樹皮老根片片被削下，木屑翻飛，仍有些粗糙的桃木拐杖漸成了形，從拐頭分兩叉，方便手握與叉肩，周乾停了動作，上下打量，心中倒是過了關，試了試，頗為堅固；把傷腿小心翼翼的從床上移下，架著桃木拐，一瘸一拐的走出了門。
休養了十多天，終是可以勉強下地，身軀也已快發霉，便請師兄折了條樹枝，自家動手，做了此物，迫不及待的往外走了去，刺眼亮光閃過後，冷氣撲面，眼前一片白雪皚皚，堆銀砌玉，大好的風景。忍不住長吸了口氣，木杖往前一點，便走了去。
湖水已然結冰，光溜溜，抖滑滑，如明鏡嵌地，水下魚兒‘叮叮叮’的欲往上鑽，約是憋悶的慌，雪地里還不時竄出松鼠兔兒，小足動的飛開，看的周乾這半殘之人艷羨不已，今日的冰凌花倒是落的少些，都小半個時辰過了，肩上這白霜只薄薄的一片，輕撢即散，雪霧蒙蒙。
繞著冰湖沒走兩圈，倒也遇到不少同門，只是與前些日子無人問津不同，眼光或好奇，或驚異的打量著自家，做為山門輩分最低的弟子，周乾很自覺的見人便行禮問候，男子為師兄，女者稱師姐，大多都駐足閑談聊幾句，言語客氣，倒都不約而同的贊嘆周乾的修為神通，少些同門還連道不敢，似是把他看作前輩長者一般，看來這學無先後，達者為師的念頭連劍仙都免不了俗。
這才曉得何畫師兄所言非虛，自與那趙謀一戰後，這名氣真是蹭蹭見漲，幾乎不下各峰脈的佼佼者，自家喜靜，也無謂這聲名，只是禮節如此，客氣話說了不少，倒真有苦難言，更讓人難忍受的是有數位師姐偷視打量自家，眼神好似陸小仙盯著那糖葫蘆一般，看的周乾渾身不自在，連忙盡挑些小道僻地走，不知覺間，倒是又來到不遠處的桃林。
少許焦糊味忽然傳來，周乾一愣，繼而會心笑了笑，順著走了不久，還是那副熟悉的場面，溪水、青鳥、李瓊兒師姐，這次倒是沒烤魚，換了不知是那種牲畜的肉。
青鳥見自家主人走來，歡快的叫了聲，李瓊兒仍目不轉楮的動作，半晌，直接把肉遞了過來，周乾拐杖靠樹，艱難的坐了下，嘗了少許，琢磨下言語，頗委婉的說道︰「師姐這次大有進步，這肉，嗯——都已能吃了。」
李瓊兒冰冷的玉臉緩和了下來，其聲清冽︰「我去看過你幾次，都未醒來。」
「我听師兄說過，多謝你了。」
「那場比試我也看了，打的不錯。」
周乾苦笑，能從這位師姐口中听出一絲贊賞還真是難得，氣氛一時安靜下來，雪花飄飄灑灑，好生安逸。
過了不知多久，周乾忽然想到一事︰「師姐，我听說那第三輪斗法的事宜好似已安排下了，不知你那對手是誰。」
「玉虛峰，秦漁。」
「哦，是秦師兄啊，」周乾先是接了一句，猛地反應過來︰「我大師兄？！」
李瓊兒正替青鳥梳理羽毛，聞言輕輕頷首，頓感一陣怪異，這兩人怎地這麼巧就踫了上？！那自家豈不是被夾在其中，幫誰都不是。
「你師兄道行精微，我沒有必勝的把握。」說這話時，周乾突的汗毛一炸，四周氣流都似凝滯了下來，好在這感覺轉瞬即逝，幾似幻。
這是濃郁到極點的殺氣，他可以肯定，再抬頭時，李瓊兒面色不動，只是停了動作，不知在想些什麼，這才發現，他似是從未真正知曉或了解過這位李師姐的個性或是事跡。于他來說，對于她的印象只在少言，嗯，還有貌美，對青鳥十分喜愛，但能有這般煞氣的，絕不屬普通的女子！好歹她也是那李廣之李砍頭的孫女，修了仙，自是青出于藍。
「你看什麼？」李瓊兒忽然轉頭，冷冰冰的問道。
「無事。」周乾早已熟悉她這語氣，知其並非有生氣之處，只習慣而已，仰頭望天，他倒是從未把與李廣之的關系告訴這位李師姐，總不能說，‘我與你祖父一起共患難過，那李老頭還千方百計的要我入贅你家，做上門女婿，豈不是自找麻煩。’幾年後，再回想時，周小劍仙甚是慶幸自家此時做的這個英明的決定。
「你的御劍術倒是不錯，只是道行太差了些，踫上有些人，必輸無疑。」
周乾點了點頭，回道︰「我那酒師傅亦是這般說，《猿公劍訣》靠詐智取勝，這倒也無甚，但若是遇上精通窺視之法，或有天眼神通之輩，真假一看便知，又比若使那針類法寶的，不僅其速極快，一揚手便是鋪蓋一片天地，分身躲之不能，乃是詐劍術的克星。當日與那趙謀師兄斗法，也虧得他不精通此術，不然也無取勝之機。」
