時值正午，煦陽當空照，上顥正在書房中快速翻閱著案幾上一疊又疊的文書。
雩之國新兵入伍需要過五關斬六將，每個人的案牘先是納入各地庫部，由司庫進行篩選審核，再交至兵部主事進行查閱，最終文案歸入皇城總庫，以兵部尚書錄新納賢，將新人分至各地守軍。
上顥察看著近期各城軍隊的增補記錄，對于某些可疑的升遷調任進行重申，他從庫部調出那些人的薄書，正一一查閱。
窗外的陽光照射進來，金燦燦的光束很是晃眼，上顥看了看天色，突然想起他今日中午與路訓有約，便匆匆起身，離開了書房。
一家干淨簡樸的酒樓開在喧鬧雜亂的街邊，酒樓的老板是個和氣老實的中年人。
從年初到年末，這里的生意始終不溫不火，清淡得就像這老板的脾氣，從不為客流或金錢動氣。
東面一間偏僻的廂房內，鎮殿大將軍路訓正愁眉苦臉地看著桌上的佳肴。
他很苦惱，因為上顥遲到了。
只要他不來，他就不能動筷，只能一個人饑腸轆轆地對著食物干瞪眼。
過了一會兒，門簾處終于傳來了腳步聲，上顥步履倉促地走了進來，他向他微一頷首，「抱歉，我遲到了。」
路訓如釋重負，他欣喜地支執起筷子問道，「出什麼事了？怎麼耽擱那麼久？」
「沒什麼大事，看些新人的案籍，忘了時辰。」上顥自顧自拉開椅子坐下。
「啊……是新兵入伍的事，」路訓恍然大悟，他笑道，「新人從軍最麻煩了，非得寫一堆糟粕交上去給人審查，各種文書，全是廢話。」
上顥點點頭，他小啜了一口杯中酒，立刻抿緊嘴唇，將酒杯擱置到一邊，那是很普通的燒刀子，入口似火焰般灼熱，可惜上顥不太會喝酒，尤其是辛辣刺鼻的那種。
「我入伍前也寫過那些東西，整整耗了一個晚上，」軍人拿起筷子，漫不經心地開始夾菜，「根本不知道自己在胡扯些什麼。」
「我那會兒才叫絕呢，文書寫到一半睡著了，一直睡到黎明，院子里的公雞打鳴，我才驚醒，」路訓往嘴里丟了顆花生，眉飛色舞地說道，「當時我急得一躍而起，埋頭苦干，這輩子都沒那麼文思泉涌過！」
上顥听罷咧嘴笑了，他一直覺得路訓是個很有意思的人。
這位鎮殿大將軍生得濃眉大眼，五官端正，雖然算不得英俊但性子和樂，無論誰跟他在一起，都會感到人生十分美好，仿佛所有挫折困難都只是生命中錦上添花的一筆，不值得苦惱。
「今天有什麼喜事？」上顥問道，「你很少親自請人吃飯。」
經他一提醒，路訓頓時想起要事來，他從懷中掏出一張灑金紅箋推到他跟前，喜色盈盈地說道，「我要成親了，這是喜帖。」
「怎麼，你跟那姑娘睡過覺了？還是她已經懷了你的孩子？」上顥放下筷子，拿起喜帖上下掃視了一遍。
「你胡說什麼呢？我跟明芝是清白的！」路訓立即大聲辯解。
上顥心領神會地‘哦’了一聲，然後將喜帖塞入懷中，不以為意地笑道，「皇城里的風氣是什麼樣的你也知道，近年來你從沒跟我提過姑娘的事，現在卻突然要成親了，除了那些齷齪道理，還能有什麼？」
「嗨，其實我早認識明芝了，只是沒跟你說過罷了。」路訓呷了一口酒道，「你這家伙說起別人來面不改色的，自己當年倒是死守嚴防，成親好幾日了還不肯跟人家姑娘睡覺，半夜三更地忙這忙那。」
「那時候我不是真想娶她。」
「你那麼喜歡人家，連我都看出來了，別找理由。」
