清朗的夜，茫茫沙海風，平浪靜。
廣莫風如一只無形的巨手在荒漠上揭起了一層又一層沙礫，遠遠望去，如輕柔的煙紗飄蕩在無垠的夜空下。
武原郡外，五萬大軍依山下寨。
這支叛軍今日接連攻陷四郡，戰士們無不洋洋得意，軍中漸有驕縱之意彌漫。
營寨中熱鬧非凡，連綿高扎的火把照亮了深藍色的夜幕，明黃的火光後是來往絡繹的人影，他們披盔戴甲，有的圍聚在篝火邊說笑，有的喝了個爛醉，橫躺在地上一動不動。
烈酒潑灑在將士冷亮的甲冑上，舞女們款擺著腰肢放肆地扭進軍營，羯鼓隨著冶艷的舞步發出沉悶的響聲
今夜是野獸們的狂歡之夜。
蘇涵為人刻薄寡恩，攻城略地更是凶猛殘暴，凡到之處皆縱兵燒殺擄掠，百姓怨聲載道，其兵過之處，橫尸遍野，了無生氣。
「給我一壺高粱酒！說了多少遍了？快點！」
文沐麟醉醺醺地走入了軍營中，幾個袒胸露背的舞女嘻嘻哈哈地從他身畔旋舞而過，放眼望去，到處是酗酒作樂的戰士。
只見他們喝足了便摟著賣笑的女娘唱起山歌來，有些看不上營妓的，則拉起新抓來的俘虜往帳子里拖，一時間，哀叫聲，求饒聲此起彼伏。
大家都在縱酒狂歡，沒有一個人理會這闖入營中的貴族公子。
文沐麟不由怒火中燒，身為當朝丞相之子，他竟然落到了被一群粗鄙的士兵無視的地步！
于是，他發起狠來一腳踢翻了一個酒壇子，搖搖晃晃地往前走，嘴里冒出一連串咒罵。
「我這兒有高粱酒，你要麼？」
突然，一個朦朧，帶有三分醉意的女聲從他的身後傳來，它飄散在夜色中，听上去溫柔得不太真實。
文沐麟循聲回頭，只覺沙風拂過，佳人的姿態悠悠映入眼簾。
他的神智好像清醒了一些。
雲檀就倚靠在寨子邊的木柵欄上，她似乎喝了不少，臉頰酡紅。
這些天，她于戰火中奔走，滿目盡是瘡痍，遍地狼藉，慘不忍睹。
蘇涵實在是個狡猾又凶殘的家伙，雲檀到現在都沒有模透這位三王爺究竟有多少兵力。
一路上，她時常發現叛軍的蹤跡，顯然他們都屬于寧襄王麾下，可卻分布得十分零散，這里三萬，那里五萬，分別從四面八方往天狼古城打，她竟是算不出一個確切的總數。
連日行走在烽火中，死亡的氣息終日圍繞著她。
到處都是死人，有的沒頭，有的胸口被戳了個大窟窿，有些干脆只剩下骨架了，有時，她甚至能從沙漠上吹來的風中聞到一股濃郁的血腥氣。
當初曄國被攻陷的時候，那慘狀一定更加觸目驚心，雲檀心里默默想著。
雖然當年，她並沒有回去，但據說凋亡的曄國境內，到處是殺人放火的雩之**隊，他們盡情地□□著那片鐘靈毓秀的土地，凡是有幾分姿色的女子無不被將士們糟蹋得遍地鱗傷。
這些殘酷的畫面光是想想，她就心底發涼。
可是如今，大漠上的和風又讓她回想起七年前那段往事。
那段情竇初開的甜蜜和熱忱，與山河破碎，鮮血橫流的畫面時不時交疊在一起，她覺得自己心被硬生生撕成了兩半，血淋淋地被人扔在荒漠上。
「你怎麼在這兒？」
文沐麟盯著她看，聲音又啞又澀。
「我來這兒喝酒呀，怎麼？還要得到文公子的允許麼？」
佳人醺醺然微笑起來，酒意令她的臉蛋酡紅，一雙妙目水光盈盈，文沐麟一時間居然產生了一種想要保護她，將她摟在懷里疼惜一番的沖動，他使勁晃了晃頭，將不清醒的思緒驅散。
