一炷香的時間，一名穿著中袖白色短褂穿著藍布圓裙的女孩走進了會客室，女孩剪著齊劉海，兩根辮子梳成了兩條麻花垂在兩旁，臉龐白皙，帶著稚女敕的圓，一雙眼楮剪水汪汪，十歲上下的年紀已經有了極美的坯子。相比陳初暝自然還是差了點，不過勝在嬌柔似水，讓人看一眼就想著疼惜。
「妹妹！」見到女孩，石磊激動的迎上前去。
「哥哥！」女孩初見石磊呆怵在了原地，她以為一輩子沒有機會見到家人，可沒有想到居然還能見到從小對她最好的大哥。「哥哥，你怎麼來這里了？你怎麼知道我在這里？」女孩真情流露落下了淚水。
「別哭呀，乖琳兒，這是聚寶樓的羅老板，哥哥現在幫羅老板做事情，羅老板願意幫哥哥贖你出去。」因為陳初暝年紀太小，石磊怕不能說服妹妹就抬出了羅綺說道。
石琳顯然沒有料到自己哥哥有這種能力，再看這架勢也不像是作假的，她是很高興見到哥哥，可是說到離開會所，她立馬就想到了自己家如今好像還沒有擺月兌棚戶區的命運，石磊關注自己妹妹，可是化名為雲珠的石琳也是時不時的打听家里的狀況，當年父親為了女乃女乃的醫藥費將她賣掉，那晚她哭的死去活來，可是沒有人關心她，都認為她應該救下女乃女乃，他們不會想到她一個小小的女孩子在人販子里是怎麼生活？為了不讓被挑去低級的妓院，她只能盡量的讓自己的臉蛋保持整潔干淨，要知道在人販子手里，除了日常的飲用水，別說洗澡，連洗臉的水都是極為奢侈的，她只能每天從飲用水里留下一口。用最貼身的棉肚兜剪下一角沾濕水，一點點的將臉上的髒污擦掉。
被雲香會所選上以後，她一邊干著最累最苦的活。一邊盡快的適應身邊的人事物，不管是伺候那些酒醉喝的吐一塌糊涂的姑娘。還是伺候會所里一些看似平常實際上掌握著實權的老人她都不辭辛苦，直至被會所最如日中天的紅姑娘燕美人相中，成為她的學徒。這一步在別人看來微不足道可是她能走到這一步絕不是偶然，要知道她付出了多少的代價？有些付出根本是常人難以想象，所以她遠比同齡小孩來的事故和成熟，她希望未來穿著好看的令人目眩的旗袍，她羨慕那些紅姑娘們將男人玩弄于鼓掌之間。讓那些男人為她們痴狂，為她們灑下千金。
這幾年，在燕美人這里她不敢說是最漂亮的，但是一定是最勤奮的。書法。繪畫，身姿，器樂更是一樣也不拉下，比起上流社會的大家閨秀只會有過之而無不及。最重要的是她們會琢磨男人的心。
現在她的哥哥居然說要贖她回去，回去做什麼？仍舊住棚屋。吃那些豬食？有一天母親或者父親或則弟弟生病了再將她賣掉為家里人籌醫藥費？她渴望著親情，但是那種親情是相對平穩的，安全的，而不是如今這種朝不保夕的生活，如果是這樣的生活她寧願不去。可是面前似乎又是大哥爭取幫她得到的機會。她該怎麼婉拒而不會傷害石磊？
石琳的眼中有著不屬于她年齡的成熟，短暫的相認喜悅過後，陳初暝在石琳的眼中看到了太多的她這個年齡不該有的情緒，有著太多的矛盾，渴望。不甘和掙扎。
忽然陳初暝的目光轉向石磊，覺得他會失望。
「哥哥，我如今是燕美人的人，燕美人對我有過太多的恩情，我好不容易從一個被人呼之即來揮之即去的女婢晉升成為燕子樓的一名學徒佳麗，我不想讓師傅失望。」石琳目光透著堅定。
「妹妹，如今哥哥已經找到工作，爸爸媽媽也拼命的賺錢，只為將你贖出來，妹妹我們希望以後你能嫁一個好人，這里不過是男人的消金窟，留著只會成為男人的玩物，燕美人那里有羅老板出面，你不用有心理負擔。」石磊還以為石琳這番話只是單純的想報答燕美人的知遇之恩，他還沒有想到十歲的妹妹不想離開這里。
听到石磊的話，石琳眉頭緊蹙，她想的是如何讓石磊打消了贖她出去的念頭。
「哥哥，你請人來幫忙，也只能幫助一時，難道別人能永遠幫助你不成？哥哥，這個世界上終究是利益至上的，你難道沒有想過別人幫你是有目的的嗎？你是家里的長子，怎麼和別人用利益換取妹妹的自由，妹妹這樣就算是真自由了會開心嗎？」石琳扯過石磊，來到一個角落道。
