張須陀率領李棟、秦瓊、羅士信等小將正在為對決盧明月磨刀霍霍時，北海郭方預聚眾三萬，攻城掠地，風頭強盛。隨後他又聯合一些叛軍，還曾謀劃和盧明月聯手，一起合圍北海郡，試圖一舉拔下，好作長久之計。
得到斥候報來消息，齊郡上下一時俱為震驚。
北海郡位于齊郡向東偏北方向，兩郡為鄰居關系。如果北海被叛軍攻破，齊郡就汲汲可危了。因為正北方的盧明月還虎視眈眈之中。
盧明月和郭方預二人聯手，成犄角之勢對齊郡發起猛攻，張須陀勢必兩面作戰，疲于應付。何況盧明月陳兵十余萬，比齊郡的陣勢更為強大。
得到消息以後，李棟也在極力思考，如何才能避免兩面作戰。如果避不開，又如何有效應對兩面作戰，必需將齊郡三萬兵馬分成兩部分的殘酷現實。思來想去，李棟認為必需避開兩面作戰的泥潭。
以齊郡三萬兵馬迎戰盧明月已屬步履維艱，還敢將三萬兵萬分成一萬或二萬迎敵？形勢逼人，必需搶在郭方預與盧明月聯手之前發起攻勢。趁其不備，打郭方預一個模手不及。
也只有這樣出拳，才能將郭方預連根拔起，解除後顧之憂，可以騰出手來，全力對付盧明月。
李棟把自己的想法向張須陀建議以後，張須陀也認識到了形勢的嚴峻性。長嘆一聲道︰「我並不是沒有預料到這一層，而是兵力實在太少。縱使對付郭方預也是捉襟見肘的。」
冷兵器時代的戰爭。取勝的關鍵在于帶軍將領。兩軍交戰以前，兩軍將領首先要交手。戰敗對方的一軍，將會大大的鼓舞士氣。如果能將對手生擒活拿。當場殺傷或殺死，對方士氣軍心必定大亂，丟盔棄甲逃跑者有之，一蹶不振者有之，倒戈投降者有之。
因此，冷兵器之戰，既在士兵的多寡。也在帶兵將偌的勇猛和計謀上。
羅士信力大無窮，又勇猛無比，如果能讓他引軍出戰。必將有意料不到的奇異效果。還有秦瓊，也是萬夫不擋之勇的虎將，只要二人願意效力，拿下郭方預並不困難。
李棟便向張須陀建議讓羅士信和秦瓊二人引軍出戰。
張須陀一揮手直接拒絕了李棟。張須陀之意。秦瓊剛剛奔喪完畢。心情悲傷，恐怕無力應付交戰之事。
還有羅士信，年齡只不過十四五歲的樣子，雖然他身體強壯，有幾分蠻力，可他以前從來沒有上過戰場，對兩軍行兵作戰之事兩眼一抹黑。張須陀一生從未打過敗仗，就是因為用人得當。調度得當，謀略恰到好處。當然不會把這等重要的事交給一個愣頭青。沒有一丁點作戰經驗的小毛孩子。
兩軍交戰不是小孩子過家家的游戲，不行可以再來，又不損失什麼。那是血淋淋的現實，打仗是要死人的，每個府兵身後都是一個家庭的希望和命根，能減少損失便絕不能急功冒進。與其任用不當導致失敗，還不如繼續與盧明月和郭方預對峙，直到尋到合適的應對方法，穩妥的方法再出軍也不遲晚。
李棟和張須陀正在商議的時候，羅士信恰好闖入營帳，听到張須陀對自己的評價，十分不服氣，嚷叫道︰「張郡丞如此小看在下，豈不是抬高了對方的實力？我已經不小了，按鄉俗可以娶親當爹的人了，怎麼還能說我年齡過于幼小？」
張須陀呵呵一笑，道︰「按大業律令規定，必是十六歲以上的少年郎必需加入府兵。而你才十四歲，還有兩年才能是合法的身份。按鄉俗十三歲就有人娶親生子，你見過十三歲領兵作戰的大將軍麼？自己還照顧不過來，怎能決定一眾府兵的生死大事？」
羅士信很是不服氣，氣呼呼的甩身走出賬外，從府兵身上扒下來兩套盔甲，重約六七十斤，又回到營賬內，當著張須陀的面穿在身上，跑到營賬外騎馬舞槊，呼呼直響。
羅士信高聲嚷叫︰「張郡丞看我能否帶兵？」
張須陀笑而不答，讓羅士信月兌去盔甲來到賬內，語重心長對他說︰「你是有一身蠻力氣，可是兩軍交戰不是有一身蠻力就可以取勝的。戰場之事，瞬息萬變，必需有足夠的經驗才能應對復雜的形勢。我不是不想讓你上戰場，而是想保護你。使你再鍛煉一段時間。要不然我何必把你留在身邊作執衣呢？」
