右屯衛將軍麥鐵杖以及兩名武賁郎將全部戰死沙場；扶余道左翊衛大將軍宇文述緊接又吃敗仗，十余萬精兵千里跋涉，剛剛抵達遼東不及一日，幾乎全部喋血陣亡。
隋帝楊廣大發雷霆之怒！召集其余二十三道大將軍和將軍，到他龍賬听訓，
「蠢貨！吃才！窩囊廢！」
「你們這些將軍大將軍，平時大肆吹詡，能征善戰！現在卻接連吃敗仗，讓大隋顏面失盡，威風掃地！是可忍，孰不可忍！」
「大隋富有五湖四海，坐擁萬眾濟濟之才，尚不抵屈屈彈丸小國高句麗也？」
「不要以為你們位高權重，家世顯赫，人前無比風光！孤太了解你們了，你們就是人渣！雜碎！欺負孤看不出來？欺負孤不敢殺光你們全家，誅盡你們九族？」
「大軍未拔，你們苦苦死勸，不讓孤御駕親征！說什麼萬分危險！孤知道你們的小雞肚腸！不就擔心孤親眼見到你們悚樣畢現，丑態盡顯，丟人下家的破落戶模樣嗎？」
「想想齊郡張須陀，想想章丘李棟，年齡不過十六歲，你們孫子輩的一名小郎倌，以三千兵馬戰敗知世郎十萬大軍！靠的是什麼？腦子，智慧！你們這些人渣，腦袋裝的全是豬腦子？要不要孤把你們的頭砍下來洗一洗，替你們清醒清醒再裝回去？」
侍立帳前的這些將軍大將軍們，平時騎高頭大馬，人前吆五喝六，七個不服，八個不憤，一百二十個不含糊。臨到真刀真槍見真貨的時候，連屁也不敢放一個。眾將被罵得個個低頭哈腰，眼望腳尖，屏氣凝息。大氣也不敢出。
「明日所有將軍大將軍全部率軍出征，務必將遼東城連根拔起，悉數摧毀。誰要再吃敗仗，就不要一門心思想著回長安回洛陽了！斬立決。當場掩埋，客死異國他鄉，讓你們做鬼也落個孤苦淒涼的下場。」
楊廣大為震怒，聲嘶力竭把這些帶兵將軍罵得狗血淋頭。罵了一陣子，心中怒火發泄差不多了，氣呼呼甩身坐在龍位上，雙手按住膝蓋，嘴皮子還直哆嗦。
賬內十分安靜，靜得能听到帳外呼呼風聲。諸將垂頭喪氣，支著耳朵听隋帝大罵。心中無比惶恐。
「抬起頭來！」楊廣目光如電，逡巡一圈，大聲喝道︰「拿出你們的精氣神，挺身抬頭，都給孤挺身站直！」
眾將這才敢慢慢抬起頭。卻不敢往向他臉上掃視。
楊廣因激動而臉泛紅潮，目光灼灼如炬，冷光乍閃。
過了一會兒，他放低聲音，語氣有所緩和，但余怒仍然未銷，問道︰「明日攻城。諸將誰有良策，不防說與孤听。」
他的語氣緩和下來，氣氛沒那麼緊張，眾將才敢稍稍放松。你看我，我看你，大眼瞪小眼。誰也不敢第一個表態。
「宇文大將軍，你和敵兵交過手，你先來講一講，為什麼會吃敗仗？給孤說道說道？」見眾人沒一人敢于說話，楊廣干脆指名點姓了。
宇文述擦一把額頭冷汗。躬身施禮，低聲回道︰「論戰，論士氣，大隋府兵都不輸高句麗，還一度把他們打得落花流水，追至城下。只聖上說過，他們願意投降，便不窮追，才給他們以緩和之機。末將以為，對遼東城大可不必如此。讓眾府兵放手去搏，必能起到神奇的效果。」
楊廣听了點點頭，說道︰「孤剛才講過，對遼東城連根拔起，不必再拘泥于此禮。」
停了一會兒又問︰「來將軍，在薩水城你也與賊軍交戰，可有良策教我？」
來護兒身體一震，朝楊廣瞟了一眼，迅速低頭，膽怯回道︰「末將以為……宇文將軍所言非常正確。」
來護兒十分精明，在薩水城打敗仗已經丟了人，生怕此時再說錯話，惹隋帝不高興。宇文述的建議已被采用，他就趕忙附和稱贊。
「廢話！不要拾人牙慧，要講你自己的獨特看法！不允許重復別人的見解。」楊廣也很聰明，一听就知道他在逃避責任，偏不給他機會，逼他說出一些辦法來。
「末將以為，麥將軍身為本朝第一猛將，已經為國捐軀。唯今之計，應當請齊郡張郡丞趕赴遼東，想必他應該有比我等更好的對策！」來護兒又施一奸計，把難啃的骨頭，扔給遠在數千里之外的張須陀。這樣以來，攻打遼東便與他沒有關分瓜葛，可謂深得官場三味︰推、拖、不表態。
「哎——」楊廣一聲長嘆，似乎心中有無數煩惱。
他當然煩惱了。齊郡世知郎王薄和孟讓舉十萬大軍，為禍四方。張須陀身為郡守，手中只不過有三萬兵馬，對付他們已經十分吃力了，還怎能抽身到遼東？
倒是章丘李棟，身無半分官職，落得一身輕松。若能將他調到遼東，想必會有出奇不意的效果，遠比眼前這些酒囊飯袋要強許多。
只是可惜啊，此去章丘距離太遠了，六百里加急跑個來回也得花費數月，等他趕來，這里天寒地凍，手都不敢拿出來了，什麼都成昨日黃花，什麼都全完了。
楊廣遺憾不已，現在李棟要是呆在遼東，那該多好啊！可以替孤分憂解難，我也不用這麼煞費心機，向這群窩囊廢問東問西了。
「眾將軍還有什麼話要講？一並講來。」楊廣有些失望，有些惆悵地問道。
「我等都以為，來將軍所說正是良策，我們都願意附議。」帳內眾將異口同聲回道。
楊廣被氣個半死。這群人不止無恥，簡直就是可恨。一個主意也拿不出來，听風就是雨，見來護兒的說話深得孤意，就一個勁拍馬屁。
「好了好了，沒事了，你們都退下去吧！孤想獨自清靜一會兒。」楊廣震怒之後，身心俱疲，朝帳外揮揮手，讓眾將全部退出去。
之後，他一個人坐在只能他一個人坐的龍位上，澀澀發呆，成了真正的孤家寡人。
「李棟……李棟……」不知不覺的，他輕聲喃語，開始念叨李棟的名字了。心中已把他當成這次北征的大救星。
此時此刻，李棟和秦瓊正在訓練那些鐵匠，為即將到來的攻城做最後的沖刺。見到眾將軍從龍帳魚貫而出，一個個耷拉著腦袋。李棟猜測他們一定是挨了楊廣的罵，也包括那個來護兒，想到這里心中不禁樂開了花兒。