「我在老墳圈子里等你。」
這句很短的話，讓我激動得渾身戰抖起來︰我父親，他終于回來了！
這些天發生的事情幾乎要把我逼瘋了，三門峽黃河鬼窟到底是怎麼回事？我父親為何要在古鼎下刻那行古怪的字？我爺爺為何要讓黃七爺告訴我黃河大王不是人？猴子和黃曉麗又去了哪里？
這些天里，這些事情一直在我腦海里翻騰著，折騰得我吃不好、睡不好。現在我父親回來就太好了，一切終于要水落石出了。
放下信，我興奮地在院子里走來走去，漸漸冷靜下來，又覺得有點兒不對勁兒。不是說我父親在黃河勘探時失蹤了嗎，他怎麼又回來了？還有，他為什麼不直接回家，反倒這樣神神秘秘地讓我去見他？
老墳圈子在一片荒涼的黃河灘上，一座古老的大石橋下，那里從前是槍斃犯人的法場。小時候放學路過大橋，我們常被遠遠地攔在橋邊，說橋底下在行刑，待幾聲槍響後才放我們過去。每次我自己走過石橋，都覺得後背涼颼颼的。听老人講，老石橋下都通著靈。水是陰的，地是陽的，橋就溝通了陰陽兩界。在古時候，橋梁落成後要殺幾個犯人祭橋（槍斃犯人一般也在大橋下），這橋才結實，能抗住水的陰氣。大石橋下長滿了一人高的灌木，雜草叢生，陰森森的。上小學那會兒，有膽大的孩子結伴去橋下探險，說橋底下堆了一層腐爛的骨頭，上面盤著白花花一層蛇皮，邪乎得很。看來父親這次一定是秘密回來的，所以才選了這樣一個荒涼的地方。
考慮了半天，我還是決定先不告訴母親，等見了父親再說。匆匆趕到老墳圈子，來回轉悠了好幾圈，石橋下光溜溜的，連只老鼠都沒有。我等了半天也沒個人影，只好先回去，等晚上再來。
晚上，母親將那條魚紅燒了，絮絮叨叨地跟我扯東扯西。我因為心里藏著事兒，晚飯吃得七上八下，在那兒含糊應付著。吃完飯，我將剩下的半條魚收好，又烤了幾個土豆，用袋子小心包好了，隨便跟母親扯了個謊，找了個元宵節時用紙糊的燈籠，緊走慢走地往河灘上趕。
天上掛了個毛乎乎的紅月亮，半遮半掩在霧蒙蒙的天上。黃河也映著點點血光，像是流血了。周圍靜得可怕，只听見老鴰子鬼笑一般的叫聲。遠遠傳來幾聲狗叫，黃河水古怪地咕嘟咕嘟響著。
我爺爺曾說過，月亮紅、黃河叫、老鴰哭、黑狗叫、蛤蟆笑，這是五鬼抬棺夜，為大凶之兆。從前黃河手藝人行事時，遇到這樣的凶象都會緊閉房門，避過這天。我不由得暗罵了一句，想著大爺我難得晚上出來一次，還遇上這樣的狗屁天象，看來最近運氣真是太差，回家得燒炷香才行。咬咬牙，我提著油紙燈籠，深一腳淺一腳地走到河灘上。冷風嗚嗚刮著，我渾身上下都被吹透了。河灘上黑黝黝的，我用燈籠照著前面，使勁兒睜大了眼楮，拼命尋找老墳圈子上那棵枯死的歪脖子柳樹，卻怎麼也找不到。
我死死攥著手中的紙條，紙條濕漉漉的，一時間也有些拿不準——事情是如此離奇，我是不是來錯了地方？燈籠下，我再一次展開紙條。沒錯呀，上面明明白白寫著在老墳圈子等他！那獨特的瘦金體，蒼勁有力，絕對出自父親的手筆。
我有點兒吃不準了，即便父親像黃七爺說的，懂驅魚秘術，能讓魚順利找到我，他又怎麼確定我什麼時候能收到信呢？要是我一直在家里不出門，那可能永遠也收不到紙條。所以我父親可能在這老墳圈子里等了很久，也許都失望了，覺得我沒收到紙條，不會來了。
這時候，黑黝黝的河灘上突然冒出了一點兒亮光。
亮光？我使勁兒揉了揉眼，就看見石橋底下灌木叢中突然冒出了一點兒綠瑩瑩的亮光，又是一點兒……很快水里出現了一線光點，像是一塊黑色的天幕上面掛了一串綠瑩瑩的星星，斷斷續續指向前方。那光亮竟然是從黑黝黝的河底發出的，光亮很微弱，要不是我現在正在河灘上，肯定看不到。
