火池乃青城門人煉劍之地，青城山于川西地界，深扎內陸，風調雨順，河清海晏，自是無火山熔岩，而劍仙煉劍卻必借天地靈火，峨眉有老君的八卦混元乾坤一爐自是無礙，然青城派卻有些難辦，好在先人亦有手段，在一座山月復內布下先天聚火大陣，化周天靈氣為無根仙火，久而久之，山石為汁，火氣蒸騰，地勢下沉，其內擴脹，便好似一池；火池因此得名。
兩道遁光落于其前，熱氣撲面而來，月復里偶有火光，好在地處偏僻，于周遭景色無礙。
「來者何人？」石門前兩青城門人擋住路，問道。
「玉虛峰秦漁。」黃光散去，露出兩道人影。
「原來是秦師兄，哦！還有何師弟，陸師妹，這位是？」
「周乾師弟乃是酒師叔之新收弟子，這二位是五龍峰李靜師兄，王玉師兄，怎地今日你們輪值？」
「可不是，此地熱煞人，誰也不願攤上這苦差事，」李靜抱怨道，「倒是酒師叔這性子竟收了個弟子？真是罕見！」好奇的打量周乾。
「周乾見過二位師兄！」
二人紛紛擺手，王玉笑道︰「五龍與玉虛二脈相交甚好，不必如此拘禮，秦師兄來此做甚？」
「來看宋師弟煉的仙蛟劍進展如何，也是讓小師弟見見師兄。」
「哦，這便無礙，只是秦師兄听說了沒？」李靜忽然神秘道。
「听過什麼？」陸小仙好奇插嘴道。
「五脈論劍要提前了，听我師說好似時間便定在兩三年後。」不知何故，周乾總感覺這李靜師兄話里話外憋著一股笑意。
「什麼！」秦漁面色果真發黑起來，「按常例不是得在十年後嗎？」
「原因我也不知，嘿嘿，秦師兄，節哀！」
「哈哈哈哈哈哈……」二人忽然捧月復大笑，真是讓人模不著頭腦。
「哼！走了！」秦漁沒好氣道。
「師兄，五脈論劍是怎麼回事？」路上，周乾好奇道。
「這次又得去丟人現眼了！」何畫亦是愁眉苦臉，「怎地就提前了呢！」
「師兄？」
「這五脈論劍乃是古例，其因便是為了歷練年輕弟子，每隔十五年，我等小輩便要與另外四峰門人同台較技，到時無論掌門、首座還是各脈前輩都會觀看之，評鑒之，勝者無一不是同輩中佼佼者！」
「小仙小時候還看過一次呢！柳師姐得了第三名！」
「那是你沒注意我玉虛峰的排名！」何畫小心翼翼看了一眼前方秦漁，壓低聲道︰「論實力，向來是沖玄峰稍勝一籌，朝陽峰與太素峰緊隨其後，我玉虛與五龍一脈難兄難弟，輪流墊底，不過自從五龍峰出了個天才秦起，上屆斗劍大出風頭，斬獲第二名，倒霉的便只剩下我玉虛了，我還好，只參加過一屆，那一次我們五師兄弟第一輪輸了三人，第二輪全軍覆沒，幾乎成了全青城笑柄，而上上一屆也只有秦漁師兄打進第三輪，卻又敗在沖玄峰守靜子這小道士手下——」
「總之，慘之又慘，悲之又悲，按如今之勢，這一屆，我們師兄弟又得去出丑了！」何畫做了總結，苦著臉道。
「放心！有小仙師姐在，定是給你們奪個第一來！」陸小仙清脆童音響起，大包大攬道。
「看看六師妹！再看看你！就不能長點志氣！」前方傳來秦漁怒其不爭的吼聲。
‘五脈會劍？應該沒自家甚事。’周乾心里暗暗想道。
山月復中火池共有六座，長寬具有百丈，岩漿滾滾，冒泡連連，不時有白煙自其中化出，飛入各自上方巨大丹爐之中，丹爐古樸，上方下圓，好似一寶塔插入銅缽中，下接四足，表紋四獸，浮在空中稍稍有些晃動。
四人來到最左邊的一座，秦漁口吐青氣，似有靈性般化作層層雲霧浮梯，自腳下連接壺口，轉過頭道︰「上次來時二師弟已煉成仙蛟劍劍身，此時想必是在印刻禁制，倒也無謂打擾，便進去觀摩一下。」
四人拾級而上，入了壺口，便見一大漢盤坐在地上，仙火自八處壺口射出，此火好似憑空而生，幾無形色，只灼的虛空波紋連連；一道純青劍光自其中來回游走，宋大竹掐指畫符，劍身翁鳴，時有文字陣圖隱現，好半晌，方才止住動作，氣息稍有些沉重。
睜開眼，便憨笑道︰「好些天沒見幾位師兄弟了，今日特地來看某家嗎？」
周乾觀這二師兄宋大竹，雖體似黑塔，五大三粗，但面容憨厚，使人頓生好感。
「便是來特意給你介紹一位，酒師叔新收弟子，周乾師弟。」
「哦？真是罕見，」宋大竹微微訝然，「這位便是小師弟？」
「見過二師兄！」
