今日的江邊停靠著一艘大船，首尾長二十八丈，篷張二十四葉，軌高二十五丈直插青天，更詭異的是附近四五里內沒有一艘船只停泊——
因為這是西海龍王的船，是大海盜汪直的座艦，是天下第一水匪的賊船，汪直十七歲下海，縱橫西海四十年，滅過大小海盜水賊數以百計，在海外島嶼稱王稱霸，官府奈何不得，誰也不知，汪直的座艦沙鳥樓船為何停泊在洛都江邊，且上船之人多是持刀拿劍之輩。
周乾眯了眯眼看向沙鳥號，入口處有十數位赤身大漢把持，大漢身上具有白龍紋身，張牙舞爪，凶悍得很。
「白龍水匪，汪直手下最精銳的海賊，師傅他們到底給了這西海龍王什麼好處？使得西海龍王如此賣命？」周乾雙眼一眯，暗自揣測。
「閣下何事？」一位紋身大漢氣勢洶洶問道，殺過人見過血的氣勢。
「求見你們家船主！」周乾手里拿出一信封。「就說華山故人之後背來訪！」周詢曾在華山悟劍練劍百日，有華山劍叟之雅號，亦是周詢相告之暗語。
「你且等候著！」紋身大漢一驚，匆匆登樓而去。
少頃，有斷臂中年男人拾級而下，身後跟著十數人，男女老少皆有，具是氣質不凡，眼中精光四溢。
「吳章。」
「周乾。」
「必不虛禮，上去說！」
「自是應該！」
二人把臂而上，幾位紋身大漢卸下了梯，揚了帆，收了四爪鐵錨，大風烈烈，沙鳥樓船壓起數丈高的巨浪，順江而下——
甲板上還佔有二三十號人，三三兩兩，有的欣賞兩岸景色，有的整理刀劍暗器，有的比劃拳腳，勁風赫赫。
見到周乾具是一驚，待周乾去掉人皮面具後更是一喜，有相熟的更是三步並兩步上前……
「乾哥兒！石老四自京城一別，可是近兩年沒見到你啦！想死哥哥了！」長安第一相撲手石老四，號稱雙臂能跑馬。
「周乾，你還欠我一場比劍！」西域大漠劍手烏茲兒冷冰冰的道。一年不見用劍的雙手老繭又多了許多。
「乾小哥兒，嘻嘻，還記得老娘不，當年你可是那麼粗魯的對待人家呢~」一位打扮風騷，長相更是嫵媚的女人跑了個媚眼，這是秦淮河十六座花船的老鴇，長相比名妓漂亮，名氣比花魁高，武功更是出神入化的人物。
「崆峒劍派婁玉曉，見過小劍仙！」這是崆峒派掌門人。
「周哥兒又見面了哦！這次我定要偷走你的錢！」神通孫小蝶如是道。
「莫少官！」江湖中最年輕的刀客大師。
「七巧兒……」暗器大師。
認識的，不認識的，熟悉的，不熟悉的，成名已久的，默默無聞的，毫無疑問，這就是江湖中的人物，最杰出的一批人物，是什麼風把群人吹來，大約是號稱天下第一寶庫的秦皇墓穴才能吸引這群人的眼光吧？
「周乾來了，不打個招呼嗎？」暗處，一道聲音幽幽的從船艙內傳來。
「接下來打交道的時候多呢！」暗中之人冷哼道。
‘呵呵，江湖小輩第一人，且去看看他有什麼能耐！’數道不懷好意的眼光直射被眾人簇擁的周乾。
跟眾人把臂暢聊了許久，周乾又被吳章帶入一裝飾豪奢的房里。
吳章在門口笑道︰「周少俠，這就是你所居之地，有何不滿可對在下吩咐！」
周乾搖頭，道︰「若是在下所猜不錯的話，閣下就是那海上蛟龍吧，既然身為西海龍王的左膀右臂，不知龍王有何吩咐？」
吳章一愣，卻是沒想到周乾單刀直入，笑道︰「自是吩咐吳某听閣下的指示，倒是在下有一不解想听听閣下的意見？」
周乾疑惑，問道︰「何事？」
「不知咱們這一批人馬是明棋還是暗棋？是活棋還是死棋？」
周乾一凜，暗道此人不凡，一句話就道出了其中厲害關系，沉默半晌，道︰「死棋亦能變活，活棋也能將死，得看大勢如何！」
吳章哈哈一笑，道︰「在下明白了。」
「房里有位故人，在下就不打擾二位敘舊了，有事吩咐下人便是！」
周乾推開門，就見一位身高八尺有余，身材極其壯碩的大漢背影。
「虎哥兒？」周乾激動道。
「乾哥兒？」王虎轉過身，又驚又喜道。
兩個從北地小城來的少年已經長大成為青年俊逸，不變的始終是那一份少年時的情感。
「哈哈哈哈……」王虎用蒲扇大小的巨掌狠狠的拍了拍周乾的肩膀，大笑道︰「好小子，兩年不見了！長這麼結實！」
