如今已是四月的光景，正所謂「鄉村四月閑人少，才了桑蠶又插田」，整個華夏都在忙于春耕夏種，從最北的燕、趙到最南的楚國，到處是一片繁忙的景象。各國也迎來了難得的休戰期。
韓國地處北方，少有水田，自是沒有插秧的熱鬧。此時萬物復蘇，新鄭城外到處都是麥苗地，綠油油旺盛一片。那充滿生命力的新綠仿佛可以鑽進人的心里，瞬間暖遍全身。勤勞的農民早已在田間勞作，拔除雜草，動作細膩地像呵護自己的孩子。土地是最不會騙人的，你付出多大的辛勞，它就給你多大的回報。
城里也是愈發熱鬧，新鄭幾乎家家戶戶都有養蠶的傳統。在這四月初頭的日子，哪怕最調皮的孩童也乖巧地采摘最新鮮的桑葉喂食蠶寶寶。對辛苦勞作的大人來說，一年之計在于春，要忙于春耕。對孩童來說，今年的零花錢有多少，有沒有新衣服換，就全賴于這些蠶寶寶了。
將近午時的時候，一輛馬車自西方緩緩駛來。望著越來越近的城門，駕車的御者更是放緩了車速，準備排隊繳納城門稅入城。
「夫子，新鄭城到了。」位于車右的青年人恭敬地朝車輿說道。
「噢，是嗎？」一個中年人掀開帷幕，望了望熙熙攘攘的人群，笑道︰「為師一不小心睡著了。終于到新鄭了啊！」
青年人畢竟年輕，一邊好奇地打量著周圍，一邊興奮地說道︰「夫子，新鄭的繁華幾乎不遜于臨淄啊！」
中年人微微一笑，解釋道︰「新鄭地處中原月復地，自是繁華的。不過較之臨淄還是有不足，若不是五國伐齊，臨淄遠勝新鄭多矣。」
「是嗎？」青年未見過五國亂齊前的臨淄，不由大是向往。但片刻之後，語氣一轉，擔心地問道︰「夫子為什麼一定要去齊來韓呢？如今齊國復國未久，正是用人之際，在那里不是有更好的發展嗎？」
中年人望著自己門下的第一個學生，心里嘆道如今齊王昏庸，寵信九個小人，連丞相田單都大受掣肘之患。自己雖被任命為學宮祭酒，更有上大夫的職位，但齊王只是把自己當成一個擺設，根本不願意接受自己的政治主張，自己這才憤而去職。
如今中原局勢大變，國勢最衰的韓國居然混得風生水起，先挫趙、魏，然後與之聯合打敗秦國，三國收土千里。自己反正賦閑在家無所事事，正好帶著唯一的弟子周游列國，闡明自己的政治主張，說不定會有有識之君采納。而第一站自己就定在了韓國。
這些想法在電光之間閃現，中年人嘴上卻是諄諄教誨說︰「齊國雖好，但卻沒有為師的道。古語說得好，讀萬卷書，不如行百里路。為師幼年自趙來齊，除了去過一次楚國就再無周游列國了。如今趁著賦閑，不如帶上你出門游歷天下，增長些見識再做打算。」
青年若有所思，安慰道︰「夫子，韓國說不定有你的道啊！我們趕緊進城吧！」
中年人微微一笑，卻是沒有應聲。只是看著熙熙攘攘的人群，心里默默回道︰「大道難尋！怕是沒這麼容易。但哪怕自己到了耄耋之年也未尋找到自己的道，自己也不會放棄對道的追求。」
中年人自是不知道，如果不是太子然這只蝴蝶掀起的小風鼓動了天下大勢，直到二十年後，他才有機會開始實踐自己的政治主張。但從他踏上新鄭土地的那一刻起，他的命運徹底改寫了。
太子然還不清楚自己生命里的另一個能臣已經出現，此刻他正在新鄭北郊的一個作坊里焦急地等待著。
在親歷了幾場戰爭後，太子然算是知道騎兵為何這麼難以培養了。養一名騎兵所需的糧食足夠養五名步卒了，其中成本最大的還是馬匹。夏天還好些，馬匹可以自己吃點鮮草，馬夫只需要喂上幾斤雜糧。但到了青黃不接的時候，就需要全力喂養。非戰時，一匹戰馬每天都要吃十斤干草，外加五斤以上的雜糧。真要長途跋涉，遠襲千里，所花費的更是不可計數。
