沒有星光的夜，偶爾有幾片樹葉從枯萎的林木上凋落下來。
一輪殘月掛在天邊，澄黃色的光芒如同深山老林中野獸的瞳孔，明亮又懾人。
駿馬拉著幾十輛木車潛伏在山巒間黑暗的深林中，車上木箱整齊堆疊，箱中是明晃晃的刀劍器械，每一件都出自于千里之外的明山工場。
雲檀就立在這支軍械隊的最前頭，她的身後每隔十步都有一個守兵執刀而立。
月華垂入枯林照亮了戰士們銀色的鎧甲，一閃一爍的光芒，仿佛天上的繁星落入了凡間的樹林。
一支約莫四十騎的隊伍輕馳而來，它踏著滿地的枯葉與寥落的月色深入密林，當首的那一騎便是蘇律。
是夜，特赦令已然到手，蘇律是來做交易的——一張特赦令換一整支軍械隊。
雲檀遠遠地看著他們馳近，忽地笑了起來。
她笑得很媚，每當她媚笑的時候，事情往往都不太妙。
看來，今晚這場交易不太好做了。
蘇律帶了這麼多跟班來，顯然是不想跟她好聚好散。
雲檀對此並不意外，只是心中略微一緊。
這些天奔波來去，她感到有些力不從心，自己這副身子骨是越來越難伺候了。
由于她多年始終心懷郁結，身體大不如前，近來又在軍營中大病了一場，事後沒得到充分休息，這些天時常感到頭重腳輕，甚至連走路都開始輕飄飄了。
雲檀強迫自己打起精神，小心應付來者。
蘇律率領著一支騎兵分隊在隊伍前方一丈處停了下來，他翻身下馬，撢了撢衣上灰塵便快步向紫衣女子走去。
「五王爺果然守時。」雲檀微笑道，她說著伸出了一只手，向他攤開。
蘇律自然懂她的意思，他從懷中掏出了一紙特赦令，卻並沒有遞過去。
「怎麼？事到臨頭，廣青王殿下突然又反悔了？」雲檀施施然笑道。
看來她猜得沒錯，蘇律這家伙的確沒安好心。
「讓你的人後退三丈。」蘇律沉聲道。
「可以，」雲檀的笑容收斂了幾分，「不過五王爺的人也一樣。」
蘇律一揚手，騎兵分隊立刻井然有序地退到了三丈外。
雲檀這才抬起雙手擊了三掌，所有守衛戰士快速後撤到了三丈外，聚攏成一個方陣，肅然而立。
蘇律展開手中宣紙讓女子查看了一番，紙上內容及刑部蠟印果然是毫無紕漏。
雲檀檢閱完畢則抬手做了個‘請’的手勢，蘇律繞著幾十輛木車走了一圈，期間快速打開了幾個木箱，見兵器完好無損，便將手中特赦令遞給了女郎。
雲檀接了過去，她小心地將它藏入袖中，莞爾道，「勞煩五王爺了，既然咱們已經各得其所了，那便就此別過吧。」
說完，她轉身欲走。
蘇律看著她裊娜的模樣，神色卻是驀地一沉。
水銀一般的刀光從他的袖中流瀉而出，他的雙眸暴射出可怕的冷光，右手揮起長刀直斬她脖頸，毫不留情！
這位廣青王從不是一個會為美貌女子而心軟的人，甚至可以說他瞧不起女人。
在這個歷來尚武，極度男權的國度里，像蘇律這樣的男人很多，在他們眼中，女人是萬萬聰明不得的，如果在她們手上吃了虧，簡直就是奇恥大辱。
這一次，他在她手上狠狠地栽了一回，那就像是他人生中的一個污點，他寧願在戰場上死于強大的對手刀下，也不願被一個小妮子坑害。
可惜蘇律沒有料到，就在這危急檔口，紫衣女子的腦後像是生了眼楮一般，但見她擰腰旋身，動作快如閃電，蘇律高舉的長刀還未來得及劈下，她手上的短弩已經對準了他的腦門！
「蘇五王爺，您說是我的弩箭快呢？還是您的刀快？」雪發佳人媚然笑道。
陰森的黑夜里，殘月如鉤，她膚光勝雪，素齒朱唇，模樣雖美，卻叫人看得毛骨悚然。
