振光五年，懾興果斷決策爭取戰機，決定在中牛無金嗔的鎮守下先發制人，收復中牛城。
在達都城行營里，懾興與眾將領在細心謀劃著。
「諸位將軍，塔老將軍率領的聯盟大軍已攻取收復數關，連連告捷，現在也該我們收復自己國土的時候了。中牛城是我們收復國土的一個最近的戰略位置，金嗔早已離開獄冥，達都又有八萬作戰士兵，一定能夠打敗梅爾侖。」懾興自信滿滿。
大部分將領都快速作出認可的反應，只有極少數反對或者猶豫無言中。
同為大將軍的魁谷提到︰「懾將軍言之甚是，只是我們還不了解中牛城的實情，其兵力、戰備、作戰防御等都不清楚，如果貿然出擊，會不會事倍功半？」
「魁將軍多慮了，金嗔不在中牛，梅爾侖侵略達都，可還不是被怒無將軍打退。之後梅爾侖遲遲未動達都，說明他是沒有足夠的實力動達都，何況現在達都又有魁將軍的獵獅軍團。等到金嗔來到，帶來的肯定是精銳之師，那時想要攻下中牛就非常困難了，機不可失呀！」多力全不走向跟前勸說魁谷。
听著商議，鞏玉說道︰「啟稟懾大將軍，末將認為不解敵方虛實，不應魯莽出擊。梅爾侖已鎮守中牛五年，即使不敵我們，可其戰略防御想必很是牢固，若是硬取，可能導致傷亡慘重。」
「我知道兩位將軍的顧慮，傷亡的慘重是難免的，畢竟匈奴現在是強弩之末，還有一定的強大兵力。但如果現在不收復，那匈奴在獄冥的勢力就更大，很可能滲透到朝廷內部。知彼知己是上策，如多力將軍所言，我們最好是在金嗔未在之時動手，避免戰機的丟失。」懾興並沒有因兩位將軍的反對而暫緩考慮。
近取中牛成為懾興的必定目標，又有將軍的擁護，即使是獵獅軍團的指揮，位高權重，也不敢在沒有說服力的情況下去公然在軍議上反駁懾興。
星月熒光，魁谷不知不覺得來到了鞏玉營所，指間後欲往回走。
「魁將軍，為何剛來就要走？進來坐坐吧。」
鞏玉出來透透氣的，剛好看見魁谷在營旁外。
「噢，鞏將軍，我以為你睡了。所以……」
魁谷走進鞏玉宿營里，環顧四周欲言又止。
鞏玉叫退了屬下士兵。
「魁將軍有話請說，相信鞏玉還請直言。」
「鞏將軍，你今天在主將營里的話我都听了，我倆的意見不謀而合，所以來此說道說道，不涉及政治。」
「嗯鞏玉懂，那我就和您聊聊吧！」
倆人聊得很投機，不過心中難免有些嘆息，不知道該用何種方式阻止懾興等人的沖動行為和決定。
五日後，懾興為主將，任命魁谷為副將，鞏玉為先鋒，率兵八萬悉數出動，亮劍中牛。
中牛緊急號角響起……
「報！」守城士兵跑進正廳。
「何事？」梅爾侖正在與柯里木等人喝酒助興，听到號角聲趕緊撤席。
「有敵兵來襲。」
柯里木問士兵︰「大約多少兵馬，何人領兵？」
「八萬，懾字旗，好像是懾興。」
「快隨我上城牆查看。」梅爾侖領眾將領來到城牆上。
八萬大軍正在向中牛發起圍攻，撞門巨木在戰車的滾動下徐徐接近城門。
梅爾侖下令︰「所有將士听令，死守城池！」
「是！」
「柯里木將軍，您剛來不久，他們不一定知道你來了，所以我先率兵開關迎戰。等守兵擊退敵軍先頭軍後，請您親率騎兵以最快速度給懾興來個反包圍，即使不全軍覆沒，我也要讓他身陷困境嘗嘗苦頭。」
「好，梅將軍，請您放心，我會讓懾興匹夫有來無回，嘗嘗我們匈奴鐵騎的厲害！」
梅爾侖開關迎戰懾興，話不投機半句多，兩人很快進入激烈的戰斗中。
中牛守城匈奴兵費勁九牛二虎之力，以極大的傷亡擊退了獄冥士兵。
「懾將軍，我們的士兵被擊退了，看來中牛的兵力比我們想象的強大，不了解敵方陣營，不可久戰呀！」鞏玉助陣，小心提醒懾興。
「我八萬獄冥士兵，怎麼會被擊退呢？難道梅爾侖有後續兵馬？所以梅爾侖才敢貿然前來迎戰。」懾興邊說邊想。
「給我殺。」
「怎麼回事？」懾興問。
駱乍在城門遭遇柯里木鐵騎，獄冥士兵猝不及防。
「懾將軍，不好了，駱將軍在城門處遭遇柯里木大軍，全是匈奴鐵騎，有近萬余。」士兵回報。
「不好，上當了，趕快通知駱將軍趕緊撤退。」懾興如夢初醒。
在多力全不和鞏玉的營救下，駱乍終于全身而退。
諸將力戰，懾興大軍退出中牛勢力範圍，險些被柯里木的反包圍成功。
中牛之戰，懾興派兵八萬損失三萬，主力損傷較多，是振光朝建朝以來損失最大的一次戰役。