我大吃一驚，這五鬼抬棺夜果然不是鬧著玩的，這河底下竟出來了鬼火！我「哎呀」一聲，轉身就跑，跑了幾步，腳下一滑，跌倒在河灘上。接著，河灘上突然伸出來一只手，一把將我的腳脖子死死抓住了。
像我這樣打小在黃河邊長大的孩子，都是听著黃河鬼故事長大的。那冰冷的手一掐住我的腳脖子，我嚇得魂都丟出去了大半。這家伙，一準兒是黃河里的紅毛鬼要抓我喂大王八啦！
我咧開嘴剛要叫，就听見一個熟悉的聲音喝道︰「別叫，是我！」
我一下子傻眼了，這是我父親的聲音。
我回頭看看，水邊堆著厚厚一層水草，水草里趴著一個人，渾身都是泥，只露出兩只眼楮，警惕地看著周圍。
那人竟然是我父親！
我慌忙爬起來，伸手就要拽他上來︰「爹！」
他低喝道︰「別動！有人在盯著你！」
我更迷糊了︰「有人盯著我？」
父親說︰「別說話，滅了燈籠，跟著水下的光走。」
熄滅燈籠，水下那條金線更加清晰。我跟著金線順著河灣走去，轉了幾個彎，到了一處茂密的小樹林中。那些亮點漸漸聚集起來，形成了一個火盆大小的亮光，那光剛好將周圍一點兒地方照亮。灌木叢擋住了亮光，外面一點兒也看不到。
走近一看，我簡直不敢相信，在水下一塊大石頭上，竟然附著一群晶瑩剔透的小魚！小魚大約有指頭粗細，身子竟然是透明的，五髒六腑都能看得清清楚楚，半透明的身子向外發散出淡黃色的冷光。原來爺爺說過，黃河河底有一種會發光的魚，竟然是真的。
灌木叢中嘩啦嘩啦響了幾聲，我警惕地回過頭，看見一個人穿著身髒兮兮的舊軍裝，從水里走了過來。我激動地站起來，喊︰「爹！」父親點了點頭，坐在一塊石頭上，問我︰「你媽還好吧？」我說︰「好，好，都好！」我心里很激動，有一大堆話要說，卻又不知道說什麼好，最後結結巴巴地指著水下說︰「這魚……魚能發光？」父親輕描淡寫道︰「大千世界，無奇不有。這有什麼好奇怪的。」他身上濕淋淋的，頭上還有不少雜草，臉頰上有明顯的幾塊傷疤。這段時間，父親恐怕一直躲在橋下，過著野人一樣的生活。我心中一陣酸楚，趕緊將吃的給他，問他這些天去哪兒了，說我們都擔心死了。父親狼吞虎咽地吃著，並不回答我的問話，卻反問我這些天怎麼樣︰「沒出什麼事吧？」我抹抹眼淚，上次父親回家奔喪太急，也沒顧得上跟他說什麼，就告訴他我前段時間報名參加了上山下鄉活動，去了三門峽的上河村……
父親狼吞虎咽地吃著，听到上河村這個名字，一下子噎住了。他使勁兒咳嗽著，臉色都變了，瞪著眼問我︰「你說啥？上河村？你怎麼能去上河村？誰他娘的帶你去的上河村？」
誰帶我去的上河村，這個問題還真說不清楚。按理說我是自願報名參加的上山下鄉，但是知青辦卻說他們從來沒有安排過。到底是誰帶我去的呢？對，這還真是個問題！他娘的究竟是誰把我弄過去的？
我說了半天，也說不清楚。父親一下子打斷我，問我︰「跟你一起去的人，有沒有姓‘粟’‘朱’‘黃’‘宋’的？」
我說︰「姓黃的沒有，其他的都有。」
父親面色一沉，站起來，來回走了幾步，又轉回來，嚴肅地問我︰「石頭，你爺爺身上裹的牛皮，是不是你從那兒拿回來的？」
我說︰「是，是我拿的。那里有個人臉怪山，底下有一個黃河鬼窟。」
我還想跟父親詳細說一下深淵大鼎的事情，他卻並不感興趣，只是死死盯住我︰「石頭，你要說實話，那個牛皮不是別人給你的？」我賭咒發誓說︰「絕不是！那是我從山洞里拿出來的，它在一個大鼎里。我本來用它包了一些金砂的，想著給爺爺打個金煙嘴……」父親听我這樣解釋，點點頭，臉色稍緩，沒有再問什麼。
我小心翼翼地問他︰「爹，我在山洞一個古鼎上看見你寫的字了……」
