浩土西南，偃國。
內監望了望一身黑s 錦袍，端坐在幾案後的偃國國主西門洪，之後小心地用青銅尺挑起閃耀著火苗的銅盞，原本yin暗的大殿中頓時明亮了許多，剛剛放下手中案牘的西門洪這才發覺，已然天黑了。
看著西門洪臉上閃過的倦s ，在他對面跪坐的一位白衣老臣施了一禮，說道:
「主上今ri先是去拜見王域使節，後來又與老臣談論如今局勢，著實太過勞累，主上可要先歇息一下，老臣可以暫且告退，明ri再來宮中。」
西門洪一擺手，道︰
「無妨，干卿，你繼續說。」
白衣老臣也不再堅持，繼續了之前的話題︰
「如之前主上所言，此次甄朝的同意將碭、崤、雷、江四邑封給我國作為要我們拒絕與夔國結盟條件，看似大方，實則是包藏禍心啊。」
「干卿果然發現了。」
「不錯。此次王域一出手就是四座城池，且個個都是接近我偃國北方邊境的大城，其中江邑還是位于赤水東岸的戰略要沖，多年來我偃國是想要之而不得，這樣的賞賜必然令其他的諸侯有諸多艷羨。就連我大偃朝堂之上諸位世卿一定也以為，此番我大偃不費一兵一卒得到四城，是得了天大的好處了。」
白衣老臣頓了頓，鋒利的目光移到了幾案上的一副浩土山水全輿圖之上。
這是一副即便是在這個浩土大陸之上也不多見的，上面密密麻麻地標注了整個浩土之上的所有山川、湖澤、城池、關隘等一切大小地點，即便是如浩土大陸之外的炎洲，北方的鬼方等人跡罕至的蠻荒之地，也都有詳細地理紋路，不曾遺漏一處。讓人不禁感嘆，想要制作這樣一副輿圖，也只有如偃這樣的大國才有足夠的人力物力來完成。
這一幕又與千里之外的烏馬鎮的畫面何其相似，同樣是一對君臣面對地圖，分析著天下的局勢。
「主上來看，這里是碭邑、崤邑、雷邑、江邑。」說話間，白衣老臣有些干枯的手緩緩順著輿圖之上偃國與王域西部的交界之處劃過。輿圖之上是波折的紋理，那表示的是那里是一片崇山峻嶺。在崇山之中，有四個方形的赤紅之處，正是四城。
「王域分封給我們的四座城池，正好分布在赤水沿岸的深山之中，那里背水面山，我大偃一旦接受四城，國土東擴，就勢必失去波瀾的赤水天險，而與王域直接接壤，在此之前我大偃之所以能一直安居西南，就是因為我們可以借助赤水，仰仗水師之利，與王域周旋。但是，一旦此番我們答應王域的條件，為了佔領四城就不得不派兵駐守。這樣一來，若是王域在戰勝夔國之後立刻反悔的話，我軍失去地利，戰力必然大損，而王域則可以仰仗敖國馳虎突襲我軍，重新收復四城易如反掌。」
西門洪靜靜地听著白衣老臣的話，並沒有馬上表態，他撫著唇上的墨髯，冷冷一笑︰
「听干卿一言，王域的此番動作，便是用四城作為誘餌引我大偃上鉤，就算其事後反悔，我大偃也無可奈何，王域這樣做，真是枉費我們偃人勤王助陣的一片忠心！」
白衣老臣也是冷笑︰
「空手套白狼。王域真是打得一手好算盤。」
西門洪話鋒一轉，道︰
「王域用心險惡，可是卻依舊無法逃月兌干卿慧眼，看來本侯能得到干卿輔佐，真是本侯之幸，偃國之幸。」
「承蒙主上夸獎了。老朽干央能在垂暮之年得到主上垂青，出仕于偃，輔佐主上成就王業，此乃是老臣的幸運。」
忽然，西門洪站起了身，移步到了宮外，四個內監們小步前屈，提著燈盞，跟在西門洪身後。
偃國王宮名曰端蘇，築在偃國王都雲中城的一片高地之上，此時已是傍晚時分，從端蘇宮外的白玉高台上望去，雲中城的萬家燈火在夜空下閃耀，西門洪望著腳下的子民，夜風吹得他的衣袂飄飛。
干央也從端蘇宮中走出，站在了西門洪身後。
「干卿你知道嗎，本侯還在當平安君的時候，先國主當時則像現在一樣，站在本侯現在站的位置，也是望著白玉台之下的萬民。那時，他對本侯說的一句話，本侯至今仍然記得。」
「先國主為謀主，能運用手段讓我大偃在王域的壓迫之下，三十年安居西南休養生息，他的話想必對于主上來說極為重要了。」
「干卿你說的不錯，先國主曾經對本侯說過，為王者，為國守疆，而為帝者，則為國開疆。三十年來，我大偃皆是守成有余而進取不足，如若是人人皆思進取，也不會到了今ri依舊需要唯王域之令而行了。」
「主上這麼說，難道是要執意要接受四城？」
「非也。」西門洪說道，「六國諸侯中以我偃國受到王域壓制最深，因為靠近王域的關系，大偃每年需要朝貢王域錢糧數以百萬計，如今王域聯合敖國，其圖謀天下的野心暴露無余，而現在夔國率先出兵，對于我們偃國來說這正是千載難逢的機會，只要我們現在同夔國結盟，首先合力滅掉甄朝，放在我們大偃頭上的枷鎖便被去掉了，到了那個時候，我們大偃就可以騰出手來，平天下！」
「聯合夔國，攻滅王域？看來主上的志向不小啊！」干央道。
西門洪沒有說話，依舊是看著腳下的雲中，等待干央最後的表態。
此時，天s 更黑了，夜風微涼，吹得白玉台下內侍們手中的燈盞微微搖曳。
「既然主上自有決斷，那麼老臣自然遵從主上的旨意。」干央對西門洪躬身長揖。
「很好，干卿，你果然沒有讓本侯失望！」
「只是有一事需要主上應允老臣。」
「干卿只管說來，本侯必然允諾。」
「既然主上決定放棄四城而與夔人結盟，就必然要出兵重良關為夔國助陣。老臣雖然身為偃國相國，按理不該涉足兵事，但仍希望主上授老臣兵權，將與夔國聯軍之事交與老臣負責。」
驀然，空氣似乎凝固，偃國國主西門洪轉過身，目光咄咄，直視干央。而干央卻對著熾焰般的目光視若無睹，仍就是一副謙卑老者的模樣，立在那里靜靜地等著國主的答復。
良久，西門洪的聲音響起，洪亮異常︰
「干卿為我偃國股肱，本侯自然信得過你，好！本侯就拜干卿為我大偃的上將軍，負責調動偃國一切兵馬，南下重良與夔人結盟！干卿記住，卿若不負本侯，本侯也必不負你！」
此言畢，干央倒身下拜，道︰
「臣領命。有主上此言，臣必然不負主上重托」
不知何時，散著皎潔光芒的月已經升上了夜空，清澈的月光下，君臣二人的影子被映在白玉的欄桿之上，與雲中城里中星星點點的燈火相互輝映，照得整個夜空都是明亮的樣子……
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