「無須客氣，」宋大竹起身，哈哈笑道︰「那陸師妹恐怕不得開心壞了！」
「嘻嘻，宋師兄你猜的真準。」
「初見面，得送小師弟些東西，」撓了撓頭，皺眉思索，一拍手，「有了！」
大手虛張，一道金光閃過，手上便多了一個葫蘆，道︰「此乃我自玉虛山中修煉，閑極無聊，若逢陰雨天，便飛入烏雲中，攝雷氣電光煉就的三葫雷火丸，至今只剩一葫蘆；便贈與小師弟做個彩頭。」
「二師兄這可是你的寶貝啊！」何畫吃驚道。
「我仙蛟劍煉成便可，只身外之物罷了。」宋大竹不在意道。
周乾見其貴重，卻是接也不是，不接也不是，剛欲開口，卻被秦漁解了圍︰「便收下吧，你二師兄他素來大方，且此物便是整個青城亦是獨一份，也只有宋師弟同修《火真經》與《神宵真解》方能煉制此奇物。」
受了話頭，周乾也只得接下，心中卻是感激，施人恩惠不難，割肉與人才難，而這雷火丸，想必對宋大竹來說亦是珍寶。
「師兄也見過了，接下來便是第二重考核，」秦漁面色嚴肅道。
「此關便是吸收這無根焰氣，我會傳你二人收火之法，只需五十道便可過關，但自是越多越好，若是偷奸耍滑，你大師兄亦不是無眼之輩。」說此話時，秦漁狠狠盯了一眼何畫，嚇的其直打哆嗦。
二人到火池邊，盤膝坐下，這收斂之術共有九式法印，配合呼吸，很快，二人便入了一空空冥冥之境。
附近化作無根仙火之煙氣緩緩受其吸引，飄入二人體內，初時灼熱難擋，好似五髒六腑具被燒烤一般，不一會，又有異兆，或痛、或癢、或酸、或麻，真如撕心扯肺一般，但無論是憊懶如何畫，或是周乾區區凡胎，都無做女兒狀，咬牙堅忍，秦漁與宋大竹見此，具滿意點頭。
好半晌，群響頻發，小至蟲鳴蟻爬，花開鳥鳴，大至狂風霹靂，萬千哭號；又有異味撲鼻，一如芝蘭花香，或是晨氣草鮮；又如鮑魚之肆，惡臭燻人，千滋百味，泛于嘴間。
二人強自忍耐，同時同地，卻差異頓顯，何畫已然吸收了五十多道無根煙氣，而周乾卻僅有三十道。這煙氣不僅可強魂魄，壯經脈，更能測出二人之根骨，何畫自是美玉，周乾雖不差，但亦不出彩。
秦漁見此微微搖頭，宋大竹倒是頗為看開道︰「這根骨算是不錯了，再差，還能差過我不成！」話說至此，秦大師兄也只能苦笑了。
「好生無聊！」伴隨陸小仙之囈語，二人均已吸收過了五十道煙氣，卻仍在堅持，何畫還好，畢竟天資在此，而周乾軀殼已然承受不住，臉面通紅，身軀微微顫動，便是剛才刮骨裂膚之痛亦不至此，可想而知，所受之罪何等沉重。
而在周乾魂魄中，喜怒哀樂，六情七欲，一一襲來，其念想中竟化有一女子白衣飄飄，緩緩走來，其面龐十分之熟悉。
「周小夫君，可還認得我不？」眼眸似欲滴水，深情脈脈。
「招兒姐！」周乾低語。
「我好想你呢~」
「可你為什麼不救我！使得我被鬼物纏身，魂飛魄散！都是你害的！都是你害的……」言語中有淒厲憎惡，如玉面龐亦是扭曲——
「火毒纏身！小師弟還不放棄？！」宋大竹皺眉。
「不能再等下去！」秦漁劍指一點，一道青氣直透其眉心，頓時驚醒，冷汗滿面，喘息不止。
‘怎會突然想起這個！’
少頃，何畫亦是醒來，由于周乾拼命，二人相較之，卻也只差不到二十道煙氣。
「大師弟，你沒事吧？」陸小仙關切道，小手直拍周乾大頭。
「無事，無事。」周乾止住急喘，回應道。
「今日測試已過，還剩三關明日再闖吧。」秦漁見周乾面色不對，宣布道。
二人歇息良久，方才恢復，頓覺通體舒泰，飄飄欲仙，這便是無根煙氣的好處了，更多的，卻是要在修煉之時才表現的出。
宋大竹還要磨合仙蛟劍，剩余四人便御劍回趕，天色已晚，日已西沉。
便在要趕回玉虛峰之際，一道明煌煌，十丈長之玉色劍光仙氣升騰，自幾人右側一閃而過。
「五龍峰的秦起？見到師兄亦不打個招呼！」何畫憤憤道。
秦漁眼界要比他高的多，卻是看出不少東西，‘心法已達九層真罡護體之境？！還有一柄通靈仙劍！！’
回到白雲洞，二人各有心事，卻也沒有談話興致，各回各屋。
子時左右，周乾緩緩走出洞府外，听瀑泉灑落之聲，見月色如水，暈氣彌散，只是中秋已過，滿月卻無，玉盤少了一角，讓周乾有些感同身受。
‘我已入仙門，現在的你又在何方？我，好想你啊——’