體外太極圖緩緩旋轉，太清仙氣滾滾涌入，約一炷香左右，已外擴三丈，達飽和之境，復又縮小，鑽入丹田，周乾心神一動，方圓五丈處，縴毫可見，煙雲散開，長身而起。
忽然嘴角一甜，滴滴鮮血落下，以劍氣破關，兵行險招，終是傷及經脈肺腑，為以後修行留下阻礙；不過亦不是沒有好處，手一伸，不遠處柳木劍打著圈倒轉而回，隨意一揮，毫光四溢，周遭七八根樹木同時斷開，轟隆倒地，塵土飛揚，樹上切口平滑整齊，毫無參差，不知覺間，周乾竟練出了劍芒！若說六大御劍神通乃此道巔峰，顯化劍芒便是御劍術之根基，至此方才敲開劍仙之門，而身劍合一、煉劍成絲等高深本領均要以此為基礎。
卻不僅如此，生死剎那，以劍賭命，遂入兩間，有我之境，無我之境，這便是如今周乾的御劍術層次，已超尋常劍仙，再往上，便是要觸及神通妙法，雖山高路遠，已可期之。
卯酉周天一成，後天轉先天，于周遭天地均有種種玄妙感應，行坐站臥，自有清氣吸附，再觀人間景致，已另有不同，長出了一口氣，果真是不入險山，不得機緣，卻實受益匪淺。
道行更深一層，眼界開闊後，才發覺三日前峨眉派方師姐的那一掌似乎只是把自己推開，並非要自家性命，不然以太乙仙氣的霸道，怎會只封住體內法力，而無其他動作，這番舉動或是因青城峨眉交情，或是因不想落了個殘害同道的名聲，自家也不甚清楚，搖了搖頭，回往漁家村。
周乾午後至此，而此時已過深夜，一片漆黑，五六個時辰只是轉瞬，天上小雨淅淅瀝瀝，還未入村口，便見六叔盤坐門前，拱著個腰，料想是等著自己，心中一酸，連忙迎了上去，低聲道︰「劉叔，怎麼還不睡，不是說了我晚一點回來嘛！」
「呵呵，無事無事，熬夜慣了，就等等你。」劉叔憨厚道。
周乾連忙把他攙扶到房內，拉了木凳坐下，猶豫了片刻，這才道︰「劉叔，我還有事，明日便要離開了。」
「曉得，曉得，老劉早就知你是做大事的人，哪能日日在此廝混。」
見這老漁民一臉明白的模樣，便知他不說，但也猜到幾分，搖了搖頭，苦笑道︰「哪有大事要做，只是不得不去而已，倒是劉伯，你是本地人，對附近最為熟悉，可曾去過山中泉眼，便是那襄水源頭。」
「南扁山啊，不是在襄陽城南嘛，去過，去過，五六年前的事，大佷子你要去那里？」
「是，周乾還要會一個朋友，麻煩劉叔把那里路線地形與我說說，我也好順圖索驥。」
「哦，路線不消說，順著襄水往上走便是，不過這水在轉子山、管家口那里分了好幾個岔，你挑最左邊的那條跟上，路上楊家崗也有一口泉，不過那不是發源處，你莫要走錯了，還得往上，到南扁山再……」
小雨淅淅瀝瀝不停，一直到天亮，于此時此地，周乾本能覺得其中有異，畢竟峨眉二女舉動、種種異象，均顯示與這襄水有關，若是他所料不錯，這水底深處或有仙寶妖物出世，自己只需逆水流向上，直至源頭處，一路調查，總會知曉事情始末，辦法雖笨，管用便可，只是出山前未把小師姐的分水刺借來，不然便可直入水間，那可就真是無遺漏了，至于如何從二女手上救得小六，卻也沒有頭緒，只得見招拆招。
悄悄打開木門，見鴨蛋仍在熟睡，雨滴順著板木空隙滑下，打濕破爛棉被一片，嘆了口氣，貧苦人家生活艱難，自己也是深有體會，紅塵俗世，哪能盡如人意，悄悄闔門離開。
自己一定會再回來的！