蘇律緩緩將刀放了下來，他的面色陰沉，此刻雖受制于人，卻仍透出一股咄咄逼人的煞氣。
「廣青王殿下可真是下得了手呀，雲檀伴您數日，您不喜歡人家也就算了，居然還偷施暗算，這讓雲檀好生傷心呢……」她說著露出遺憾的表情來，仿佛真的被傷到了。
「不用得意得太早，」蘇律卻是不慌不忙道，「就算你的弩箭射穿了我的腦門，你們恐怕也還是性命也難保。」
言罷，只見三張開外，四十名騎兵齊刷刷地亮出了手上兵刃，一旦蘇律出事，他們便會一擁而上，將林中所有人都屠戮殆盡。
「哦？」雲檀笑了，她的笑容得很甜，「王爺辦事果然周到。」
女郎的話音剛落，密林深處忽地傳來一陣輕響，若不凝神細听，他幾乎會以為那是落葉飄零的聲音。
蘇律只覺背脊發涼。
他說不清這是一種什麼樣的感覺，仿佛背後有巨浪洶涌而來。
「真可惜，王爺的跟班們似乎已經不再听命于您了。」女郎手持短弩一動不動地指著他。
遠處，四十名騎兵一動不動。
他們真的好像已經不听命于蘇律了，或者說，無法听命于他。
蘇律忽然明白了什麼——
這林子里有埋伏！
他們是一批訓練有素的殺手！
殺手擅長在暗中行動，騎兵雖驍勇卻往往只面對明處的對手。
可惜明槍易躲，暗箭難防。
要在暗中刺殺一個明處的人，這對殺手來說簡直易如反掌。
因此，就在這群騎兵原地等待的時候，殺手們已然悄聲無息地躍上了他們的馬背，用刀抵住他們的脖子，制止了每一個人的行動。
「王爺，您再敢對我舞刀弄槍，要去見閻王的可就不只您一人了。」女郎皮笑肉不笑地瞧著他。
她已經沒了耐心繼續周旋，如果蘇律再不識趣點放下武器，她就決心讓他們統統都死在這里。
不過蘇律顯然是個識趣的人。
這場風波是由他挑起的，而她不過是在自衛。
于是他只好右手平舉，所有的戰士們見狀立刻收起了兵刃，白花花的刀光瞬間消失在林子里，黑暗更濃了幾分。
「這才像話嘛。」雲檀笑逐顏開，「大家好聚好散，特赦令歸我，軍械隊歸王爺，也不枉我多日來陪您賞風弄月，王爺您說是不是呀？」
蘇律冷哼了一聲，他現在簡直想把這漂亮的小娘們給撕碎了，她讓他一次又一次地往陷阱里跳！
可惜現在，他沒有反擊的余地。
蘇律只能眼睜睜看著她一步一步地開始後退，她舉著短弩，一邊瞄準他，一邊慢慢退到了後方的陣列邊，執刀的侍衛們迅速圍攏上來將她護在核心處。
五王爺氣得七竅生煙，可他不敢輕舉妄動，身後的四十騎更是一動不動。
殺手的短刀就停在他們的頸邊一寸處，等到那紫裙飄拂的女郎帶著一干人徹底消失在密林深處後，那些暗殺者才迅速收刀下馬，如幾十道輕煙一般轉眼沒入了夜色中。
結束了一場危機四伏的交易，雲檀在一干侍衛的護送下走向了更深的黑夜。
幸好她方才反應快，及時掏出短弩瞄準了那個出爾反爾的蘇律，不然她恐怕連大喊一聲‘為我報仇！’的機會都沒有便被劈成兩半了。
前方的深林內走出了三四個黑袍人，其中一個便是太子傅梁維。
他們的身後緊跟著一名身披銀鎧甲的戰士，他身姿魁偉卻並不僵硬，臉上雖有疤痕，但依舊稱得上俊朗。
此人曾是曄國國君親封的殿前帶刀侍衛，他在戰亂中僥幸未死，如今便一心一意投入了復國大營。
當雲檀見到這些黑袍人時，臉色格外從容平靜，絲毫沒有平時慵懶嫵媚的風姿，「特赦令已經到手，我們是時候去趟黑礁崖了。」
