青越山，一處偏僻斷崖。從崖上望崖底，黑漆漆一片，像只怪獸的巨口，也不知道下面是什麼。
斷崖邊坐著一個高大青年，是牛奔。距天香樓之戰已月余，身上的傷已好的七七八八，但心里的傷呢？
牛奔手里握著一個蟈蟈罐，通體油亮，罐上刻著四個字‘長命百歲’字跡已模糊不清，顯然是把玩已久。
蟈蟈罐是孫希揚最心愛之物，是小時候爹娘送的，這麼多年來一直帶在身邊。罐里一只翠綠的蟈蟈，雖已近臘月，但在精心照顧下，生命依舊旺盛。
「弱，太弱了，我實在是太弱了」牛奔恨恨道。眼睜睜看著自己好友慘死，連個尸身都沒找到。爆炸太劇烈，很多人都被炸得支離破碎，只剩下一只手臂或一截腸子。
孫希揚，田角還有地字亥房那二十幾個慘死的師兄弟哪個初入江湖時不是年輕飛揚，雄心勃勃。一將功成萬骨枯，誰想得到死亡會來得那麼突然，那麼不可抗拒。江湖成功路難道非得用血肉堆出來嗎？牛奔雙手有些微微顫抖，是激動亦或是恐懼。
諷刺的是，幸存下來的牛奔被房中長老評價在天香樓一戰中表現出色，被推薦參加每年一度的藏武閣比試。藏武閣珍藏著幾千部武學秘籍，每年天星門各房會推薦一些弟子參加比試，勝者可在藏武閣的秘笈中任選一部，天星弟子無不躍躍欲試。
牛奔似乎已有些心灰意冷，對這千載難逢的機會也不是特別熱衷，以好友慘死為代價換來的機會，牛奔心里上抗拒。四仰八叉躺在地上，蟈蟈罐已經被小心的揣在懷中，清冷的空氣從鼻子一直貫通到肺里很舒服。周圍很靜，天地間好像只剩下了自己一個人。
突然間傳來輕微的腳步聲，牛奔很警覺，翻身便躲到了一塊巨石後面。來的好像是兩個人，听腳步聲便知身手不低，很快兩人話語傳了過來。
「情報已經送下山了，估計刑長老應該收到了，嘿嘿，這次的情報重要，刑長老應該會給不少銀子」
「別老想美事，這些日子我一直提心吊膽的，生怕被人知道，唉這種日子真難捱啊」
「管他呢！在門里每天這樣半死不活，給人當牛做馬有什麼意思！我算想開了，還是有銀子才是正途，等咱哥倆湊夠了銀子離開天星門便是，朝廷提兵司正在招兵買馬，憑咱哥倆的身手還怕沒個大好前程」
好像是門里出了奸細！牛奔暗暗心道。真實天不湊巧，竟被我撞上了。二人身手不低，恐怕不是對手，千萬別被發現了。正在想著，懷里的蟈蟈大概是感到暖和突然蟈——蟈——的叫了起來。牛奔大驚，慌亂之中想捂住蟈蟈罐子，不小心踫到塊碎石「嘩」的一響。
「誰！！誰在石頭後面」其中一個厲聲問道
「寒冬臘月的怎麼會有蟈蟈叫？難道是傳說中十大魔頭里的五毒蟲魔在此」另一個顫聲道
「去！別胡說，五毒蟲魔來這荒山野嶺做什麼」
「當然是來抓蟲子啊，這青越山說不定有什麼罕見的奇蟲」
「那魔頭向來只用蛇蠍蜈蚣之類的毒蟲殺人，你听說過五毒蟲魔用蟈蟈殺人嗎」
「那也未可知，咱倆快跑吧」
「跑什麼，咱倆的話肯定都被石頭後的人听到了，回去也是個死，咱們是兩個人，石頭後面大概只有一個，怕他不成」
