李慶穿著一身帝國海軍上尉的軍服，腰懸戰刀，騎著一匹黑色的戰馬，愜意地策馬緩行。
蘇蘇也騎著一匹高頭大馬，與他並轡而行。身後，是同樣騎著馬的楚靈風、斯嘉麗、倪園園、宋琪琪。她們四個，也混了一身海軍軍服，不過只是最低階的海兵服。身上還佩著戰刀、火槍等武器，看上去就像是李慶和蘇蘇的侍衛一般。
小龍女倒是沒有隨行。
她現在已經替代了龍靈菡的身份。作為帝國海軍少將，分遣艦隊司令，在艦隊回港後，還有大把的事情需要她處理。戰艦維修、官兵安置、處理戰利品和俘虜等等，忙得不可交。
因此，她只能派出一名軍官，先期帶著李慶等人，到軍港外不遠處的一座鎮子安置。
此時那名有著白銀級實力，名叫韓悅的青年軍官，便騎行在李慶身側，為李慶等人介紹著那座鎮子的情況。
「鎮子里除了普通居民外，還住著許多長期服役的官兵家屬。官兵們平時自然是要住在軍營里的，不過休假的時候，他們也都會回家與親人團聚。還有許多沒有成家立業的官兵，休假時也會到鎮上消遣。
「那部分官兵們平時沒什麼花銷，軍餉和賞銀又給得足，戰爭時期又是朝不保夕，誰也不知道自己會不會在下一場戰斗中就壯烈了，花起錢來也就沒什麼節制。因此那座鎮子非常繁華，商鋪、酒樓、賭場、青/樓，什麼都不缺……」
正說時，前方出現了一支步行的隊伍。
那支隊伍二三十人左右，多是女子，其中僅有兩個男人。
女子們穿著的衣服，看上去頗似地球日本的和服。兩個男人也都穿著武士袍服。隊伍之中，無論男女，人人佩刀。都是一長一短兩把天照式長刀。
听到李慶等人的馬蹄聲後，前方那支隊伍中的人們紛紛回頭，見李慶等人穿著帝**服，那支隊伍連忙避到路邊，紛紛低下頭來，躬身致禮。
李慶打眼掃過，見隊伍中的女子，看樣子都是十三歲以上，二十五歲以下的年輕姑娘，個個長相都不錯，其中還很是有幾個可人的美女。
她們的氣息亦是不弱，大多都有七八級的實力，最弱的也有五六級的樣子，甚至還有兩個十六七歲的女孩，分別有著十一、十二級的實力。
而隊伍中僅有的那兩個男人，看上去年紀不過三十，卻分別有著十三級、十四級的實力。
這樣的實力，已經可以算得上一支精銳的軍官團了。小龍女升龍號上的軍官團，整體實力都不及這支隊伍。
「她們是什麼人？」李慶饒有興趣地問道︰「實力好像都不弱啊！」
那韓悅雖是一位海軍少校，但對于李慶十分敬畏，有問必答︰「那是一群天照國的流亡宗室，都是天照三大神的後裔，還是覺醒了祖神血脈的神聖後裔，所以個個天賦卓越。年紀輕輕，就能有不錯的修為。如果不是因為天照三大神都殞落了，他們的實力還要更強。」
祖神殞落，對神聖後裔會造成一定影響。
但影響也不算太大，只是會讓神聖後裔的實力，暫時跌落個一兩級。
不過這也並非壞事，沒了祖神，神聖後裔的血脈便從此不受祖神制約，真正屬于後裔本身。加以時日，神聖後裔成長壯大到原本祖神的程度，也是有可能的。
而如果祖神還在，那麼神聖後裔無論如何，都無法成長到那一步。
「原來是一群神裔，我說怎麼年輕強者扎堆出現呢！」李慶一笑，又問︰「那他們這是要干什麼去？」
「他們要去鎮上籌集軍費。」
韓悅的視線，在路旁的天照宗女們身上一掃而過，眼中閃現一抹奇異的光芒，嘴角也浮出****的笑容︰
「帝國雖然收容了他們，還準許他們招募天照流亡人士和降卒，組建軍隊，但帝國的軍費也很緊張。我們自己的軍隊都顧不過來，哪有多余的軍費撥給他們？最多給他們一筆啟動資金罷了。這剩余的軍費，就得靠他們自籌了。」
李慶奇道︰「自籌軍費？他們不會是要去鎮上募捐吧？」
「誰會給他們捐錢？咱們帝國子民，就算要捐，也只會捐給帝國的軍隊。」韓悅嘿嘿笑著，壓低聲音說道︰「他們這是要去青/樓做活呢！」
「青/樓做活？那不是去做……」李慶愕然︰「這麼一群高手，就算當雇佣兵，接任務賺血汗錢，也比賣身賺錢強吧？以他們的實力，要賺錢不難的吧？」
韓悅笑得越發猥瑣︰「他們當然也當雇佣兵。只是雇佣兵這行當，競爭很激烈的。四夷都有國滅之人，逃亡到帝國境內，為帝國做事。連從聖光聯盟來的西夷都有幾十萬呢！
「而我們帝國本身，也有許多不喜軍紀約束的強者，以相對自由的雇佣兵身份為國效力——以咱們帝國的強者培養體系，白銀強別的強者，堪稱車載斗量。哪里會缺雇佣兵？
「所以說，當雇佣兵賺錢，並不如想象中容易。他們也不可能天天都有任務。沒任務可接的時候，他們就只好去青/樓做活。這樣也能賺點外快，還不耽擱時間，一舉兩得。
