這一帶蓬草連天長，極其繁茂，高不僅過人，有的達七八米之高，藏人不成問題，藏馬也不會被發現，只要別有嘶鳴或噴嚏聲。附近確實沒有看到去湖邊的第二條路，但項觀察到了實施狙擊的不良因素︰一路上平平坦坦又曲曲彎彎到湖邊，沒有制高點。
「少王爺，這……這里雖有高而密的雜草可藏身，但發槍發弩的高地可一處都沒有。就是站在馬上，也難以射殺被高頭大馬隊伍圍住的九江王呀！」
「沒有制高點連看也看不見隊伍中的英布，看來狙殺是不可能了……走，去看看湖里。」項有點兒氣惱。
「少王爺，咱們先在水邊密草里藏著，伺機下水，在水下刺殺應該是可行的。」
「可行是可行，怕的是英布老奸巨猾，在他自己下水之前先派水中功夫好的吳中健兒下水圍成圈，既有保護又能趕魚。」項思想得縝密。
「不會吧？下水捉條魚還搞得那麼隆重？」
「少王爺，少王爺……」一個傳令兵來找。
「干嘛干嘛？你怕敵人不注意我們是吧？有事不能小聲些？急慌得像啥似的……」
「我帶來小孟觀的最新消息，九江王不會來這里了，他已經接到漢王令拔營起兵奔長江岸而去了。」
「什麼？……白忙乎了！讓老小子多活幾天。哎，那小孟觀是不是也得跟去了？」
「不能啊！少王爺，您想想，他一個開店的，立即跟從軍隊換城換地兒會不引人懷疑嗎？」
「哦……也對！我們要想得到英布的信息還須另想辦法。」
來到江岸，沒有更好的接近九江王軍隊與指揮部的辦法與機會，項他們只好采取「守株待兔」的笨法子，不分晝夜地輪班藏在江邊守候。
嘿！有時候笨法子也是好法子，不幾天還真的讓他們給等著了。九江王英布站在一艘大船上穿好了水衣水靠，分明是來下江抓魚的。
可是，等項他們看到船停下來，盼望著英布下水時，卻看到的是一排排穿水衣水靠的軍卒扯著大網先下水了。一排十人扯一長網下在一面，四排四面四十個人四張網，圍成了一個大方形。顯然，這些個諳熟水性的兵卒，加上四張大長網在水下構成了銅牆鐵壁。九江王下到方形陣內去抓魚會又安全又容易好多，真是一個絕妙的方法！
項他們干瞪著眼，明知不可為了，當然這麼幾個人不能強行，不能自往敵人刀槍上去撞，自尋死路。其得是吹胡子瞪眼，正好像眼瞅著高牆內熟透了的鮮葡萄而就是吃不著的狐狸，心里憋屈極了。
走在街上，項帶著幾個人松松塔塔溜溜達達，苦想著辦法，怎麼進得軍營，又怎麼接近英布或英布的高層軍政官員。
「 …… …… ……」
「哎……九江王招募能工巧匠了，能文的、會武的、拿動刀的、握起筆的，鐵匠、木匠、石匠、泥水匠、畫匠、書匠……工資高高，待遇高高，吃得好、住得好！名額有限，快來報名了，機不可失、時不再來！」
「九江王這是要建王府了！」
「听說項羽被刺殺了，天下平定了，沒有與漢爭鋒的了。」
「我還听說漢王回到故鄉大擺宴席，席上還唱出‘大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方？’在招募人才、禮賢下士呢！」
項這下高興了，「天助我也！」找來十名殺手，依據特長分別應招……
「不行不行！你太小，還是回家再吃兩年女乃吧。哈哈哈……」項氣壞了，招募的不要他。「哎！你別隔著門縫看人好不好？我長得顯小，實際年齡不小，再說，我力氣大，不信咱倆比比。」那個招工人長得高大粗壯，黑鐵塔似的，項與他站在一起那簡直是駱駝與羊。他這麼一說，引來周圍人的一陣哄笑。這時走來一位文職官員，像是門客，也就是參謀，王府或將帥的謀士。
