天空染上溫馨的紅色。
凌晨漫無目的地走在街道上，不時駐足于貼著招工啟事的宣傳欄前。他發現，沒有任何一種工作，能夠在短短的幾天之內，賺夠10萬學費。
匆匆的人流，來來往往的飛行器，天橋和街邊倚靠著的流浪漢，不管白天黑夜都閃爍著的霓虹。似乎這個城市，每時每刻都是如此，富人和窮人處于同一城市的不同世界。
不時有過路人看著凌晨指指點點，掩嘴竊笑，後者莫名其妙，直到撿起一份被風吹到腳下的報紙時，他才恍然大悟。
「天才還是朽木——菲爾克星驚現奇葩測試結果！」醒目的大字下面，是凌晨的一張特寫照片，也不知道是什麼時候被誰拍到的。
內容凌晨實在懶得去看，若有所思地模著下巴頦，心里唯一的想法是︰「有沒有可能弄到一筆版費？」
略作思考，凌晨就放棄了這個想法，他實在沒時間去做沒有把握的事情。
路過一條骯髒的小巷時，凌晨順手將報紙扔進了路邊的垃圾桶，眼角恰巧瞅見垃圾桶上，貼著一個篇幅很小的小廣告。「嗯？地下競技場招募挑戰者。」
「你想一戰成名嗎？你想一夜暴富嗎？來地下競技場吧！只要連勝三場，就能贏得100000元現金，成就人生夢想！」
從落款的日期來看，廣告是今天才貼上去的，極為缺錢的凌晨，眼里只剩下帶有一長串的零的數字，毫不猶豫地朝廣告上留下的地址飛奔而去。
地下競技場，是一種非正式的徒手格斗比賽，最初從美特聯邦合眾國興起，很快風靡整個人類社會。比賽唯一的要求，就是不允許殺死對方。
格斗場面異常血腥，缺胳膊斷腿是稀疏平常的小事，特別是不少低階能力者的加入，使得這項運動更加精彩火爆，是人們發泄暴力**的最佳產所。
地下競技場位于市中心，因客流量極大，所以僅出入口就有十余個，分布在周圍的大樓內。
酒吧大廳，嘈雜的空氣中彌漫著煙酒的味道，五顏六色的霓虹燈旋轉閃爍，音樂聲震耳欲聾，無數男女在舞池內，瘋狂地扭動著腰肢和臀部。
一名侍者擋在了四處亂逛的凌晨面前，身體微鞠，和善地問道︰「先生，請問您需要點什麼？」
「地下競技場在這嗎？我是來參賽的。」凌晨皺著眉頭，冷冷看著旁邊一名打扮妖艷的女子，用輕佻的語言挑逗著男子快要崩潰的理智。
「好的，您請跟我來。」
侍者將凌晨帶到一部電梯前，左手背在身後，鞠躬的同時右手將托盤抬高，遞到了凌晨胸前。
凌晨莫名其妙，不知道他要干什麼，待電梯門打開之後，便徑直走了進去。誰知那侍者再一次擋在了凌晨面前，將前面那套動作又做了一遍。
「你到底想干什麼？」凌晨生怕錯過競技場的參賽時間，就在他快要發火時，身後傳來了一個聲音︰「他是在向你要小費，傻帽！」
一名身穿白色禮服的中年男子，單手摟著個濃妝艷抹、頗有姿色的女人，在與凌晨插肩而過時略作停頓，極為優雅地將手伸入女子高聳的胸部，掏出一張沾滿香氣的百元大鈔放到托盤里，目光中帶著輕蔑，道︰「錢，我的寶貝替你出了，作為回報，你就等下一趟電梯吧，有娘養沒娘教的小鬼……寶貝，我們走。」
他懷里的女人輕笑一聲，朝著凌晨拋了個媚眼，扭著豐滿的**走進了電梯。
一只手，擋住了徐徐關上的電梯門，凌晨陰沉著臉，五指扣住中年男子的脖頸，把他凌空提了起來。
男子驚怒無比，用力掙扎，卻發現扣住脖頸的手指如金屬般堅硬。「你罵我可以，別罵我的父母！」在女人驚懼的目光和尖叫聲中，凌晨將百元大鈔塞進了後者的嘴里，丟出了電梯。
「還不滾？我沒錢給你吃！」凌晨沒好氣地瞪了女人一眼。貧不與富敵、賤不與貴爭，他剛踏入社會，可沒有這種覺悟。
中年男子踉蹌爬起，將扶住自己的女人甩朝一邊，怒吼道︰「小雜種！你竟然敢打我！」凌晨眼神漸冷，中年男子心底一抖，顧不得摔倒在一旁的女伴，調頭撒腿就跑，最後伴隨著音樂遠遠傳來一聲咆哮︰「你等著，我會讓你付出代價！」
凌晨不再理會，從褲袋里掏出昨天報名時，娘娘腔李穆親手交給自己的一沓錢，抽了一張百元大鈔，在電梯門將要關閉的瞬間，扔到了大張著嘴，傻愣在原地的侍者的托盤里。
短暫的風波過後，凌晨順利地到達了地下競技場，穿過昏暗狹長的通道後，眼前豁然開朗，振聾發聵的喊叫聲迎面撲來。
這是一個面積達數十萬平方米的巨大空間，中央是一個正方體高台，四周圍繞著一排排逐漸升高的座位。半空中，整齊地懸浮著成百上千個密閉房間，顯然是有錢有勢的人，才能享受的豪華包間。
中間的高台被近百束無影燈照射得亮如白晝，數十萬個座位，全部座無虛席，甚至連狹窄的過道上都擠滿了人。空氣中充滿了悶燥的氣息，此起彼伏的嚎叫聲，隨著高台上渾身是血，扭打在一起的兩人而高低變化著。
當高台上一名渾身橫肉的男子，將另一人的手臂生生撕下時，噴灑而出的鮮血讓整個地下競技場都沸騰了。勝利者狂笑揮舞著對手的斷臂，沿著高台邊緣奔跑，向台下狂歡的人群炫耀自己的戰利品，而失敗者倒在血泊中微微抽搐，被幾名身穿白色大褂的工作人員抬了下去。
勝利者獲得榮譽，而失敗者，注定會被遺忘。
這是最原始的，血與肉的踫撞！這是最野蠻的，殘暴血腥的激情！
凌晨眼角跳動了一下，棕色的瞳孔中閃現出不解和難以置信。他想不明白，相互之間完全沒有仇恨的兩人，憑什麼為了博取別人的贊揚和歡呼，而變得如此狠毒。
略作猶豫，急等著用錢的凌晨，順著指示牌的方向，走向了報名地點。