葉家突然傳出消息，葉小姐要在鎮子里招親了，消息一出來，整個景家鎮一片的嘩然，葉家小姐，自從嫁入景家沖喜，接二田連三，出了多少事情出來，如今剛剛消停一些日子，竟然又開始弄出這麼一個大新聞來——
袁慶袁大老爺大筆一揮，寫下一紙告示，葉家小姐今欲在全鎮招一位上門的女婿，年齡18-25歲，未曾有過婚姻史的，有才有識之士，皆可以到衙門來報名登記，以待葉小姐出題，優勝者，便可提親。
告示欄前，圍著滿滿的百姓，有看熱鬧的，有心里躍躍欲試的。
「你說，這葉小姐會出什麼樣的題目啊？」
「我哪知道，我要是知道，我早去就應征了！」
「我今年二十歲，我應該可以應征的吧！」
「你先把你的樣子整一整再去吧。」
「你的樣子也不比我好哪去！」
「所以我有自知之明，癩蛤蟆不想吃天鵝肉。」
「哈哈哈……」圍觀的人頓時哄堂大笑起來。
此時，葉家宅院前，早有四五個鎮子里有些頭臉的老者守在了門外。
葉依秋坐在自己的窗前，眼看著那門口漸漸聚集的鎮中鄉親，心里有些忐忑起來，若是這件事弄不好，自己這聲名？
「鈴兒，大老爺如何會想起來這麼一招？三少爺若是知道了，會不會疑心我的心意？」
「小姐，我想這也是大老爺的一個計謀吧，三少爺一時不曾有半點的動靜，眼看著這秋季就要到來，一年又過去了，若是再這樣的拖下去，只怕夜長夢多了。」
「只是，你看那外面的人越來越多，這，這可如何收場？」
「袁大老爺和大老爺都在外面呢，不會擔心，自然不會有事的。」鈴兒寬慰著，心里卻也是有些沒底。
此時，大門外，等得不耐煩的幾家老爺，忍不住的叫了起來︰「葉老爺，葉小姐，我們家中就有十八九歲不曾婚配的少年公子，請葉小姐快些出題啊？」
「各位，各位……」葉廣遠走出去，向著那些老爺們一拱手︰「這題目，還在袁大老爺那里，我們卻不知道是什麼題目啊！」
「葉老爺，你這話就不對了，是你葉家的女兒，哪有題目交給袁大老爺，你們卻不知道題目的呢？你家該不是耍著我們玩的吧！」
「這位老爺，我葉家雖然只是小戶人家，卻也知道禮義廉恥，這婚姻大事，怎麼可以當成兒戲！」葉廣遠立刻正色的說道。
「葉老爺，我們這也是心誠，看了大老爺的告示，即刻便趕來，只是這題目什麼時候才能出來啊？」
「請各位稍安勿躁，袁大老爺來了，這題目也就有了！」
不遠處，呼得傳來李捕頭的聲音，「各位老爺，袁大老爺有話，若想應征，請到衙門先行登記，待袁大老爺一一證實之後，方可出題目！」
「又不是皇帝嫁女兒，哪有這麼許多的事情？」立刻門前，走了兩三位老爺，余下的思索了一番，又趕回到衙門，等著顧師爺一一的登記起來。
「你這兒子，不是已經婚娶過了？」顧師爺抬頭看看那人，尖尖的小臉，眼神精明，頜下一縷山羊胡子，一臉的諂笑。
「顧師爺，我家兒子娶親不過才一個月，那媳婦就得病沒了。」
「你沒有看懂告示嗎？不曾有過婚姻的，感情你覺得，我們葉小姐只配給你家里作填房是嗎！」
「我，我不是那個意思，我家兒子一表人才，待人又和氣，若是葉小姐到我家，自然是敬如菩薩一般，哪敢有半點怠慢之心。」
「不行，不行，下面一位！」
「顧師爺，通融通融啊。」
「不行！」
「顧師爺，那葉小姐也是嫁了人家，丈夫死了的，家里大伯子又三番五次的調戲，還不知道是不是黃花大姑娘呢，如何竟然要求這麼多!」
「放肆！」顧師爺的臉當即沉了下來︰「葉小姐清清白白的一個大家小姐，豈容你這等污蔑，來人，來人……」
「顧師爺，你，你要做什麼！」山羊胡子有些慌了起來。
「做什麼，我要好好的教訓一下你這張噴糞的嘴！」顧師爺怒喝道︰「李捕頭，帶下去，先掌了十下嘴巴，再扔到衙門口，看誰還敢滿嘴的放屁！」
「是！」李捕頭心里也惱這個老家伙，人話不說，說獸語，立時的命著兩個差人過來，拖了下去，就是一頓抽，打得那山羊胡子嗷嗷亂叫，那後面排隊，也不敢再胡言亂語。
登記了一天，顧師爺查了查人數約有十來個，暗暗的又派差人去打听，有那人品不好的，相貌不正的，又刪去五六個，最後只留下四個，顧師爺重新整理了一遍，方才遞到袁大老爺那里。