「怎麼了？怎麼了？這麼鬧哄哄的。」
「呦！是您，焦先生。這有個小孩兒來參加招工，我們不要他，他還耍嘴皮子。」那招工人打著哈哈說，低眉順眼地挺討好。
「我看看，是你吧？到底幾歲了？」
「啥幾歲了？我都二十了。」
「呵呵呵……咦呦喂喂，你都二十了？你有二十嗎，黃嘴唇還沒退完呢！」
「你才小鳥！不信？你們問我爹去。嗯……問不了了，我爹死了。這樣吧，你們再問我好了。」
「哈哈哈……」
「呵呵呵……」
「你小孩兒真逗！行了，這個小孩兒我帶回王府給王爺背琴去，王爺正缺個琴童。」
項是暗自慶幸，一路上八哥似的討那個姓焦的謀士的歡心。
「你叫啥名字？」
「我叫功業，建功立業，我爹望子成龍吧！」
「呵呵呵……名字大器。你到底今年多大了？」
「嘿嘿嘿……其實我也沒虛報幾歲，我十五了。」
「哦？還沒虛報幾歲呀？哈哈哈……」
進入九江王府的第五天，項打探清楚了這次要剪除的「貓頭鷹」被調到韓信軍中，已不在這里。
這天夜里下起了大雨，天黑風高。
項已踩好了王府上下的兵力部署，特別偵察清楚了暗哨的位置。決定開始行動，定點清除，先拿焦、韓兩個謀士開刀。躲過暗哨來到韓謀士的房頂上，對面是焦謀士的住房。項發現韓的房里沒有燈光，而焦的房里亮著燈。有四名兵士守在門前，為了躲雨都站在了門里，門開著，一扇門上靠了兩個。項準備先刺殺焦，回頭再殺韓。「用什麼法呢？」項正想著，突然听到站崗的兵卒說︰「大王在這下雨天不會再來這里與謀士下棋了！」
另一個說︰「哎……別大意，萬一要來了呢？」
小項心里一喜，心想︰踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！能就此刺殺了九江王，那真是天助我也。眉頭皺一皺，計上心來。決定等一會兒，如果九江王不來先除掉兩個謀士也不壞。
「 」已交三更，項認為九江王今夜不會來了，便決定先除掉兩個謀士。掏出彈弓和一個內有點燃燻香的小竹筒，把小竹筒上的蓋子松了松，裝在彈弓上。他不直接射向房里，而是射向相反的方向，房門正對著的一根柱子。「啪」的一聲，燻香筒擊在柱子上反彈進房門里。四個守衛一齊向門外走去，什麼也沒有，而進門的小竹筒，他們正好沒注意听也沒注意看。力道之準，時機之妙，把握得恰到好處。如果竹筒直接進門，聲響在門里，守衛可是不能不細看的嗷！
時間不長，四個守衛兵丁都倚在門上睡著了。項進了屋，在里間發現韓在這與焦對弈，此時兩人都伏在棋桌上入睡了。這真是「得來全不費工夫」！每人太陽穴上送進去一根針，項輕巧離開，回房睡覺去了。
第二天一陣的亂，王府里死了兩個謀士，不見傷，四名守衛毫發無損。項這才知道自己沒有殺掉九江王原來是，昨晚九江王是準備找焦謀士下棋來著，但，走到半路被他的隨軍妃子曲歌兒請了去，給她下了幾盤。
不久，軍營里也傳來消息，一位大將、四名軍中參謀，還有一個漢王派來的監軍都在同一夜死去，不見傷口。這一鬧，無疑是打草驚蛇了。九江王也接到了漢王劉邦那里傳來的間諜密報，說有幽靈兵滲入到了九江王軍中。九江王也變得謹慎起來，足不出帳，並且嚴令軍中搜尋緝拿楚軍間諜。趁此機會，項抓緊聯系到一個刺客，讓他傳下一個，一人傳一個，傳出口令︰「軍馬營里的兩名不要動，潛伏下來，糧草庫里的兩名不要動，潛伏下來，其他六名七天後的夜里各選定目標一齊行動，完成任務後想辦法連夜撤離。」
