老黑張福二人同時沉默，老黑嘆氣道︰「恐怕挨不過今年了。髒腑開裂，近日天天咳血，魯醫師給了兩服藥，也說是治標不治本。」
周乾也說不出話來了，這五髒六腑乃是人體最為脆弱之處，別說是常人，就是江湖中易經洗髓後的人物，若是這里出了問題也是武功全廢的結果，所以武林中人具是養生學醫之高手。
「還能撐多久？」周乾澀然道。
「不到半個月。」張福語氣低沉。
「哈哈！」老黑豪邁的笑了笑，道︰「生老病死，人世之常態，我們祖先在草原生活時，傳唱過這麼一首詩歌，待我老去之前，我要騎著駿馬，走到大地的盡頭，待我老去之前，我要游牧草原，吃上最肥的牛羊，在我死去之前，我要娶上最美的姑娘，生下最強壯的小子，如此，我就能閉上雙眼，感受死靈大神的召喚，回歸黑暗的懷抱！」
老黑語調蒼茫而空曠，把周乾與張福帶入空曠而寂寥的境界中，周乾和張福同時覺得精神一振，好似生老病死已不放在心上，可是周乾心里隱隱有些不甘，這生老病死，真是自家所必須經歷的命運嗎？自家憑借手中之劍，難道斬不出一條道路？
「不管師傅病情如何，我定要把青竹小粥給師傅做成！」張福堅定道。
「我也來幫忙！」周乾也道。
「哈哈，年輕人就該如此！」老黑哈哈一笑，欣慰道。
洛都城上空千丈處，一道火焰劍光在數百道劍氣中來回穿梭，火焰紅中帶紫，乃是紫極真火，是練氣士度過一次天劫後才能煉成的厲害術法，無物不燃，那人又是把峨眉六大密傳之一的《紫府經》練到地十三層火有真形的境界，道道火光里好像有一副副面孔，嬉笑怒罵，嘰嘰喳喳，火焰劍光一分，數百道火焰人影撲向如波紋般的劍氣，啃食吞吐，眨眼間就把一道道凝練到極點的劍氣破開。
運使劍氣之人大約也看出情形不妙，從虛空中遁出一黃色破舊小葫蘆，葫蘆口連續噴出數千道青色劍氣把道道火焰團團圍住，並在虛空中布置成數十道煞氣騰騰的劍陣，大陣上隱隱翻騰著巨獸長蛇，火炎人影左沖右突，皆無法逃開。
那人正在猶豫是否要再使手段或是爆開這數十道炎分身，誰料運使劍氣之人早已搶先一步，劍氣一凝一縮化為道道青絲，數千道青絲鋒利無雙，已經接近劍仙中一種‘劍氣化絲’之神奇境界，來回一絞之下把這炎分身攪成滾滾火浪，運使《紫府經》之人悶哼一聲，顯然是奇差一招，暗中法決一使。滾滾火浪頓時朝一個方向匯聚，並且逐漸凝聚成了一座火焰巨神，凶火烈烈，突眼獠牙，鎧甲覆體，一雙巨手有十數丈大小，朝劍陣處撈去。
「嘿嘿！大日真身！？這可是《紫府經》第十四層才有的境界啊，老道可不玩了。」葫蘆中傳來醉道士狡詐的聲音，然後黃色葫蘆化為一道青色劍光朝洛都遁去，御劍飛行乃是劍仙的不二法門，青城派的玄霄劍遁更是其中一絕，少有道法能比得上，《紫府經》雖威力無窮但在飛遁之法確實不擅長，火焰巨神只得一轉身，化為一個紅袍紅須的老者，惱怒的哼了一聲。
「天樸子！你看的好熱鬧！」
不遠處的一朵白雲化為一位青年憊懶漢子，只是眼神深邃讓人看不出其真實年齡。
那人無奈道︰「你青城派與峨眉派的恩怨，關我龍虎茅山派何事？再者說，以金烏之子為誘餌，引蛇出動之計我不也是贊同了嘛，醉道士也只是趁機發發牢騷而已，七大派向來同氣連枝，道友可別為了這些小事就平破壞了師門交情!」
「哼！龍虎茅山派的人總是喜歡耍小聰明！」紅發老者冷哼一聲，化為一道火焰也是飛往洛都隱藏。
「這天火道友，」天樸子無奈的搖了搖頭，道︰「真是越發傲氣了！」
「黑師傅，你說這粥里少一股香氣，可是這香氣也分很多種的，有藥材之香、草木之香、食材之香，到底是哪一種呢？」
「我也不知！」黑老搖了搖頭，道︰「這香氣淡淡，卻總給人一種難忘的感覺，我偷吃過一次，卻是這輩子都忘不了了！」
「不好了！不好了！師傅又吐血了！」門外闖進一個慌張的大胖子，也是易膳的記名弟子之一，勺功江南無雙的常意。
「什麼！」三人臉色大變，老黑喝道︰「不是剛剛才服了藥睡了下來了嗎？」
