一股寒風吹來，漫天飛雪，山川峻嶺、陡壁懸崖具是裹上一層銀裝，不知覺間，已是一二月份，今年的巴蜀之地罕見的下了場大雪，于山林間已有三尺之深，積之不化，兔 山雞行走間具發出沙沙的聲響，撲哧撲哧聲從樹頂上響起，松柏枝條上的積雪紛紛灑落，白茫茫一片，一只大鳥從天而降。
赤首、黑目、毛羽青碧，泛著幽光，卻是一只青鳥，亦是仙家鳥種，山海經殘篇中曾有記載，又西二百二十里，曰三危之山，三青鳥居之，曾侍西王母旁，雖稍有夸張，但可見其通靈。
嚴冬蕭條，少有果物充饑，忽見雪上有一杏，青鳥頓時喜叫兩聲，撲扇過去，卻半途停在空中，鳥目閃過一絲疑惑，然天性難馴，敵不過口月復之欲，終是落了下去。
雪地中忽然竄出一道身影，白光一閃而過，射落青羽三兩根，這靈鳥驚恐尖叫，張嘴吐出一道丹氣，這小精怪未修成內丹，只得以此御敵，誰料那白光一轉，幻化兩道劍影，瞬息間便躲過攻擊，劍光一繞便把它團團圍住，竟隱隱間有陣法變幻痕跡，青鳥一時逃月兌不得，被一雙大手抱住，掀開喙，以葫蘆口對其下顎，晶瑩涎水落下——
「小鳥兒，再忍忍，馬上就好……」周乾撫模著羽毛，安慰道，見涎水收集的差不多了，把杏子往其嘴里一塞，向上一拋，青鳥便張翼高飛，還不時往下叫喚幾聲。
周乾把葫蘆往腰間一系，長出了幾口氣，又找得一種靈鳥唾液，略估算下，大約已有五六十種了，仙隼、火冠雀、山雕、白羽翁……而距離斗法紅毛妖猿一事已過了半年，自此大師兄告之煉劍所需百種靈鳥唾液後，周乾便一頭鑽進山林中，一邊修行，一邊斗鳥，也不覺得乏味，倒是劍法又精進一絲，已可幻出劍影，不過這半年來為了抓鳥方便，猿公劍訣使的勤，青城劍訣倒是落下進程，想及大師兄言語，也只有撓頭苦笑了，二者同修，平衡之法哪能輕易找到。
三日未食，月復中難免有些饑餓，想及山南有一小湖，可釣魚飽肚，便踏雪而行，往那邊趕去。
走了約半個時辰，就見一數畝大小的碧池坐落于群樹纏繞間，表面上有一尺厚的堅冰，晶瑩剔透，頓時眼前一亮，正好，連釣竿等物件都可省掉了。
敲開一個小洞，由于冰下少氣，不一會兒功夫，數尾鯉魚、鰱魚爭相竄出，把洞旁厚冰敲的咚咚直響，周乾輕易的便抓住兩條，刮鱗去髒，掐指一引，一 火自撿來的樹枝草木中燃起，把魚肉往其間一串，就著火烤了起來。
過了不久，兩面焦黃，香氣溢出，滿意的點了點頭，正欲動嘴，就听得唧唧聲叫起，卻是小青鳥在不遠處直叫喚。
「咦？是你這小東西。」周乾一笑，指了指手上魚肉，問道︰「要吃嗎？」
那小青鳥頭直啄，便撕了一塊魚肉丟了過去，尖喙一叼，三兩下便吃了干淨，見得有趣，又撕了幾塊，到最後，青鳥反而比周乾吃的要多。
大約是見周乾無害，青鳥一步步走了過來，靠在周乾身邊，周乾笑了笑，幫其順了順散亂青羽，小青鳥頓時舒服的眯了眯眼；仙鳥通靈，自是能感受到周乾身上傳來的太清仙氣，不然若是魔道中人，便是做了十全大補宴都勾不來其身影。
把青鳥放在懷里，盤膝坐下，五心朝天，心法運轉，體內太清氣緩緩流動，近一個月來，法力無有寸進，其中緣由周乾亦是弄不明白，半個時辰過後，睜眼嘆氣，卻是毫無進展，再等些時日，看來是得回玉虛峰向大師兄討教一番了，抬頭仰望，便是在在群山巍峨間，青城五峰亦如五丁開山，橫亙宇內。