六天里，項想︰再想尋找英布出來實施刺殺的機會是沒有了，自己又必須速戰速決，雖不怕成為死間，但能全身而退對興楚大業不是更好嗎？最後他想到在自己能接觸到的琴上面做手腳。
六天後的夜里，項把改裝好的九江王琴再檢查調試一遍。原來他已模清九江王的習慣，九江王每天傍晚飲酒作樂，酒後要彈半個時辰琴，與早起要練半個時辰武一樣，是雷打不變。項真不愧是小兒神，做事就透著一絲的神乎！他在琴弦下隱藏了數根毒針，而把掌握發射這些毒針的機簧裝在了琴的兩端，琴弦中有一根是拉線，只要九江王彈著這根弦，拉動了兩端的機簧，中間的毒針就會飛射而出，正好擊向彈琴者的面部、胸部，躲都來不及。
項的琴童，自然在一旁候著。九江王哪里撫弄幾下就中了一臉一胸口的毒針，瞬間七竅流血倒地身亡。小項眼見九江王死去，右手從腰間拉出了軟鞭，左手捏著幾根毒針，一竄越過燈火通明的大廳，來到暗處一揮手，「啊……啊……」幾聲，幾名王府侍衛中針，借此，項高喊︰「王爺中了毒針，快抓刺客！」喊罷人已向相反的方向竄進黑暗處。路途他已記熟，聲東擊西，來去如風，殺傷無數名王府侍衛，項安全撤了出來。
等會和時，有兩名殺手在撤離時與敵人拼殺身亡。項帶著四名殺手，一行五人來到雙峰山中向我交令。他的確功勞很大，出師先捷。不兩日，肖黎也帶隊回來交令了。此次牛刀小試，大獲勝利，刺殺了九江王英布和他手下的謀士五人，大將、偏將六人，遺憾的是刺殺吳寧的肇事者「貓頭鷹」被韓信調去，恰好躲過了這一劫。暗算了彭越，連同他本人，軍政高官被肖黎剪除掉了十一人，當然肖黎一行十一人也付出了三死三傷的代價。
初戰告捷，我在雙峰山大谷中擺宴慶祝，同時也祭楚旗、檢閱軍隊。酒飲正酣，我舉杯仰天大笑，突然遠探士兵來報，我一看是關山月帶去的幽靈兵，知道出事了。
吳丁與範薟、肖黎、項把遠探帶進軍帳里問話，我自然在場。一個口齒伶俐的遠探哭著說︰「稟大王！出大事了。關將軍昨日獲得情報說，韓信營中來了一個青胡子老道，全身一律青色，青頭發、青眉毛，連臉皮都是青的。那老妖道帶領著幾個弟子在泰山濟水、汶水山谷中幫韓信軍訓練什麼‘青鳥陣’，為此韓信還抽調出別的王公軍中的狠角兒，像‘貓頭鷹’、‘灰禿鷲’、‘鶴頂隼’等去當老妖道的助手。昨天夜里，關將軍僅帶我們五名幽靈兵和五名飛行兵去探敵人的訓練基地。我們剛剛靠近基地邊緣還沒有看清楚，只見是鳥的世界，突然就被一群凶猛的鳥包圍攻擊了。五名飛行員全部犧牲，我們五名幽靈兵二死一傷，剩下我們兩個，是關將軍斷後舍身護著我們三人，我們倆背著傷員才得以活下來。關將軍……關將軍……是死是活下落不明，到現在也沒有找到。」
我心里一陣陣絞痛，我自己明白，這是我的死對頭——青鸞鳥又尋來了，幫著劉邦來害我。我必須當機立斷，讓吳丁馬上傳令︰「你們下去領賞、休息，隨時听候調遣！」
我悄悄喚來範薟與項二人，命他們火速去泰山——彭城——梁一線把關山月的軍隊調回來，只留下幾個遠探就行了。另外派專人去尋找和打探關將軍的消息，活要見人，死要見尸。
我必須盡快地想辦法破老妖道——賊青鸞的「青鳥陣」！