第二日，兩人又被叫到蘇定秋處。一處不大但很精致的屋子內小蘇總管氣定神閑坐在一把木椅之上，手里翻看著一本花名冊。見二人到來，臉上露出了玩味的笑容道「你們兩個還真讓人吃驚，一宿的功夫竟真把水換完了，待在廚房里可是有些委屈你們二人了」牛奔與孫希揚听得有些忐忑，不知道這小蘇總管葫蘆里賣的什麼藥？
蘇定秋拿著花名冊道「你叫孫希揚，一年半前來到總壇，後一直在廚房從雜役干到廚師，之前是馬幫‘一陣風’的弟子，想必騎馬養馬的本事應該不差吧？」孫希揚傲然道「別的不敢說，我自到十歲入幫後，就幾乎長在馬背上，馴馬相馬養馬騎馬無一不精！」蘇定秋溫和笑了笑不置可否，又轉向牛奔道「你小子叫牛奔，我還記得你，才到總壇一天就敢打架斗毆，真是頭蠻牛。你們兩個估計都到鐵盤境了吧，在廚房里實在是大材小用，今天有個新差事與你們二人，希望你們倆能冰釋前嫌，共同努力，將這份差事完成好，我說過天星門是個講究實力，講究公平的門派，如果你們倆個表現好的話，我親自推薦你二人入地字房！」
大正朝廷極為重視驛站驛道的修建，每百里一驛，專供傳遞文書者或來往官吏中途住宿、補給、換馬。青越山腳下便有一驛站，由一個驛丞和四個伙計管理經營，驛站養著十幾匹驛馬，負責養馬遛馬的倆個伙計突因家里生了變故，故請假回了老家，驛丞一時間又找不到合適人手頂替，便求助于蘇定秋，蘇定秋為人八面玲瓏，善結人脈，也就應了下來。本就是小事一樁，買個人情與驛丞何樂不為。正巧處理牛奔與孫希揚的事時偶然發現孫希揚以前是馬幫弟子，就打發牛孫二人到驛站養馬放馬。
一群馬在山坡奔跑，兩個騎馬人，前面一個意氣風發，神采飛揚，後面一個神色緊張，小心翼翼。前面的是孫希揚太痛快了！好久沒有這種策馬狂奔，肆意馳騁的感覺了，一年半前懷著天大的希望從幫里來到天星門，本指望能學得一身高強武功，誰知道一直呆在廚房整日里與油鹽醬醋為伍，劍法沒學到一招一式，刀功卻日漸精熟，土豆絲切的比誰都細！心里的那種壓抑委屈失落絕望無人訴說，好在踫上了那頭大笨牛，見面打了一架才有了今日的痛快。回頭看了牛奔一眼，牛奔面色緊張已到了極點，雙腿死死夾住馬月復，身體左搖右擺。哈哈大笑道「大笨牛，快點啊！我們幫里五歲的小妮子騎馬都比你快」
牛奔也不示弱「孫稀泥，有本事咱倆下馬打一架，整天光耍嘴皮子算什麼好漢」「哈哈哈，有本事你先追上我，我便與你打一架，你追得上嗎？」牛奔為之氣結。
日子就這麼一天一天的過去，兩人每日清早下山趕往驛站，喂馬，遛馬，洗馬。夕陽下山後再趕回青越山，牛奔的騎術在孫希揚的指導下日漸精熟，每日里互相斗嘴，或講講自己的往事以及江湖故事，不亦快哉。
「哎嗨哎嗨喲，哎嗨哎嗨喲」
「天是張被，地是張炕」
「騎在馬上回家鄉，家里有爹娘，桌上的熱面噴噴香呦」
「喝一口酒，揮一下鞭」
「過了山口到村邊，淚在眼窩轉，村里的姑娘噴噴香呦」
「哎嗨哎嗨喲，哎嗨哎嗨喲」
每次騎到盡興時，孫希揚便扯著嗓子，唱著這首無名小調，曲調很簡單，但有種深深的蒼涼，還有對家鄉深深的眷戀。牛奔每每都陷入沉思，家鄉還在，但家鄉已無親人，還能回得去嗎？兩個青年各有過往，各有哀思。
一日牛奔與孫希揚在驛站洗馬，驛站門口突然來了幾匹駿馬，馬上是幾個錦衣華服的青年男女，男的俊，女的俏，個個身背長劍，劍柄劍鞘精美華貴，一看便知是大富大貴人家才用得起名貴寶劍。估計是踏青游玩歸來，在驛站喝些茶水休息片刻。驛丞伙計早已滿面笑容，點頭哈腰的迎了上去。
孫希揚冷眼相視，撇了撇嘴道「是天字乙房的那群公子闊少」牛奔這才注意到華貴男女袖口處都有用名貴銀線繡的銀星標志，那是天星門獨有的標志，銀星在陽光下反射著熠熠銀輝，很是好看。
天字乙房的弟子是天星門獨特的一群。都是些官宦人家或富商人家的子女，大正朝習武之風甚重，自朝堂蔓延到百姓，就連讀書人上街都不似前朝那般搖著紙扇，而是要配把三尺青峰。考取功名乃至要走上仕途，名門背景至關重要。于是那些大門大派便招收些官商子女入門，當然學費自是令人咋舌。
有人願意送上大把銀子，這些門派自然樂得其成，天下十大名門都有人專門接收這些官商子弟，據說那十大名門里的七聖門因為靠近京畿，門里富貴弟子都是些三品以上大員們的公子。
這些官商弟子也不真下苦功學些什麼，每日里只是游山玩水，偶爾練練花拳繡腿，在門里待上一兩年，將來好有個炫耀的資本。
孫希揚冷眼看著歡聲笑語的富貴男女，悄聲道「一群草包而已，大笨牛你一個能打他們三個，我能打他們十個！」
「去死，孫稀泥這你也要佔我便宜」
「不過說真的，咱們什麼時候能學到天星門真正的功夫啊？」
「小蘇總管不是答應過咱們嘛，咱倆總不會一輩子喂馬做飯的！小時候村里的一位趙夫子教過我一段古文:天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。我以前其實一直不太明白什麼意思，只覺的是很厲害的樣子。但我現在慢慢有些領悟了」
「哦，領悟到什麼？說說看」
「領悟到每次喂馬搬弄草料你總是肚子疼，每次洗馬提桶打水你也肚子疼，每次遛馬裝鞍卸蹬你還肚子疼，就是每次吃飯時肚子不疼，你是不是裝呢！！」
「哦！哈哈，這個，那什麼大笨牛，哎！別打~~~啊」