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正當三人開始聊些細節,白拓仿佛想起什麼,站了起來道︰「哎呀,我們忘了,今天是賀甲和魯能出獄的時間,我們到現在還沒去,估計他們兩個已經在衙門口罵娘了。」
當阿布三人匆匆趕到衙門時,正听見魯能在跺著腳罵道︰「他娘的,那幾個家伙說好來接我們,這都中午了,影兒都沒一個。是不是把咱們給忘了?」
賀甲一臉不信道︰「不會吧,看他們的樣子不像這麼健忘。」
听到這話的三人臉上一陣燥熱,白拓哈哈一笑,掩飾了尷尬,從巷子里轉出來道︰「魯老弟罵的好,是我們的不對,來遲了,來遲了,還望老弟不要放在心上。」
賀甲對著狄書一鞠躬道︰「有勞三位來接我們了。」
魯能左顧右盼道︰「哎,老于怎麼沒來?」
阿布打趣道︰「你可不知道,現在的老于可是家喻戶曉的人物,不是想見就能見的。」
賀甲與魯能互相看了一眼,魯能問道︰「老于這回不是去鎮長家里吃霸王餐了吧?」
賀甲配合道︰「應該不是,要不然我們早在牢里就又踫到他了。」
白拓一擺手道︰「就不能想點好的嗎?老于現在在我的悅來樓說書,一天來听書的人都擠破了腦袋,還不夠地方坐呢。」
魯能嘖嘖稱奇道︰「沒想到,真沒想到啊。」
眾人接了魯能和賀甲,要到白拓的悅來樓吃飯洗洗晦氣。再次來到悅來樓,賀甲非常驚奇地發現,這悅來樓完全變了個樣,變得優雅高檔而又不乏地氣。
眾人上了三樓的雅間,邊吃邊聊,說起這幾天的改變,听得剛出獄的兩人對狄書刮目相看。
白拓問起兩人今後的打算。魯能支支吾吾,但沒有編出理由欺騙眾人,眾人見他有難言之隱,也就沒有再追問。賀甲則大大方方地承認自己還沒有去處,白拓邀請賀甲做悅來樓的賬房先生,賀甲順勢答應了下來,說是今後若有更好的謀生門路再走。
第二天,悅來樓上演的是本地劇目《查理王智取威廉堡》,樓中的台子上,于非子聲情並茂,將威廉堡主的殘暴和查理王的智慧描繪得淋灕盡致,讓听眾仿佛置身于其中,全神貫注屏息聆听。
在後院,狄書和賀甲坐在樹蔭下喝茶聊天,阿布因為有犯人要抓捕,所以今天沒來。
前樓的永福在狄書剛落座,就快步走了進來,在兩人面前鞠躬道︰「狄大人,樓上雅間阿迪爾夫人想求見您,讓您去一趟。」
狄書喝了口茶道︰「若是有誠意,就讓她來見我。你就這麼回復她。」
永福一臉為難道︰「大人,那可是鎮長夫人,這不太好吧?」
狄書笑了一笑道︰「無妨,鎮長夫人是有大肚量的人,不會因為這些小事怪罪你的。況且這香水的事情還是到這兒來說比較方便,它值得鎮長夫人走這兩步。去吧。」
永福懷著惴惴不安的心情回話去了。
賀甲一臉疑問道︰「香水?狄書先生那是什麼?」
狄書一手拍在賀甲的肩膀道︰「老賀連你也開我玩笑,還是叫我狄老弟吧。這香水是我最近發明的一種東西,一會兒你就能看到。」
片刻之後,高貴的阿迪爾夫人來到了院子里,後面還跟著一位僕人。狄書與賀甲起身行禮。賀甲並沒有參與那個香水推行計劃,此時饒有興趣地看著狄書,想看看這香水是什麼樣子。
三人分三個方位坐下,狄書拿出一個瓶子放在桌上,一陣撲鼻的香氣從緊塞的瓶蓋散發出來。賀甲聞著心曠神怡。
狄書開門見山道︰「尊敬的阿迪爾夫人,想必您是為了這瓶香水而來吧。」
阿迪爾夫人用扇子輕掩嘴唇道︰「狄書先生倒是很了解女人的心思,不知道狄書先生想要什麼作為交換?或者要賣多少金幣?」
