袁克文在1913年下半年加大了對工業和軍工生產的投入。尤其是要求負責後勤的袁小文，加緊對戰略物質的儲備。自己主抓拖拉機的改進和飛機的研發和生產。袁克文的原話就是，我們雖然在海軍方面落後了，但是在其他方面一定要跟上時代的節奏。
1913年的12月20日。世界上的第一輛坦克在濟南拖拉機廠，正式下線。雖然這輛坦克只有5噸半重，安裝了一門37mm的滑膛炮和搭載一挺大口徑的重機槍；行駛的速度只有每小時6公里的龜速。但是它代表著一個新時代的開啟。這輛坦克由袁克文親自參與設計，采用懸掛系統。袁克文同手下的幾個師長和幾部門的負責人參觀了坦克的模擬檢驗。坦克的發動機由從德國請來的柴油設計人員研究開發。
袁克文面對這個不太完美的坦克，對所有參與設計和生產的工作人員大加贊賞。同時要求進一步實驗，建議坦克的各項數據。同時開始培訓各項操作人員，掌握坦克的各項使用技能。這項工作列為絕密情報，整個坦克實驗基地的安保工作由，青年團直接負責。外圍有情報處負責。
1914年的春節袁克文接到袁世凱的代報，讓其回北京過年。當袁克文回到北京總統府，袁家的所有人都出門迎接。當金氏看著這些熟悉而又陌生的人笑臉相迎，回頭看看兒子，露出了滿意的笑容。
袁克文被老袁叫進了書房。袁世凱運量了一會兒說道︰「克文，你對目前國內的局勢有何看法」？
袁克文看著這個滿頭白發的父親，這個為了國事殫精竭慮，雖然貪戀權勢，卻在利用有限力量大力的發展國家的工業和教育事業。想了想說道︰「不知道父親是何意思。如果父親有何想法請明示」。
袁世凱看著袁克文搖了搖頭說道︰「現在國內的局勢很微妙。北洋內部可以分為四大勢力，一個是以我為首、一個是以馮國璋為首、一個是以段祺瑞為首還有一個是以你為首的小北洋系。北洋以外還有一些地方系，比如以蔡鄂為首的雲南，以唐繼饒控制貴州，兩廣的龍繼光和陸榮廷等，還有孫大炮為首的國民黨系。其他的都不說了。這個國家看似統一實則四分五裂。為父身心疲憊啊」。袁世凱說完嘆口氣接著說道︰「我們袁家到我這兒，已經是走到了仕途的最高點了，接下來將如何走，就看你了。你大哥是什麼德行你清楚，我也清楚。為父已經快60了，你對未來有何想法，你要給為父一個實話，我好做相應的準備」。袁世凱說完看著袁克文。
袁克文知道這是老袁在為自己鋪路，于是開口說道︰「父親，我對未來的路，已經考慮清楚了。我知道大哥現在有一些小動作，其實就是想你稱帝，自己作為嫡子好繼承你的位置。但是這是自取滅亡的路，我是堅決反對和抵制的。這條路是走不通的。以前我就同您說過，如果有可能我在起兵推翻滿清的時候就直接走這條路了。」袁克文說完看了看老袁的反應，發現老袁听到袁克文反對稱帝是，臉上的表情微變，隨即一閃而逝。接著說道︰「雖然我不佔成稱帝，但是我卻願意把我們袁家建成一個世家，一個在中國政壇，軍隊和經濟各方面不可或缺的世家。做一個影子皇帝，比一個明面上的傀儡皇帝更好」。
當老袁听到袁克文的意圖時，眼楮突然明亮起來。喝了口茶說道︰「那你對當前的國際形勢如何看待」？
袁克文知道這是袁世凱在考校自己。但是卻沒有任何顧慮，說道︰「按照當前的局勢，一場大規模的歐洲戰爭將很快發生。這是不可避免的，兩大集團軍備競賽已經要到臨界點了，同時雙方的矛盾又無法調和。只需要一個恰當的借口就會點燃這次戰爭。而戰爭的結局就是一方倒下。但是戰爭不會短時間的結束。而這正是我們中國崛起的機會，如果我們抓住這個機會就會一飛沖天，否則就會繼續的當被人的肥肉」。
袁世凱听到袁克文的話後問道︰「這如何是我中國之崛起的機會」？
袁克文看著老袁認真的詢問表情，說道︰「這場戰爭，在遠東的著力點就在青島。如果歐洲爆發戰爭，那麼德國人在青島的利益就會被協約國取代。這個最有可能的國家就是日本。日本這個二流國家，一直把中國作為他走向世界的支點，是不會放棄這個機會的。一定回答青島發起攻擊，強佔德國人在青島和山東的利益。這樣我們的機會就來了」。
袁世凱听到袁克文說日本人強佔德國人的利益，是中國的機會時插口問道︰「這是什麼機會？雖然我很恨日本人，但是我要承認我們的實力遠不如日本，當前我們根本不可能戰勝日本」。
袁克文看著袁世凱一臉急切的樣子笑了笑說道︰「我們雖然整體的力量不如日本，但是如果在陸地上，我們是可以戰勝日本的。因為這場戰爭是場局部戰爭，地點只會發生在山東。英法美俄等國是不會允許日本人發動全面戰爭的，這樣不符合他們的利益，所以我們只有在山東把日本人擊敗，就會讓協約國看到我們的實力。同時日本人也沒有實力，發生曠日持久的全面戰爭。畢竟現在日本人還欠著上次日俄戰爭的賬。即使發生全面戰爭，按照我們目前的實力，也可以拖死日本人。畢竟我們現在實力比李中堂時的北洋實力要強。我相信您也研究過20年前的那場戰爭，如果當時清政府和李中堂在堅持一到二個月，日本人就會不戰而敗。這是因為他們國家的資源根本無法支撐一場大型戰爭。如果在加上我們鼓動全體國民集體抵制日貨，我想這場戰爭的結局會按照最快的方式，完成我們的既定目標。而我在山東已經為日本人準備好了一頓大餐。所以我堅信日本人將會成為我和我的軍隊，第二塊墊腳石。」袁克文說完笑了笑。
袁世凱听完袁克文的話，同樣也意味深長的笑了笑。說道︰「不錯，我家千里駒終于長成了。如果真按照你所說的發展，那麼就按照你的方式去解決吧。我會把駐守山東的第五師靳雲鵬和相關人員調離，到時讓你的人去接手。這個命令年後就會下達。為父現在只能做這些了。問句題外話，現在你的資產有多少」？袁世凱說完笑眯眯的看著袁克文。
袁克文感覺有種被盯上的感覺。于是想了想說道︰「算上上海的地產和房產在加上其他的可能價值15億大洋吧」。
袁世凱听完接著說道︰「好啊，不錯。我看貸給政府的5000萬大洋，就免了利息把。畢竟可以每年節約200萬大洋的開支，又可以建一些學堂了。還有就是奉天的張作霖要進京給我拜年，這奉天又是你的管轄之地，就由你來安排吧。可以給他一個師編制」。
袁克文听到袁世凱的要求，立刻就點頭答應了說道︰「我知道了」
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