「我確實是喜歡她，但我跟她不般配。」上顥又喝了口酒，似乎有些心煩，「我說的是，我配不上她。」
當年，他覺得自己年紀輕輕干著殺人的行當，雖然出身簪纓世家，可說到底不過是個粗魯的武人，而且拜上雋所賜，他還曾跟一些不三不四的女人廝混過一個晚上，這一切都讓他自慚形穢，她那麼純潔，他覺得自己配不上她的白璧無瑕。
「你還配不上她呀，要知道，皇城里的姑娘個個都巴望著能嫁給你呢！連玉瓏公主都——」路訓費力地嚼著燒肉，突然想到了什麼似的，一拍桌案，道，「這些日子我在宮里當差的時候，听說玉瓏公主已經求著皇上下旨，要下嫁于你呢，
「嗯，我看她直接嫁給我的家世好了。」上顥低頭看著碗里的食物。
「人家也不只看上你的家世，玉瓏公主對你這個人一定也是喜歡得緊，不然朝中高官世族那麼多，她為什麼非你不嫁呢？」路訓吃得風生水起，說出口的話都含混不清。
「她又不認識我，頂多是听了些傳聞，玉瓏公主迷上了傳聞里的人物，可那不是我。」上顥心不在焉地嚼著口中的炖菜，只覺得像在吃草一般無味。
「我知道，你是忘不了從前那個姑娘，」路訓嘆了口氣道，「你到現在都還在等她回來啊？她是不會回來了，現在說不定都已經給別人生孩子了，你還在瞎妄想些什麼呀？」
路訓並不知道雲檀當年的真實身份，他到現在都以為她是上顥不在府中時，被他的家人趕出去的，至今都下落不明。
「我發現悅音坊的紅牌跟你從前那位長得簡直一模一樣，要不是說話神態完全不同，我都能確定她們是一個人了。」路訓此時一本正經地說道，「要不你把她贖回去做個妾室好了，解解相思之苦。」
上顥微微聳了聳半邊眉毛，他露出了極其寡淡的笑容，好像听到了一個不怎麼有趣的笑話，「好了，不談這些了，最近有什麼仗打嗎？」
路訓听到這樣的問話，竭力忍住沒有白他一眼。
他覺得上顥這人不愛喝酒，不愛談天，不愛與女人打交道，詩詞歌賦一類的風雅玩意兒更是與他不在同一個境界里，他全部的人生樂趣就在于打仗，兵書，文牒以及畫不完的地形圖中。
有時，路訓簡直覺得納悶，像他這樣的人是怎麼活到現在的？
他難道不會在某一個清晨起床，突然發現人生一片灰暗，然後跑去自殺？
「有，你馬上就有事兒干了。」路訓沒好氣地說道，「皇上有意去璇璣海，你必然要親自護駕。」
「璇璣海？為什麼？」
「天水陵一帶海中妖物作亂多年，擾得沿海百姓惶惶不安，鎮洋王蘇烈屢次下海除妖，可惜妖物叢生，除之不盡。」路訓悠悠道，「皇上想效仿璇璣海島國，親自去海邊祭祀，求水神保佑百姓安樂。」
上顥聞罷想了想道，「那些妖物不過是些海中巨獸，多不勝數，一如魚蝦，怎麼可能靠祭祀消滅？皇上此行怕是徒勞一場，不過倒是很得民心。」
「誰知道他是怎麼想的呢？」路訓聳了聳肩，繼而笑嘻嘻道，「接下去你可有的忙活了，每次跟你一比較才會發現自己有多輕松，只要守著個皇宮就行了，外戰一概不接，那簡直就是在享清福，不過你的那位兄長比我還清閑，成天守著軍械庫就成，真讓人羨慕。」
路訓兀自滔滔不絕，可上顥根本沒听進去幾句。
他現在最希望的就是祖延帝早日下旨，擺駕璇璣海，然後讓‘迎娶公主’那種苦差事離他越遠越好。
此時此刻，要是雲檀知道上顥在苦惱什麼，她一定要發瘋了。
