竇建德和劉黑闥二人已到帳外，這時再讓司空星雲找個地方躲藏已經來不及了。
李棟不慌不忙，命令司空星雲垂下頭，跪在地上一直不要起身，想必竇建德和劉黑闥二人不會無聊到蹲下去看他究竟是何人的份上。
司空星雲俯跪好後，秦瓊才讓傳令府兵帶他們二人進帳。
他們進帳以後，僅只瞟了一眼地上的人，也沒特別注意，見到李棟倒是很感意外。
自從李棟升為親兵以後，幾乎在兄弟幾人眼前消失。現在又升任總管之職，權力更大了，位置更高了，也更忙活了，沒料卻在秦瓊的大帳見到了李棟。
兄弟幾人興奮異常，熱鬧異常，嘮了好長時間的閑話，才慢慢歸入正題。
竇建德便問︰「金稱兄那里已有消息……」說完，瞟了一眼地上跪著的司空星雲。
李棟趕忙道︰「今天就講到這里，從哪來的，還回哪去。一字也不許泄露，否則就等著上路吧！」
司空星雲話也不敢說，生怕被他們發現蛛絲螞跡，連忙點頭答應下來。
秦瓊讓帳外的府兵帶他回去了，仍然按俘虜的身份關押帳內。
李棟懸著的心這才放下來，臉上露出淡淡的笑，道︰「現在帳內再無外人，建德兄就請直說吧。」
原來，張金稱隨李淵到懷遠二鎮之後，一邊幫李淵籌集糧草，一邊暗中對他嚴密防範。經過無數次跟蹤密查，發現李淵在當地，暗中勾結有志之士，特別對那些有智謀、有能力的人，格外青睞。
如果李淵對隋帝有敬畏之心，他必定要引到隋兵之中加以任用。可他並沒有這樣做，反而暗中資助當地豪杰一些盤纏和錢財，讓他們遁去洛陽。因為李淵曾經在洛陽任過職。家眷仍在洛陽城中居住。
這證明李淵在暗中培植自己的勢力，將這些有用之材籠絡自己懷中。這不是正如聖上所說，情有陰志麼？
李棟听後，暗暗用心記下來。然後又吩咐道︰「僅有這些消息。還不足以給李淵定罪。他完全可以借口說，培養一段時間，再舉薦給朝廷。他可是聖上的表兄，憑這個身份，便可以免除許多罪責，打斷骨頭連著筋吶！」
「我們必需做證據做實，做扎實，讓他陷入無可辯駁的份上。」
「如此這般，如何才能做到扎實？」竇建德問。
「你暗中傳信給張金稱，一定要落實。資助了多少盤纏，多少銀兩，被資助的人的姓名和居住之地。何時接觸，何時離鄉等等等，一切有關的事情。事無巨細，一一落實。只有這樣，才能讓他無話可說。」
竇建德面露為難的表情，稱道︰「李棟賢弟有所不知啊。金稱兄單槍匹馬，冒險做這類事，很不容易。據他所說，李淵似乎已經有所察覺。對待他開始有提防心理了。如這般細致，確實能給李淵下一個牢固的套子，可也讓張金稱兄弟的危險性徒然增加。」
沉吟一會兒，又道︰「是不是再添加人丁，協助張金稱去辦理此事？」
李棟的心一沉。
李淵這個老鳥比楊廣還要難纏，竟然如此警覺。無緣無故再添派人手。更會引起李淵的異心。何況派何人前去，這也是非常有講究的，不能輕易派一個不熟識的人。這樣弄不好，反會被李淵給收賣，借出來一些假消息。那就大麻煩了。
李棟便堅定地說︰「你提醒張金稱，事還要照常去辦，但要以保護自身安全為前提條件。如果事情敗露，什麼也不要想，騎快馬直接逃出，千萬不能落到李淵之手。萬一不幸……萬一不幸……」
說到這里，李棟沒有往下深說。
竇建德和劉黑闥心中當即明白，李棟沒有講完的話意是，萬一不幸落到李淵之手，寧肯一死，也絕不能倒戈投降，更不能泄露這個天大的秘密。
