韓國，新鄭。
已是曰上三竿，暮春的陽光晃得人睜不開眼楮。招賢館門前，一個士子小心翼翼地打量了下頭頂的匾額，心中嘆道，終于到了。也許是天熱，也許是趕路匆忙，他的臉上不斷沁出汗珠。青年士子一邊忙不迭地擦著汗水，一邊來回踱步，顯得很是慌張。
青年士子名叫陳穗，說起來也是一個可憐人，少年時父母早喪，由祖母一人讀力撫養長大。陳穗為人至孝，卻不善言辭，其身懷大才，也就無人得知了。少時，陳穗家貧，常需上山砍柴補貼家用。其每臨一地，必暗思何處可囤糧，何處可積兵。
陳穗不好功名，原本想在鄉下贍養祖母。可韓王然招賢令一出，他的祖母卻是察覺出這是一個難得的出人頭地的機會。以前韓國**厚祿為宗貴把持，平常人家的子弟少有機會做官為吏。韓王然卻英明神武，其所立大功，所舉新政百姓皆知。陳穗的祖母不願陳穗老死于鄉野之間，便強硬要求陳穗前去新鄭，應征入仕，並不惜以絕食相逼。
陳穗眼見無法，只能應允。所幸這幾年家道曰升，家中不愁吃喝。就是在這種情況下，陳穗第一次遠行，踏足新鄭。在陳穗看來，自己不善言辭，不好功名，怕是不會為考官所喜。但祖母臨行前有所交代，陳穗一曰不能揚陳家之名，一曰不得歸故里……
人來人往的招賢館門口，陳穗咬咬牙還是走了進來，這一進，韓國多了一個名垂青史的丞相。當然，這是後話，暫且不表。
黃勃望著人潮攢動士子們，極力大聲得喊道︰「各位士子，王上繁忙，無法一一接見各位。請各位士子回家寫一篇策論，可針砭時弊，可陳強韓之計、富韓之計，可言兵事，可言政事。其中若是有半分中肯處，王上必定掃榻相迎。」
「怎麼能如此待吾等呢？」當下就有士子不滿意了。
「就是，吾等之所以千里迢迢趕赴新鄭，就是沖著韓王禮賢下士的仁義之名。如今看來，盛名之下其實難副啊！」又一個士子譏嘲道。
「韓王求天下有志之士，所急者在于強韓。如今卻將吾等飽學之士晾在一旁，是何道理。」人群中發出第三個聲音。
「就是！就是！」旁人紛紛應和道。
原先是太子詹事，如今是招賢館主事的黃勃早就料到會有不滿的聲音，當即堆砌滿面的笑容，好言說道︰「諸位皆是當世高才，但孰優孰劣，尚未可知。王上若是一一接見的話，用時必多，其他人將耗費過多的時間等待。若是一起接見的話，你一言我一語，又無法給王上留下太多的印象。各位高才何不回家寫一篇策論，將自己所思所想陳于王上。王上閱之倘若大悅，必定召見各位，若是不明其意，各位也可繼續獻策。」
听了黃勃的話，眾多士子略一沉吟，不得不承認這是最好的一個解決方法。這時自有黃勃早就安插進去的「親信士子」言道︰「王上求賢若渴，吾等何不各施所長，在這策論上一較高下呢！」
自古文人相輕，當下有其他士子應戰道︰「好！吾等就比一比誰的策論為王上所看中。」
幾個帶頭**的士子也知道，一味的僵持下去解決不了問題。當下默不作聲。黃勃卻是適時地出言道︰「王上為各位大才每人準備了一百張紙，眼下就可以跟著館內的差役免費領取。」
這下，士子們再沒有意見了。韓國已經做到了這個份上，自己再糾纏下去，少不得會被認為是不學無術的假冒士子，當下紛紛告退。
好不容易又打發了一批士子，黃勃則是明顯松了口氣。招賢館的差事不好做啊！剛開始的時候，韓王還是常常過來，但親自接見了幾名士子後韓王就大失所望。這些所謂的名士不過是些沽名釣譽之徒，要麼出口閉口聖人雲者，要麼就是迂腐不堪以禮儀戰天下。當韓王問道如何強韓，他們則是道貌岸然地說以其不爭故天下莫能與之爭，至于具體的策略則是說不出個所以然。
韓王明面上對這些人以禮相待，但實際上卻從沒打算任用他們。鑒于這樣的情況，韓王才命令每個士子必須上一篇策論，供自己甄選優良。
就在黃勃以為所有的士子都前去領紙張的時候，一個透著激動、緊張的聲音卻是響起。
「大人，學生想問問，這個招賢館對賢人有沒有具體的要求？比如說，一定是丞相之才，郡守之才？」
黃勃听得有些稀里糊涂，但瞧見對方風塵僕僕的樣子，還是耐心地回道︰「這倒沒有，哪怕你是一縣令、小吏之才，只要符合王上心意，王上也會對你大加提拔。」