黑衣來客們紛紛露出了欣喜的笑容，在他們眼里，任何小小的成就都能使那微渺的復國之光更明亮一些。
「黑礁崖直面璇璣海，公主可沿途去一趟天水陵。」此時梁維接口道。
「天水陵？就是那座臨海的城池？」
「不錯，曾有傳言稱，長公主殿下如今就在天水陵。」
「長公主殿下？」紫衣麗人的眸子亮了起來，「你是說姐姐？」
「正是瀟漱公主，不過風言難辨真偽，公主還是躬親查探一番為好。」梁維不敢妄下定論。
雲檀輕輕頷首，她的心里異常激動，原來這世上還存活著她的血脈之親！
她以為他們都死了，所有親人都拋下了她，就像她當年逃婚時義無返顧地拋棄了他們一樣。
七年前雩之國大舉入侵，北方雪國作壁上觀，曄國國君遠眺著被攻破的城門，軍隊如潮水般洶涌而來，他絕望地揮劍自刎；皇後匍匐在他的尸體邊哭得肝腸寸斷，最終自縊而亡，唯獨長公主殿下不知所蹤。
雲檀一直以為姐姐已經死了。
畢竟，在那野獸橫行的亡敗之國里，一個手無縛雞之力的弱女子怎麼可能有活路？
可如今，她驚喜地發現上蒼並沒有將她獨自拋在這蒼茫的人世間，她還有親人，能與她在亂世中攜手進退的血親。
「好，我一定會去的。」女郎說著忍不住露出了微笑。
數年來，她一直不敢在這群前朝舊臣面前表現出喜悅的神色。
因為她知道，他們對她是心懷怨懟的——當初要不是她私自逃婚，惹怒雪國，曄國怎麼會因得不到強援而亡國？
「還有一事，」其中一名黑袍客忽然道，「上顥此番出兵平亂，可謂危機重重，公主看來，他有幾成勝算？」
雲檀愣了愣，她沒有料到話鋒會突然轉向別處，只好故作閑定道，「戰場上風雲詭譎，輸贏難料，我也不好說。」
「話雖如此，不過臣以為，上顥素有力挽狂瀾的能耐，此番即使兵力不足，卻也勝算頗大，待他凱旋而歸，定又風光無限。」
那人侃侃道，「不過，葛嵐公子的人早已得到消息，左將軍上雋有意在上顥的回程途中設下埋伏，乘其人馬疲憊之時將其一舉剿滅，是時，我們應否出兵助左將軍一臂之力？」
「葛嵐公子？哼，他的消息來源可真多。」雲檀冷笑了一聲，臉上露出了明顯的不悅之色。
葛嵐是潛伏在雩之國的內應，他的身份神秘莫測，且手握大權，雲檀之所以能在悅音坊混得如魚得水，還真是托了他的福。
當然，葛嵐對雲檀好並不是出于善心，或者‘他默默愛著她’之類令人心動的理由，他只是需要一個聰明的眼線，畢竟，魚龍混雜的悅音坊是個消息極為靈通的地方，他們能從中獲利不少。
「你們急什麼？事情要按部就班地做，能別先往上顥身上打主意麼？」雲檀此刻秀眉微蹙。
「上顥一日不除，終是心頭大患。」黑袍客不緊不慢道。
「可沒了他，我們靠誰去解決那群野心勃勃的王族？您可別忘了和葛嵐公子的約定。」雲檀迅速反駁，她的語調不由自主地尖銳起來，好像受了冒犯似的。
「上顥麾下良將眾多，隨意提拔一名便可獨當一面。因此，對付各大藩王之事，公主不必擔心。」那人靜靜道
「不錯，上顥麾下確實悍將眾多，」紫衣女子的臉頰漲紅了，她激動地辯駁道，「有了良將相助，上顥如虎添翼，可是你們呢，你們要把老虎給砍了！結果光剩下那些翅膀能有什麼用？！」
黑袍客不出聲了。
他必須承認她說得有一定的道理，可他不明白向來平靜從容的公主為什麼突然變得那麼激動。
對于七年前的那段往事，這些舊臣並不太了解。
