要想學會打人，先要學會挨打。這是習武之人千百年來不變的準則。牛奔等新來的弟子這些日子來天天鼻青臉腫，無他被師傅揍得。傳授功夫的並不是周老幫主本人，而是座下諸弟子。今天張師傅教拳腳，明天李師傅教棍棒，後天趙師傅教內息。牛奔等人因為是新入門的子弟，基本每次對打過招都被當做是人肉沙袋，被師兄們打得四處橫飛，練武之人打熬身體的必經之路，也不敢有怨言。牛奔因仗著天生的不怕疼，逐漸在新弟子里月兌穎而出，其他弟子被打得哭爹喊娘的時候，牛奔往往只是皺下眉頭，然後第一個站起身來。其實牛奔不是一點都感覺不到疼痛，只是對疼痛的感知比較低，尋常人覺得十分的疼痛，在牛奔感覺也就二，三分而已，咬咬牙也就挺過去了。這令同門的師兄師弟們大感佩服，覺得這小子真是練武的好材料。最佩服牛奔的便是田角，田角也是個孤兒，被家里親戚送來，相同的命運，一來二去兩人私下里漸漸成為好友。
牛奔最喜歡的師傅是教內功的趙師傅，姓趙名遠，三十多歲，帶藝投師。雖然長得五大三粗，但脾氣溫和。最不喜歡的便是老幫主的大弟子白老虎。白老虎很少親自教授武藝，每日里也不知道忙些什麼，很少露面。偶爾來也是對打一下，白老虎出手極狠，一位新來弟子便是被白老虎一腳踹斷了腿骨，足足在床上躺了三個月。周老幫主倒是經常出現和徒子徒孫們切磋一下，老幫主雖然年紀不小了，但脾氣依然火爆，嗓門大，愛罵人。覺得你練錯了便高聲罵道「小王八蛋，笨死得了」見你練得好也賞幾句「小兔崽子，還算機靈」罵完了會耐心指導大伙的不足之處，平日里總有句口頭禪「現在多流汗，將來少流血」老頭心情好時便會將大伙聚在周圍講當年闖江湖的故事，每次老頭都會撫著自己花白地胡須，雙眼緊閉，慨然一句「想當年啊」。
趙遠師傅主要教授內功，便是一些吐故納息之法，牛奔覺得和神秘秘笈上的內容很像，但遠遠不及秘笈上的精妙。原來神秘秘笈竟是練內功的功法，牛奔很是興奮，因為練習內功的功法是各武林門派獨有秘密，大門派與小幫會的練習之法天壤之別，進度和威力自然也天差地別，如果自己得秘笈真是大門派或是前輩高人所留，那可真是撿到了一個大寶藏。只可惜秘笈下半篇一直不得要領。趙遠師傅教授內功心法時，偶然發現牛奔內息非常，感到十分意外，當時並未有什麼表示，後趁四下無人之時將牛奔叫到了一處僻靜地方，對牛奔言道「你小子有些怪啊，明明已泥胎初成，但好像不知道運氣之法，誰教得你？」牛奔有些訥訥道「兩年前偶然撿到了份秘笈，自己就胡亂練了起來，只是不知道身體經絡和竅穴的位置，所以運氣之法一直未敢練習」牛奔有些忐忑地望著趙遠，也不知道趙遠信不信自己。未曾想趙遠只是溫和的笑了笑，模了模牛奔的頭，也未在說什麼。
兩日後，趙遠又悄悄地將牛奔拉到僻靜處，塞給牛奔一本小冊子並道「這是一本經絡竅穴圖冊，你既識得字便能看懂，只是」趙遠有些語重心長道「天下武功，博雜繁多，有正門大道也有旁門左術，有些旁門左術一開始進步神速，但慢慢會受功法反噬。將來遺害終身。正門大道開始緩慢但築基堅實，越到後面越能體會其中好處，你偶得那秘笈也不知是福是禍，不過既然你已經練了那麼久，那便練下去便是，只是牢記一點切不可練習那些傷天害理的邪詭秘術」牛奔用力得點了點頭，神色莊重道「我一定將師傅的教誨牢記在心」趙遠滿意地笑了笑，又突然道「我會替你保守這個秘密，但你自己也切勿說走了嘴，要知道懷璧其罪，江湖上貪心之士多如蠅蟻」走罷拍了拍牛奔的肩膀，緩緩走遠。
牛奔得了經絡圖譜，當晚便按照圖上所示位置，運行丹田那團氣息，照秘笈運行一次後，竟覺得全身疲勞全消，神清氣爽，妙處無窮。牛奔心下竊喜不已，以後每日勤練不斷。
通過趙遠師傅的教誨牛奔得知，天下內功分九品九境。
九境分為下五境，上三境，還有個超一品境。
下五境依弱到強分別是︰泥胎境，鐵盤境，銅鍋境，銀瓶境，金鼎境。每個境界大概要苦練不斷五年以上才有所成，從泥胎到金鼎大概要二十五年的時間。當然一些大門派的弟子或有精妙功法或有奇丹妙藥助力可將時間大大縮短，但畢竟不是人人有這樣地機緣。趙師傅已是鐵盤境，而響拳幫周老幫主竟然已入金鼎境。
牛奔暗自乍舌，常人要修煉到金鼎境要二十多年啊，內功可真是打磨人，自己苦練了兩年多的運氣功法竟已到了泥胎境，看來神秘秘笈真是高人所留，常人要五年，而自己才用了兩載。只是不知道這秘笈是不是趙遠師傅所說的旁門左術。
下五境之上有上三境，分別是︰玉門境，天罡境，天道境。
只是練成上三境之人少之又少，需要努力，機運，天賦等等。
一入玉門境便已是武林一流高手，隨便去哪個門派都可當上個長老護法，還可以自己開宗立派。可不是響拳幫這樣地小門派，而是取得朝廷金牒地大門派。大正朝因為崇武，所以對武林江湖之事染指頗深。專設三司一處管理江湖武林。三司分別是︰封功司，斷刑司，提兵司，一處是夜僕處。各司其職，各有管轄。凡是上三境者創立門派皆可到封功司取得官府認證的金牒，成為官府朝廷認可地門派，平時受三司一處節制。當然好處也是多多，各種好處或明或暗。可惜周正隆只是金鼎境還無法取得朝廷金牒。
玉門境上還有天罡境，凡天罡境者都已是武林宗師身份，所到之處萬人景仰，各大門派紛紛拉攏，江湖地位高高在上。只是若非有大機緣大天賦，尋常武人一輩子也登不到天罡門檻。
天罡之上為天道，整個天下也不過寥寥數十人。天下十大門派，每派也就一，兩位天道境而已。天道境已是武道的頂峰，神一般地存在。
至于那超一品鏡名為「長生境」據說達到長生境者便是陸地神仙，天下再無敵手。只是除了兩百年前有位玉真子達到此境，天下竟然再無二人。