2002年的電影票房讓人始料未及的奇異，原本應該是票房火爆的暑期檔卻顯得有些溫吞，除去《蜘蛛俠》與《星球大戰前傳》之後竟然沒有幾部票房大賣的電影，被寄予厚望的《黑衣人2》以及動畫改編電影《史酷比》都遭遇先後遇冷，另外的兩大奧斯卡影帝聯合主演的《毀滅之路》更是兵敗滑鐵盧，大熱動畫電影續集《精靈鼠小弟》北美票房只有三千多萬，還沒有收回成本。
而秋季檔也不讓人滿意，進入秋天之後的電影市場顯然是逐漸沉澱了下來，缺乏帶動觀眾的拳頭產品，使得九月、十月的電影市場顯得有些意興闌珊。
傳統的萬聖節檔期也沒有預想當中的成功，美版《午夜凶鈴》搶下三千多萬美元票房之後便後繼無力，《王牌大間諜2》上映首周末拿下兩千多萬美元票房也沒能挽救整個票房市場低迷的情況。
在11月的第一個周末，合家歡電影《聖誕老人2》提前上映，在3350家電影院收入近三千萬美元票房，給假日檔注入一針強心劑。如果按照上映電影的陣容來看，假日檔才是全年之最。
《哈利波特》與《指環王》兩大核心驅動，沖奧影片扎堆上映，《芝加哥》、《逍遙法外》（又名貓鼠游戲）《8英里》聯手來襲，另外還有《007︰擇日而亡》、《紐約黑幫》、《源代碼》在一旁窺視，這樣的陣容毫無疑問會給電影票房帶來巨大改變。
在這樣的情況下面，2002年的年度黑馬導演杜克•李的新作《源代碼》就要在11月7日上映了，而且電影還是跟全球偶像萊昂納多一起合作，只是圈內人都知道萊昂納多最近的目標是沖擊奧斯卡，而不是拿下高票房。黑馬導演+全球偶像+銀幕甜心的組合很讓人玩味，自立門戶的杜克奉獻出自己第二部電影，還能有那麼恐怖的投資回報率嗎？
面對這樣的熱門話題，許多記者坐不住了，《洛杉磯時報》的記者雨果則是花了好幾天的時間寫出來這樣一篇報道︰
「杜克•李這個名字在今年是一個繞不過去的名字，年初的時候憑借一部《電鋸驚魂》成功血洗**節，不知道嚇壞了多少情侶。能夠用一百多萬的投資拍攝出這樣一部高票房電影，杜克在驚悚片上面的天賦可想而知，1.8億美元的全球票房是這位業余導演交出的**作，叫好又叫座的《電鋸驚魂》目前依然在賺錢的道路上狂奔，根據派拉蒙的消息，明年**節檔期時，《電鋸驚魂2》又將恐怖來襲，只是導演換成了卡其，預算也增加到了八百萬。
作為一名從特效演員轉變過來的業余導演，杜克的答卷無意是讓所有人瞠目結舌的，現在誰又能知道他竟然拿著《電鋸驚魂》的票房分紅去拍攝了一部低成本的科幻片，並且電影里面的場景反復就兩個，我們很難期待在杜克的鏡頭下面能夠有什麼驚喜可言。
在阿富汗執行任務的美國空軍飛行員斯科特史蒂文斯上尉突然驚醒，發現自己在一輛高速行駛的列車上，而他的身邊坐著一個素不相識的女子克里斯蒂安，正在與自己講話。他不知自己為什麼會在這輛車上，而且他發現自己居然是以另一個人的身份存在，正當他迷惑不解的時候，列車上忽然發生爆炸……斯斯科特又一次驚醒，發現自己身處一個密閉的太空倉里，有一位女軍官古德溫正在通過視頻和自己對話，並要求自己報告列車上發生的事情。一頭霧水的斯科特還沒搞明白是怎麼回事時，他又一次被送上那輛列車……斯科特被一次又一次的送上那輛高速列車，每次只有八分鐘的時間調察，調察過程中，斯科特發現自己已在兩個月前去世，原來他正在參與一項「腦波源代碼」的秘密任務，這項任務通過已經死亡的斯科特尚未完全死亡的腦細胞影像來還原事件，調查事情的真相。最終，斯科特順利完成了任務，但是他卻決定再一次返回列車，拯救列車上那些無辜的生命……