乘著夜色趕路，一直走了兩日夜，方到之前落水處，見天上一道黑影來回飛蕩，一聲呼嘯，鳥鳴又響，那道黑影直沖到周乾懷里，唧唧直叫，卻是青鳥無疑。
小青鳥一日約有四五個時辰跟隨在其左右，其余功夫不是捕抓獵物，便是四處游蕩玩耍，因仙鳥通靈，把自家氣息融入周乾體內，也不虞走丟，誰知只出去一趟，自家主人就被那方師姐封了法力，打落水中，音訊全無，可急壞了它；而前日突破心法第三層，又無意間抹去了它的氣息，更是慌張，只得在氣息消失處逡巡不前，好在緊趕慢趕，終又來此。
周乾見青鳥神情萎靡，便知它這幾日都在找尋自己，幫其理了理散亂毛羽，心中感動自不必說，小鳥頭搭在其肩上磨蹭幾下，便睡了過去，沒了動靜，他也只好緩緩而行，盡量不干擾它。
幾日路程自不必說，青鳥服食龍鱉內丹後，道行漸深，睡了個懶覺，復又有了精神，如今又不知飛到哪里去耍了。
過了轉子山，便到楊家崗，離南扁山水眼已然不遠，這一日，周乾正穿過一山林間，忽然听得慘叫聲，一愣，此地已偏人煙，哪里來的人聲？
悄悄模了過去，走了幾百步，便見前方突現一大石台，連忙隱身于樹後，方才伸頭觀望，那石台上擺有八只木樁，木樁上綁有四男四女，均是血跡斑斑，叫聲便是來于最左側的一男子，其右臂已被砍斷，血流不止，卻是死前掙扎。
木樁前有一香爐，香爐上有三根粗大黃香冒起一寸寬的黑煙，聚而不散，一股惡臭溢出，那黑煙從八人身上穿過，還入爐內，其前一人前凸後翹，窈窕身材尤為襯出，桃腮杏面、花枝招展，只是無有三千煩惱絲，如玉腦袋光禿禿一片，竟是一身穿道袍的光頭女子。
只見這女子從懷內取出一口小木劍，劍身上刻有許多繁雜符咒，這女子先練了幾句咒語，劍尖往那斷臂男子一指，黑煙輕繞，劍身上便多了一顆鮮紅人心，往爐內一丟，黑煙頓時大盛，隱有火光從其中生出，又掐指連連，口鼻把其吸入，渾身顫抖，嬌嗔連連，好似十分歡暢一般。
看的周乾直皺眉，這女子好似是在煉某種妖法，以人命血祭，這是魔門手段；剛欲阻止，對面林間又竄出一狼一虎，扛著兩缸血水來到女子身前，把血水往其身上一倒，沾濕全身，但卻緩緩被其吸入，這女子伸出兩只玉手，把這兩只野獸皮毛上扯拉幾下，撕拉一聲，狼皮虎皮均被扯下，兩獸立即恢復人身，卻是兩個赤條條的少年，模樣十分俊俏可愛。
「姐姐，你這血焰何時方能練成，凡人已經抓了不少，再抓就要惹得那些正道偽人的注意了。」虎少年不滿道。
「快了，快了，這洞玄老鬼甚是氣人，只傳了姐姐我修煉血靈焰之法，卻又不幫我取精血修煉，分明是要我看著吃不著，哼！好不容易等到其被襄水里的東西吸引住了視線，方有機會，你二人莫焦急，待我把這神火練成後，我姐弟三人便去投了赤身教，再也不用受那老妖鳥氣！」
三人談論間，周乾卻是暗自嘆了口氣，準備悄然離去，若只是光頭妖女一人，雖看其道行不俗，但偷襲下或有勝算，可如今卻又多了兩人，看三人身上魔氣卷卷，只論法力卻是無一人比自家低，卻是一絲勝算都沒有。
周乾可算是義氣之人，卻非良善子，若是能救這八個凡人，哪怕受些風險，也無所謂，但若是勝算幾無，僅為生人拼死，也未免太過傻善，剛走了幾步，就听得一聲熟悉女聲︰「妖女！受死！」
一驚，抬頭一看，一道劍光從天而降，‘這不是向曉月嘛？！’