東宮朱雀有點走神。
他自覺已經很久很久，沒有和他的光君秘密會面了。
明明從前大家還未長大成人，都由父母監護著，身不由己時，一個被拘束在弘徽殿，另一個還寄居在後涼殿，都能時時見面的。
朱雀想起了小時候手牽手一起踩過的薄薄的積雪，春日里飄落在挨靠一處的肩頭的柔女敕的花，和寧靜的夏夜，在寂寥荒蕪、渺無人跡的飛香舍庭院里，半人高的雜草叢中成群驚飛的螢火蟲。
可自從那位酷肖桐壺更衣的藤壺女御入宮以來，飛香舍就不再是從前的飛香舍了。宮舍主人獨得皇帝無邊的盛寵，趨炎附勢的人們也如蟻附羶。
從早到晚，此座宮室間人流如織。侍女們披散著長直的垂發，拖著長長的下裳，下裝著深紅或芳紅色的，靈巧地邁著細碎的步，穿梭在回廊間。從刻意裝點的外表，到交談時壓低聲調發出的嗡嗡聲，都像極了一群毛色豐麗的禽鳥。
朱雀陰沉地注視著，一座荒殿的日漸繁盛。得了人氣鮮活過來的飛香舍，像重返人間的巨獸。這巨大的獸吐息著眾多人翹首以盼的希望，和光輝燦爛的未來。即使在同一時刻，它摧毀粉碎了甜蜜舊時光里的回憶之地，又有誰會在意。
年幼時總想著成長，原以為長大後能自由些，沒想到平添了更多煩惱。越來越多的人事物充填在兩人之間，無情地分隔成兩岸。
成熟之後的優越之處大概就只有……
朱雀蒼白的臉慢慢浸染上一層層紅暈。
他想起了不為人知的魔性之夜，飛香舍如他所願，仍是舊日模樣。他與心心念念之人夢境交錯，終于表明了心跡。
……光君的雙唇，好似花瓣一般。親密接觸的時刻，仿佛如墮夢中之夢，陶然微醺，沉醉其中，忘卻來時路。
也許下一次能夠再做些更為大膽的事？
噠。身後輕微地響了一聲。
朱雀微微側過頭，面無表情，對手持布巾、正在整理房間清理除塵的侍女，漠然道︰「銅鏡長者所賜，勿動。」
做雜務的侍女惶恐地膝行後退幾步，低聲應是。
外間的侍女緩行至簾外，輕聲道︰「傳令請太子殿下，前去商議櫻見祭事宜。」
朱雀嗯了一聲，緩緩起身。
長長的回廊兩側，長發披垂在身後的侍女們俯伏在地，躬身行禮。
朱雀獨自穿行其間，步態莊重，保持著貴族式的冷淡，慢慢向紫宸殿走去。
年輕的東宮，已在不知不覺間，成長得頗有氣勢。
今年的櫻見祭有些棘手。
不知為何，一夜之間，全平安京盛放的櫻花統統落了大半。每一條通途大道，每一條細微小徑，都被柔軟的花瓣細細密密地覆蓋，像覆著東方絲綢的絨毯。
貴族聚居的區域情況較為簡單，只留下大人物們乘著牛車經過時兩抹深紅色的轍痕。
在平民謀生活的地方，粉色的花瓣默然無聲，輕易被早起勞作的人們，毫不憐惜地踐踏成了泥濘的一片片。又被勤勞的主婦們低咒著，大木盆裝了滿滿的水，嘩啦一聲沖到路邊。
公卿貴族們議事的紫宸殿內。
向來囂張跋扈慣了的右大臣，毫不客氣地落桐壺帝的面子，危言聳听道︰「此種異象定然是上位者行為不端，不得神明庇護，才降下凶兆。臣斗膽請問皇上，該如何是好？」
他立在正殿中央，高踞諸臣行首，斜睨殿內殿外一周，慢吞吞道︰「在場諸君，又有何提議？」
右大臣一副喧賓奪主的專橫模樣，殿內諸人幾乎無人敢擢其纓，紛紛低垂下頭去。
左大臣緊皺了眉，當先出列，應對道︰「據史冊記載，從前無數賢君治世也曾出現過類似情況。誠乃季節時令湊巧……」
右大臣立即打斷道︰「你直接說有什麼辦法！」繼而翻著白眼，刺了政敵一句︰「文人出身，果然就是這般酸腐，之和者也半天答不到點子上。看來即使命好，尚得一位內親王做正夫人，也不過如此。哼！」
左大臣也不與他歪纏，恭謹奏道︰「臣昨夜徹夜查閱古籍，尋得一個法子。平安京周遭不乏崇山峻嶺，據言道，山間溫度一向低于平地，可保繁花遲發，同時花期延長。」
他向下使個眼色。
負責掌管京內及周邊雜務的治部省長官上前奏曰︰「今日上報，北山間櫻花尚是苞芽，仍掛在枝頭。」
左大臣續道︰「遵循先例，可佔卜一吉時，遣尋櫻使祭拜神明後，獨自深入山中，求取櫻枝，以供祭典使用。」
陰陽寮長官應聲出列︰「三日後即是良辰吉日，關于命格相合的人選……」
這是一項足以加官進爵的大大的功績。
不待眼楮一亮的桐壺帝和左大臣開口，右大臣搶先出聲，強行推介自己不成器的孫子道︰「藤大納言的長子頭弁少年英武，可擔此任。」
陰陽寮長官小聲囁嚅道︰「……現已佔得源氏近衛中將極為適合。」
桐壺帝假裝沒听到右大臣的推薦，興高采烈道︰「源氏近衛中將何在？」
前日剛遭受了人生中第一次毀滅性打擊，原本精神不振、懨懨垂頭盯著腳尖的光君，對身後已經晉升為藏人所少將的蒼，側過臉點點頭，回應了他擔憂的目光，隨即應聲出列，行了一禮。
右大臣不依不饒地從諸臣隊列末端一把扯出瑟縮的孫子，逾禮帶到御前。他像販售牲口時需要展示牙口一般，重重拍了拍年輕人的後背，讓他挺起胸膛，粗聲粗氣重復道︰「藤大納言的長子頭弁少年英武，可擔此任。臣腆著老臉為孫子自薦。」
光君低頭作恭敬狀，自眼角流出一絲視線，往被迫與自己同列的藤頭弁處兜了一圈。
但見那人神情局促不安，眼神飄忽不定，雙腿抖如篩糠，兩手張成雞爪狀僵直在身體兩側，被右大臣這親祖父提著後頸，竟然忘記了要在御前行禮。