父親沉著臉說︰「你進鬼窟了？是朱家丫頭帶你進去的？」我搖搖頭，說不是。
我父親冷哼︰「那是宋家那個鬼丫頭？」我還是搖搖頭。
父親咦了一聲，問︰「難道是粟家？」
我說︰「都不是，要是也是金家。」話音剛落，父親像是被毒蛇咬了，一下子從地上跳了起來，干糧咕咚咕咚滾落到了水底。
他直勾勾地看著我︰「金家？你怎麼會遇上金家？」
我嚇了一跳，說︰「是……金家，他說他叫死人……叫金子寒……」「金子寒？」父親一下子跳了起來，死死抓住我的衣領，眼楮通紅，問我︰「他真是金子寒？」
我嚇了一跳，結結巴巴地說︰「真……真叫金……金子寒！」
父親死死盯著我，眼神漸漸黯淡了。他放開我，神經質地在河灘上來回走著，喃喃自語︰「金子寒……金子寒……不可能呀，他怎麼能出來，他真出來了？」
我忍不住問他︰「爹，金子寒他到底怎麼了？」父親臉色陰沉，仿佛在思考著什麼，後來終于下了決心，嘆息了一下，坐在一塊石頭上，說︰「唉，石頭，這麼多年來，我們一直瞞著你一些事情。那些事情吧，都是前幾輩人的恩怨，不想再牽扯到你身上……現在看來，不告訴你不行了……這個世道，人心都壞下去啦！你也知道，咱們白家祖上一直有規矩，白家後人要麼做河兵，要麼做河工，幾百年來一直守著老黃河，明白許多黃河上的禁忌，也一直守護著黃河上的秘密。這件事情吧，要是說起來，得從幾十年前黃河上的一件怪事開始說。」
我一下子興奮了，看來父親終于要告訴我真相了！我哪兒敢放半個屁，乖乖地坐在地上听父親講。父親嘆了一口氣，看著遠處黑黝黝的黃河，听著遠處咆哮的河水，極不情願地講起來。他說的是清朝末年時期，黃河上發生的一件怪事︰那一年大旱，黃河下游斷流。有一處斷流的黃河出了邪，整段黃濁的黃河水變成了血水，又黏又稠，都是猩紅色。水里的魚蝦全死完了，漂在水面上，遠遠看去分外詭異。黃河流血自然是大災之兆，好多騙子流寇趁機散播謠言，騙取錢財，嚇得黃河兩岸百姓又是祭祀又是逃荒，鬧得黃河上下人心惶惶。
我一愣，這不就是黃七爺說的，他爺爺經歷過的黃河流血事件嗎？但是我沒敢插嘴。父親接下來說的，就和黃七爺說的人形玉棺不一樣了，要比黃七爺講的恐怖得多。
他說，在當年，黃河上有一個著名的采金行，叫作金門。我們白家的黃河手藝人，就是金門的一支。手藝人吃的是黃河飯，采的是黃河金，眼下黃河出了這等事情，自然不能袖手旁觀，當時便派了兩個得意弟子前去查看。這兩個人，一個姓白，一個姓黃。為了掩人耳目，這姓白的打扮成了一個僧人，姓黃的打扮成腳夫。兩人星夜趕路，連夜趕到開封，只見星月之下，黃河水上下翻騰，水質呈暗紅色，惡臭難聞。血河中一個個白點，都是死在水中的臭魚爛蝦。慘淡的紅月光照在上面，河床里像是滾動著鮮血，有種說不出的古怪。
兩人四下里看看，發現不僅這段黃河古怪，附近的地形也有問題。這段黃河隱藏在大山峽谷之中，繞著峽谷轉了幾圈，最後流入峽谷中的一段暗河。河水進入暗河前還是好好的，出來後就變成了血河。看來，問題一定是出自那段暗河里。而且這血河圍繞著峽谷流淌，像是一潭死水，既不往下游走，也不往上游走。想來這峽谷下一定有一個巨大的空間，血水不斷灌進去，在峽谷下涌起了一個巨大的旋渦，旋渦攪動得血河水不斷翻騰，出不去也進不來。恐怕要下一場大雨，雨水猛灌入黃河，才能將那暗河倒灌，沖走這一池血水。