狄書眉頭一皺道︰「夫人看輕狄某了。」
阿迪爾夫人注視狄書片刻,見狄書絲毫不退讓,起身施禮道︰「冒犯了狄書先生,還請狄書先生不要放在心上。」
狄書也是起身拱手道︰「是我不夠紳士了,還請夫人見諒。」
其實狄書用的是欲擒故縱的把戲,先硬後軟,這樣才能讓對方相信自己接下來的話是出于真誠。
狄書將那瓶香水推到阿迪爾夫人面前,一臉不好意思道︰「其實這香水做出來的時候就打算送給夫人,因為只有您才配得上這第一瓶香水,又擔心被人誤認為是為了賄賂鎮長大人,所以始終沒有送出去。听聞夫人喜歡听書,我就跟店主商量,在夫人听書的雅間外滴幾滴香水,為的是吸引夫人到此談話。」
阿迪爾夫人被狄書的坦白嚇了一跳,調侃道︰「狄書先生真是用心良苦啊,但無功不受祿,還是用錢買的比較讓人放心。」
狄書趕忙道︰「其實是這樣的。我呢在這家悅來樓里投了些銀錢,看如今店鋪生意興隆,恐怕有人妒忌陷害,所以想讓夫人幫忙照拂一下,只希望今後若是發生事端,夫人能站在公平公正的角度來處理。另外再求夫人一件事,就是今後如果您的好友問起這香水如何得來,您只要告訴他在悅來樓買的就成,要是她追問價格,夫人一笑置之就可以。」
阿迪爾夫人一听,淨是自己佔便宜,將信將疑道︰「狄書先生,就只是這樣嗎?」
狄書笑道︰「對,就是這樣。如果夫人答應,今後我每過一段時間就會再送夫人一瓶作為謝禮。」
阿迪爾夫人笑臉如花,欣然接受了提議。
當天晚上,阿迪爾夫人出席了馬坡鎮督軍的晚宴,一身華麗的禮服加上沁人心脾的香氣,讓阿迪爾夫人成為晚宴的焦點,晚宴的主辦者都被忽視了。
經過阿迪爾夫人無形的宣傳效果及私底下的交流,所有的女人都看向了悅來樓,如今連上流社會都開始關注悅來樓,這結果比狄書預期的要好。
這天狄書興奮地從悅來樓回來,正要開始進屋煉制香水,看阿布在小亭子石凳上與李全聊得火熱,頓時想起曾經答應阿布的事,忙拖著阿布開始學物理知識,一邊的李全倒也沾了光一起學習。
這一下心血來潮可好,接下來的三個月里,阿布都被無情的狄書折磨得心力交瘁。而跟著一起學的李全卻听得大點起頭,讓阿布覺得李全是不是也染上了狄書的瘋病。
狄書顯得更忙了,一邊督促兩人學習,一邊還要煉制香水。後來實在受不了了,叫來白拓,于非子還有後面回來悅來樓幫忙的魯能,將煉制香水的步驟分成三步,一人教授一步,讓三人合力煉制香水。起初三人配合不好,煉壞了一些材料和器具,之後駕輕就熟,終于掌握了煉制的技術。
解放了雙手的狄書全身心地投入了教育事業。真是幾人歡喜幾人憂啊。
…………
樓蘭國邊境的另一個小村莊里,身體已經痊愈的崔大志坐在村長家門前的石凳上,看著村外蜿蜒延伸的小路發呆。
自從村長的兒子黨義去丹朝打探他家人的消息之日起,崔大志就開始日復一日地等待。此時已近黃昏,正當崔大志以為今天又是毫無結果的一天,一騎由小路疾馳而來。
崔大志大喜,快步走到院子門邊張望,看著遠處的那一個小黑點逐漸變大。
村長由里屋走了出來,布滿皺紋的臉上露出笑容,來到崔大志身後道︰「大志,看樣子是我的兒子回來了。你也終于等來了消息。」
崔大志這段時間備受老村長照顧,對老村長很是尊敬,躬身施禮道︰「黨公的救命之恩無以為報,如今又承蒙黨義兄弟幫助,不顧自身安危替我去查探家人情況,我真是……」說到這里已哽咽難言,就想要跪下叩頭。