起身，便欲離開，卻被青鳥攔住，口中唧唧直叫——
「小青鳥我得走了，還有四五十種靈鳥唾液未取，有緣再見。」
「唧唧、唧唧！」青鳥小喙張開，翅膀連連蒲扇。
「你還想吃我烤的魚嗎？」
「唧唧、唧唧！」青鳥小腦袋點了點，又搖了搖，原地轉了一圈，比劃自己，又張嘴直啄，做吃魚狀。
「你是說你幫我去抓鳥，我幫你烤魚？」周乾遲疑問道。
「唧唧、唧唧！」青鳥繞著周乾直飛，顯然是听懂了。
「你這小鳥，還真有靈性！」周乾見過許多道行比其深厚的山間仙鳥，當具是野性難馴，少有能比其通靈的。
「哈哈，那便開路吧，鳥先鋒！」
「唧唧、唧唧！」青鳥似是對這般稱呼很是不滿。
有了青鳥相助，周乾收集白鳥唾液的進程卻是加陡然加快了許多，有了這個細作，許多仙家靈鳥的巢穴、尋食之地都知之甚詳，不到一月功夫，就比得上周乾三月苦功。
白光射出，圈住一七彩鸚鵡，一把把其拽下，那鸚鵡通人聲，聲調怪異道︰「放過我吧，放過我吧！」
撬開短喙，取了唾液，一把把其拋向空中，默算了下，唾液已超過九十種，而且此地已至青城三十六山邊界，再往外走，若是真遇上什麼深山老怪，以自家淺薄的修為怕不被其一口吞了，便是在青城範圍內，憑著門人身份，周乾也有好幾次身臨險境，勉強逃生。
「唧唧，唧唧！」那青鳥作勢欲往南飛，周乾連忙叫住，「我要走了，不用再找了，這次真是要後會有期了，看見那座最大的山峰沒有？我就住在哪里，有空你可以去找我，到時我在給你烤魚，可好？」
青鳥听此話，頓時蔫頭耷腦起來，周乾見此，亦是嘆了口氣，往山下走去，走了十幾步，回頭，卻見青鳥依舊逡巡，不欲飛去，忽然突發奇想，問道︰「想要和我一起回去嗎？我可以天天烤魚給你吃。」
這青鳥頓時嘰嘰喳喳叫了起來，圍繞著周乾撲扇翅膀，不知是開心和周乾一起或是高興與天天有魚吃。
半個月後，周乾終于趕回玉虛峰，同行的還有這只青鳥，大師兄正在瀑間巨石上吞納吐息，他可是道行深厚，一呼一吸間均有十數丈的太清仙氣明滅誕生，最終化作一嬰兒虛影，面目長相均似秦漁，只是無發無眉，投入其天靈蓋中，約有一個時辰，方才起身。
「師兄你突破了？！」周乾驚訝道。
「已經快模著邊了，倒是小師弟你這幾月間，都沒回白玉洞府幾次，百鳥唾液收集的如何了？」
「只剩幾種便可完成，只是大師兄，周乾于修煉之處有些許不懂……」待周乾說完後，秦漁沉思片刻，方道︰「小師弟，你入我青城修煉已有一年多了吧？」
「一年又三十三天。」
「是時候下山積累外功了。」
「我？是否太早了？」周乾一愣，畢竟連幾位師兄都因修為不夠而出山不得，自家豈不是更是不行。
「不能一概而論，你與他們不同，」秦漁搖頭︰「你世俗糾葛太深，若想更進一步必須入世，入世後方可出世，待你心無掛礙時，道行自可更進一步。而且，我還有事情要拜托小師弟你——」
「何事？」
「你二師兄與大師兄哪里，替我捎上一封信。」
「那兩位師兄現在何處？」
「揚州。」
「揚州——」周乾低聲道，虎哥兒便在揚州，還有，揚州緊靠著洛都，是時候回去給師傅與招兒姐上柱香了……