「所謂攝魂，即行紅死之術，讓人起死回生還魂之術，令人長生不死之術。」
「報……」是一個北方遠探來報。
「講！」
「報大王！遠征隊東西兩隊已在橫山會合，正執行命令向東北撤出，五軍軍部也派出一個師已北上接應。」
「好！再探再報！休息去吧。」
「是！」
「哎，回來！」
「大王……」
「有漢軍和匈奴軍消息嗎？」
「回大王，還沒有！」
「去吧！」
坐在馬上，我又讓關山月給我講蠱毒之術。
「蠱，從字形上看，就是將許多蟲子放在一個容器里。‘以毒藥藥人，令不自知者，公律謂之蠱毒。’實際上就是由人喂養的一種毒蟲，‘取百蟲入甕中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，此即名曰蠱。’」
「早有耳聞，蠱毒之術，南夷之女為最悅，又苗寨中最盛，真假？」我問道。
「這……這都是真的！蠱毒中有金蠶蠱、疳蠱、癲蠱、腫蠱、泥鰍蠱、石頭蠱、蛇蠱、蔑片蠱等等。其中金蠶蠱最為厲害，可以致人死亡，月復腫、七竅流血，死狀很慘。苗人‘凡噓之以氣，視之以目，皆能傳其毒于人。’」
「啊？有如此厲害？氣能傳，目光也能傳嗎？」我不太相信地問。
「真的！王兄，書上就這麼說的，苗女練蠱毒術練到高深境界就能達到用吹氣和目光施毒，這可令人防不勝防！」
「是啊！如若真的是這樣，那苗家蠱術也太過歹毒可怕！應該進荊地地界了吧？」
「回大王！馬上就到荊城東門，已派人通知董智軍長去了。」
「好！進城後，刀入鞘，旗卷起！傳令下去，對城中百姓要秋毫無犯。」
剛接近城門，前頭部隊停了下來，一哨人馬飛奔而至，齊刷刷地跪拜迎接。我自然知道是董智到了，下馬把他扶起來，董智已是淚流滿面，一別多年，董智一直在烏江渡與孟夫子苦心經營楚軍，為楚軍後來的締造立下不可磨滅的功勛。
「大王啊！您讓末將日夜思念，今日總算見到大王了！末將心中有愧呀！沒能為您為楚留下孟夫子繼續效勞，孟夫子他走了，走得早啊！」董智哭訴著，傷心之極，令軍將們也無不傷心！
此情此景我難抑情感的橫流，潸然淚下，對董智說︰「賢弟無愧，也當無憾呀！孟夫子他是為楚操勞過度，想必是累了，他想歇歇啦！兄以王命準他休息，準他休息啊！賢弟起來，來，讓為兄為你擦干淚，咱們還要繼續走完孟夫子沒走完的路，完成他的心願。」
「大王！末將早已耳聞關山月，白面將軍，請大王讓末將見見。」
「董兄！小弟便是關山月，兄台大名，如雷貫耳，小弟也早願結識。董兄請了！」關山月早下馬近前來了。
我又引見多人給董智相見。進城後一路上，我看見政統人和，秩序井然，但，我感覺到一點異樣，怎樣也想不出哪兒異樣。我多次把目光放在路兩邊的店鋪上，發現林立的店鋪之中，「閩南藥鋪」、「苗家藥店」、「南粵濟世堂」、「粵華藤編」、「粵閩菜系」、「南菜薈萃」……所佔的比重很大，大得似乎有點莫名的不相稱。我心中確實有些異樣的感覺，一直不散。關山月近前對我說︰「王兄！莫怪小弟多疑、多言，這城中南粵的商人也恁地多，多得邪乎！您看，凡店鋪都有年輕女子、男子幾人甚至數人，就是店主加伙計也不必要這麼多人？」