今夜，這文家公子可是有任務在身呢。
這個任務是蘇律交給他的。
蘇律對雲檀起了殺念，可他三番五次派人刺殺她，竟是無一成功返還，顯然這美貌小泵娘背後是有厲害人物撐腰的。
于是，五王爺想來想去，認為文沐麟平時跟她走得很近，干脆派他去，成功的幾率或許還大些。
「我現在要做一件事，你知道是什麼事麼？」此時，文沐麟緊緊盯著她，像獵鷹在看一只即將到手的兔子。
「殺了我？」雲檀不以為然地笑了起來。
她仰起頭，高舉起酒壺往嘴里灌，透明的醇酒從她的殷紅的唇角滑落下來，沿著雪白的下頷，修長的脖頸一直滑入衣襟里。
文沐麟目不轉楮地瞧著她，此時此刻，他只覺嘴唇發干，喉嚨發緊，渾身好像被點燃了一樣發熱。
‘這個**。’貴公子暗罵道。
「一定要殺我麼？」
喝完酒，她笑望著他，鳳眼半眯著，「有沒有別的法子可以代替？」
面對這樣的神態和目光，文沐麟骨頭里的火苗幾乎要竄出來了，他自然明白她所說的另一種法子是什麼意思，那意味著他渴望了很久的東西就要到手了。
「那要看你有幾分能耐了。」他陰險的目光里毫不掩飾地露出yin邪來。
等到了手，再除掉她也不遲，這可是件一舉兩得的美事呢！
「好呀，那你跟我來便是了。」雲檀笑了起來，笑得媚態橫生。
她一手勾住木柵欄，一邊將身子向他那兒傾去，女郎伸出食指點了點他的肩膀，「我會讓你看看我到底有多少能耐。」
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她走在前面，他跟在後頭，夜色那麼濃，他們好像行走在鋪天蓋地的濃墨之中。
破敗的小縣城已被戰火摧殘得宛如地獄之境，隨處可見的血跡，交疊在角落的尸體，不管男女老少，只要稍有反抗便被砍得血肉模糊。
一匹黑鬃馬拉著運尸車從潮濕的街道上走過，虯髯拉碴的車夫不停搖著手中的鈴鐺，那清脆的鈴聲在寂靜的黑暗中回蕩，仿佛來自地獄的召喚。
幾個下等士兵用黑巾蒙著面，他們一邊跟著馬車行走，一邊將路邊的尸首往車上扔。
酒後微醺的雲檀領著文沐麟從偏門進城的時候，立刻被迎面而來的腐臭味給燻得清醒了，她不由自主地打了個激靈，迅速瞥了眼身後的人。
文沐麟似乎還在夢中，他現在滿心滿眼都是紫衣女郎那曼麗的身形和飄拂的長發，他搖搖晃晃地扶牆而行，渾濁的目光緊隨著女郎婀娜的倩影。
在他虛浮的意念中，他已經將她抱了個滿懷，沾滿酒氣的嘴唇深深埋入了她瀑布一樣的長發里，鼻子仿佛已經吮吸到了她身上一陣陣清幽的薔薇花香。
紅雲客棧是這座小縣城中唯一一處未被戰火吞噬的地方，整座樓依然健全，樓內設施也完好如初。
蘇律與文沐麟一行便住在此處，心急如焚地等待寧襄王蘇涵的到來。
雲檀提起長裙順著咯吱作響的木梯往上走，檐角尖頭上垂落下來的黃銅風鈴缺了個角，風吹來的時候，金屬小錘在鈴里亂撞，發出的聲音輕柔又雜亂。
穿過二樓的游廊，紫衣麗人毫不猶豫地推開一間客房的門，風陰森森地吹了進去，羅幔重重飄舞，暗灰的屏風後，是一張錦繡堆疊的床榻。
雲檀倚著門框，像文沐麟勾了勾食指。
