曾有文人雅士作詩曰︰十里長堤曲水酣，松柏競翠掩徐園。荷蒲燻風花間醉，四橋煙雨睡夢甜。金山觀月殊峰翠，吹台釣魚白塔寬。五亭橋邊蓮性寺，楊柳依依晴雲間。贊的便是這西湖美景，清秀婉麗，小橋流水，碧波蕩漾；便若江南美人，小家碧玉，溫婉可人，著粉則太白，施朱則太赤，增一分過腴，減一分則枯，人湖相襯，相得益彰。
待周乾來此時，已有不少文人騷客停駐，沿湖而行，舞文弄墨，更有小姐仕女戴著面紗，素手執扇，美眸悄然打量四周，時不時交頭接耳一番，發出銀鈴般的笑聲，綠水蕩漾間，無奢華之色，又去河山壯麗，暮春三月，湖邊草長，雜樹生花，群鶯亂飛，便是此景。
西湖邊楊柳樹頗多，垂笤千絲墜下，青青江岸，好一片湖光春色，周乾駐足等候，倒也不嫌寂寞，反而怡然自得，只因美景可娛目，約過了半個時辰，一老者來其旁，坐于草地上，一筆一紙，描摹山水；好半晌，潑墨已盡，方轉頭問道︰「小友來找何人？」
「王虎。」
「不知找我幫幫主何事？」
「訪友。」
「閣下姓甚名誰？」
「周乾。」
「小劍仙周乾？老朽真是失禮了！老眼昏花，竟不識真英雄在此！」老人驚訝道，轉頭彎腰，很是恭謹。
「老丈客氣了。」周乾扶住其身，連忙道。
「周少俠自三年前失蹤後，王幫主曾數次發動幫眾尋之，均無所獲，沒想周大俠主動聯系到鄙幫，若是給幫主知曉，還不知有多開心！」
「幫主？屠伯伯他退下了？」周乾听出不對，疑惑道。
「是，老幫主他一年前讓位于如今的王幫主，當年可是轟動武林的大事，連朝廷都派人來拜賀，怎麼周少俠不知道嗎？」老人頗為奇怪。
「是未听過。」周乾苦笑搖頭，他近三年時間都待在青城山上，世俗發生的事一概不知，沒想搖身一變，虎哥兒竟成了一幫之主，想想都覺不可思議，真有人生跡遇，變幻莫測之感。
「老丈是？」周乾忽然想到還未知這老者身份。
「老朽喚作白皮，不才添為幫中掌棒龍頭一職。」
「原是白龍頭，虎哥兒以後于幫中各事上，還要多多依仗白老你。」
「不敢，不敢。」白皮謙虛道。
無怪乎周乾這般說，掌棒龍頭一職僅次于正副幫主，九袋長老，算得上是位高權重，平素替幫主處理幫中大小俗事，出謀劃策，約是相當于軍師一職。
一時無話，周乾跟著白龍頭穿過湖上白玉橋，緩緩走進湖邊竹林內，淡竹四時青翠，細長葉子茂密，除了林中小道，幾無視線。
周乾忽然停住腳步，對前方白龍頭道︰「老先生可以不用再走了。」
「周少俠是何意？」白皮疑惑道。
「人是越來越多了——」
「哪里來的人？」白皮先說了一句，繼而醒悟，難以置信道︰「老白絕無對周少俠有害心，絕不可能做如此之舉，這些人是沖著老夫來的！」
話音未落，樹葉沙沙聲連綿響起，一道道黑影不斷自竹林間穿梭，透過竹葉縫隙，依稀可見數十道黑衣蒙面之人，手持鋼刀，彎腰向前。
弓弦聲響起，四只利箭‘嗖’的一聲射出，方向正是白皮白龍頭，與此同時，這群黑衣人也殺氣騰騰沖了過來，刀身映著斑駁日光，江湖仇殺，便是如此——
白皮老兒狼狽的避開了四飛箭，右手一開，躲過刀斬，一提，正中下巴， 嚓，骨骼碎裂聲響起，三把尖刀從其後背刺來，听得風聲，連忙使了個猿猴攀樹，腳跟發力，一跳三尺高，落在竹身上；刀光一閃，碗口粗細的竹子馬上折斷，白皮狼狽摔下，再然後便是七八口鋼刀同時砍下——
‘嗡’的一聲輕響，鋼刀齊根而斷，插入泥地中，周乾終是看不過眼，出了手，這些黑衣人的目標果真是白皮龍頭無疑，這點眼光自家還是有的，招招致命，並非演戲。
「今日周某要見結義大哥，心情十分好，你們若是此時離開，便不與計較，性命就可留的下來，不然我周乾出劍後可從不留手！」周乾環視一圈後，朗聲道。
誰知那些黑衣人視若未見，听若未聞，依舊無聲息的撲來，使得其一皺眉，竟是一群死士！張口一吐，一道清氣射出，隨即化作大風卷卷，把前方十數名敵手吹的腳步紊亂，連連後退，有些連刀都持不住，打著旋向後飛去。