好在她還什麼消息都沒得到，現下正在悅音坊的密室里‘會客’。
夜深，萬籟俱寂。
這里漆黑一片，水珠一滴一滴從石頂上滑落，亙古不變的節奏沾濕了整個陰暗的空間。
「你打算什麼時候去璇璣海？」
黑暗深處有珠簾晃動，簾後隱約露出一角白衣，在一片深黑中格外顯眼。
「葛嵐公子不必著急，我五日後就走。」雲檀俏生生地站在珠簾外，盈盈笑道。
「南漠之亂，蘇涵已死，蘇律想必會去南海投靠鎮洋王蘇烈。」白衣少年淡淡道。
「可蘇烈並無謀逆之心，想必不會接納他。」女郎莞爾。
「這並不重要。」少年微微一笑，「我想要的只是他們的項上人頭。」
「我知道，不過，听說蘇昂近日將擺駕璇璣海，我們恐怕不易下手。」雲檀悠悠道。
「你放心，這並不需要我們親自動手，我相信，只要有你姐姐在蘇烈身邊，事情一定會比想象中順利。」少年不疾不徐地道來。
女郎臉色一冷，「你知道多少關于我姐姐的消息？」
「我只知道，她如今是鎮洋王蘇烈的禁臠，」少年笑了，帶著稍許的遺憾，「久聞曄國長公主擁有絕世歌喉，可惜一朝淪為階下囚，如今也只能是一只被囚禁的夜鶯罷了。」
「被囚禁的夜鶯……」雲檀喃喃。
這樣的短語讓她毛骨悚然，她不知道姐姐在蘇烈手中會受到什麼樣的折磨。
「那麼我該怎麼做？」于是，女郎蹙眉問道。
「我也不知道你到底該怎麼做。」
少年悠悠淺笑，「可我相信，憑雲檀姑娘的聰明才智，只要你去了璇璣海，結果必不會讓我失望。」
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漆黑的屋子里沒有點蠟燭，窗外有夜風在紛亂的樹影間呼嘯，文素音一個人坐在沒有光亮的屋子里，上雋今夜又出去了，她知道他去了哪里，卻對此束手無策。
這位天真的文家千金嫁入上府後很快便失了寵，文丞相對她的表現非常不滿意，她成天擔驚受怕，連娘家也不敢回。
自從文素音發現了紅霞夫人與上雋的奸/情後，感到自己的世界崩塌了，這姑娘自幼在安逸平穩的環境下長大，還沒見過什麼丑陋的事，因此，她簡直難以置信，這無異于□□的丑事居然活生生地發生在她身邊。
有一回，她鼓起勇氣單獨找紅霞夫人說話，奉勸她不要再與上雋苟且下去，可紅霞夫人听完她的話，竟是不以為然地哈哈大笑起來。
「呦，夫人是來教訓我的嗎？」
當時，那風/騷美艷的婦人輕蔑地笑道，「女人干嘛非要和女人斗呢？那東西分明長在男人身上，他要是跟上顥一樣任我百般勾引，就是鐵了心地不要我，我又能怎麼辦？難道撲上去強/暴他？」
「你——」文素音被她駁斥得說不出話來，她本就不善言辭，面對舌鋒銳利的女子根本毫無招架之力。
「我怎麼了？」紅霞夫人冷笑道，「有本事就關起門來自己把上雋那崽子好好教訓一頓，少來叨擾我！」說罷，她還刻薄地往她身上某處瞥了一眼，「明明自己沒用，連個男人都夾不住，還要四處招搖。」
文素音當時氣急，她過了老半天才意識到這最後一句話有多麼下流，不由驚怒交加，差點昏倒在地。
事後，她曾試圖緩和這僵硬的局面，她勉強克制住厭惡之心，不再冷淡待人，使勁渾身解數對上雋柔言細語，百般順從，想找機會跟他好好談談，可一切根本于事無補。
