這場大火整整燃了三天三夜方才停歇，滿山耀眼菩提花盡數被毀去，清涼寺眾僧為逝者超度，法螺輕揚佛音繚繞響徹南山。
九月末，大皇子高進謹遵先皇遺詔繼承大統，改年號為「涅槃」，暗喻著那些大火燒盡的，將在滿地灰燼里浴火重生一個嶄新的清明乾坤。
尚愁鳶卻冷笑，那場大火只不過是一個幌子，掩蓋了南陲新君上不了台面的滿月復陰謀罷了，斯人袞服華裳金冠玉帶，踩著血親的尸骨一躍而上，這樣看來所謂的血緣紐帶原來如此脆弱不堪。
新君新朝，朝廷上高家姜家暗潮涌動，高層勢力正面臨著一次大清洗大換血。尚愁鳶踏上回煙鸞宮的路，這馬車緩緩卻不知帶著她駛向命運的哪端。
馬車駛下山去，空塵在合歡樹前下棋，執黑子先行一步。對面坐了個月白衣衫銀線滾邊的少年，帶著銀色狐狸面具執白子步步緊逼。
「主子為何要將那‘幽人’贈給個黃毛丫頭，我倒沒瞧出她有什麼稀奇來。」白子落下，戴面具的少年發問。
空塵靜默不語，黑子落地有聲。
「且看她能否活過這場風波。」潔淨袖子摩擦在棋盤上，少年露出半截蒼白手臂，他說道，「對了，暗線來報，東唐、北齊那邊也有了動靜。」
「果不出我所料。」空塵抿嘴，將手中黑棋落下頓時局勢扭轉，白棋敗局已定。
他這雙手捧過經卷撞過佛鐘敲過木魚，行的卻是殺人勾當，偏偏不是為渡人而生的。
「啊啊啊啊……」狐狸面具少年嗷嗷亂叫一通，撓撓頭發道，「就知道下不過你，總被你拉來虐一番，跟你比我就是臭棋簍子一點成就感都沒。」
空塵輕笑一聲，對他說道︰「倘若她活不過這次變故，那把‘幽人’就歸你了。」
嗷嗷亂叫的少年愣住，眼中閃爍狡黠光芒，說︰「主子你這麼大方？那好啊，我倒要瞧瞧那丫頭的命有多硬！」說罷縱身而起，輕盈身子轉瞬隱入蕭蕭林中。
尚愁鳶打了個打噴嚏，嚇得一邊姜天姚以為她的病還沒有好，連忙又是模額頭又是端茶送水的。姜天姚心緒不穩，多半是因為南山上的一場變故，令她遺憾悵然，不過她對承認心系高解憂之事存著抵觸，尚愁鳶見她難過也不知怎樣寬慰，只好將高解憂送給自己琴譜轉贈姜天姚，然後便由她去了。
東唐使臣前來恭賀南陲新君臨朝，陛下于乾朗宮設宴隆重迎接，作為喝火教教主的尚愁鳶自然也得前去作陪。
宮裝寬大，珠簾深深，尚愁鳶無精打采端起一杯果酒放在唇邊輕輕一抿，簾子外面絲竹裊裊下美人翩躚起舞她也看不太清楚，反正她存在的意義不過是當好個端莊又不失威嚴的木偶罷了。
一曲終了，就听外面有人朗然道︰「素聞喝火教武學制霸南陲，不才在下馮先斗膽向教主討教一二。」
這下好了，木偶被人挑釁了。
馮先這名字她倒略有耳聞，此人少年成名，提一柄青干劍殺上九華山，以一人之力打敗五岳掌門挑下中原劍宗的名頭，怎麼如今又出現在南唐使臣之中？尚愁鳶本想端莊的拒絕這個不情之請，可是忽听上座的高進開口道︰「既然如此，點到為止即可，莫要傷了和氣。」
尚愁鳶一愣，沒想到那位竟然如此痛快的答應，好歹也應該推辭幾下嘛。她剛想起身又覺不妥，人家是久戰成名的中原劍宗，自己不過是個愣頭青，高下立判還用比什麼。也許馮先不明真相，但是高進此番將她推入虎口用心可謂險惡。
這麼快就拿她開刀了？
在喝火教有史可循的幾百年里，尚愁鳶可謂是個異數，往日可以坐上教主之位的，皆是由上任教主從高家或姜家等名門女子中擇選出來，親授武功精心培養。可是尚愁鳶既非世家女子，又跟前任教主沒什麼師徒名分，如此也能上位實在是異數。
所以自然成了有些人的眼中釘肉中刺。
尚愁鳶一模手上的扳指還是站起身，她轉頭對後面姜天姚說︰「將那把叫‘幽人’的劍取來。」珠簾挑起，她款款走出。
眾人目光灼灼皆向她投來，而尚愁鳶竟在眾人模糊面容中一眼將他認出。
少年濃眉鳳目緋衣玉冠，妖冶似紅蓮卻不沾染塵世半點俗氣，直如宮花錦簇團團擁著九天仙人下瑤台。那般氣韻風致，教人怎舍得忽視？
她看到他，他也看到她。老天竟然以這樣的方式教二人重逢。
