族長的右手位置，坐著一順溜的小孩，年紀最大的有十一二歲，年紀最小的只有五六歲的樣子。幾個小孩全部正襟危坐，在位置上連動一下都沒有，這份定力讓陳初暝刮目。這是幾個訓練有素的小孩子呀，為此她相信這位族長付出了不少心血，只是以外公的個性會喜歡這種循規蹈矩的小孩嗎？
在周家陳初暝也算是和這位外公相處上了一段時間，她看出來這位外公話雖然不多，可做的事情從來沒有循規蹈矩的說，不說別的就拿信仰一說，在他的這個年紀能去信仰天主教就有些不可思議。再說如果他能循規蹈矩就絕對是要夫妻大戰的，看看周家的這些布置，可都是時下流行什麼羅綺這個外婆就往家里搬什麼回來，周定邦沒有說話那就是默認，說明他骨子里接受新鮮事物的能力不比羅綺差，雖說外婆羅綺在後世手札中只字片語的提到周定邦喜歡古樸，可真的是如此嗎？
陳初暝覺得他的外公應該是一個接受能力超強的人，即可以接受新的事物，可是對于古典的東西，他又難以舍棄。就好像後世的一些古今合璧的裝修風格，都是因為主人即偏愛東方的古典，又追求現代化的設計理念所形成的獨特的裝修手法，老學究會認為這種裝修風格破壞了傳統是偽傳統，而喜歡現代化明朗的又會覺得不夠新潮，也只有包容性強大，有懷舊的人，才會對這種風格情有獨鐘。
而這一個時期偏偏又是將中西方文華結合的最耀眼的時期。這個時代到處都能體現兩種文明的交融和矛盾。而上海這個最早開放的沿海口岸之一。正是西方人了解東方的起點，也是東方人接觸西方的始端。這樣一個背景的城市，所交融出來的又恰恰是一個極其特殊的文明。
有人說是畸形，因為上海的土地大部分被列強瓜分，形成大大小小多個租界，有些租界的地方。明目張膽的懸掛著華夏人于狗不得進入的標語，這不是畸形是什麼？
不過也正是這些西方人帶來的西方文明，讓保守的東方開始接納外面世界，外面的思想，因為只有變，才能振興華夏。
「外公，外婆。今天家里好熱鬧呀？」
周定邦正有句沒一句的和周家老族長聊著，陳初暝走了進來。
「初暝來了。」看到陳初暝。周定邦的臉上展現了一抹笑容。「初暝，這是我們周家的老族長，按照輩分你該叫一聲族太公。」
「族太公好。」陳初暝朝著周家族長方向問了一聲好。接著她見到羅綺朝著她擺手，就走了過去。
「外婆。」
「這位是芝芳的女兒？都已經這麼大了呀！」
「是呀，小孩子們大了，我們都已經老了。」周定邦在桌子上彈了一下手指，若有所思的道。
「呵呵，你可是我看著長大的。當年去京城趕考的時候，你父母不放心，還是叔父親自護送你去京城的。從小我就看好你。後來證明叔父的眼光還是不錯的，你真的成為周家的棟梁之才。你看這些孩子也都是我從族里挑選出來的，所謂不孝有三無後為大，族里面包括你的父母都不希望你這一脈斷掉。
你父親臨走的時候最大的心願就是你能夠有一個人繼承衣缽，你看，這些孩子都是周家的好孩子。既然周霖你打發去了武運國，身邊總還要有個知心暖的孩子，所以族里希望你能選一個在身邊，就當為族里培養這個小孩。」周家族長語氣委婉的道。在族中，他的輩分也算是很大的，可是在嫡脈這支，又是家族最出息的天才面前，他還不敢太過明目張膽。
「叔父太看得起我了，定邦已經說過年紀大了，不想有什麼負擔，而且這些孩子不論誰留下來，對另一個也是不公平的，而說到留後，難道芝芳就不是我的骨肉了嗎？
叔公，現在時代在變，已經不能用老一套思想了，你看英國為什麼會發展的這麼強大，不就是他們的皇帝是個女人嗎？男人和女人沒有本質上的區別，你們老一輩看不上女人，而這個女人不是生你養你的母親嗎？」周定邦將話題繞到了如今社會的改變上。不過他也知道族長不會听進去，能听進去這幾十年來不會來了一趟有一趟了。
「國家是國家，女兒終究是別人家的，芝芳已經嫁出去了，你難不成能一輩子留在身邊？叔公怎麼說都是為你好，為族里面好。」周家族長見周定邦還是油鹽不進，挑明了話題。再此之前，兩人已經在這個話題上轉了很久的圈子。
