中年人名為荀曠，本是趙國猗氏人，幼年隨父移居齊國。雖已搬家，但宗族還在猗氏，所以每過幾年荀曠必隨父返回猗氏祭祖。游學齊國的經歷讓荀況的見識大為增加，但五國伐齊，齊湣王落敗身死，齊國幾乎亡國，荀曠不得不南下楚國以求入仕。
在楚國的五年，荀曠拜于左徒黃歇門下，結交達官貴人，考察楚國的風土、人情。可惜，楚王對他的治國主張毫無興趣。五年後，田單復齊，荀曠再次回齊，並被任命為稷下學宮的祭酒，可惜齊王卻說他愚鈍，不能理解荀況的治國理念。就在這樣的情況下，荀曠入韓，打算周游各國陳說自己的政治理念。
荀曠在吸取了在楚國、齊國的兩次失敗經驗後，決定這一次依舊是先考察韓國的風土、人情，之後拜見韓國太子而不是韓王。一者太子然尚未到而立之年，但卻名聲在外，想來盛名之下無虛士，至少比楚王、齊王兩個君王強；二者韓王身體大不如前，太子然繼位不過是這幾年的光景。與其先說服韓王不如直接說服太子，太子然又正在招賢納士，自己正好有機會前去拜見。
既然決定了這樣做，荀曠在接下來的幾天，一直帶著自己的學生穿梭在大街小巷，酒樓、茶肆，到處都出現過他們的身影。也就是通過這幾天的走訪，荀曠驚奇地發現新鄭上下無不說太子然之好者。一個人兩個人說他好，這可以理解，但幾日來，荀曠接觸的數百、上千人皆言太子然之仁，這就有些反常了。
荀曠于是更加細心地搜集關于太子然的信息，發現太子然通曉軍事，體恤民心。無論是建立英烈祠、英雄碑，還是奏免新復國土一年賦稅，無不透露著「平政愛民」的作風，這和自己的道深符。莫非太子然就是自己找尋半生的明主？荀曠自問道。
荀曠奔波的這幾日，太子然也沒閑著。督促作坊馬鐙、馬鞍的建造速度，與蒙驁、李牧坐而論兵，給羽林軍置辦單杠、雙杠等健身器材，偶爾參加強行軍
太子然貪婪地汲取著腦海里後世的知識，綁沙袋、站隊列、小組對抗、流動紅旗、單兵技能競賽，各種優厚的獎賞刺激著新兵的練兵積極性。沙盤，兵力推演，太子然層出不窮的小發明讓蒙驁、李牧嘆為觀止。十天前還亂糟糟的一群新兵蛋子總算有了一絲強軍的模樣。
這一日，太子然正在和範睢在太子府商議政事。範睢如今已被授予上大夫的職位，太子然曾問韓王範睢如此大功是否封賞過低。韓王笑著解釋，他的功勞不宜張揚。如今韓國皆知，一個魏人「張祿」僅憑三寸不爛之舌就獲上大夫之職。封賞再過的話就是「木秀于林，風必摧之」，何況一下子給他太高的封鎖，等太子然繼位又拿什麼來封賞呢！
對韓王的封賞，範睢是安之若素。他比誰都清楚，將來的韓國是太子然的，只要太子然把自己依為心月復，榮華富貴唾手可得，不必急于一時。談論完政事後，範睢就告辭而去了。正當太子然以為可以小憩一會的時候，太子詹事黃勃卻是走了進來。
「太子殿下！外面有人求見您！」
「哦？是誰？」太子然好奇地問道。如果是韓國大臣，黃勃肯定直接說是誰求見了。既然不說，多半是有識之士慕名而來。畢竟一般的無名之士一般是由黃勃考察後報給自己的。
「來人在齊國也是頗有名氣的」，黃勃呵呵一笑，「就是前稷下學宮祭酒荀曠。」
「荀曠？」太子然念叨著這個有些耳熟的名字。
「因為他博學多才，在齊國人們更喜歡叫他荀卿，荀子。」黃勃補充了一句。
「什麼？荀子！」太子然臉色變得激動。
他終于知道為什麼覺得荀曠這個名字很耳熟了，後世的記憶告訴自己，他可是《勸學》的作者啊！你可以說你忘記了《勸學》的內容，但他的徒弟你說什麼也不會不知道，那就是大名鼎鼎的李斯和韓非。一個成為輔佐秦始皇統一天下的丞相，另一個則是戰國法家思想的集大成者。只是可惜被同門害死，有才不得施展。
「快宣！」太子然急急地說道。
對于能培養出這麼厲害兩個徒弟的老師，太子然心里是向往久矣。韓非雖然才剛剛八歲，但能早一點讓他拜師也是好事啊！
「算了！我還是親自去迎接好了！」下一刻，太子然起身走向外面。
黃勃不知太子然為什麼對不太熟悉的荀曠這麼重視，畢竟剛才太子然听到荀曠的名字還是很陌生的樣子。帶著極大的困惑，黃勃匆匆緊隨太子然而去。
太子府側門，荀曠在靜靜地等候。他相信，憑著自己的名聲太子然多半是會見一面的。而自己需要做的就是說服太子然，讓他選用自己的主張。趁著這個功夫，荀曠又仔細整理了下待會的說辭。
不一會兒，荀曠看見一個僕人神色匆匆地趕來，向不遠處的管家耳語了幾句。原本對自己有些趾高氣揚的管家臉色當即就變了，隨後用無比熱情地態度沖到荀曠身前，說道︰「還請荀卿移步，隨我前去中門，太子殿下已在那里恭候。」
「什麼？！太子殿下開中門迎接我？」荀曠有些愣住了，自己是有些名聲不假，但也不至于讓一國太子親自迎接。
荀曠有些誠惶誠恐地跟著太子府管家亦步亦趨，不知道自己到底哪一點被太子然所看中。