周乾疼的齜牙咧嘴︰「虎哥兒！你才是，長的跟神仙圖里的巨靈神一樣！」
「哈哈，你又不是不知道，我隨恩師修煉的可是外練的功夫，講究的就是筋如蟒、骨如鋼、皮如帛，可不就成了這樣，到是你小子這幾年著實闖下了不小的名頭，小劍仙之名可是如雷貫耳啊！」王虎自豪道，好似是自家做的大事一般。
「嘿嘿，嘿嘿！」周乾不好意思傻笑起來。直在大哥面前，這位劍技高超的少年劍客才會露出淳樸的一面。
「不說其他，來人，給我兄弟先上十壇酒！」王虎對外吼道。
船上的僕人連忙一人捧個大酒壇，堆積在周圍。
「不說其他，先干三壇酒在說！」二人就壇而喝！酒水沾濕了衣衫，但引燃了豪情，江湖兒女本該如此！
王虎是無酒不歡，千杯不醉，而周乾則是皮肉、筋骨、髒腑內外合練，酒精一如月復就從毛孔中排放出來，也只是微醺。
「可惜啊可惜，老二不在，不然咱三兄弟對酒當歌，不知有多暢快！」王虎酒罷嘆道。
「二哥有機緣修仙問道，乃是天大的福分，虎哥兒你就別擔心了！」周乾笑道。
「你我書信往來，卻也說不清楚，以老二這瘋瘋癲癲的性子，你真確定他是被神仙帶走了而不是被人牙子拐了？」王虎疑慮道。
「你知道我丐幫素來消息靈通，我這幾年也暗暗打探卻也沒在中原大地發現老二的行蹤，這是何故？」
「虎哥兒勿慮，」周乾眯了眯眼，打了個酒嗝，「此事我親眼所見哪能作假。」
「我記得當時二哥消失不見的那段時間，我急的跳腳，各處打探消息，白道黑道都無消息，好在那日半晚十分，一道亮瑩瑩的劍光從天而降，頓時我覺得渾身毛孔都微微刺痛，好似被無數寶劍抵著，那劍光幻化出了二哥的身影，虛幻如煙氣；二哥對我說他隨一位叫做大荒真人的神仙尋仙問道去了，大約過個十年半載就會回來，到時候我們弟兄三再聚首！」周乾眼中閃過一絲羨慕。
「這老三的運氣！真沒話說！我可是一直認為咱們兄弟仨以你成就最大！」王虎哈哈一笑，道︰「怎地？羨慕你二哥了？」
「一朝得悟道，御劍天外天！」周乾喃喃道，「這劍仙的手段大約是世上所有劍客最羨慕的了！」
「哈哈，那還不好辦！」王虎突然嘿嘿一笑道︰「我只听聞，一人得道，雞犬升天，更何況是自家兄弟得道呢！到時少不得讓李二大出血一次，讓他給些延年益壽的仙丹妙藥！」
周乾愕然，搖頭笑道︰「大哥幾年不見變奸詐了許多。」然後面容一肅，道︰「虎哥兒，談談正事吧！咱們這船上可是有不少人有小心思呢！」
王虎剛欲講話，猛的船身一震，桌椅擺飾隨處亂晃，沙鳥樓號猛的向右傾斜。二人身子具是一歪，好在二人都是練武之人，王虎一跺腳，船板猛的一震，留下兩個半寸厚的腳印！而周乾則輕輕的一拍桌面，連人帶椅往上漂了半尺，然後輕松落下。
二人相視一眼，均從對方眼中看出震驚之色，連忙沖了出去。
甲板上已是一片水跡，顯然剛才有大浪傾軋，可沙鳥樓號高達八丈啊！甲板上之人也都衣衫潮濕通透，好在眾人都是江湖好手，反應功夫一流，無人傷亡。
周乾連忙走到吳章面前，問道︰「剛才怎麼回事？」
吳章面色鐵青，猙獰道︰「有人事先在水底放置了潛水神雷，好在我沙鳥樓號的船底乃是海底浮鋼所制，防御十足，倒也無憂，只是敵人肯定不止這一個手段！」還有，吳章說完深深的盯了周乾一眼，大有深意道︰「周少俠！你欠我一個解釋！」
周乾皺眉，環顧四周，到底是誰出賣了自己這一群人？
「氣霧了！氣霧了！」船上水匪大聲呼叫道。
一道白色由遠及近，越過盞茶時間，濃霧頓時彌漫開來，蓋住了整個江道。
「該死的！怎麼真麼巧！敵人定是有術士相助！」吳章咬牙道。
術法源于仙道，卻非仙人之流，大約是仙道門派流傳下來的殘章短篇給凡俗智慧之人悟通，雖無長生之妙法，但卻有呼風喚雨，提兵布陣之能耐，歷來開國之主都有其輔助，神秘異常。
離江邊數百丈的一座高七丈七，呈八卦排列的法台上走下一中年人，那人面容陰鳩，劈頭散發，身上穿的道袍如同人皮質地，道袍中間刻有一朵詭異的骸骨紅蓮。
「見過教主！教主仙道神妙，澤被眾生！」台下信眾狂熱道。