「不過話說回來，天照女子的床第功夫，在帝國可是相當有名。這些宗女亦不例外。他們又有身份，又有實力，比起普通天照女子，更有賣點。所以要價很高，賺錢不少的。
「比如那位有著白銀高段實力的宗女，天御櫻，叫價百兩黃金陪宿一夜，一般人還真玩不起。大人如果有意……呃……」
剛說到這里，韓悅的話頭突然一窒。卻是數道森森冷意，從後方襲來，牢牢鎖定在他身上。韓悅不用回頭，就知道怎麼回事，肯定是自己的話兒，惹惱了李慶的幾位紅顏。
于是他連忙打了個哈哈，轉移了話題︰「大人，鎮子就快到了。到時候是先去安頓下來，還是由在下帶著大人幾位在鎮上逛逛？」
李慶微笑道︰「逛街不急，先安頓下來再說。」
他也感應到了身後斯嘉麗、倪園園身上散發出來的森森冷意，當下目不斜視，看都不看路旁的天照宗女們一眼，徑直從她們身邊路過。
而那些天照宗女，直到李慶等人經過後，方才回到路上，重新上路。
倪園園回頭瞥了那些天照宗女一眼，嗤道︰「堂堂宗室女，還是所謂的神裔，居然出來賣，簡直不知羞恥。換作我以前的脾氣，早抓起來先關幾天再說。」
「就是就是。」斯嘉麗連聲附和︰「女人要自強，就算要籌集軍費，也用不著這麼作賤自己吧？真是把我們女人的臉都丟光了。再說了，天照國宗室的男人都死光了嗎？」
兩人說話時，並未刻意壓低聲音。以那群天照宗女的實力，自是能將她二人的話听得一清二楚。
那有著白銀高段，即十一級實力，名叫天御櫻的宗女，緊緊地咬住嘴唇，眼中滿是屈辱。另一位有著十二級實力的宗女，亦是握緊拳頭，指甲都刺破了掌心。
其實的天照宗女們，也個個面露羞憤之色。幾個十三四歲的小姑娘，更是委屈地抹起了眼淚。
而隊伍中僅有的兩個天照男子，則滿臉羞愧之色，用力低下頭，下巴都抵上了胸膛。
可是，再怎麼屈辱委屈羞愧，事實也容不得他們反駁。只能沉默地看著李慶等人談笑著遠去。
「對不起，櫻。」待李慶等人不見蹤影後，一名天照男子澀聲道︰「如果不是我們這些宗室男人無能，你們又怎麼會……」
「不用說對不起。」天御櫻深吸口氣，說道︰「你們已經盡力了。陰影之刃攻伐京都那一戰，如果不是你們宗室男人拼死抵抗，我們這些女孩，哪有機會逃出來？男人們付出生命，換我們活下來。我們女子，只不過付出身體。又算得了什麼？」
「他們不知道，我們的宗室的男人，確實已經快死光了。」那個有著十二級實力的少女幽幽說道︰「所以，現在輪到我們這些女子付出了。」
她看著那些屈辱羞怒，低聲抽泣的女孩，緩緩說道︰「沒什麼好哭的，也沒什麼好屈辱的。我們是亡國之人，寄人籬下，就得做好忍辱負重的準備。我們是在為復國而付出，我們的付出是光榮甚至偉大的。別人不理解不要緊，我們自己始終記住這一點，就已經足夠了。」
听了她這番話，宗女們收了哭聲，繼續上路。氣勢卻與先前截然不同，隱隱有了一種忍辱負重、百折不撓的意味。
路上的偶遇，對李慶等人來說，只是一段有意思的小插曲。幾人在韓悅的領路下，很快就到了那座依附于軍港存在的繁華小鎮上。
那鎮子名為小鎮，實則規模不小。鎮中常住人口十來萬，放在地球中國，也是一座普通小縣城的規模了。
李慶等人騎馬進鎮後，只見鎮子主干道以青石鋪路，寬敞整潔，兩旁商鋪、酒樓林立，青/樓、賭場繁多，人來人往，車水馬龍，十分熱鬧。
見了鎮中的熱鬧景像，李慶不由感慨︰「簡直就是太平景像，看上去一點都不像戰爭時節。」
韓悅略顯驕傲地說道︰「那是因為我東海艦隊能戰，使得天照艦隊片帆難入我近海。南邊就不是這般，南海艦隊屢戰屢敗，戰火都已經燒到了海角瓊州。」
說到這里，他臉色陰沉下來︰「前段時日，瓊州一處港口甚至被聖光聯盟的僕軍攻破，損兵折將不說，連港口市鎮都被洗劫一空，數萬百姓慘遭屠戮擄掠……若是換作我東海艦隊駐守海角，那些聖光聯盟的狗腿僕從，哪有機會登陸上岸？」
李慶不是帝國人，雖然他因文化的高度相似，對帝國很有親切感，但也難以對韓悅的憤慨感同身受。聞言只是略帶同情地點了點頭，嘆息一聲︰「保衛不了百姓，便是軍人的恥辱。我相信東海艦隊，一定能護住這一方安寧。」
韓悅笑道︰「呵呵，那是肯定的。我們東海艦隊，可不像南海艦隊那般混亂孱弱。」
一路談說間，韓悅帶著李慶一行，來到鎮子北邊一座庭院前。
「這是龍將軍在鎮上的別院，是海軍部劃撥給她的。不過她平時都居住在軍營里，幾乎從來沒到這里住過，一直空置著。現在這院子就屬于你們了。」