「你自知便好，御劍術你也算是使的厲害了，劍道神通也可模得著坎了，多參悟下，于你有益。」
周乾虛心受教，斜陽黃昏時，周乾已回到了自家屋內，空蕩蕩的一片，自二輪取勝後，何家三位師兄好似有了底氣般的，經常不見蹤影，秦漁忙于山門瑣事，倒也沒時間管教，而宋大竹師兄則埋頭修煉，亦不知此情，算是山中無老虎，猴子稱霸王了。
腦海突然一花，連忙扶住牆角，惡心欲嘔，雙手一掐指，先天太清真氣自丹田中涌出，往那神庭與百匯二穴中貫入，好半晌，那種神志昏沉的感覺方才消逝，模了把汗水，終是下定了決心，這《太上靜心訣》，自家是非練不可了！
溫養修煉了些時辰，體內真氣似已如小溪，湍急連連，似又到了一個頂點，常有青霧從經脈中散出，心中一喜，此等情狀，似是那第四層心法已爐火純青，飽和圓潤，只待傷勢一好，便可研習突破之事了。
半晚，玉虛峰的幾位同門都聚在了一起，秦漁不在，便以宋大竹為主了，「老ど，你的傷勢如何了？」
周乾搖了搖頭，「左腿仍無痛癢之感，除此之外，各處傷口倒是已開始愈合了。法力雖有險澀，但也漸有通暢。」
「便是說傷勢仍未恢復？」宋大竹皺眉道，「那第三輪便不用上了，名次怎麼說都沒得小命重要。」
周乾剛欲開口，卻被何棋止住︰「老ど你都殘廢成這樣了，還打什麼打，名單亦是出來了，你那對手是沖玄峰的陸三官，取勝幾不可能，不若歇歇吧，你初戰便有這成績，大師兄笑的嘴巴都掉了，足矣。」
幾位師兄都是反對他出戰，身體情況自家清楚，怕是一升天就要散架，聞言也只得作罷，熄了這個念頭。
這第三輪規則通過幾人言語，也漸漸清楚，場地更換，共有火池、冰頂、靈湖、磁谷、樹月復五地，分對五行，火池乃煉劍之所，先天聚火大陣之上，不必多言，冰頂乃萬丈太素之巔，冰層足有十數丈之厚，四九寒流不時掃蕩，早已被冷月師叔列為禁區，很是危險；靈湖是朝陽峰的仙家福地，水靈氣較之山外，濃郁十數倍，磁谷就是當年周乾度小三關，那瓊液天景所在，亦是星辰碎片落入人間，形成的磁地；樹月復最為奇特，據說是在玉虛峰後山一千年樹仙的體內，掌教真人艾如真所居的樹亭便在其上。
這五處地界，道行淺薄的弟子入了其中都會有性命危險，更別提于此斗法了，這也可看出三輪考核的艱難，幾位師兄的勸阻不是沒有考慮的，且這規則又變，各家對手都已知曉，如階梯朝上，勝者就能入前十之列，再斗個一兩場前三名次便能分出，是故到了論劍會末尾，各脈弟子更加摩拳擦掌起來。
大師兄對手不必說，二師兄宋大竹斗上那沖玄峰的白龍子，除了何畫對的是那朝陽峰的周火外，另二人倒是無甚名氣，陸小仙則更倒霉，踫上了道行高深的柳雲師姐，勝負一望即知。
不管如何，此次五脈會劍，也算是大振玉虛一脈的士氣，往常間只有秦漁一人闖過前十，分外淒涼，此次只需再多上一兩人，大師兄就可在同門面前挺胸抬頭了，不算自己，玉虛峰共有六人闖過，便是折了一半，亦可有三人過關，幾乎不可能有差錯了，周乾這般想道。
「師兄，你們去哪兒？」周乾半夜睡不著，出了門，正好見得何家三兄弟鬼鬼祟祟的往外模去。
「噓噓！老ど小點聲！」幾人手忙腳亂的把周乾嘴巴捂住，這次由何琴附耳道。
「當年大師兄未完成的事，就由我們來做。」
「他當年犯的錯誤，我們三兄弟絕不會再犯！」何畫認真道。
「今日便先去探探路，小師弟可惜你身子未愈，不然就帶你一起去了！」
「保密！保密！一定不能告訴大師兄和二師兄！」三人千叮嚀，萬囑咐，然後如小賊一般的消失在黑暗中。
‘……’周乾滿頭霧水。
第二日，幾人毫無異狀的出了現，周乾便松了口氣，也沒多想，他有更重要的事要做，便是修習《太上靜心訣》——
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