「是的，可是到中午，師傅突然掙扎著要給小院里花澆水，我們幾個做徒弟的也勸解不過，更不敢忤逆了師傅，也覺得偶爾出去走走也無大事，誰知師傅剛一出門就……」
「你們這幾個廢物！」老黑怒斥道。
三人連忙向易膳屋里趕去，床上的易膳早已瘦的不成人形，不復原來的鶴發童顏的形象，好似干枯的朽木。
「幾位安靜！」名醫魯旭皺眉道，看到周乾眼中閃過一絲詫異之色，周乾輕輕搖頭，魯旭若有所悟的點了點頭。
「易膳師傅恐怕熬不了三天了，」魯旭嘆了口氣，「舊疾復發又加上年老體衰，魯某是在沒得法子了。在下可提供一副藥，使得易膳師傅死去之前少些痛苦。」
床邊的眾人頓時一片絕望，好幾個白發蒼蒼的老者已經泣不成聲，就連老黑也嘆了口氣。張福卻猛的推開眾人，沖出房屋。
「我去追！」周乾連忙道，經過小院，又聞到了一股熟悉的、淡淡的香氣。
卻是在膳堂找到了張福，鍋碗瓢盆雜亂擺放，張福眼神呆滯，嘴里嘀嘀咕咕的不知說些什麼，只是熬制的東西大失水準，就連常人都不如。
「你在做什麼？」周乾皺眉道。
「你在做什麼？」周乾見張福不理，大聲道。
‘啪！’周乾重重的一巴掌刷在張福臉上，把張福扇倒在地︰「夠了！易膳大師要死了！這是誰也改變不了的事實，你是他最喜愛的徒弟，你有資格在這個時候沮喪頹廢嗎？你對得起他多年的教導嗎？」
張福在地上呆滯好半晌，才大哭起來︰「師傅、師傅他活不了多久了！我竟然連他最後的願望還未完成，我該死啊！我無能啊!」
「還有時間！還有機會！」周乾一字一句道。
「來的及嗎？已經來不及了！」張福沮喪道。
「盡人事，听天命，盡人事！盡人事！」周乾沉聲道。
「幫我！」張福懇求道。
周乾狠狠的點了點頭，好似在向這不公的命運發出挑戰。
「孩子們怎麼樣了？」易膳睜開疲憊的雙眼，望著窗外已經半黑的夜空，沙啞道。
「都去休息了吧！」老黑連忙把易膳扶起，靠在軟墊上，幾名守夜的老廚子也都圍了過來，噓寒問暖。
「帖木兒，我時間是不是不多了？」易膳輕輕道︰「我感覺自己已經半腳踏進墳墓了。」
老黑一時無語，易膳又輕輕道︰「扶我起來吧，我想出去走走，最後一次了。」
幾人勸阻不過，只得由他，易膳被老黑輕輕攙扶著，聞著小院里的淡淡花香，緩慢道︰「靜香樓本就是你我所建，我死後本該交給你，但你身份見不得光，所以才有賭斗之事，你是看好張福還是你家周小子？」
「這二人都不適合！」老黑卻搖頭道，「張福性子太過桀驁，又有少年人的虛榮心，當廚子可以，當掌櫃的確實不行；周乾心不在此，並無繼承靜香樓的想法，況且周詢那位大劍客也不會同意的，自家寶貝徒弟要當一輩子的廚子。」
「哈哈，」易膳笑了笑，「我還以為你不知道周小友的身份呢，原來早就知道了！」
「當年那個人可是讓我族聞風喪膽的殺神，我怎會不清楚，周乾小子名字、武功都好似江湖中流傳的周詢之徒，我又怎會不關心！」老黑苦笑搖了搖頭。「誰知道這小子一江湖中人竟然跑到靜香樓學做菜，真是……」
「也算是一報還一報了吧！」易膳也是笑笑。「膳堂怎是亮著的？」易膳突然疑惑道。
二人悄悄走進膳堂，就見到一副熱火朝天的場景。
「齊奐之！你小子搞什麼鬼？叫你切個菜怎麼那麼久？」
「胖子，你的流滾三勺不是號稱江南第一勺功嗎？，清平湯你調不調的出來？」
「四師兄，樸園師兄，你不是最好看人食相的嗎？怎地師傅的食相你還沒推測出來？」
靜香樓六十七人盡在于此，各個忙的熱火朝天，汗流浹背，指揮的李三善更是聲嘶力竭，但眾人卻仍舊一絲不苟，或者說全力以赴的完成自家工作。
「他們還不死心呢！」老黑附耳輕輕道，「還想給你做出三十年前的青竹小粥。」
「這份心意，這份心意比什麼食物味道都要好上千倍百倍！」易膳聲音顫抖道。
「忙活有半個時辰了吧！這短短時間也不知做不做的出來。」老黑有些擔憂道。