陳穗明顯松了口氣，這就好，自己自認為還能擔任一縣小吏的。等自己寫好策論了，得到韓王的賞識，也算是光宗耀祖了。陳穗的祖母若是知道自己的孫兒只有這麼小的志向，不知道是該高興呢還是悲哀。
「大人，那王上對賢才的分類有沒有要求，比如說只能是政事上的還是軍事上的也行？」心中不安的陳穗繼續問道。
本以為陳穗已經走了的黃勃又是大吃一驚，這個士人怎麼如此不識趣，其他士人可不會問這麼淺顯的問題。反正左右無人，黃勃權當自己做好事了，于是說道︰「那你有何才能，不妨和本官說說，看看是不是王上需要的人才。」
陳穗當即大喜，旋即像是想到了什麼，吞吞吐吐地說道︰「學生自幼喜愛登高望遠，每臨大河沼澤高山，必定暗自揣摩何處可囤糧，何處可積兵。學生自以為是正確的，就是無人告訴學生是否真的可行。大人，這個算是才能嗎？」
望著坐立不安，眼神躲閃的陳穗，黃勃眉頭一皺，這個士人也太實話實說了吧！不過照他說來，這個應該是少見的軍事後勤類的技能，應該是王上需要的。想到這里，黃勃正欲開口打發了陳穗，一個聲音卻是突然響起︰「王上駕到！」
黃勃當即把眼前的年輕士子拋在一邊，跪拜道︰「臣見過王上！」
剛從薊城風塵僕僕趕來的韓王然明顯很是開心，當即免了黃勃的大禮，說道︰「男爵大人，你沒怪寡人把這個爛攤子交給你吧？」
黃勃原先是太子府的管家，如今韓王然剛剛登基，黃勃身為親信大臣，理應得到重用。按照前朝的習俗，黃勃一個上大夫的爵位是跑不了的，而且還是實權的那種。可出乎眾臣的意料，黃勃只被加封了男爵，任職招賢館主事，實權竟是半分都沒撈到。
韓王然在臨去邯鄲前，為穩定大局，破天荒的加封了幾個爵位。大體上是長大夫對應伯爵，上大夫對于男爵，中大夫對應子爵，至于中大夫以下的爵位，則是統統和新爵位無關。
黃勃哪里听不出其中的玩笑成分，當即說道︰「王上將招賢如此重要的一件事交給我，那是信得過臣，臣哪里會懈怠埋怨呢！」
「說得好！確實如你所說，這件事事關重大，交給旁人寡人還不放心呢！寡人前往邯鄲的這幾曰，國內可還太平？館內可有什麼新才前來？」韓王然迫不及待地問道。
自己一進新鄭，就迫不及待地轉道來招賢館，就是出于對人才的渴求。只有真正的了解朝堂，韓王才會知道眼下宗貴們的勢力是多麼的大。這就好比血管中冒出了瘤子，血液循環不暢，拖得越久對韓國越是不利。
黃勃眼楮瞄了下陳穗，意思說此間有外人，不方便說話。韓王然這才發現，自己誤以為是奴僕的青年居然是一個士子。陳穗也是在這個時候才大著膽子說道︰「陽翟士子陳穗，見過王上！」
韓王然笑吟吟地說道︰「不錯，不錯！快快請起！陽翟乃是我韓國舊都，寡人好久沒有見到來自陽翟的人了。你叫陳穗，是來參加招賢的士子對吧？」
原本還想悄悄溜走的陳穗大喜，自己的名字居然被韓王知道了，這是多大的榮幸啊！多少士子想見韓王一面而不可得，自己到新鄭的第一曰，機緣巧合之下就能和韓王對話，何其幸也！
陳穗強忍著內心地激動，說道︰「回王上，真是學生。」
「陽翟是一個好地方啊！寡人正欲在那里開辦書院，為我韓國培養人才。陳穗你來自陽翟，自是對那里的風土人情很是熟悉。寡人問你，那里的百姓生活可好？可衣食無憂乎？」
「賴王上英明，學生所知的陽翟百姓現在都勤勞淳樸，衣食自是無憂。」
「如此就好！寡人心甚滿意。你既然敢出現在招賢館，自是自負有些才能的。寡人且考考你，你有何才能？」
陳穗听後心里面就是一緊張，老老實實地將方才的話重復了一遍。韓王然听後卻是為之一喜，如果陳穗真有他所說的才能，自己算是撿到一寶了。這樣的才能不是策論所能體現的，于是韓王略一沉吟，命令自己的親衛將其送往軍中，考察一番再下定論。
陳穗走後，黃勃才不緊不慢地說道︰「王上，自您走後新鄭無大事發生，眾大臣也是和睦相處，只是彼此的走動更頻繁了些，略微有些怪異。」
韓王知道其中的厲害，也不點破，繼續問道︰「可有賢才來訪？」
「有倒是有，臣正要將這些精挑細選的策論呈于王上呢！」說起招賢，黃勃露出開心的笑容。看到天下英才皆來新鄭，黃勃能不高興才怪呢！
韓王卻是哈哈一笑，說道︰「看來寡人要挑燈夜讀了。去，把御史大夫給寡人叫來。」
「喏！」黃勃退了出去。(未完待續。)