張金稱到遼東來，為了殺敵建功。現處兩軍陣前，正需人手之時。你李棟官封三品了，我怎能半道撤去押運糧草？他斬定截鐵回李棟說不去。
李棟對楊廣的安排知根知底，但不能向他全盤托出。楊廣身為皇帝，安排的任務必需無條件執行。張金稱若執意不去，李棟只能親自去了。
李棟一走，勢必影響攻打高句麗的整體形勢。李棟對張金稱微有不滿，對他還是十分和氣，耐心講了無數遍，他都堅持原來的說法。
後來，竇建德和秦瓊也幫李棟勸他，他還是不听勸告。
李棟最後火了，嗆啷抽出手中隕鐵寶劍，怒目而視喝道︰「這把寶劍，在遼東城頭，飽飲敵軍鮮血。它還有一個極為重要的用處，眾兄弟也許還不太了解，那就是斬殺一切阻擋前行路上的人！縱使身為我李棟的兄弟，也絕不容情！」
李棟的強硬態度，激起張金稱的逆反心理，他後退半步，也抽出身上兵刃，冷冷喝道︰「張金稱不是從小嚇大的！」
眼見二位手足兄弟當場就要動手，竇建德劉黑闥和秦瓊哪能放任他們真的打起來！趕忙把他們拉開，好言勸說。
竇建德拉開的張金稱，勸道︰「李棟賢弟奉旨安排，一定是聖人的意思，天意不可違。你就答應了吧。」
張金稱道︰「這才剛剛上任，就朝兄弟下手，將來還能做出什麼出格之事？這樣的兄弟不交也罷！」
竇建德听得也是一愣，忙道︰「話不能這樣說。夫妻二人同榻而眠，還有吵嘴打架的時候，何況是兩個大男人？都有血性，都想按照自己心中的想法去追求，這哪能成？總要有人付出，有人收獲不是？」
「為什麼付出的人是我而不是他？」張金稱恨恨不平說道。
「剛才我們兄弟五人還一致贊同，都要听他的吩咐不是？他也同意在聖上面前。替我等討要功名。這件差事辦好了，豈不是一件大功勞？你要理解他的良苦用心哇！」竇建德不愧是具有統帥的本領，勸人也是一流的。
秦瓊勸李棟，又是另外一種情況了。凡事不必操之過爭。如今身份不一樣了，要注意分寸，千萬不能輕意發火，會給人留下高高在上，蠻橫不講道理的印象。
李棟仍然憤憤不止，道︰「這是一件大好的差事。大軍未行，糧草先動。糧草關系著數百萬府兵的生死，這等大事好事，我讓他去，那是替他在聖上面前討好差事。不能理解我的良苦用心也罷了。還要和我動手！這樣的兄弟，不交也就算了！」
秦瓊一笑，道︰「鐵不打不會直，樹不修就要長歪。這話的道理不講，也弄不明白不是？你得把道理給他講清楚啊。」
李棟仔細一想。自己剛才確實做得過份了。派他押運糧草，關系著能否壓得住李淵，迫使他晚些樹起大唐旗幟的問題。如此重大的問題，偏又不能明說，一時火起，便做錯了事。
李棟就想，這事放李淵身上。他將怎麼辦？從他見自己的時候，明明知道自己與他熟悉的一個人長相十分相似，也絕不輕易告訴自己。從這點來看，他是很有成府的，也很有耐心的，他絕不會如自己一樣這般輕率。會有更好的選擇和方法。從眼前來看，自己和李淵差的還不是一點半點，而是一座長城的距離。以後絕不能輕易發火，要有打鐵一般的耐心，要有容人的胸懷。要有深不見底的成府。
就這樣，在竇建德成功勸說張金稱，秦瓊成功勸說了李棟以後，兄弟二人紅著臉握手言和。張金稱也同意了李棟的安排，接旨尋找李淵去了。
李棟十分羞愧，又和竇建德秦瓊等人閑聊一會兒，才回到楊廣身邊交差，把兄弟二人爭執的情況略去不提，單說張金稱高高興興接旨赴任了。
安排完了糧草之事，楊廣才命令二十四道大軍，各伺其職，分別從不同的方向，攻打不同的城池。在李棟得到高高封賞刺激下，以及特制的銅錢激勵下，大隋將士士氣高漲，百軍大軍以氣拔山河的勇氣，連拔敵軍九座城池。
大隋府兵所向披靡，敵軍望風而逃，潰不成軍。每克一城，便留下一位將軍及大隊府兵鎮守城池，沿途鎮守的府兵大約減少了五十余萬。
近一個月後，隋軍攻到高句麗國都平壤城下，五十萬大隋府兵把平壤包圍得密密實實，如鐵桶一片，連只鳥也飛不進去。
這時眾將軍分成兩種意見，兩個陣勢。一方贊成圍而不攻，迫使高元出城投降。一方贊成一鼓作氣，攻克平壤城，生擒高元。
高句麗也被大隋的氣勢嚇破了膽，連續數日，緊閉城門，無人迎戰。
隋帝楊廣原定計劃是，只要高句麗願意投降，便不再攻打他們，接受他們的投降。因為李棟憑空出現，改變了他原有的看法，楊廣決定明日下令攻城。
李棟知道隋軍明天攻城以後，在心中反復權衡，是打還是和，這兩種決策，到底哪種最合適。
同意高句麗投降，解決了雙方眼前的困窘。高元還有一座國都可守，但不排除隋兵一退，高元休養生息，重聚力量，再次翻臉無情，與大隋決裂，重蹈歷史的覆轍。
這樣以來，楊廣必定怒火大發，還會第二次征兵攻打高元。勞民傷財也便是避免不了的歷史怪圈了，高麗投降這個條件不能輕易答應。
如果大隋一味猛攻，要不了多久，最多一個月，城內被圍，什麼都送不進去，他們便缺吃少穿，一旦高句麗頂不住府兵的威勢，便會被徹底滅國，連根拔起。
滅國是好事，改變了歷史原有走向，使大隋騰出一定的力量，平叛起義的諸位農民義軍。大隋還真會如楊廣預料的那樣，會永葆活力，千秋萬代，一統基業。
可是，把高句麗攻打下來以後，由誰鎮守這一片廣袤而富饒的土地？這也是一個重要的機會，將會影響歷史新走向的機會。