場面是越來越僵持，面對這種場面，羅綺連眼皮子都沒有抬一下，仿佛已經習以為常的麼樣，周芝芳和陳雲帆面面相覷，兩人談話幾次提到周芝芳的名字，這讓周芝芳本人很是尷尬。
「唉，你是不是先了解一下這批孩子的學習進度？再推諉？給這些孩子一個機會？」見周定邦長久的不說話，老族長口氣軟了下來，他也是怕真的把周定邦給惹惱了，那就真的什麼機會都不會給了。
「有什麼好見識的，又不是沒有見過，就說前面那幾個孩子，這幾年間都帶過來四五次了吧，他們的身份不用我點明了吧？」
周定邦話一出口，老族長面上微微泛紅，誰讓前面那幾個年紀較大的小孩，是他們家的嫡系，讓自家的小孩來自然有他的私心在里面。可被周定邦當場戳穿還是讓他有些難堪，好在周定邦也沒有點名指姓的說出來。可就算是這樣，他老臉也險些掛不住了。
「不說前面幾個，就說最後面身材最嬌小的小娃子，雖然沒有你小時候這麼厲害，可是也比一般的小孩聰慧，如果不是庶出的，家族對他關心較少，也不會被發現。這樣的小孩如果埋沒在鄉下真的是可惜了，而如今的社會又不比滿清統治的時候，鄉下的私塾教學早就沒落了。你是家族最出息的，所以家族希望你能讓這個孩子跟著你。」
周定邦搖了搖頭，一副興趣缺缺的樣子，該給家族的他都會給家族以幫助，可是不該家族指染的東西，他也不會想給自己的未來留有隱患，這點就算是家族族長過來也是一樣。
「叔父，大老遠的過來還是先帶著孩子歇息吧，房間都已經準備妥當了，讓幾個孩子去看看，還有沒有什麼需要的。晚上我們為您洗塵。」這個時候羅綺笑容滿面的站起身，將話題岔開。她知道作為女主人如果再不開口暖場就太不盡職了點。
「佷媳婦，不是我以族長的身份說你，你沒有為定邦生下一個男嗣，就要做好女人的本分，勸勸定邦，這幾個孩子都是我們族里面精心挑選的孩子，你們百年之後總要有個兒子為你們哭喪，別倒了地底下後悔，那時可就來不及了。」見周定邦油鹽不進周轅鈞的老臉有些掛不住了，轉而教訓起了羅綺。
「叔父，家里的事情都是定邦做主，我一個女人家家的哪里管的上，天色已經不早了，你們坐了一天的火車也該累了，好好下去歇息一下。」話完利落的叫來管家，也不管周轅鈞願不願意，讓下面的人帶著幾個小孩去歇息。
原本正散了要準備給周家族長一行人洗塵的時候，下面人來報，說是紡織大王謝寶榛到訪，這下，又讓下面的佣人忙碌壞了，在花廳準備了起來。
陳初暝听說謝寶榛親自到訪，隱隱的覺得事情應該和她有關，她在外婆的耳邊將在學校發生的事情說了一遍。
「我說謝寶榛怎麼無緣無故的會上門，原來是人家將我們家初暝給得罪了，你也不用不安，在外面能用家里的名號盡量用，外婆外公不會怪你的，這件事情做的不錯。」羅綺以為陳初暝將這件事情告訴她是因為心虛，她還安撫陳初暝一番，「既然和你有關，你也一起見見客吧。」羅綺拉著陳初暝一起來到了花廳。
周家有兩個廳，一個是客廳，一個是花廳，兩個廳沒有太大的區別，就是在布置上有所不同，花廳更加洋氣脂粉味濃了一些，平常羅綺的朋友，羅綺都會在花廳接待，而今天剛好客廳接待了家中的族長，謝寶榛毫無征兆的到訪，打掃完接待他在時間上來不及，所以只有花廳來接待謝寶榛了。
謝寶榛五十歲上下，保養的相當的好，一身西裝革履，進廳看到周定邦的時候就發出了爽朗的笑聲，而在他的身旁，嬌小玲瓏一身貴氣的貴婦人拉著一個扭扭捏捏的女孩出現在眾人眼前。
「哈哈哈！周先生，別來無恙！」
「老小子，什麼風將你吹來了。」周定邦上前和謝寶榛雙手相握。看得出兩個人原本相識，不過兩家不怎麼往來。
「還不是我家這個不爭氣的東西，這是我的孫女，謝安琪，和你的外甥女一個學校不過比你外甥女大了兩個年級段。」
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