秦瓊臉帶奇怪的表情，興奮得手舞足蹈，笑著說道︰「異聲驟然而停，大軍抵達而不攻，說明他們正在排兵布陣，企圖設謀誘引大隋府兵鑽圈套上當！我分析得對不對？」
李棟欣然點點頭，表示非常贊同他的觀點。秦瓊是有大靈性的人啊，稍加點撥，便能醒悟其中的曲折。
李棟一笑，補充說道︰「這樣以來，敵軍一定會先派一小股兵伍來戰。而且一定會以戰敗收場，等來護兒將軍派兵追擊的時候，他們的大隊人馬就該唱好戲了。」
「那我得趕快給來將軍報信去，把實際情況告訴他，勸他不要窮追不舍，見好就收！」秦瓊說著就快速朝船外走去。
「且慢！」李棟急忙制止他︰「你我什麼身份？鐵匠啊！人小言微！來將軍豈會因為一名鐵匠的勸說便听信于你？」
「此言差矣！」秦瓊不滿反駁道︰「我們都能看穿敵人的鬼域伎倆，他身為一名百戰將軍，豈有看不破的道理？我這就去！」
說著，秦瓊就不管不顧的走出船外，搭一塊木板，跳到其他船只，去找來將軍報訊息去了。
望著他遠去的背影，李棟搖頭嘆息，知敵而不自知，秦瓊還是孟浪了一些。不過這也不全是壞事，讓他吃些苦頭，驚動他的內心，激發他的斗志，起到事半而功倍的效果。
這時各船的府兵接到命令，開始著手攻城。你叫我應，我應他答，東西找不到了，兵刃要磨一磨了等等，一些只言片語傳到李棟的船內。
水面頓時變得十分不平靜。
約有一頓飯的功夫，船外響起了「咚」的聲音，李棟知道，這是秦瓊回來了，從其他船跳到這船的聲音。
估計著時間，比李棟料想的要快一些，眉毛微微一挑，心道︰「難道他真的勸服了來護兒將軍？不會啊！這不可能！」
秦瓊閃身走進船內，垂頭喪氣的，經歷了重大挫折，一幅心灰意冷，萬念俱滅的樣子。
「好吧，你贏了。來將軍果然不听我的勸告，還說只要我把鐵打好，把兵器修理好就是了，要我不要操更多的心。」
「可是——」秦瓊抬起頭，眼神迷茫而疑惑，盯著李棟的眼楮問道︰「你又是怎麼推算出，他一定不會听從我的勸告的？」
「他沒有打你？沒有略施懲罰？」李棟沒有回答秦瓊的問題，相反還問了一個莫名其妙的問題。又問︰「說說吧，你是怎麼勸他的，說些什麼？」
走出船只以後，秦瓊跳來跳去，來到來護兒所在的大船，船上人來人往，穿梭不止，人人神色嚴肅，如臨大敵。
讓府兵通告以後，來護兒破例見了他。
此時此刻，來護兒是最忙碌的人，各營各隊的準備情況都迅速報來。來護兒指揮若定，派自己的兩名兒子擔任左右軍先鋒，費青奴為中軍先鋒，即將登陸與敵決戰。
這時府兵來報，說秦瓊求見。如果換成竇建德或其他任何人，來護兒都不會接見。
一個月之前，在擂台上，秦瓊被來護兒打傷。事後他再也沒有去看望秦瓊，現在緊要關頭，他來求見，應該有重要的事。
來護兒便抽空見一見他，看他傷是否徹底好了，是否康復如初。
秦瓊見到來護兒，施禮以後，問道︰「來將軍，這人來人往的，是不是要開戰了？」
「唔。」來護兒輕聲回答，問道︰「我看你氣色不錯，身體可好起來了？這段時間忙得焦頭爛額的，我也沒顧得上去看你。」
「回來將軍的話。我皮糙肉厚，再經你贈藥，很快好起來了，不礙事的。」秦瓊答道。
這時周法尚來到船內，見到秦瓊，瞟了一眼，問來將軍︰「他們都做了先鋒，不知來將軍對我有何吩咐？還請將軍明示！」
「我帶四萬精兵，登陸與敵作戰。你率領其余將士留守船上，嚴陣以待，萬不可與我共同登陸。你可听好了？」來護兒嚴肅吩咐道。
「諾！」周法尚躬身施禮，退到船外。
來將軍看了秦瓊一眼，問道︰「現在非常時刻，有什麼話就說吧。稍後我就要登岸了。」
「我私下以為，我軍初到薩水城，對環境還不太熟悉，應該持重而不能冒進。特別是敵軍戰敗，萬萬不可輕率追擊！」秦瓊頭也不敢抬，望著自己的腳尖，小心翼翼地勸道。
「唔，知道了。謝謝你替我操的這份心！」來護兒輕描淡寫說道︰「要沒什麼事兒，你還是回你船上去吧，免得一會被流箭擊中，再傷了身體。把你的兵器修好，把鐵打好，就是對這次戰役做了大大的貢獻，余下的事，由我來操辦。」
秦瓊還想再說些什麼，這時又來了一名將官稟告軍務，來護兒把他涼到一旁，不顧不問起來。
呆了一會兒，沒有什麼意思，還礙手礙腳的，秦瓊便告辭回來了。
「來將軍為何要懲罰于我？我又沒犯錯？」秦瓊問李棟。
李棟無聲地笑了。站起來，走了兩步，看著船外茫然的水面，背對秦瓊說道︰「這是你的幸運，也是來將軍的不幸。」
「你也不仔細想一想。數萬大軍，千里行駛，所為何來？豈會因為你的一句話而輕信？薩水城只不過是一個小小的彈丸之城，位置卻十分重要，而守軍很少。他為何不戰？」
「可他也犯不著因為我勸說而打我啊！」秦瓊明白了來將軍為什麼不听勸告的了。千里奔襲，勞兵傷財的，無論勝敗，都要有一戰。這確實非自己所能左右的。
「因為大戰在限，而你卻不識時務去勸戰，擾亂軍心，影響士氣，不打你還打誰？幸運的是，他身邊沒有諸位將領。也許他已經安排妥當了，你去得稍晚了一些。」
秦瓊一下子明白了，徹底明白了「知己知彼，百戰不殆」的深刻含義。
在李棟的指點下，自己明白了「敵」，卻沒有模透「己」。難怪來將軍不听勸告了。
戰是必需的，無關勝敗，在于士氣軍心。這比任何事都重要。數萬精兵繞城而不攻，難免被人說三道四，一旦士氣喪氣，後果更可怕。
「從現在開始，你一步也不允許跨出船艙。」李棟忽然轉過身，著著秦瓊的臉，冷冷吩咐道。
「哦……」秦瓊答應一聲，末了又問︰「難道我們坐視來將軍戰敗而不顧嗎？」
李棟沉默了，沒有回答。在他的心里，何嘗不想阻止這場慘烈的悲劇？可這樣以來，就要泄露自己的真實身份，獲勝的軍功也會被來護兒獨享，根本沒有自己的份。
時機不成熟啊！最佳機會還沒有來臨！