自桐壺更衣去後，桐壺帝頓感人生無趣，後宮寥落，嬪妃們全都面目可憎。很長時間內，他絕不宣召其他妃子侍寢，朝朝暮暮悲從中來，以淚洗面。一面不間斷地派使者，前去二條院探望小皇子光君，關懷備至，體貼入微，幾乎等不及四十九日的喪期。
恰逢深秋某夜，桐壺帝听著漸啞的秋蟲嘶鳴，正對月懷人，卻遙聞弘徽殿方向傳來絲竹管弦的做樂聲，因離著清涼殿甚近，且並不避忌音量，攪擾的桐壺帝心里一片難受，遂派個伶俐的侍女前去質詢。
那侍女去了方久才歸，可樂聲並未有一絲一毫衰弱，在蕭條的涼夜中格外醒目刺耳。
當被問及弘徽殿情況，那侍女突然全身伏在地上，周身篩糠一樣瑟瑟發抖，一言不發。
桐壺帝再三質問，只听那侍女不敢抬起頭來，只顧埋首胸前，含混道︰「今夜明月高懸，秋風颯爽，弘徽殿娘娘心情甚佳，情不自禁命人奏樂，賞月取樂。」
桐壺帝厲聲高喝︰「你不要隱瞞。弘徽殿那邊究竟說了什麼，你給我一五一十清楚道來。」
侍女暗自飲泣，學舌道︰「娘娘說，‘做了鬼還叫人不得安寧，此等恩寵當真了不得！難道要我為那女人戴孝不成？！’」
桐壺帝目眥盡裂，猛拍了身前矮幾一掌，連呼三聲「可惡」。
正在此時，今天派去二條院的人回報噩耗，道前日二條院老夫人心痛至極，終日悲傷哭泣，白日睡去，未見轉醒，溘然長逝。又詳述道，光君殿著橡樹籽染就的深黑色喪服，愁眉不展，勉強待客，一雙眼楮腫得像桃兒一般，孤零零一個主人呆在偌大的空宅子里面，無比惹人憐惜。
桐壺帝思及心愛的小兒子，將方才的怒火勉強隱忍，決心在次日朝會上，宣旨召光君提前回宮。
不料第二天，只听承香殿女御的父大臣奏曰︰「近聞，二皇子光君身染不祥，若貿然回宮，恐禍及禁中。臣等以為，應使光君殿下啟用古制，禁足二條院，守孝三年。」
承香殿女御之父乃是右大臣的家臣，深受右大臣愛重。此番發言，亦被看做是弘徽殿女御之父，權傾朝野的右大臣的授意。
左大臣立即出列，反對道︰「家人去世，並非光君過錯。眼下，光君殿下煢煢孑立，所有親人，唯余皇上而已。難道要強令稚齡孩童，獨守偌大宅院，淒涼度日？」
一時間，左右兩派人馬各執一詞，爭鋒相對。
桐壺帝怒火中燒重重拍了下御案，拂袖離去，臨走前目光掃過心月復大臣。左大臣立即微微點頭，會意留下。
君臣在清涼殿內會晤，一時相對無言。
現今朝代講究皇帝不與朝臣爭權，于是發展出一種權宜之計，即皇帝培養股肱大臣為耳目，為鷹犬，為己代言國事。如此這般，卻引發了新的癥結。
右大臣是桐壺帝上一代的老臣，深受先皇器重，故而手握重權，家族勢力極大，隱隱有把持朝政，蔑視新皇的趨勢。
兩人湊在一起商議了半晌，終于決定先尋個由頭，斷了右大臣派系一臂。
窗外，某侍女悄無聲息退了出去，提著裙裾下擺，匆匆趕到弘徽殿，與女御身邊伺候的某侍女耳語了幾句，對視片刻，雙雙點了點頭。
不久，被侍女密告有重大發現的弘徽殿女御，攜帶大批隨從，氣勢洶洶來到隔壁承香殿，命人制住殿內諸人，大肆搜索起來。終于在承香殿女御寢台之內，找見一只形似巫蠱的邪穢之物，上端貼著詛咒皇子的符咒。
雖說還有個小皇子光君，但弘徽殿女御向來剛愎自用，不由分說認定承香殿女御詛咒大皇子朱雀，竟然使人將嚇得花容失色的女御叉了出去，押到宮舍外。一行人浩浩蕩蕩向著清涼殿而去。
清涼殿內，桐壺帝和左大臣剛剛商議出奪`權的基本方針，仍為具體措施愁眉苦臉著，眼見弘徽殿女御攜眾臨門，幾乎以為行跡遭泄，即將被先發制人了。
左大臣立即退至一邊，垂著頭，避讓後宮女眷。
待到明了來意，帝臣二人同時松了口氣，對視一眼，紛紛覺得天賜良機。
桐壺帝像模像樣地斥責隨從，讓其放開承香殿女御，再溫言軟語安慰了幾句，和顏悅色地讓她不要害怕，如實交代。