李棟一想，此話不假。羅士信現在缺少的正是帶兵作戰的經驗。張須陀將他留在身邊，使他長其耳濡目染，假以時日一定會有出頭之日。可現在正在用人之時，形勢逼人，非比往日，便建議道︰「張郡丞之意，在下甚為佩服。不過我私下以為，還是當眾問一問諸將，看是否有人像羅士信一樣，自願請命，主動請纓作戰的人。」
張須陀考慮了一下，同意了李棟的建議。立刻召集眾將到帳前。
「如今盧明月氣勢囂張，陳兵十數萬在黃河邊岸，對齊郡有覬覦非分之想。郭方預在北海為虎作倀，塵囂更上，無法無天。我作為聖上親自安排在齊郡的郡丞，有不可推辭的責任。現在決定要先對北海郭方預用兵，諸將誰替我領兵出征，將叛賊剿滅啊？」
張須陀連問三遍，賬前都靜悄悄的無人回答。
秦瓊肩膀動了動，想回答，見眾人都不作聲，便也按下心中的想法，保持沉默。羅士信則故意的不接話茬，看是不是那些人和自己一樣，有強烈的帶兵作戰之雄心。
當此時，楊玄感之亂剛剛平息，齊郡四周便雙冒出來許多叛軍。其中不乏一些府兵將領的親朋好友，發小玩伴。
大家都保持沉默這代表著一個信號，帶兵的府兵頭開始對大隋失去了信心。禮部尚書都起兵造反了，他們這些毛毛雨還能將那些叛軍滅于一旦？這不是疾心妄想麼？
見帳前無人答應，張須陀臉色十分難看。他也推斷出了士氣人心已經開始下滑，再也不想與李棟一起對付王薄之時那般虎虎生機了。
這時李棟便向秦瓊和羅士信二人使了一個眼色，意思要他們答應下來，不要讓張郡丞過難難堪。
秦瓊和羅士信二人會意，羅士信第一個跳出來，高聲喝道︰「張郡丞，末將不才，願意替您領兵陣前，為保護齊郡獻一份綿薄之力。還望郡丞不要推辭，答應在下。」
恐怕被張須陀指名點姓派去作戰，帳前的眾將本來是沉默的。一見羅士信跳出來，滿臉嚴肅，與他的稚女敕年齡不相符合的嚴肅，眾人便是哄堂一笑。見過鬧笑話的，還沒有見過這樣鬧笑話的。
一個執衣，兩眼一抹黑，連行軍作戰都不知道是什麼玩意，便跳出來說大話，願意領兵作戰。他是不知道兩軍交戰的深淺啊！弄不好就是血本無歸，全尸也撈不到一個。
這時，秦瓊也不失時機站出來，有禮有節地緩緩稱道，願意解齊郡燃眉之急。
眾人這才止住笑聲。
秦瓊嘛，來將軍賬前的得力戰將，參與過北征高句麗，也參與于平定楊玄感，經驗是有了，實力也具備了。他要是出名，這次攻打主郭方預便有了一定的把握。
羅士信見眾人對自己大笑，當時就急了，說道︰「論實力叔寶兄還比不上我，為何他站出來大家就沒人笑呢？欺負我是小孩子不是？」
張須陀制止了羅士信，緩緩而言︰「眾人為何發笑？你們貪生怕死，不敢和郭方預直面對戰，難道還要取笑于別人？」
「我知道你們為何而笑。不就是羅士信年齡幼小嘛！這又有何仿？甘羅七歲領兵作戰，周瑜九歲官封大都督，羅士信十四歲了，年齡還算小嘛？」
「我也知道他年齡還不大，經驗不足，我還不太放心。本想讓你們去參戰，畢竟你們跟隨我一生，打過許多大仗硬仗，我把希望寄托在你們身上。可是你們剛才為什麼集體失聲？」
「讓一名只有十四歲的小將上場，你們覺得很光榮很有面子是不是？」
「我知道這次，郭方預一定會取笑大隋，取笑于我。大隋已經沒有人了，竟然要依靠還在吃女乃的小女圭女圭上陣了。可是我還想告訴你們，這次羅士信一定會取勝，會以實際行動告訴你們，你們笑錯了！這將是一記狠狠的耳光，將會把你們打得暈頭轉向。」
「將將不信，可以拭目以待，羅士信一定會比你們做得更好！因為，他有一腔拳拳報國之心！而你們肚子里裝的卻是自私自利，貪生怕死！」
賬前眾人再次集體沉默，靜靜听張須陀的訓斥。就是再挨兩頓罵，也不能冒著生死危險去作戰。
張須陀發了一陣子感嘆後，激昂稱道︰「秦瓊听令！羅士信听令！」
秦瓊羅士信往帳前一站，威風凜凜地回道︰「末將在！」
「著你二人各領精兵三千，埋伏在兩軍交戰兩翼。待我明日與敵作戰之時，听我號令，適時殺出，沖亂敵軍陣角，不得有誤！」(未完待續……)u