事到臨頭，這色/欲燻心的貴公子竟然覺得緊張起來，他立在門邊咽了口唾沫，喉結一個勁兒地上下滾動，好像被突如其來的強烈不安所困擾。
天殺的，不就是一個掛牌的嗎？又不是第一次玩……
文沐麟暗罵著自己，隨後抬起頭，文雅地攬襟邁過門檻，大步流星地走了進去。
雲檀輕笑著，她看上去格外閑定，一副純熟老練的樣子，仿佛什麼世面都見過，只見她輕蔑地掃了那貴公子一眼，自顧自往客房深處走去。
木門悠悠合上了，屋內的燈始終沒有亮。
預料中的旖旎纏綿好像還沒來得及開始，便听到客房內傳來‘咚’的一聲悶響，似乎是有什麼重物摔在了地上。
破舊的木門又重新打開了，雲檀一個人走了出來。
她的衣裙還是那麼飄逸整齊，烏發雲鬢絲毫未亂，只是她的手上多出了一把鋒利的小刀，鮮血將整個刀身都染紅了。
夜深人定，回廊上一個人都沒有，雲檀取出袖中的絲帕將刀身上的血跡慢慢拭去。
遠處的軍營依然火光明烈，熱鬧非凡，荒漠上的風很大，那群野獸的狂歡喧鬧尚未傳入城內便被狂風吹散了，夜空上的星星格外稀少，它們似乎是不想親眼目睹大地上的戰亂，紛紛躲在雲層後頭不肯出來。
女郎走到欄桿邊，風溫柔地吹拂著她的長發與衣裙，她閉上眼楮，將頭輕靠在右邊的梁柱上，方才的縹酒清冽，卻未使她沉醉，此刻，一陣柔風卻輕易地令她醺醺然了。
微風和順，一如母親的輕撫和姐姐的親吻。
她靜靜沉思，一個幽靈般的身影不知何時已然潛入客棧，潛到了女郎身側。
小城里一片死寂，幾乎沒有生氣，這里的人不是死了，便是被殘暴的將士拖入軍營當發泄□□的工具。
從高處往下看去，不遠地方，有一間門戶洞開的小磨坊，它的主人顯然已經失蹤，只剩下一頭瘦驢依舊固執地拉著磨。
雲檀睜開眼楮，好奇地從高處俯視起那間磨坊來。
半晌，她忽然感慨道，「你看那磨坊，它無心也無魂，只知將囊中一切統統研磨成粉。這滾滾紅塵豈不正像那無情無義的磨坊，任何人踏入其中，都會被磨得面目全非。」
黑袍來者立在她身邊，他沉默許久才低聲道，「公主那麼年輕，不該沉醉于如此郁結。」
「可人生有時就是個郁結。」雲檀懶洋洋地站直了身子，「我相信，即使是這世上最樂觀的人也嘗過絕望的滋味。」
「但最終，他們還是從絕望里振作了起來。」月光照亮了黑袍客的臉，他已然是個銀發蒼髯的老者，淡淡的笑容中有歷經滄桑的豁達與平和，「公主，老臣已在此恭候您多時了。」
這老人姓梁名維，原是曄國太子傅。
他學識淵博，滿月復經綸，可卻有個貪財的毛病，暗中收了不少賄賂。
可與此同時，他又是個非常吝嗇的人，從不露財，平時裝得一副氣度高華的模樣，暗中將所有黑錢都斂藏起來，生活上則省吃儉用，好像銀子可以跟他一起下地獄一樣。
因此，他當官那會兒，連國君都沒有看穿他的本性。
然而，曄國覆滅後，這滿心鑽在錢眼里的老臣突地幡然醒悟。
他這才意識到那片養育自己成長的土地是多麼美好，山靈水秀，富庶豐饒，還徹底滿足了他收藏錢財的癖好。
可如今，一切都化作了泡影。
那些如畫的風景，華麗的宮室，草木郁蔥的清香統統都沒有了，他甚至不能安安靜靜地躲在地窖里數銀子，因為從天而降的巨石指不定哪天會將他的屋子砸個稀巴爛。
于是，年近花甲的梁維終于開始反思起自己的人生來。