雖然大家知道，這位尊貴的公主殿下為一個敵國人生了個孩子，但卻並不清楚那人是誰，而雲檀對此始終三緘其口。
有傳言道，那個孩子是公主被敵國將士強行玷污後的產物；也有人說，公主當年曾深愛過一位敵將，因此有了一段露水情緣。
不過，這群精明又古板的老臣寧可相信第一種說法，也不願承認他們的公主殿下是自願委身于某個敵國人。
這對他們而言簡直是一種侮辱！
此時此刻，眾人陷入了尷尬的沉默里。
老太子傅梁維平時跟雲檀走得還算近，他左思右想，似乎是明白了什麼。
這位平素對什麼都滿不在乎的公主每每听到有人想要陷害上顥時，便面紅耳赤，露出一副狗急跳牆的樣子。
照這樣來看，上顥極有可能就是孩子的父親。
念轉至此，梁維忽然有些可憐起這身負重任的公主來，于是主動開口解圍道，「如今，我們應以尋找長公主，解放西臨侯為首任，其他日後再議也不遲。」
眾人面面相覷了片刻，繼而頷首表示贊同。
雲檀感激地瞥了著老人一眼，她遣散了一干人，兀自沉思起來。
她想不到上雋居然要在半路截殺上顥，那可真是個多事的殺胚！
她不能讓他得逞，雲檀默默地想著，忽然又產生了前去‘通敵’的沖動。
上雋那個遭人恨的家伙，她早就想除掉他了。
沒錯，她要想辦法通知上顥，不能讓他落入兄長的陷阱。
這並不能算是通敵，她只是想借上顥之手除掉上雋而已，雲檀努力讓自己心安理得，她沒什麼好愧疚的，一點都沒有。
上顥近些日子可謂活在水深火熱之中。
雖然前不久成功擊退了安南將軍的一場突襲，令軍中士氣大振，可畢竟兵力有限，不能久留。
半月前，他得到了來自皇城的加急密令。
雖然在接令之前，上顥已經做好了‘可能被激怒’的思想準備，可看完密令後，他還是產生了一種將它撕成碎片的沖動。
蘇昂居然只肯撥兵八萬前去南漠支援！
八萬大軍加上他自己的人馬不過也十萬出頭，這如何與敵人的二十萬精兵相抗衡？
他覺得這個疑神疑鬼，謹小慎微的皇帝簡直有病！
從他攻下曄國起，祖延帝便開始擔心有朝一日上顥會擁兵自固。
他知道這個上氏一族的新秀在行軍打仗上極有天賦，因此生怕自己一時分兵過多，讓上顥腦子一熱加入了叛軍的行列，那他可招架不起。
在蘇昂眼里，世上所有的人都跟他一樣熱衷于‘皇帝’這個吃力不討好的位置，而他自己又很不幸地能力有限，因此做任何事都不敢放開手腳，時刻擔心自己會著了別人的道，從而失了皇位。
當然，這一切上顥都明白。
目前，這並不是最讓他憂慮的事，狡詐凶殘的蘇涵才是最棘手的。
他派兵阻斷了所有通向南漠的必經之路，因此祖延帝分撥的八萬大軍被隔絕在外，根本沒法與他們會合。
雖然近日來，有些隊伍突破了蘇涵的防線沖入了南漠，可總計不過四萬人左右。
上顥獨自消化著這個讓人食不下咽的消息，他克制著沒有將它散布出去，否則他麾下的將士們一定會當鈔喜極而泣’。
此時，上顥策馬在營中逡巡了一圈，他的腦中翻騰著各種各樣的計劃，他一一琢磨著它們的可行性和成功的幾率，最終還是決定用最初想到的法子——分兵。
他將已聚集到一處的六萬大軍分作了十二個分隊，由各路主將親率從不同方向殺至天狼古城。
一來，分軍而行易于躲藏；二來也可擾亂敵人耳目，讓他們捉模不透他們的行蹤。
于是，上顥連夜點兵點將，集結所有人馬分作十二路，約定十日後于天狼古城聚頭，是時直搗黃龍府，決不可有任何拖沓！