董智見我們談論店鋪，面露喜色道︰「末將是個只會打仗的主兒，理財安民管事的事情全靠孟夫子，自他去世後，末將晝夜不安，擔心城中蕭條，民不安順。但近一段時間，卻見城中秩序不亂，商賈更加雲集，大王您看，這些個藥店呀、醫鋪呀等等全是新開張的，比以前更加繁華！」
我笑笑說︰「賢弟不只會打仗，治理管事也還不失為高手啊！」董智听我表揚他，更加喜形于色了。
「孟夫子靈柩現在何處？」「大王！現停放在大營中，只是……只是……」
「哦！賢弟只管直說，只是什麼？」
「南地空氣熱、濕，我們多用且勤換井水也還保不住孟夫子的尸骨，近兩日已有腐氣可聞，末將正自犯愁！哪里去弄些冰雪來該多好？」
「此時此地，安有冰雪可用？孟夫子啊……」
來到靈堂，我的淚再也止不住了，如決堤的洪流，傾盆而下。「老愛卿呀！我楚王的老哥哥，你去之何急，去之何早啊！楚軍未勝，楚國未建，你功到而名未立，苦累而利未收。你是楚之功臣，我之良將，失去你，如斷我一翼呀！老哥哥！你且慢行，容我敬你三杯，你享受一些佳肴再行路上不餓不渴啊……」
我祝之甚殷，哭之極悲，悼之真誠！全軍服孝痛悼。
我思之再三，孟夫子生長在江淮「魚米之鄉」，那里有土葬和水葬之俗，孟夫子家鄉是水葬區。如不能全尸運至孟夫子家鄉，如何水葬呢？在此地水葬？不妥呀！魂歸何處？萬水千山如何歸故里？
關山月與董智來賬中商議，也沒有個好的結果。
我是堅持全尸運回，但又不能全尸而運，就是用玉石棺、紅松棺也恐不行！我這時氣起我自己來，我沒有防腐尸的技術，我不會冷凍的方法。
曼雪進言說︰「大王！妾有一言，孟夫子在世時精忠保楚，嘔心瀝血，去世後，理應全尸歸故里，但形勢所逼，大王真心慰他英靈而做不到，只好權變一下，想必孟夫子在天之靈也能欣然同意。投軍從戎，大英雄為國為君為民馬革裹尸，該是平常事！」
「如何權變呢？」
「火葬盛灰還！」
「嗯……‘火葬盛灰還’！也就是先火焚然後用玉盒盛其骨灰送回故里安葬……好吧！只好如此委屈老哥哥了……」
定于明天中午火葬孟夫子。晚上，關山月來見我。重提起城中店鋪之事，我說︰「我感覺不太對勁兒，賢弟，你去派幽靈兵全面監視各店鋪動靜，若有什麼風吹草動格殺勿論！另外，四門增派軍卒、加強防衛。」
「是！王兄放心，小弟馬上去布置。小弟也正為此事而來，小弟去了！」
第二日，全軍帶孝，在城南荒地上堆香柴火焚孟夫子尸骨。我親自點燃柴堆。待收斂好骨灰放進玉盒後，城中來報，「報大王，城中藥店中的伙計紛紛往井中投放藥物，經衛生員檢驗為毒藥，有91人被就地槍決，有102個店鋪被查封。」
我不禁月兌口而出︰「果然不出所料！荊城是‘驢糞蛋蛋兒表面光’啊！」
董智一陣陣面露驚詫，暗然失色。「大王！末將罪該萬死，未能早早察覺危機。」
「這不怨你！你何罪之有？速去城中查封所有外來店鋪，驅趕所有外來人員出城，若遇反抗就地捕殺。事先要聲明。加強守衛！」
「是！末將遵命！」
「傳令下去，全軍火速回城！」
「王兄！小弟已派人去襄地送信，告知第六軍他們做好戰斗準備。王兄您何不下一手諭，命第三軍西進準備救援？」
「好！馬上去做。」
安定了三日。我準備返回烏江渡時，夜來暴風雨。第二天天還沒有亮，突然四門來報，荊城被圍，全是南粵軍。
「狗r的！怎麼突然鑽出這許多兵來？