雷回答道︰「那就多謝了，先生。」
莫爾特說︰「我們基地頒發的高級身份卡，具有和賞金獵人公會的執照一樣的信譽，如果你想向雇主要個好價錢的話，最好是盡快過來接受能力的考核評定。」
雷說︰「多謝您的建議，我會考慮的。」
「好了，你們這個任務告一段落，現在該來看看我給的委托完成得怎麼樣了，把你們的戰利品拉到研究院去吧。」第三個委員說話了，他叫溫克爾，是基地委員之一，同時也是研究院的主任。他是一個看起來有些瘦弱的中年人，之前一直面帶微笑沒有發言。他穿著實驗室的白色大褂，戴著一副金邊眼鏡，褐色的頭發有些卷曲，不修邊幅像雜草一樣亂，胡渣子也很久沒有刮過了，這一切都符合一個忙碌的科學狂人形象，但有一點卻讓他的氣質又有了明顯的不同，那就是他臉上那道長長的疤痕，劃過眼瞼，十分猙獰，那只眼楮沒有瞎可以說是很幸運了。很難猜到一個整天呆在實驗室的科學家，為什麼臉上會出現一道這樣的傷痕。
「保證會讓您滿意的。」貝爾笑著說。
在研究院的實驗室里，濃重的消毒水味道十分嗆鼻，雪白的牆壁和地面瓷磚一塵不染，在這樣的環境中，恐怕任何細菌和病毒都不會存在，當然，那個寄生在每個細胞核心深處的家伙除外。
天花板上的燈管排成一個圓圈，發出白色的光，從各個角度射向地面，就像做手術時的那種無影燈，地上幾乎看不到自己的影子。
四個人站在實驗室里，分別是溫克爾、雷、貝爾和溫格，其他人都被趕了出去。除了溫克爾，另外三人也都被迫穿上了白色的無塵服，把自己包得嚴嚴實實。
「這里必須保持絕對清潔。」溫克爾笑著說，他的笑含蓄而儒雅，顯出了一種特別的風度，在雷目前所見到的的人中，他大概是最有修養的一個。
「科學研究就得這樣要求嚴格，我能理解，先生。」貝爾說。
「其實我更喜歡別人稱呼我教授。」溫克爾笑著說。
雷看到四周牆壁上掛著各種大小的培養皿，里面的培養液中浸泡著各種生物器官，小的包括一些發著熒光的甲蟲和蒼蠅、蚊子，一些生物的整個大腦以及其他內髒器官，還有腐狼的頭、爆胸的爪子，和一些大小顏色不一的眼球。
一些玻璃管子從實驗室中央的大罐子中延伸出來，插進每個培養皿中，從底部升起一串小小的氣泡，里面的器官這時就會隨著水流動一動，就好像仍活著一樣，特別是那些眼珠子，雷感覺它們似乎盯著自己的一舉一動。
溫克爾教授一邊檢查著佣兵團送來的標本，一邊把它們放進冷藏櫃里，他頻頻點頭，似乎對這一批標本很滿意。
「很不錯，這一個恐怕是獅王的頭吧，看顱骨的大小，腦容量比一般的鋼鬃巨獅大了至少百分之二十，看來它的智力進化程度相當驚人，它當時一定給你們帶來了很大麻煩吧。」溫克爾手里提起一個很大的標本袋，里面裝著一顆碩大的獅子頭，但並不是那三個被雷的狙擊槍殺掉的獅王，因為那三個家伙的腦袋無一例外，都被雷的子彈打爆了。但是雷卻認得這個家伙，因為它正好是那第四個想要接替獅王寶座的，它的頭部沒有中槍，仍保持完整，所以貝爾割下了它的整個腦袋。
「這個只能算替補吧，因為那三個真正的獅王，都被這個年輕人打爆了腦袋。」貝爾拍了拍雷的肩膀，「不過這些家伙確實給我們帶來了很大的麻煩，它們簡直像人一樣，會說話，會耍陰謀詭計，會指揮部隊，而且干得還不賴。」
「那真是遺憾，如果能把那三個家伙完整帶回來的話，我會給你們多一倍的報酬。」溫克爾瞥了眼雷，「槍法真不錯，四階的狙擊手，我有點相信了。」
「你們的任務完成得很出色，我對你們邊鋒佣兵團的實力表示贊賞。現在該來談談錢的問題了，你們應該知道，我的現金一向不多。」溫克爾說。
「我明白，但是您這里有很多基因藥劑不是嗎，我們接受您的委托，就是為了這個。」貝爾說。
「看來你很有野心，不過我很樂意看到你們的實力增長，這樣以後我們的合作會深入得多。」溫克爾笑著說，「五支一階的基因震蕩藥劑，一支二階靈能系基因改造藥劑，一支三階格斗系改造藥劑，還滿意嗎？」
貝爾臉上露出喜色，「非常滿意，只不過，具體是哪兩種能力？」
「靈能系狙擊專精，格斗系力量強化。」溫克爾回答。
