這一日，先是李明海稟報皇帝昨夜寵幸了梨宮的蕭貴人，又封了貴儀。再又是一等侍衛求見稟報江南返回的路中遭到馬賊襲擊，一干侍衛人人負傷歸來，沈統領和柳小姐下落不明。
皇後心煩意亂，不安的來回在殿中踱步。
宮女也隨著皇後的步幅來來回回移步，手中鵝毛扇舞的靈巧，縱然自己裙衫濕透，也不敢讓皇後身上沾了半滴汗珠子。
這時李明海急匆匆面有喜色來報︰「皇後娘娘，沈統領回來了！」
皇後眉心一松，微微喜道︰「快，快讓他進來。」
忙定了心神落座了海棠案。
沈懷安領著柳小蝶一前一後入了殿。沈懷安先是一拜，口中說道︰「皇後娘娘萬福！卑職沈懷安參見皇後娘娘！」這柳小蝶從未見過大禮，當下也學著沈懷安照做了一邊，如黃鶯般好听的細聲道︰「皇後娘娘萬福，民女柳小蝶參見皇後娘娘！」
皇後露出和善微笑道︰「免禮賜座吧！」二人依言坐下了。皇後直直朝微微垂目的柳小蝶看去。立刻暗暗稱贊。果然是個水靈靈的美人兒！身段盈盈，肌膚勝雪，面容清秀精致，氣質大方典雅。比她那算得上美人的母親還要略勝了幾籌，比柳富呈上的畫像還要明媚動人。
皇後並不急著問關于馬賊劫道之事，只是溫和輕笑與柳小蝶拉起了家常。
「小蝶啊，這一路行來很辛苦吧？」
柳小蝶笑著答道︰「是有些疲乏，可見到皇後娘娘以後就不覺得累了。」
皇後挑眉奇道︰「哦？這是何緣由呢？說來給本宮听听。」
柳小蝶滿臉正色緩緩道︰「民女的母親一直對民女說皇後娘娘是高高在上的國母，教導我見到皇後娘娘後一定要處處謹慎，討好皇後娘娘，免得惹了皇後娘娘不高興要吃苦頭。所以這一路心中十分害怕，想著皇後娘娘一定生的凶神惡煞極難相處。可民女一見到皇後娘娘立刻便安下心來，原來皇後娘娘不僅不像民女所想的那般，反倒高貴典雅無人可比，立刻便覺得不累了！」
皇後開心的掩唇笑道︰「想不到沈玉生出你這樣嘴甜的丫頭來，模樣又如此俊俏，真是討本宮的歡喜！」
皇後確實有些喜歡這個柳小蝶，她能將母親交待的話傳到自己耳中，若不是極有心計之人，那就是直率可愛了。看她一副溫雅略顯稚女敕呢個的模樣，又是待字閨中的姑娘，想來也不會有什麼多重的心計罷。
心中一高興，命了宮婢取來一對上好的和田玉鐲，賞賜給了柳小蝶。
「小蝶啊，這玉鐲本宮賞你，算是本宮予你的見面禮罷！」
柳小蝶雙手接過手鐲，一張粉臉露出欣喜之色向皇後道謝︰「謝皇後娘娘的賞賜，只可惜小蝶為皇後娘娘帶的禮物半道丟了……」
一語盡，滿面惋惜之態。
皇後好奇的問︰「哦？你還給本宮帶了禮物？」
柳小蝶點頭，雙眸溢彩向皇後詳細描述。「小蝶親手繡的一副莊嚴極樂世界佛，可是足足用了兩個整年才繡好的！誰知竟被我弄丟了，想想就心疼……」
柳小蝶說道這不存在的佛繡，眼眶立刻便由白變紅，又溢滿淚珠，顆顆滴落下來。那秀美的五官撲梭著淚滴，格外的楚楚可憐。皇後心中一熱，想不到這孩子還如此細致，願意花兩年的時間繡一副佛像，真是難得！
若是和那刁蠻任性的玉瑤想比，真是有天壤之別啊！
當下竟滿眼愛憐的親手給柳小蝶戴上手鐲，又溫和的柔聲安慰這個表佷女說道︰「小蝶莫哭啊！你有這份孝心表姑母很欣慰了！丟了便丟了吧，人平安無事就好。」
沈懷安見柳小蝶美人落淚心中也是愛憐不已，這表妹不僅生的貌美如花，連掉眼淚都那麼別有一番韻味。果真應了那句梨花一枝春帶雨！
柳小蝶沖著皇後含淚笑了笑，乖巧的點頭道︰「小蝶听表姑母的！」立刻又吐了吐舌改口︰「民女听皇後娘娘的，皇後娘娘說什麼便是什麼！」
皇後哈哈一笑，這孩子真是越看越招人喜歡。
忍不住拉過她的手，滿眼慈愛的對她說道︰「以後來我宮中若是沒有外人就不要多禮了，你這孩子還真是叫本宮歡喜！本宮與你母親自小也是很要好，常在一起玩耍斗嘴，每次斗嘴都是你母親佔了上風。本宮便氣呼呼的說︰你這麼會說嘴，看日後有誰願意娶你！呵呵，如今一晃我們姐妹就是幾十年無往來，心中很是記掛啊！如今你來了宮中就好了，一是日後你母親可以來宮中與本宮相聚敘話溫故我們姐妹之情，二是又多了一個娘家小輩佷女陪著本宮，本宮又多了個可說話的人兒了！」
柳小蝶突然神色一變，低垂了眉目不去看皇後的眼色，臉頰忽地緋紅起來。
皇後只覺得她神色奇怪，也沒多問什麼。想想黛眉一蹙，對沈懷安說道︰「懷安，本宮有話要問你，你隨本宮進來。」緩緩起身離了桌面，撇下一眾宮女與柳小蝶，入了內殿。
沈懷安悄悄朝柳小蝶使了個眼色，也跟著行入了內殿。
皇後收斂了神色，端身問沈懷安︰「懷安哪，這些日子辛苦你了。」
沈懷安心中有愧，陣陣緊張加上炎熱天氣，額上身上熱汗直冒。垂著頭低聲道︰「姑母，我我……」
皇後察覺出沈懷安神色不對，心中陡然。收到消息說沈懷安和柳小蝶下落不明之時她擔憂二人的安危，但見到二人好端端站在自己眼前時，她還是擔憂。
二人月兌離了人群孤男寡女相處，這懷安又是個血氣方剛的年輕人，難保不出什麼**之事。
皇後神色開始凝重起來。
她直直望著沈懷安表情，聲色有些發冷︰「為何這般吞吞吐吐？有什麼事就快些說罷！」
沈懷安鼻尖亦沁出絲絲汗粒，心一橫眼一閉說道︰「佷兒求姑母將小蝶許給佷兒……」
果然，她的擔憂並非多余。