老村長趕忙托住崔大志的手臂,崔大志生怕自己力大傷了老人家,跟著起身。老村長道︰「男兒膝下有黃金,大志你不必如此,舉手之勞,舉手之勞而已。況且,你也幫了村子里不少忙了。」
崔大志不好意思道︰「我做的這些才是舉手之勞,哪及得上……」
話音未落,弓弦震動的聲音響起,崔大志頓感不妙,用巧勁一把推老村長入房,大喝一聲︰「小心!」自己就地一滾,躲入石桌下。
利箭入木及撞擊石塊的聲音此起彼伏,待羽箭射完之後,一聲怒吼由村子後面的小樹林中響起,一個滿臉胡須的壯漢騎著一匹健碩的大馬立于樹林外道︰「血刃盜賊團到此征糧,不想死的乖乖把糧食交出來。如有反抗,就別怪我鮑勃不客氣了。」
鮑勃身後的樹林里,迅速竄出五十個騎著馬的盜賊,每個人腰間都別了一把彎刀,一部分人背上掛著箭婁,如今已是空空如也。
鮑勃揚起手中的巨劍,眾盜賊縱馬踏入村子,所到之處雞飛狗跳。
崔大志等待箭雨停罷,往老村長那方向看去,只見打開的房門門檻上有一雙腳露在外面,崔大志心頭涌起一股不祥的預感,急忙跑了過去。
崔大志緩緩探頭往里看,屋子的地板上老村長已經倒在血泊中,佝僂的背上插著三支羽箭,致命的一箭穿透了老村長的心髒。
崔大志一時間反應不過來,只覺得心里空落落的,悲痛至極,如同親人離世一般,雙腳不住後退,後背撞上了院門,才一**坐在了地上。
過了許久,馬蹄聲漸近,一個盜賊騎著馬匹穿過院門來到院里,指著坐在院門邊的崔大志道︰「你,趕緊把糧食拿出來。听見沒有?」
崔大志充耳不聞,目光呆滯。盜賊感覺自己被藐視了,罵了一句︰「***!找死!」抽出腰間的彎刀就向崔大志頭上砍去。
彎刀將要落到崔大志的帽子時,一柄重 飛至,直接砸到盜賊握刀的手上,「 嚓」一聲脆響,盜賊的手腕斷裂,碎掉的骨頭穿透皮膚露了出來。盜賊痛得跌下馬來。
老村長的兒子黨義終于來到家門前飛身下馬,拔出背上另一把重 來到院門口,看到崔大志跌坐地上忙問道︰「崔大哥你……」
話未說完,黨義身體巨震,腳下不穩,俯身撲倒在地,那姿勢簡直和老村長一模一樣,雙腳也還在門檻外,只是背上插的是六柄飛刀。
那些飛刀刺激著崔大志的神經,頓時清醒了,拾起地上的重 翻身越過圍牆。只見外面一個盜賊正在掉轉馬頭,就要去報信。
崔大志快跑兩步來到馬身邊,抬手用 柄重擊在馬的心髒位置,馬匹頓時直挺挺的倒下,七孔流血而亡。而那盜賊來不及下馬,左腳被壓在馬身下抽不出來。
崔大志二話不說,跨上前去,重 一斜掃,盜賊來不及求饒,腦袋已經被砸個粉碎,整個頭部只剩下一個下巴還連在脖子上。
崔大志殺了盜賊趕緊回到院內,將還在哀嚎的另一個也解決了,一把抱起黨義就要往外走,黨義阻止了崔大志,喘著氣道︰「大志哥,來不及了,你讓我把話說完。」
崔大志不敢有太大動作,點頭道︰「黨義兄弟你說,我听著。」
黨義提氣道︰「崔大哥,我帶著你的雙 做信物,見到了你的那個朋友,他告訴我,你的家人在你失蹤半個月後,已經全部死于火災。還有,他讓我轉告你,不要回去報仇。」
黨義身體一陣痙攣道︰「幫我照顧我爹。我不能為他盡孝了!」說完看向屋內,發現了門檻上那雙熟悉的鞋,大喝一聲︰「爹!」吐出一口鮮血斷了氣。
崔大志呆滯地看著死不瞑目的黨義,還震驚于剛才听到的消息,一股悲傷的心情嗖由心中升起,身體終于抵受不住,「哇」的一聲吐出一口鮮血。
崔大志仰天怒吼,聲音震得房頂的稻草亂顫。
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