上雋已在酒色中沉溺太久，靈性上的愛早就遠離了他，如今，能暫時征服他的也只有女人yin/蕩的伎倆罷了。
文素音如今終于是看透了這一點，曾經，她見他戎裝加身，端坐馬上的威武樣子，還以為他是正直的表率，天之驕子，他以為他的消沉與頹廢只是暫時的不得志，而她蔚藍純真的感情可以撫平他的傷口，讓他重新振作起來。
可惜一切只是她的少女幻夢，她現在越來越討厭這座陰冷的府邸，更討厭其中的人，包括那個曾讓她日思夜想的上顥。
文素音本以為這位前任未婚夫婿會給她一些溫柔憐惜，可事實恰如其反——這個不近人情的家伙從來都不理她，她甚至覺得他是厭惡她的，或許每個與上雋沾邊的人，都會讓上顥感到厭惡。
有時，她在回廊上巧遇他，便恭謹地對他施禮，他每次都會禮貌地點頭還禮，可在他那謙遜有禮的表皮下，她知道，他在骨子里是瞧不起她的。
因為他看她的眼神里總是有淡淡的嘲諷，那神色就好像在說︰‘嫁到你夢寐以求的上家來感覺如何？是不是跟你想象中一樣‘美好’呢？’
文素音當時只覺前途一片灰暗，她痛恨這樣的日子，可卻又沒有退路，唯一能做的便是向現實妥協——盡可能地取悅上雋。
此念一生，這高貴清純的女子感到苦不堪言又無可奈何，她現在就像一只潔白的羔羊，隨時準備滾落骯髒的泥漿，或許還會從此溺死在泥潭里。
今夜，彷徨無助的貴族麗人只覺心灰意冷，看不到未來的希望，她走到窗邊，猶豫著輕喚了一聲，「風騁。」
廊下似乎有一陣微風襲來，一道黑影隨風出現在窗下。
本來，已經出閣的千金小姐是不能再繼續留影衛在身邊的，但文素音貴為丞相之女，文相又極得聖寵，因此才得以破例帶影衛出閣。
「小姐？」黑衣男子的聲音粗沉又沙啞，仿佛難以相信這素來矜持守禮的小姐居然會主動找他說話，他的聲音里透出一絲猶疑。
窗戶虛掩著，文素音靜默地站在窗邊，這是她第一次和這個守了她十多年的影守說話，她心想自己一定是走投無路了才會如此自降身價。
不過，出于自尊，文素音還是想表現得高傲一些，不過很可惜，她完全沒有做到，因為她一張口還未發出聲音，淚水便落了下來。
年輕的上家夫人雙手緊緊扒著窗框，她哭得一發不可收拾，簡直是上氣不接下氣。
風騁緘默地立在窗下，只低聲喚了句，「夫人……」，便再無其他言語。方才，他又冒冒失失地稱她為小姐，文素音已嫁為人婦這個事實他總是會不經意地忘卻。
過了許久，窗內的啜泣聲才漸漸停止。
「我……我不該這樣的，太失禮了，」文素音哽咽著說道，「只是我心里很難過，難過得……」她掏出手絹擦了擦淚水，「但現在已經好多了。」
風騁遲疑著問道，「不知夫人接下去如何打算？」
「還能如何？自然是認命了。」文素音的聲音又輕又細，她長嘆一聲道，「我會好好做個得體的上家夫人，至少在別人眼里是這樣。」
風騁沉默了許久，他忽然問道，「這就是夫人的決定？」
「是的，怎麼？」
「為什麼夫人一定要留在上府？」
她又輕嘆一聲，「沒有為什麼，這就是我的命。」
風騁沒有說話，文素音听見院子里樹葉的莎莎聲似乎變得更響了，她不安地又輕喚了一聲，「風騁？你還在嗎？」
「嗯，」他終于應了一聲，繼而輕輕道，「無論夫人做什麼樣的決定，風騁都會守在夫人身邊。」