而且，這個時候是沒有馬鐙、馬鞍的。騎兵沖鋒時只能luo騎在馬背或者僅僅墊幾件破布、皮毛，用雙腿夾緊馬月復來保持平衡。騎術不精的士卒甚至要緊緊抓住馬鬢或者韁繩，否則很有可能掉落馬背。可想而知，在這樣的條件下要培養一支能征善戰的騎軍是多麼困難。
有感于此，太子然將腦海里馬鐙、馬鞍，馬蹄鐵的模樣畫了出來，交給工匠，讓他們按照圖上的樣子比照著打出來。三樣東西中，馬蹄鐵是最快做好的，畢竟最簡單。而馬鞍更只是用皮革包裹著木框，在請來一個最熟練的木匠後也很快搞定。眼下，太子然就在等工匠做好馬鐙。
太子然身旁立著的是新收的蒙驁、李牧兩將。兩人中蒙驁家境不錯，有騎馬的經驗，且騎術不錯。而李牧雖然接觸馬匹不過幾天，但因天資聰穎，騎起馬來也是有模有樣。今天一早，兩人就被太子然從軍營里拉壯丁出來。
回到新鄭後，太子然就忙于協助韓王任命新收失地的官員。在忙完這件事後，太子然發現國內軍隊老少不一、戰力堪憂，就奏請韓王立一新軍，號曰羽林軍，取「為國羽翼，如林之盛」之意。為騎兵營，人數三千，選賢良子弟為兵，主將為蒙驁，副將為李牧。
蒙驁、李牧兩人起初還以自己從軍時日尚短，驟居高位，恐人不服為由，想推月兌掉。但太子然「一意孤行」，以「有志不再年高，舉賢不必避親」反駁，表示蒙驁、李牧兩人皆是自己心月復之人。天下沒有生而知之者，太子然深信他們會成為威震天下的名將。如今自己就是給他們兩人一個機會，證明自己沒有看錯人。之所以招收新兵也是基于這樣的考慮，太子然讓他們兩人好好干，有問題可以隨時請教暴鳶。
兩人自是大為感激，頗有士為知己者死的沖動。但當熱血過去，真正訓練起這三千新兵蛋子時，頗有些苦不堪言。無他，騎兵訓練實在太難了。每天都有幾個倒霉鬼因為不熟悉從馬上跌下來。正當蒙驁、李牧兩人苦思良策是時候，太子然將兩人神神秘秘拉到了工匠的作坊。
又等了一會，馬鐙終于打造好了。蒙驁、李牧一把把馬鐙搶了過來，用冷水給馬鐙降溫，然後套在馬的身上。在看到馬鞍、馬鐙圖紙的那一刻起，兩人就憑直覺看到里面巨大的好處，這對騎兵來說無異于一場偉大的革命，但具體還要親自試一下才可以。
兩人迫不及待地牽出戰馬，去作坊外跑了兩圈。結果自然不出所料，馬鐙、馬鞍的巨大實用性一下子征服了蒙驁、李牧。加上馬蹄鐵，現在兩人深信憑借這三樣東西，自己可以很快就能將羽林軍培養成一支精銳騎兵。
「太子大才，臣等拜服。」兩人跳下戰馬，深深一揖。文字首發。剛才的試騎，連李牧這個初學者都可以坐一些平常不敢做的危險動作，更何況蒙驁這個控馬高手。對蒙驁來說，有了馬鞍、馬鐙之後，在馬上簡直是如履平地。
「你們啊！就別夸我了！呵呵，有了這三樣東西，你們再練不出一支強軍，我可絕不輕饒。」太子然開起了玩笑。
「喏！」蒙驁、李牧對視一眼，鄭重說道。
「張主事。」太子然轉頭望向作坊的管理官吏。
「微臣在！」
「以後你這個作坊就專門制作馬鐙、馬鞍、馬蹄鐵吧！所有工匠待遇加倍，但切記要保密，最好將工匠的家屬也搬過來，專門劃一塊生活區，免得消息走漏。這件事抓緊去辦，越快越好，明白了嗎？」太子然叮囑道。
「喏！」作坊的主事當即告退而去。
「還有你們倆，安心在城外練兵。雖然馬鐙、馬鞍、馬蹄鐵都是小物件，一學就會，但能晚一點暴露就晚一點。過幾天我還會去軍營里看看，你們可別叫我失望哦。」
听得太子然此話，蒙驁、李牧更是不敢怠慢，唯唯稱是。心里卻是發了狠，回去肯定好好操練手底下的大頭兵。