正所謂藝高人膽大，兩人既看出問題出自峽谷中的陰洞，當時便各施所長，使出分水定金、墜山探穴等手法，設法從峽谷進入了陰洞中。進入陰洞後，他們驚奇地發現，整座山都被人挖空了，里面被設計成了一條非常精巧的水道，一直通往山底。兩人用吊索順著水道吊進去，發現山底下竟然隱藏著一個似乎沒有盡頭的巨大深淵。讓他們震撼的是，在這個無底深淵中，竟然用密密麻麻的鐵鏈子鎖住了一個巨大的古鼎。
這時候，饒是他們見多識廣，也有些震驚。先是黃河帶血，然後是峽谷陰洞，被人鑿空的大山，無窮無盡的深淵，這一切像是被安排好的一樣。兩人分析了一下，那段黃河水應該是流入了這個深淵中，又流出來，就帶有了血水，恐怕這黃河流血的原因就出在這深淵古鼎上。考慮再三，兩人決定其中一個人下去探鼎。兩人計議已定，便掏出用牛毛混合著人發樹皮特制成的百金繩，一頭拴在上面一塊巨石上，一頭牢牢綁在人的腰上。上面的人緊緊把著繩索，將底下的人小心翼翼地吊到深淵下，想一探這大鼎的究竟。（听到這里，我大吃一驚。父親說的這個地方，應該就是三門峽人臉怪山下的黃河鬼窟。那巨大的冰冷的深淵，仿佛沒有盡頭，又像是能吸住人的精氣神。我當時只遠遠看了幾眼，就覺得頭腦發昏，手足冰冷，仿佛連快樂都被吸走了，迷迷糊糊地想往深淵里跳。在那樣邪門的無底深淵中，他們竟然還想探鼎？）
那僧人下到深淵中沒多深，就覺得里面大有古怪。原來，他下去十幾米後就能看見深淵底下呈一派火紅色，熱氣逼人，那底下像是個火山口。他又下了十幾米，感覺有些不對。既然下面是一個火山口，自然是越往下越熱才對，但是他卻明顯感覺到，越往下周圍的溫度越低，寒氣直往骨頭縫里鑽。
江湖人行事，必然有一套自己的法則︰凡事只要不符合自然邏輯，必然大有古怪。那僧人見周圍溫度不對，當時止住腳步，使出一招蛛母倒盤絲的把勢，雙手緊緊抓住百金索，將腿腳盤在繩子上，左右繞了一圈。然後他將身子和腿腳全部張開，像只張牙舞爪的蜘蛛，在半空中做了一個懸空式，撐在了那里——這樣既方便俯瞰下面，遇到什麼危險也好應付。
他從懷里掏出一把火折子，吹燃了，朝深淵下拋去。隨著火折子照亮下面，他兩手使勁兒一搓繩子，身子便隨著繩子滴溜溜地旋轉了一圈，轉眼間就將這深淵周遭看了一遍。
這時候他才發現，原來自己已經到了深淵中的第一層，那腳底下全都是一道道縱橫的鐵鏈子。鐵鏈子密密麻麻，縱橫交錯，形成了一張獨特的鐵索網，將深淵上下隔開，上面的東西下不去，底下的東西也上不來。
他又往下放了一米多繩子，試了試。鐵鏈子很結實，人可以踩在鐵鏈上行走。他往下看了看，下面依然是火紅一片。但是鐵鏈子上卻是寒氣逼人，甚至結了厚厚一層冰霜。那浸入骨髓的寒氣，便是從這些大鐵鏈子上傳來的。
往上看看，上面像只有水缸大小；往下看看，下面依舊是無底的深淵。這時候，饒是他膽大包天，也覺得這深淵古怪極了。他定了定神，開始分析這一切。
首先，這些鐵索是做什麼用的？這些密密麻麻的鐵索，少說也有成百上千條，手腕粗細，一道道深深打入山體內部。這工夫下得實在不小，沒有幾十年上百年的工夫，恐怕都完不成。古人既然下了那麼大的工夫，用鐵鏈封住這深淵，必然有他的道理。
如果古人想封住這個深淵，大可以直接用巨石封口，不必這樣大費苦心。看來這些鐵鏈子並不像是阻擋人往里下，卻像是要擋住深淵下的什麼東西，不想讓它出來一樣。
還有，既然底下是個火山口，必然灼熱無比，為何這些鐵鏈子如此冰冷刺骨呢？看來，這既熱又寒的深淵下，一定隱藏了什麼古怪至極的物件。他越想越興奮，想著前人如此大手筆做這件事情，底下必然藏著什麼古怪至極的東西。正所謂年少輕狂，那僧人本是金門數百年來的翹楚，當時意氣風發，不由得起了與古人爭鋒之念，想要到深淵下一探究竟。