他感到自己是有罪的——身為朝廷要官，不以身作則還貪污受賄，雖然他從不曾用那些錢去花天酒地，或為自己做些圖謀，但那畢竟是徇私枉法。
在良心的折磨下，這老臣決定為自己的罪行做些彌補。
在雩之國，所有曄國人的地位都是低下的，他們若要找生計活命，只能做些下等活。
女子多數仗著姿色倚門賣笑，手段高明些的或能給富商貴冑做個偏房；男子則充軍打雜，或發配邊疆，永無出頭之日。
梁維為了得到這家客棧，當年可是一咬牙，用光了所有積蓄，四處打點人脈，費了好大的周章，才經營起來。
他之所以選擇選擇這座小縣城並不僅僅因為此處地皮便宜；接壤荒漠，天高皇帝遠才是最關鍵的原因，誰能懷疑一個年近花甲，連字也不怎麼看得清的老頭子會有什麼復國圖謀之心呢？
這些年來，雲檀對這老丞相倒是頗有好感。
起初梁維花錢購置地皮的時候，她還吃了一驚，心想這老頭子哪兒來的錢呢？平時連肉都不怎麼見他吃呢！
後來，老人才慚愧地承認自己曾有藏銀子的毛病，並對天發誓，說他已經深深悔悟，以後再也不會犯病了。
本來，雲檀對這類老學究似的的朝臣並無好感，總覺得他們不是恃才傲物，便是倚功自賞，可經梁維那麼一坦白，她突然就喜歡起這老人來。
這世上誰沒有個缺陷怪癖呢？
人有時將自己包裝得太完美了，反而顯得不可愛。
「黑鷹已率軍截下了上雋派來的隊伍。」梁維對雲檀悄聲道。
「就是那支運器械的軍隊？」
「不錯。」
「黑鷹的動作很快嘛，」雲檀滿意地笑了起來，「現在他們躲在哪兒？」
「連人帶物件都在寶龍山南麓之下。」
「嗯，」女郎頷首，她的臉色忽然一凝，叮囑道，「讓他們這些天千萬藏好了，別出來招搖，要是撞見了上顥的隊伍，那可不是鬧著玩的。」
「公主放心，黑鷹將軍行事一向謹慎。」老人恭謹答道。
「那就好，接下來，咱們去會會蘇律吧。」女郎甜甜一笑，她悠悠旋身，引著黑袍老人向回廊深處走去。
蘇律一直在等。
文沐麟已經去了很久了，可還沒有回來。
殺一個女人就那麼難？
還是他又被她的美色給弄糊涂了？
真是色令智昏！
蠟燭已燒了一半，滾燙的蠟油順著螺旋狀的花紋流淌下來，尚未落到底盤上便又凝固了。
蘇律的心情由緊張變得平靜，現在，他已經覺得倦了。
就在五王爺的眼皮欲合未合的時候，一陣敲門聲猛地令他清醒過來。
他釋然一笑——文沐麟那小子總算是得手了！
「進來！」蘇律揚聲道。
雕花木門嘎吱一聲打開了，月光幽幽投射進來，紫衣佳人裙袂飄飄，款款步入。
月華將她的臉映襯得雪白而閃耀，她向他嫣然一笑，露出一行潔白的貝齒。
蘇律的臉色變了，他立刻沉聲問道「文沐麟呢？」
「你猜呀，他現在是人還是鬼呢？」女郎一動不動地立在原地，笑盈盈地瞅著他。
蘇律許久沒有接話，他的目光變得像鷹隼一樣敏銳又深不可測，半晌，只听他肅然道，「我不管他是死是活，可你，你必須是鬼！」
最後一個字剛剛吐出，五王爺便以迅雷不及掩耳之勢，從案幾底下抽出一尺長的軍刀，同時長身掠起，筆直刺向屋中央的紫衣麗人！
雲檀的衣袂在他的刀風下翩翩然拂動起來，就在兩人相距五尺之際，屋梁突然憑空裂開，一道巨大的鐵柵欄門從天而降，‘ 當’一聲橫貫在兩人中間。