皇帝派奸細暗中盤察屬下，這本屬正常之舉。關鍵是李棟在里面摻和得不少。李淵若是向楊廣提出異意，李棟也會被楊廣棄車保帥了。
秦瓊這時在一邊幫李棟圓場，說道︰「做事都是有冒險性的，冒險性越大，成就也就越大。相信金稱兄冒隊得到的這個消息，傳給聖上以後，一定會龍顏大喜，多加獎賞。不過還是要提醒他，安全第一！」
劉黑闥這時又道︰「秦都尉，我也有事稟告。」
秦瓊道︰「呵呵，這倒是一件大好事。不防說給李棟賢弟听一听。」
李棟見秦瓊笑呵呵的，便問︰「什麼天大的喜事呀！」
劉黑闥一樂說︰「來將軍攻破平壤城以後，倒是挺大方的，獎勵了叔寶賢弟一車的金銀細軟。可他堅決不收，來將軍執意要賞，他只得收下了。轉手又命我分散給了賬下的所有府兵。」
李棟一樂，立刻伸出大拇指稱贊︰「這才是真正懂得為將之人才會做的事！凡有所得，必將收獲之物與部下共享，這樣豈不是將士同樂，收攏人心之大舉！試想誰還不願意拼死效命，以期待以後有更大的收獲！」
秦瓊被稱道得不好意思，連連擺手客氣地說︰「錢財乃身外之物。我雖然出身小作坊，對錢卻並不看重。錢有多少是個頭呢？天下有賺不完的錢，也花不完的錢，只要夠用就行了。分給他們，是他們家庭需要。我家中有鐵鋪，不缺錢花，又沒有妻小，用不著那麼多的錢！」
李棟想，如果將來有了真正屬于自己的隊伍，秦瓊便會深刻的知道，為將者沒錢是萬萬不行的。誰都是奔著錢來的，你沒錢可賞，誰還會為你拼殺立功？
可現在秦瓊正在春風得意之時，這個辨證的說法暫時就不告訴他了。留著將來再與他仔細辯一辯其中的道理。
然後，兄弟幾人命令帳前的火夫烤了幾個菜，搬來幾壇好酒，大暢心懷，喝了個痛快。
不久以後，天色暗淡下來，秦瓊派幾個府兵，帶著來將軍贈給李棟的財物，送到回高句麗皇宮。
李棟心中有件事，一直放不下，卻沒有機會問。見身邊沒有其他人，趁機問秦瓊︰我有件事很是奇怪，昨天，你和司空星雲是怎麼進的皇宮？
秦瓊也立即神秘兮兮地往四下看了看，然後才道︰「皇宮西南角是伙房，那里有一件專門供伙夫進出的小偏門。一般人不知道有這個門。我們就是從那里進去的。」
李棟又心生疑慮，反問︰「那你是怎麼知道的？」
「司空星雲告訴我的啊！他有一個表兄就在那里做伙夫的！」
哦——李棟心中明白了。看來，那個蒙面客就是從這里進出的。稍後回宮內，我必需前去查看究竟。還可以在暗中布置親兵，將此人一舉拿獲，不然高瓊華公主，還被籠在陰影之中。
李棟和秦瓊這才抱拳告別，騎在馬上，揚長而去。
劉黑闥和竇建德遠望李棟的背影，對李棟又是敬畏，又是佩服。他們二人根本不知道，李棟在神鬼不沉的情況下，就已經改變了他們的命運和人生軌跡。
他們二人大發感嘆︰李棟如今是要權有權，要勢有勢，對待朋友還十分豪爽。為人就要像李棟這樣，做個人生大贏家！我等走了狗屎運，結交上這麼一位知心知底的朋友。
李棟回到瓊華殿後，命令府兵把來將軍贈送的財物放在一個廂房內。順手模出一些銅錢，賞給幫了自己忙的那些府兵，讓他們回來將軍的大營去了。
當李棟推開瓊華殿的門時，發現了殿內的異常。
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