少年笑盈盈望著她。尚愁鳶將手攏進寬大袍袖里，真後悔今早嫌麻煩沒讓姜天姚給自己好好打扮打扮，還有這月白衣裙也太素了，早知就該穿那套紅的，方才配得上少年今日這緋衫子。
縱然心底千般思緒尚愁鳶也只敢淡淡瞧他一眼，然後對旁邊站立的馮先說︰「本宮今日衣著多有不便，不如就來個文斗。」
她與馮先四目對上，二人皆驚訝于彼此的年輕。
那馮先眉目疏朗青衫磊落，往那兒站著真有幾分一代宗主的風度，在那來的眾多男子中著實鶴立雞群，倘若沒有緋衣少年珠玉在側覺他形穢，尚愁鳶亦會覺得這馮先是一等一的人材。
「怎麼個文斗法？」馮先覺得好奇將目光投來，神色瞳子里映出那人素色宮裙輕紗掩不了的嬌俏嫵媚已躍然枝頭。
「今日這個吉慶時候，若是舞刀弄槍的見了血就不好了。」尚愁鳶踱步而去，「如今正值金秋時節，外面開了一院子柳葉銀桂，有風吹過時落花如雨。我們二人大可使出平生所學以劍御花，風停時誰人身上落花最少就算贏，這樣一來既文雅又不傷和氣。馮先生以為如何？」
馮先听後一愣，不著痕跡轉頭看向旁邊緋衣少年，見得少年微笑方才對尚愁鳶說︰「全听教主安排。」
眾人自然跟著移步瑞華園，走近時那緋衣少年對尚愁鳶眨眨眼，眨得她心里面一愣，緊接著又是一哆嗦。
桂林如千堆雪，風之過處更似濤浪翻滾，桂香濃醇使人不飲而自醉，想必造物主化出此間佳境時候必定心懷萬般詩意。
馮先提著青干劍在手，長劍出鞘劍身血槽深深，即使隔著幾步之遠尚愁鳶都感到凜凜寒意。另一邊姜天姚抱著那把「幽人」一路小跑過來，尚愁鳶接劍過後第一次這樣細致打量它。她輕輕拂過劍鞘上花紋，長劍出鞘似有悲鳴之音，宛如悠悠古戰場上血風過耳，殺將縱馬而過踩碎冢間枯骨。
愛劍之人都應識得，這的確是一把不輸青干劍的寶刃。
單等風起，兩人雙雙舞劍。青衣落拓，素衣驚鴻，劍轉疾疾片花不沾，二人身姿映在眾人瞪大的眼楮里。
正看著緋衣少年一左一右湊過來兩個年紀更小些的公子，左邊黑衣裳那個嗑著瓜子皺著眉頭道︰「兩個大活人跟朵花較勁有什麼意思，倒不如擼起袖子打得天昏地暗過癮。」
右邊淡紫衣衫的公子瞥一眼那個「三俗」，轉頭悠悠對緋衣少年說︰「馮先生劍法精進凌厲世人難及，那姑娘倒也有幾分眼色知道自己不敵，所以選擇這種方法避開正面沖突，倒不像某個愣頭青被揍趴下折了面子。」
「說誰呢，小爺我只不過是腳下一滑才輸的。」黑衣公子氣極用瓜子皮丟他，卻被那淡紫衣衫少年靈活躲過。
風起時，桂影招搖，那人寬大的素白宮裙舞動起來倒比一樹桂花還要招人眼球，少年眉眼含笑放下手中茶盞，見有瓣花悠悠落下藏進美人一頭烏發里。
風休住，尚愁鳶轉腰收劍，一氣呵成，看了看身上果然片花不沾，對面馮先亦是一身潔淨回首對她點頭一笑。
「二位劍法瀟灑寫意不相上下，今日倒讓孤大開眼界。」袞服龍冠那位眼皮都沒抬，淡淡飄出一句來。
听見上頭的發話了，下面的也紛紛對著兩人贊不絕口。
尚愁鳶舒了口氣，在風口浪尖尖上的感覺可真是熬人。縱然心底雀躍，但尚愁鳶面上也只敢淺淺一笑，然後將白袖輕拂目不斜視飄飄離去，在外人看來倒像淡定悠然寵辱不驚的模樣。
後來尚愁鳶也沒什麼心情坐在席上了，找了個托辭出來獨自坐在湖邊透氣，她將袖子里用手帕裹著的糕點拿出來捏碎了丟進湖里喂魚，傻魚們立刻聚攏過來爭搶著吃食兒。
「也喂喂我唄。」微風一動，淡淡龍涎香就到了近前。
尚愁鳶看著帕子里慘不忍睹的桂花糕，轉頭對緋衣美少年說︰「下次，下次讓你嘗嘗天姚做的桂花糕，真可謂煙鸞宮一絕。」
那人不說話，只將白手伸過來落在她的烏發上，把發絲間藏著的一瓣桂花輕輕拈出來。尚愁鳶不知他要做什麼，只覺得身子仿佛被定住般一動也不能動，他緋色袖子柔軟衣料蹭到她耳朵，她覺得癢癢的，心里面某個地方也癢癢的。
看著桂花被拈下來，尚愁鳶焦急張望後眉毛一撇，喪氣道︰「我還是輸了啊。」
那股奢華香氣環著她，尚愁鳶看著少年精致眉眼，心想即使輸了也不虧嘛。
「你怎麼會在這兒？」
「來見你啊。」緋衣少年眉眼依依，毫不猶豫說道。