意料之中的，這舉措令弘徽殿女御大感侮辱，怒火中燒，暴跳如雷，將捏在手中的巫蠱女圭女圭重重擲在桐壺帝面前，道︰「皇上還是先看看這賤`人做了什麼大逆不道的事吧！」
隨即不顧禮儀，當著皇帝的面，開始喋喋不休的指控承香殿女御心腸歹毒，謀害大皇子，並道︰「你一家上下盡是我家私產。你父親得右大臣賞識得以身居高位；就是你自己進了宮，也向來不缺我時時照拂。沒成想居然如此狼心狗肺……」
這話說得肆無忌憚，越發不像了。
桐壺帝漫不經心的拿起罪證，越看越驚心，眉心漸漸皺成了個川字。
大抵父母對自己較偏愛的孩子總是格外敏感。這看著不像是在詛咒朱雀，倒像是……
思及此，桐壺帝眸光如電，徑直刺向癱坐在地的承香殿女御。只見她面上毫無血色，雙唇煞白，上下牙關不住打顫，眼神飄忽不定，卻不似想要辯解。
桐壺帝揉了揉眉心，冷著臉，將沒完沒了的弘徽殿女御請了出去，卻派人悄悄跟在她身後。
不一會，來人稟告說︰「弘徽殿娘娘使人押著承香殿女御回去，軟禁了起來，同時派了人出宮前往右大臣的宅邸。」
桐壺帝與左大臣對視一眼，一同點了點頭。
這年秋天，平安京街談巷議的，便是遙不可及的高處爆發的一樁丑聞，只是版本眾多，不一而足。就在這眾說紛紜，莫衷一是中，原本身居高位，女兒也貴為女御的某大臣，在嚴密監視下，收拾好簡單行囊，攜一家上下，遠赴極荒蕪偏僻之地上任。
長期被皇上冷落，父大臣因己之故遭貶斥而失勢，且先前遭到弘徽殿女御羞辱，承香殿女御無臉呆在宮中，索性奏請自行離去，得到桐壺帝默許後，于一日傍晚，悄悄退出了宮。
本就不繁盛的後宮更加蕭條。
桐壺帝仍舊很不高興。右大臣死活不肯松口，不允許光君回宮。
桐壺帝細細摩挲著，派去探望二條院的使者帶回來的謝禮，一套桐壺更衣生前慣穿的禮服，深深嗅著那似有似無的清冽香氣，恨恨的想︰果然非得扳倒那老家伙不成。
眼見又過了不知多少歲月，桐壺帝放棄將光君立為東宮的奢望，向右大臣含蓄地表達了自己的意思。右大臣終于松了鐵齒。
當光君再回到熟悉又陌生的宮廷時，已經快六歲了。
……
左大臣家的大公子蒼，從小就自命不凡。
听慣了侍女們念些風花雪月的話本故事，蒼對母親特意挑選來陪自己長大的小姑娘們，橫挑鼻子豎挑眼，完全不屑一顧。
他常以為，只有佛經里容貌最端麗的吉祥天女，或者傳奇中最楚楚動人的輝夜姬，才勉強配得上自己這樣的一表人才。
直到他十歲這年暮春，初次隨父親入宮，準備成為殿上童子。
他還沒有品級。左大臣參內時，他只能百無聊賴的等在殿外。等著等著，他不耐煩的在宮中游蕩起來。
所謂秘密，就是鮮少有人知曉。比如說，左大臣家的公子蒼是個路痴。
不幸的是，他自己也不清楚這個秘密。所以在內心不斷埋怨著宮室們怎麼都長一個樣時，他不知不覺來到了淑景舍，瞥見一樹桐花開得正艷，忍不住被勾引了進去。
庭中仿造了曲水流觴。水波靜謐的流動，桐花沉默著怒放。
蒼順著水中的落花向桐花開處走去。
桐花下，靜水邊，光潔的巨石上，坐著一個嬌小的身影，烏潤濃麗的長發直直的從肩頭垂下。
蒼第一次听見了自己心跳的聲音，無比清晰，像胸膛里捂了只兔子。
他痴痴地走近，角度變換，盯著長發下漸漸露出的一點尖俏的下頜，以及濃密的長睫毛在白皙的雙頰投下顫動的陰影。
他在心中不斷對自己大喊︰我找到我的輝夜姬啦！
一邊暈乎乎的走到那人身邊，清了清嗓子，鄭重其事道︰「本大爺咳咳……在下是左大臣家的蒼，為這桐花吸引而逗留。沒料到小姐的美麗，足以讓一眾春光黯然失色。你我想必擁有夙世因緣，敢問小姐是哪一宮娘娘的親眷？」
夙世孽緣才對吧！光君哭笑不得的看著他。
無需自我介紹，從眼前人左眼角下方米粒大的朱紅淚痣，光君就準確無誤的認出了上輩子一生的惡友。