「三階格斗系改造藥劑，市面上至少值五十枚銀幣，而且還是有價無市那種，教授您真是太慷慨了！」貝爾哈哈大笑。
溫克爾微笑著說︰「我知道你一直想要這個，我這個人一向願意滿足別人的願望，但是用藥劑來獲得能力，畢竟不像從實戰中來得可靠，如果基因序列有太多匹配不上的話，還是有很大幾率會失敗的，到時候你只能自認倒霉，可不能來找我的麻煩。」
「那是當然，我貝爾•漢斯一向是個講道理的人。」貝爾拍著胸脯說。
貝爾高興地去實驗室助手那里取基因藥劑了，實驗室暫時只剩下三個人。
「你們可以隨便參觀一下。」溫克爾對溫格和雷說。
溫格走到溫克爾那邊，兩人小聲說了兩句話，接著就擦身而過。沒有人會注意到這些細節，雷也沒放在心上，但他敏銳的耳朵還是忠實地向他的大腦反應了周圍的一切聲音，他听到溫格問的是「艾倫還好嗎？」而溫克爾只是輕輕點了點頭。
「你想要一張身份卡是嗎？」溫克爾突然朝雷走過來。
「是的。」
「基地頒發的高級身份卡，不論是在佣兵團里，還是在賞金獵人公會，都是很有說服力的證明。但是基地不會強迫能力者做基因序列的檢驗，就像不會強迫你們進入委員會大樓就除下武器一樣，刀口舌忝血的士兵都是非常謹慎的，而基地警備隊則對自身實力非常自信。」
「您究竟想說什麼？」雷很直接地問道。
「我只是想告訴你，高級身份卡是個好東西。想要得到它，有兩個步驟，一個是到莫爾特委員那里接受考核任務，另一個，就是在我這里做一個簡單的能力測驗。只要你需要這張卡，這個測驗就非做不可。」
「你想讓我現在就做測驗？」雷警惕地問道，在這個時代，過于熱情的人，目的往往不是很單純。
「是的，你也許感到懷疑，但其實那只是我的科學狂熱的毛病犯了，我已經開發出了很多種三階的基因藥劑，但是四階的，到目前為止，一個還沒有成功過。所以，我對你的能力，感到好奇，僅此而已。」溫克爾說。
「我對自己的能力，也非常好奇，如果你真的能研究出什麼，我願意配合。」雷想了想說。
在研究院的大門口，雷和佣兵團的士兵們作了簡單告別。
「你真的不和我們一起喝一杯嗎？」貝爾遺憾地問道。
「我想是的，教授安排的測驗時間就在今晚，所以我恐怕過不去了，而且我始終只是個外人罷了，只能祝你們今晚喝得愉快。」雷笑著說。
「嘿，酒可以不來喝，但這話你一定得收回去。」貝爾使勁拍了拍雷的肩膀，大聲說︰「我們一起上過陣，殺過敵，你就是我貝爾信得過的兄弟了，怎麼能算外人！」
「是啊，我吉姆信得過你。」
「是的，大家都是兄弟！」幾個年輕的士兵喊道……
雷看著離去的車隊，獨自一人走進了研究院。
溫克爾和他的那個身材異常火辣的女助手已經在里面等了很久，他們把雷帶到一間很大的屋子里，里面擺著各種器材，各種槍械，還有很多靶子。
雷月兌下了無塵服，身上穿的依然是那一套黑色的破舊風衣，背著他那桿生銹的步槍。
「四階狙擊手的能力檢測，我還是第一次做。」溫克爾瞥了一眼雷背上的長槍，「你的槍看起來很特別，是自己改裝的嗎？」
「不是，我在一個死人身上撿來的。」
「非常簡潔的設計，完全手動，拋棄連射功能，只為了追求威力和精度，看來改裝這把槍的人，也是個狙擊高手。」
「除了這個32倍的瞄準鏡，其他的只能說一般，如果不是使用瑪格納姆子彈的話，擊殺兩千米以上的目標，就變得非常困難。」
「那是當然，在這個時代，老式的硝化棉子彈的威力，早就不夠用了，現在最常用的是復合子彈，在子彈藥中添加了很多生物材料，這些東西從變異的喪尸和野獸身上提取出來，可以讓爆炸氣體更多，但溫度卻不提高，從而使子彈出口動能大增。」溫克爾看了眼雷那粗大的槍管，「你使用老式彈藥，恐怕是因為沒錢吧？」
「是的，很缺錢，我听說城里有很多先進武器可以購買。」
「錢的問題，也許我可以幫你，但是你得欠我一個人情。」
「我不喜歡欠人情，如果你覺得我可以幫你什麼忙，也許做個交易，才是更好的選擇。」雷笑著說。
「哈哈，公平的交易，我也喜歡這個。」溫克爾大笑起來。