牛奔心道今天算是難有善終了，不如拼了！索性躍然而出。斷崖邊三人對持。對面倆個天星叛徒，一個矮胖滿臉胡子，一個高瘦滿臉麻子。胡子臉陰測測道「原來是個傻小子，嚇了爺爺一跳。今天就怪你運氣不好，听了不該听的話，來年今日爺會為你燒張黃紙」麻子臉抽劍而出「別和他廢話，動手」二人揮劍沖了過來。一動手，牛奔便暗道糟糕！兩個對手大概都是銅鍋境的弟子，一對一都無勝算，更何況以一敵二。赤手空拳面對兩柄寒光閃閃的利劍！
胡子臉與麻子臉劍法精熟，配合默契，僅僅兩三個回合便將牛奔逼到懸崖邊。身後是萬丈懸崖，身前是兩把利劍。退無可退，進無可進。牛奔生死一線！
在這種生死危機時刻，一般會有兩種情況發生。第一是突然有高手從天而降，解除危困。第二是被打下懸崖，命喪黃泉。牛奔顯然沒有那麼好的人品，只能選擇第二了。
牛奔被逼墜崖！！！
曾經有前輩說過。闖蕩江湖之人最不需害怕的便是墜崖，因為崖底之下往往有神秘寶藏，蓋世武功，絕頂高手在等著你。多少武林高手都是被仇家逼下懸崖後學到絕世武功，重出江湖，威震天下。等待牛奔的是什麼呢？
是一潭寒水！冰冷刺骨！「咚」的一聲牛奔墜入水中。牛奔不會鳧水。
一直在往下沉，光線越來越暗，手腳越是劃動，下沉的越快。肺里已經嗆進冰冷的寒水，像一把把小刀劃弄著五髒六腑，肺部已經快要爆炸！意識越來越模糊。恍惚間好像回到了牛家村，看到了自己的爹，看到兒時的伙伴，看到了趙夫子，甚至看到了娘親，只是娘親的臉模模糊糊看不清楚。用盡全力讓雙眼張開了一道縫，四周一片漆黑，終于要死了，只是沒想到是被淹死的。在牛奔意識消散之前的一瞬間好像看到一個人游了過來，身影有些熟悉。
我死了嗎？是在陰曹地府嗎？怎麼人死後身體還那麼難受？怎麼想吐？「嘔——」牛奔開始大口嘔吐，吐得驚天動地，吐得鬼神失色。開始只是大口的吐著清水，然後是胃液膽汁，最後是紅色的血沫。只覺得喉嚨處一會兒酸，一會兒苦，一會兒甜，一會兒辣。
吐了不知多久，也不知吐了多少，終于停止了。牛奔躺在地上，大口的喘著粗氣，全身上下已經沒了一丁點的力氣，又昏睡過去。
又不知道過了多久，牛奔緩緩張開雙眼，四下望了半晌，終于確認自己還沒有死，自己還活著。好像身處一個洞穴之內，身邊不遠是一道地下暗河，水流湍急。難道自己是被暗河沖到這里僥幸撿了一條命？但昏厥之前那道有點熟悉的身影呢？是真是幻？
牛奔站起身來，活動下四肢，好在身體似乎沒受到什麼傷害。盤坐運行丹田之氣，慢慢恢復體力。運氣時牛奔發現自己體內竟多了一道莫名的氣息，似有似無，完全不受自己控制。心下大駭，但又說不出原因，好在這股陌生氣息似乎只是潛藏在自己體內，對自己沒什麼傷害。想破腦袋也想不出所以然，索性不去管它。
既然活下來了，就得想辦法離開這個洞穴。牛奔模索前行，曲曲折折大概走了一炷香的功夫，眼前一亮，豁然開朗，終于走了出來！
洞口外面是一片樹林，四周是高高的峭壁，似乎在一個山谷之內。青越山綿延幾十里，現在也不知道在什麼地方？重新見到陽光，天空，大地，樹林的牛奔心境有所變化，一掃之前的萎靡之氣，心中充滿死而復生般的激動。
牛奔不禁仰頭長嘯「嗷——！」驚起了滿樹飛鳥。
再次長嘯「嗷—！」驚走了滿林蛇蟲。
第三次長嘯「嗷——！」
突然間遠處飛來一人！沖牛奔喊道「你這小子，窮嚷嚷什麼！」