左手一掐指，往後方一按，黑衣殺手們頓覺身上壓力重如山岳，‘噗通’‘噗通’，紛紛跪倒在地，渾身顫抖，冷汗直流。短短片刻功夫，三十幾名黑衣人全無抵抗，均收拾了下來。
不入仙門，不知天地間奧妙，只粗淺的法力運用，便可鎮住這群凡人，周乾終是理解為何劍仙總自高一等，你若滅其如螻蟻，自然不會把他們與自家歸為一類，好在周乾畢竟是凡間得道，此等想法只一閃即逝。
白皮老龍頭看的雙眼圓瞪，驚駭不已，活了七八十年，未有見過如此手段，顫、顫聲道︰「神仙法術！」
「只是些小手段罷了。」周乾不以為然，手一握，這群黑衣人頓時胸間血氣一散，窒息之下，昏倒在地。
「只是誰是幕後之人？」且是問了個關鍵的問題。
白皮不愧是做到中土第一大幫的龍頭位置，很快便恢復的平靜，道︰「我來此只有幫中少少幾人知曉。想必是出了叛徒。」
「此事我便不過問了，你給虎哥兒一個解釋便可。」周乾搖頭道，到如今，這些小事已無所謂了，驚不起他心中一絲漣漪。
二人穿過竹林，來到一條小河旁，早有烏篷船備上，上了船，艄公撐桿，便漸行漸遠，河水匯入西湖，往下游劃去，水波蕩漾間，良久，轉了個彎，度過白堤，來到一山凹水深處，停了下來，前方一座大船早已在此等候。
上了船，五步一崗，十步一哨，均執木杖，防守的極為嚴密，無論衣著貧富與否，均在其上縫有布袋，最低也是四口，行進間龍行虎步，看得出外門功夫都練有一定火候，乃是練家子無疑，來到里處最大的一間屋子，白皮首先敲了敲門，屋內傳來熟悉的聲音︰「進來。」只是多了些沉穩。
推開門，便見已留有髭須的王虎正坐在豹皮主座上，伏案寫著什麼，氣勢十足，一派之主風采，真是陌生又熟悉，周乾掩不住心中激動之情，一聲‘虎哥兒’月兌口而出。
王虎渾身一僵，不可置信的抬起頭，果真見到了滄桑不少的老三，雙眼圓瞪，似有淚花泛出，「狗哥兒！」情急之下，把小時的稱呼都用了出來。
兄弟倆用力一抱，這些情義是一輩子都忘不了的！白皮微微一笑，退了下去，順手把門也給帶上。
好半晌，虎哥兒惡狠狠的錘了周乾幾下，破口罵道︰「你這小崽子，賊廝鳥，真個沒良心，留下封信便拍**走人，一把爛攤子給老子來收拾，腌潑才一個，小畜生，小畜生……」
「老二生死不知，你又跑了，是不是要氣死我這個做大哥的！！」
「虎哥兒——」周乾無言以對。
「周叔死了，洛都城毀了，你不見了，你可知我當年夜夜睡不著覺，都是給你鬧的，小兔崽子，真是……」
王虎好一通大罵，唾沫星子噴的周乾滿臉都是，方才止住，「下次再有這種事！老子生撕了你！」
「知道了，虎哥兒！」周乾模了模臉，嘆氣道。
「來人！」
「屬下見過幫主。」
「把今日的事都給我推了！老子兄弟回來了！設宴，上酒！馬上去做！」
「是！」
周乾連忙止住欣喜若狂的王虎舉動，他可不願受那俗禮，最終只二人對飲，周乾也把這幾年所發生的是斷斷續續說出，听的王虎目瞪口呆，連連咂舌，道︰「原來神仙是這樣的！真是、真是不見廬山，不知其高！」
「屠伯伯怎麼會退位了？」周乾問了在心中困惑良久的問題。
「約是受了周詢前輩死去的刺激，性情大變，越發淡泊名利起來，把這幫主之位傳給我後，便雲游四方去了，听有幫眾說似是在嶺南一帶見過其身影。」王虎嘆了口氣，搖頭道。
周乾亦是默然，新老交替，歲月留痕，雖是不知不覺，但亦是不可阻擋。
門外敲擊聲又響起，進來的人依舊是白皮龍頭，附耳于王虎說了幾句，二人點了點頭，復又退下。
王虎道︰「白老說你們在西湖邊踫上了埋伏？」
「是有這麼回事。」
「叛徒敲出來了，是信字堂的舵主，乃是聞香教藏于我幫的暗子。」
「聞香教？」周乾依稀耳熟︰「與當年的紅蓮教有何關聯？」
「不甚清楚，好似一日夜間就冒了出來，只一年，就遍及江南各地，知道我想到了什麼嗎？」王虎沉聲道。
「當年惡人谷谷主任邪！」
「虎哥兒你是說，又有劍仙之輩摻雜世俗之事？！」周乾動容道。
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