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果然，劉黑闥慢慢睜開眼楮，四下看看，周圍環境已經大變，見置身車中，竇建德坐在一邊笑望自己，便艱難坐起來，羞愧一笑道︰
「三人身手都很厲害，若非竇兄出手相助，今天一定難月兌困境。也怪我貪心太盛，一時大意，沒仔細弄清楚情況就接了這活計，今天丟人丟大發了！」
「嗯！」竇建德點頭回說︰「不要說你，不管是誰，在金錢面前都控制不了自己的**。這也是人之常情，賢弟不必過于羞慚。」
劉黑闥被一席話說得臉色更紅了，想了一會兒，說道︰「我要知道他們是章丘李棟和秦家鐵鋪的秦瓊，說什麼也不會接這活。都怪那賊人把我坑騙太深，」
秦家鐵鋪，父子二人手藝精湛，打制的兵刃都屬精品。又因每天只打十把，供不應求，無論販夫走卒還是蠅營狗苟，還是引車賣漿者之流，提起他們都直伸大拇指。
章丘李棟以屈屈三千兵馬，戰敗賊人知世郎，威名傳遍齊郡，又安撫諸多黎民百姓，實屬齊郡一條好漢。許多人都想親眼見見他的容貌，沒料今天以這種方式見了，大大出乎劉黑闥的意料。
他反復提及賊人，竇建德知道他話里有話，試探問道︰「那賊人是誰？為何又與李棟和秦瓊結怨這般深，非要致他們于死地？」
劉黑闥一愣，欲言又止，嘆道︰「竇兄，實在抱歉，我答應那人，絕不把他捅出去，請原諒我不能把他是誰告訴你了。我沒完成他的交待，欠他們的賭資還是大問題……」
「多少賭資？堂堂男兒漢，被銅臭錢栓得如此深，也不怕辱沒了名聲！」竇建德大手一揮，十分豪爽地說︰「我看你不是這種人！」
「名聲，我就是為了名聲才不得不走此下策。欠債還錢，天經地義啊！」劉黑闥提起賭錢的事，也是十分傷心。
劉黑闥並非不講道理，相反還非常講道理。他天生精力旺盛，隋攻遼以前四海升平，天下形勢一片大好。他有勁沒處使，沒處發泄。賭博非常刺激，幸運的話，一文錢就能變成一銖錢，倒霉的話也會輸得光**回家。
因此他手癢難耐，經常去賭，以舒緩心中煩躁和不安，不覺便嗜賭成性，欠人一大筆還不完的債。
他以前也曾經欠人錢，沒過多久就還上了。這次欠太多，確實還不起了。
至于誰派他行刺的李棟，事先答應了那雇主，無論竇建德怎麼反復問，都守口如瓶，就是不把對方說出來。哪怕竇建德剛剛施手救了他，他也不逾越這個門檻，做人是有底線的，人不能無恥到沒有底線的程度。
竇建德見劉黑闥如此硬性，心中不僅不惱怒，反而異常欣喜。這就是條硬漢子，將他收在身邊，加以**和培養，對自己絕對忠心耿耿，絕不會出爾反爾，向自己倒打一扒。
「竇某不才，經營多年，略有家產。你欠那人多少錢財，我三倍補償于你。」竇建德話說一半，看著劉黑闥的眼楮問道︰「但我有三個條件……，不知你能不能做到？」
「啊！這怎麼能行，怎能讓竇兄為我這不上台面的人破費……」劉黑闥非常意外，艱難坐起，拱手致謝，反問︰「不知道三個條件都是什麼？只要替劉某還了債，日後跟隨在先生身邊，一生追隨，絕不反悔。」
「第一︰向李棟秦瓊等人賠禮道歉，化干戈為玉帛，化干戈為鐵犁。怨家宜結不宜解，李秦二人也是響當當的好漢，我看他們日後必將飛黃騰達，絕不能與他們結怨太深。第二︰日後絕不再賭；第三︰賊人究竟是誰？」竇建德把三個條件說出，意味深長地看著劉黑闥，看他到底怎麼選擇。
三個條件全部答應，這人還有一救的必要。有一個條件不答應，此人一輩子就是徹底毀掉了，竇建德也沒有必要為他大肆破費的必要。
劉黑闥面色十分為難，抓耳撓腮，想了半晌，終于點頭答應，並把受誰人指使，告訴了竇建德。
竇建德這才欣慰地笑了，贊揚他道︰「知錯能改，還是好兄弟！我看好你！明天你去還錢，後天請李秦二人一聚，向他們敬酒賠禮，我做中間人，不會讓你難堪的。」
醉香樓二層，竇建德把劉黑闥抱下樓後，秦瓊便向李棟問道︰「二弟，剛才你問誰派劉黑闥來行刺我們，提到二個人，一個姓崔，一個姓葉。這二人都是誰？」
李棟擺擺手回道︰「這里不是講話的地方。我們回去以後，我再和你仔細講解。」
秦瓊見李棟神色間非常嚴肅，知道事情重大，便不再說什麼。
醉香樓上狼藉一片，都是羅士信惹的禍，李棟便叫胖掌櫃到樓上，對他進行賠償。胖掌櫃本來不敢收錢，李棟執意要給，他才稍稍合計下損失多少，拿取一部分賠金。
回轉鐵鋪後，三人分別找地兒坐下，李棟才緩緩向秦羅二人道出自己的推測。
竇建德絕不對不是事先和劉黑闥約定好的向自己行刺，而是偶然踫到。此人在劉黑闥向兄弟三人挑戰之際，整個醉香樓的客官全部嚇逃掉後，仍然安坐如山，靜觀事件發展變化，膽略非同一般，也是有大智慧大擔當的人。
劉黑闥受傷並不重，受些皮外之傷而已，李棟蹲下去的時候，就知道他在裝暈。
講到這里，秦瓊恍然大悟，沖李棟點點頭，明白了一些什麼，並沒有插嘴打斷，而是讓李棟繼續說下去。
竇建德也看出來他在裝暈，卻以為我們三人看不出來，將那人抱下樓去。明顯是在幫劉黑闥。
這就是一個大大的問題了。竇建德對我們兄弟三人，到底是幫忙還是幫倒忙？一個有大膽略的人，不能以普通人的眼光去審視他，我故意放縱他們離去，就是要試探，試試他們到底會做些什麼。
對我們有利的，可以結交，對我們不利的，越是擁有大才，越是危險的人物，也就越不能容他活下來！至少要做好防備。因為這樣的人物，一遇風雲便化龍，絕不能讓他借到東風，一飛沖天。
至于誰向我們下的手，我也知道了，就看竇建德到底怎麼做了。
李棟一番話分析得頭頭是道，絲絲入扣，有理有據，有攻有守，眼光和謀略十分深遠。
秦瓊大贊，說道︰「依我看來，竇建德一定會再找我們，否則他就配不上大謀略這三個字。」
……
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