以上便是的由杜克執導的新片《源代碼》的故事梗概。盡管有著平行宇宙、量子理論等種種噱頭，仍不能不說——《源代碼》是一部相當拙劣的影片。
《源代碼》的整個故事，其實是幾場並置在一起的「白日夢」——這一切都是斯科特尚未完全死亡的腦細胞的「分泌物」，只要這些腦細胞的活力還在，這個故事可以無窮無盡地講下去，因為「夢的空間」能包容無窮無盡、各各不同的故事。根據量子理論，當微觀粒子從一個能級向另一能級躍遷時，可能進入另一能級下的幾個平行的「可能性空間」，但到底會進入哪一個空間，卻是不可預測的，也是無法人為控制的。換言之，量子的行為是非線性的，不可預測的。然而，在《源代碼》中的「平行空間」在人類意志控制之下的空間，絕非量子意義上的「平行空間」。
實話實說，杜克•李並不是一名出色的畫師，他在《電鋸驚魂》里面的能力只能算是中規中矩，電影的出彩更多的是因為劇本的優秀。在這部《源代碼》里面，全部依靠主角萊昂納多的表現，女主角瑞秋完全是一個只會微笑的花瓶。不過萊昂納多一個人究竟能夠奉獻什麼樣的表演還是未知數，能否支撐起整部電影來還要等電影上映之後才能看到，不過大家可不要忘記小李在過去兩年的迷茫，奉獻出來的電影質量有多麼的糟糕。
由銀河電影公司發行的《源代碼》將在周四也就是11月7日在全美兩千多家電影院上映，預測單館票房五千美元，緊張驚悚的劇情可以讓男性觀眾掏腰包，北美首周末票房預計為一千二百萬美元。
跟這部電影同期的是由說唱界超級巨星阿姆主演的個人自傳類電影《8英里》，這部電影講訴了阿姆是如何在黑人主導的說唱界里面搶佔屬于自己的位置、實現自己的音樂夢想。這部電影由環球影業發行，首周有2470家影院上映，預計首周末票房三千萬。」
在雨果的這篇報道中，幾乎通篇否決了《源代碼》這部電影。事實上，雨果的觀點只是全美國各大媒體普遍性唉聲嘆息中的滄海一粟，在《源代碼》上映之前，有9家媒體對這部電影給予了關注，進行了提前預測，但是其中七家媒體都並不看好這部電影的前景，甚至認為這部電影將會遭遇毀滅性的打擊；最後的兩家媒體措辭也是十分謹慎，只是對萊昂納多的表演表示了更多的期待。
而在對待杜克的觀點上，所有媒體一致性地表現出了懷疑，認為他在在《電鋸驚魂》的短暫勝利中迷失了自我，選擇了一個錯誤的題材，希望他能夠在這次失敗後找到正確的道路。
甚至有比較極端的記者對杜克展開了嚴重的諷刺，順便也讓萊昂納多遭到了牽連︰「金酸梅獎即將開始，希望《源代碼》不要在頒獎禮上面橫掃其余電影，不然萊昂納多在拿到小金人前會領到一尊金酸梅。」
杜克覺得這些媒體總是很犯賤，每次在這麼貶低自己之後都會被狠狠抽上一耳光，可他們依然樂此不疲。所以杜克很期待電影上映後，這些記者、這些報紙到底會用什麼樣的嘴臉出現，他很期待這一幕的發生。
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