「不會，羅老板和陳小姐都是好人。她們不是你說的那種利益至上的人，為她們效力是我心甘情願，她們只會是你哥哥的再生恩人。」石磊堅定不移的道。
「哥哥，你怎麼可以如此的糊涂？有錢人的話也能相信嗎？雲香會所也有不少有錢人，他們的話有幾分能信雲珠還會不知道嗎？你別被別人買了還為著別人數錢，再說，你來這里贖我出去父親和母親知道嗎？家里經濟原本就不寬裕，如果我回去家里能供應的起我的生活嗎？」
「妹妹，我們以前更窮的時候也能過，為什麼現在不能過？哥哥這件事情還想給父親母親一個驚喜，所以還沒有和他們說，不過他們可日夜盼望著早日贖回你。」石磊滿眼的真摯。
「哥，家里還是住在棚戶區嗎？」石琳也不反駁石磊了，只是輕描淡寫的問著。
「是的，不過已經比幾年前的棚結實多了，父親在上面蓋了層油茅，下雨天也不會漏了，而且夏天的時候也不會熱的厲害，現在家里條件比以前好很多，還能時不時的吃上肉。哥哥現在在飯店里上班，跟著師傅學廚藝，等出師了家里會更好。」石磊給石琳描述著美好的未來。
可是他越是描述石琳卻是覺得越和她想要的生活千差萬別。現在她雖然生活在會所里，名聲不好听，可是她穿的是綾羅綢緞，每個月都有兩三套的新衣，吃食雖然沒有人參燕窩，可是比一般的小戶人家還好，雞鴨魚肉，生猛海鮮時常有的吃。她這個年紀正是長身體的時候，燕美人可是說了，過段時間就給她們弄些藥膳過來專門針對她們發育的食材。以後讓她們吃的前凸後翹，迷死一幫的男人，這些她相信棚戶的家里更本沒有辦法給她，就算以後嫁人，難道就嫁棚戶的男人嗎？生下的小孩也是住在棚戶里？不，她才不要，在會所她看的太多這里的女孩被那些有錢少爺看上，一越成為人上之人，哪怕是抬去做個姨太也好過和沒有錢的窮鬼過一輩子的好。
「哥，我不會回去的，再結實的棚戶始終也還是棚戶，不會成為上海的正式居民。現在家里是好，你工作了，父親母親都想著我回去也是事實，可是有一天父親母親或者弟弟再生病呢？家里沒有錢醫治的情況下還是會選擇賣掉我，因為我是女孩子，沒有辦法為家里傳宗接代，留著也只是賠錢貨。」說完石琳眼里流下淚水，讓石磊想責備都沒有辦法做到，因為她說的是事實，他很想反駁妹妹，說他會保護她，可是上一次，妹妹卻真真切切的在他的眼皮子底下被賣掉。
「石琳，不會了，哥哥會保護你。」
面對石磊的話，石琳微笑的搖頭，眼中的淚水沒有斷過。
「哥哥，我知道你是好意，可是妹妹不想在被家里犧牲一次，你知道成年的女孩兒都賣到哪里嗎？人販子們通常會將人賣到低級妓院，或者是鴉片館，隨意的讓男人凌辱，在低級妓院，一個女人每天都要接待三四十個男人，直至她們人老珠黃被丟棄到大街，衣不附體的流落街頭。或者是病死，一張草席裹住，丟到黃浦江上喂魚。而現在我至少還小，所以能被選到高級會所里，有機會像一個千金小姐一樣，學習才藝，哥哥，家里現在還沒有能力讓你讀書吧，可是我現在已經能讀紅樓夢，四書五經倒背如流。我現在會彈琴，會書法，會做畫，還會唱歌和跳倫巴。如果我跟著你回去，這些才藝我都會慢慢的遺忘掉，然後變成一個無用的棚戶區的女孩，永遠也不可能擺月兌貧窮，或者被家里賣到那些低級妓院，做一個一天接客三四十個的骯髒女子。」
「不，哥哥不會讓家里人將你賣掉，五年前是哥哥還小，沒有辦法保護你，現在哥哥已經可以保護你了，我石磊不會讓妹妹去做一個骯髒的女子。」石磊憤怒的吼道。
陳初暝憂慮的看向角落正在談的兄妹，從一開始她就從石琳的眼神中解讀出不甘，覺得將她贖出去有些懸。現在不知道石琳說了什麼話，刺激到了石磊讓石磊到了暴走的邊緣。不是每個人都想著清清白白的過日子，和貧窮比起來，人們通常更加害怕貧窮。