袁大老爺看了看，眉頭立刻的皺了起來︰「這景齊晨沒有來？」
「回大老爺，不曾見到。」顧師爺也是一臉的憂戚。
「你可派人去打听了？」
「差人打听過了，那景家大門緊閉，就是景家小姐，今日也不曾去駱老夫人那里，顯然是故意不許人出門的。」顧師爺想了想說道︰「難道這景太太，還記恨著葉小姐？」
「這下就難了，當初駱公子的親事，要是廢九牛二虎之力，如今竟然還要再使出拔山之力不曾？」袁慶搖了搖頭︰「我原本出了這個主意，就是想著逼出景家少爺來，可是沒有想到，他竟然都沒有出面！」
「這四個人，我也派人去查過了，家境都在中等以上，人品倒也老實，就是家中的父母，也都和和氣氣，葉小姐就是嫁過去了，也自然不會受到苛待。」
「話雖如此，只是秋兒心中早有了景齊晨，景齊晨心中也用她，這兩情相悅，豈不是好過父母之命？」
「如今要怎麼辦？」顧師爺一陣的為難︰「這四位公子又如何安排？」
「待我想想！」袁大老爺眉頭緊皺，擺了擺手，讓顧師爺先出去，自己只是發愁。
葉家宅院內，葉依秋坐在自己的房間內，眉頭微鎖，心里有些郁結︰「鈴兒，你說，干爹出了這麼一個主意，景少爺會去應征嗎？」
「小姐，你想，這麼多人來搶小姐相公的位子，景三少爺自然心里著急，他肯定會去的！」
「秋兒，秋兒……」鈴兒的話剛落地，那邊桐太太慌慌張張的跑了進來︰「秋兒，可是出了麻煩了，今天顧師爺登記了一天，最後留下四位公子，你猜怎麼著，那位景少爺竟然沒有去！」
「什麼！」葉依秋心里頓時冰涼了一下，他，他竟然沒有去應征，他，他可是真的不在意自己？
「秋兒，現如今，袁大老爺正在這愁，留下的這四位公子，人品相貌倒也在算是中等以上了，他正愁著要如何給人家回話呢！」
葉依秋望著桐太太，一邊說著話，眼楮卻在打量著她的反應，葉依秋想了想，說道︰「母親可是希望我能出面一下？」
「現今之計，我與你父親商議著，既然景三少爺並不曾出面，袁大老爺又將此事宣得沸沸揚揚的，不如將錯就錯，女兒且見見這四家公子？」
葉依秋的眉頭又皺了起來，她的心里自然全都是景齊晨，這告示貼出去一天，她的心便懸了一天，如今听母親如此的說，心里也是知道這件事，已經鬧得無法收場，若是自己不出面，只怕袁大老爺，就要落個罵名了。
「母親，我……」葉依秋又是一陣的猶豫，若是自己答應了袁大老爺，那自己的名聲，景齊晨又會怎麼看自己？
「女兒，我們也知道這件事有欠考慮，如今再收回話來，也已經晚了，不如你就先見見，這樣也好找個借口。」
「母親，讓我想想……」葉依秋擺擺手，她的腦子里此時已經亂成了一團，她究竟要怎麼樣做，才能讓事情達到一個圓滿呢？
夜色漸漸的濃了下來，葉依秋躺在床上，絲毫沒有半點的睡意，此次景齊晨的不出現，讓她的心里，有些驚慌起來，景齊晨的心里，難道真的沒有她的存在？若自己真的要嫁給別人了，他又會怎麼樣？
「小姐……」鈴兒听著房內葉依秋輾轉反側的聲音，又是心疼，又是擔心。
「鈴兒，我沒事，你睡吧。」
「小姐，要不，我明天去問問福旺，三少爺到底是什麼意思？」
「鈴兒，你……」葉依秋又重新的考慮了一下，或許只有這條路了。
「鈴兒，你明兒去問問，不要說我的意思！」
「小姐，我明白，你放心吧。」鈴兒笑了起來，到底是女兒家，面子薄，自己怎麼會不給小姐撐足面子呢？
景家鋪子前，鈴兒叫出福旺，著急的問道︰「福旺大哥，袁大老爺昨日貼告示的事，三少爺知道嗎？」
「鈴兒姑娘，何止是知道，三少爺心里可是又急又氣呢！」
「為何？」鈴兒也是一片的著急︰「昨夜我們家小姐也是又惱又恨呢，若是對我們家小姐無意，卻又如何一路跟去建都，若說有情有意，昨日發生這麼大的事，景少爺為何連個面也不露？」
「他對葉小姐的心，你還不清楚嗎？如今袁大老爺弄個什麼招親應征，他本想去報名，卻不料，昨日家里，竟然發生了一件大大的禍事，差點把老爺，少爺和小姐嚇死！」福旺搖著頭，趕緊的申辯道。
「什麼事？」鈴兒一陣的驚奇，能把景家人嚇死的，會是什麼事？
福旺四下看了看，把鈴兒又拉到一邊，方才悄悄的說道︰「咱們家景太太要上吊自盡！」