蘇律大吃一驚，他連退數步堪堪穩住身形。
此時，整間客房已被鐵柵欄分成了兩半，蘇律在里，雲檀在外，兩人相對而視。
女郎覺得自己活像個探監的；而蘇律則狼狽極了，他覺得自己如同一只舞刀弄劍的猴子，正耍得盡興卻突然被人關了起來。
「梁太傅，這些年，你的機關術研究得不錯嘛。」雲檀回眸，沖門邊的黑袍老人一笑。
「公主過獎了。」老人謙遜地答道。
女郎施施然走到蘇律跟前，嫣然一笑，「蘇五王爺，您為何非要置我于死地呢？我究竟是做了什麼傷天害理的事？」
「少裝無辜，這一套對我沒用。」蘇律雙目一合，他冷笑道，「別以為自己有幾分姿色便無所不能，我早看出來了，你是上顥派來的人。」
「嗯？」雲檀明顯一愣。
她原以為他會說她是曄國人，揭穿她混在雩之國的目的，可沒料到，他們的想法竟是南轅北轍。
「你以為，我是奉上顥之命來向你們施美人計的？」她突然大笑起來，笑得連眼淚都要流出來了，「別傻了，上顥才不會做這種下作的事。」
蘇律怔忪，他復又睜開眼楮，狐疑地打量了她一番，不知她說的究竟是真還是假。
「不過現在，這一切都不重要了。」雲檀向鐵柵欄走近了幾步，「五王爺不必焦慮，我們不會傷您性命，只需您辦件事便好。」
「不要假惺惺的，要殺要剮請便！」五王爺背過身去，讓人看不見他的表情。
他的心跳得很快，像打鼓一樣，蘇律可不是一個視死如歸的人，他之所以那麼說只是為了防止被人擺布所做的掙扎而已，心中實則一點底都沒有。
「那麼大義凜然呀，」紫衣女子抬頭笑道，「要是你真那麼不怕死，當初干嘛還拋妻棄子，丟下一眾將士，灰頭土臉地逃命呢？王爺真是自相矛盾。」
蘇律深吸了一口氣，他負手而立，五指深深掐入了掌中肉里，狂跳的心簡直提到了嗓子眼。
「啊對了，你們與上雋，文相合謀之事，我也了如指掌。如今上雋冒著殺頭的危險，擅自動用皇城軍械，支援叛軍，可惜那支隊伍被我們的人劫下了。」女郎悠悠莞爾，她笑逐顏開，一副甜美又惋惜的樣子，「少了作戰利器，你們可怎麼辦呢？」
「你——」蘇律霍然轉身，他的眼里簡直要噴出火來，可卻又無能為力。
雩之**力最強，可卻集中于皇城。
祖延帝蘇昂生性多疑，無論是軍械庫還是打造器械的明山工場都建在都城周邊，每年年末年初親自查看，不敢有絲毫松懈。
「據我所知，近年來，南方一帶雖招募了眾多少壯之士，可銅鐵不足，將士多數以皮革為甲，執木牌為盾。記得多年前迎戰漠上戎狄時，他們可謂屢戰屢敗，直到驚動了皇城中的簪纓之旅，才算保住了這片土地。」雲檀不緊不慢道，「好好想想吧，廣青王。你們的叛軍人數雖多，可兵器不夠總是一件讓人苦惱的事。」
說罷，她便悠悠然轉身欲要離去。
「等等！」蘇律終于按捺不住了。
女郎欣然一笑，回身望向他。
「說吧，你想要什麼？」廣青王陰沉著臉色妥協道。
「一張特赦令。」
「特赦令？」他疑惑道，「你要一個囚犯？」
「不錯，我要的人關在黑礁崖上的石牢里，黑礁崖受轄于寧襄王蘇涵，憑您與他交情，要一張特赦令還不是易如反掌？」
蘇律皺了皺眉，他思索了片刻，盯著她道，「你想要放的人是誰？」
「西臨侯。」