御醫與衛生員們無不心急如焚，盡心盡職，日夜加緊醫治與護理，整個王宮內一改往日，充滿著悲傷與焦灼。今年又正值宮女們的出宮賜嫁、換崗變更年份，今年按照我事先的安排，三千宮女除留下三百常規帶班晚半年離開外，不留一人在宮中，且多贈財物金銀。我這一病倒，宮女們不願離開了，尤其是王室內的服務員，接到賜嫁出宮錢財通知後，跪在王宮外號哭。
衛隊女官來勸，她們不听，美女隊女官來勸，她們也不走。平素我身邊的幾個侍從宮女翠竹、紅梅、素琴、小萱、小荷等都雙手捧上錢財單據向女官們懇求留下來再侍奉我，直到看著我健康起來後再走。只因平常我和虞兒她們幾個夫人對待侍從宮女們都非常仁愛、寬厚，把她們當做可愛的小丫頭看待。後宮我不用太監，管理宮女們也只有女官，女官們不能強迫她們，最後只好請虞兒出面勸說︰「姑娘們，你們已經為王宮服務了三年，你們都長大了，為國家為楚王我們也進到了職責，該你們去享受生活的時候了。現在大王在病中，別再哭哭啼啼好嗎？你們回家鄉去吧，如果還念大王的好，就為大王祈禱祝福吧！新的服務宮女已經到了，宮中一切由新人來服務，你們放心去吧！」
幾位宮女跪行向前，擦干淚齊聲喊︰「國母！」聲極悲淒，催人淚下。
翠竹哽咽著說︰「國母，我翠竹在心里每時每刻都在為大王祈福祈壽！翠竹不僅僅是念大王和您、及眾夫人的好，而是萬分的感激、萬分的崇拜，甚至……甚至甘願隨時隨地為大王去死。翠竹不是不守規矩、不遵國法，翠竹不要封賞，不願嫁人，就願意今生今世侍奉在大王和您的身邊。特別是現在，翠竹不放心大王，新來的人她們需要一段時間才能服務，翠竹不願意大王和您有一絲一毫的閃失。國母，翠竹說出心里話，求您別生氣，如果您認為翠竹說的話不中听，請您賜死翠竹，翠竹決無怨言。翠竹剛來時，為大王在書房奉茶，有一次不慎打翻了茶杯潑灑在大王心愛的書籍上茶水，大王不僅沒有一點生氣，更沒有責罰，還笑著說︰‘沒事，別怕，你去拿來一個手巾蘸一蘸水，別模糊了我的字，我來撿地上的碎瓷片，去吧！’說罷，大王還模模翠竹的頭。翠竹當時都不知道是在哪里了，就是翠竹的父母也不會這樣待翠竹。翠竹從那以後就想，要是大王需要翠竹去做什麼，翠竹決不會皺一下眉頭。去死，去替大王病，去替大王疼痛，或者……或者去為大王生育一男半女，翠竹不要任何的封號恩賜，地位身份，也不要廳堂樓閣，錦衾玉食，什麼都不要，只要翠竹為大王養育個孩子供大王高興就行。國母，您就讓翠竹留下吧！等大王健康起來後，您怎麼懲罰翠竹都行。」
「國母！素琴也是，甘願去為大王做一切。素琴是大王琴笛房里的侍女，有一次生病，大王去看素琴，不僅像哄親人一樣哄素琴喝藥，還親手喂著藥給素琴講著‘良藥苦口利于病’的故事，逗著素琴高興地喝了藥，不幾天素琴的病就好了……」
「國母！讓我們留下吧，平常大王比我們的親人還親。我們每次在一旁侍奉時，大王都要求我們衣著整齊、規規矩矩，輕輕松松又高高興興……沒有見過如此嚴謹的父輩，沒有見過如此體貼的男人。大王以其楚王的尊貴，竟能如此待人，善待的還是我們這些粗鄙的侍女，這比那些禮賢下士的聖人更高一個境界。如今大王已經是我們心中的一切，他病著，我們不願離開，甚至不願去活，更不願去嫁人……」
「難道……你們想要……」虞兒故作不解地說。
「不不，國母！我們從沒這樣想。大王不再娶妻！我們皆為蒲柳，哪里敢奢望嫁給大王？我們什麼都不奢求，只願能常侍奉在大王身邊，寧願什麼也不是，連大王的一支竹笛都不如……」
「我們不要任何的名分、地位，只為侍奉大王……」
虞兒身為國夫人也難決斷。既不能強迫她們出宮，又留下無名分。
恰在此時，一美女隊小隊長來報說「大王清醒了，正在詢問宮外發生了什麼事情。」
虞兒匆匆交代一句︰「你們別鬧了，我去請示大王！」
見虞兒進來，我欠一，晃晃頭如同一個空殼兒，又似一個假葫蘆，昏沉沉、空蕩蕩，渾身虛飄飄的，好像能展翅飛翔了。
「大王，您終于醒來了，國之大幸，民之大幸。您這一病一躺就是十多天，茶飯不進，只用些中藥湯，口里不停地囈語著國事、民事……病也操心天下……您受苦了，大王！」
「別哭了，虞兒，我這不是好了嗎？我病的有十多天了嗎，現在疫情如何？國民如何？我病好了要抓緊改革醫療衛生，還有改變現有的交通工具……」
「我的大王，您剛好就別忙著改革、改造了，快休息一會兒吧！」
「我沒事了，剛才宮外發生了什麼事？」
「沒什麼事。」
「不對，我听到有女孩子的哭聲。是不是賜嫁的事沒有辦妥？」
「不……沒事！」虞兒無奈把翠竹她們幾個的懇求向我說了。
我也犯難，不能破了規矩，又不能強迫她們。最後還是虞兒拿的注意，以留下帶新人為由，算是暫時留下來她們幾個。
這一天風雨交加，天昏地暗，氣溫驟降，我心神不安地在書房里踱步，無心看書也無心探研，更無心操琴。「真怪了！又他md有什麼災禍之事？可惡呀……」我心里不停地嘀咕著，「別有什麼事，別有什麼事，……沒好事，千萬也別有壞事，特別是別有禍國殃民的壞事！」
「報……」