雷四處收集了一些干柴和枯草，將它們堆到一起，用打火石點著了，于是一蓬篝火便在碧空下金色的草原上熊熊燃燒起來。
女孩從馬背上取下一只肥碩的錦雞，走到火堆旁邊的時候，看了看蹭著自己大腿的白虎朱蒂，突然一拍腦袋，尷尬地說︰「只有一只雞好像不太夠啊！」
雷看到那白虎蹭著自己主人的腿，流著口水，眼巴巴盯著她手里那只肥雞。他笑著說︰「不要緊，你們吃吧，我還有些干糧。」
女孩抿著嘴搖了搖頭，說︰「這可不行，我有辦法的，你等著吧！」
這時候有雁鳴自空中傳來，一群黑雁從遠處飛過來。
女孩從背後取下長弓，搭上羽箭，仰頭看了看蔚藍的天空，黑雁飛在很高的地方，在白雲之上，它們排成人字形，一只體型最大的飛在最前面領航，隊伍末尾是幾只幼雁，在更後面還落下了一只，正奮力往前趕。
女孩拉滿弓弦，瞄準那只最強壯的頭雁射了過去。女孩秀眉微蹙，皓腕篤定，挽弓搭箭的動作干脆利落，不見一絲柔弱。然而大雁飛得實在太高了，羽箭穿空而上，力竭之時仍不能抵達。
女孩有些懊惱，她撇撇嘴說︰「看來我得想點別的辦法才行！」
「我幫你打一只下來吧！」雷取下背後的巴雷特，推彈上膛，然後半躺下，用肩膀抵住槍托，一只手扣在扳機上，另一只手伸在空中，扶住了長長的槍身，他微微垂頭，在瞄準鏡中鎖定了那只落在最後的大雁。
從取槍到瞄準，一系列動作輕盈而沉穩，瞄準的時候，他的手穩如鋼鐵澆築一般，沒有一絲顫抖。
女孩微笑地看著雷的一連串動作，這個年輕俊朗的男人令她非常好奇，看似瘦弱的身體，卻背著這麼大一把狙擊槍。她認識這把純機械風格的步槍，那漆黑深邃的顏色，接近兩米的巨大尺寸，槍口前端標志性的制退器，正是舊時代非常有名的巴雷特。
如果沒有見過雷開槍，很難把這把槍粗獷的風格和雷的氣質聯系起來。但此時看到雷瞄準時的沉穩專注，那漆黑的長槍和雷黑色的大衣、黑色的頭發和眼楮，不知不覺間就在女孩眼中達到了和諧統一，兩種風格完美融合到一起，不再突兀，好像他們本來就是一體。
「砰！」
槍聲響起的同時，那只掉隊的黑雁應聲墜落，雁群發出一陣陣悲鳴。
好一個百步穿楊的神槍手，女孩連連拍手叫好。但是當她看到雷被巨大的後坐力彈倒在地上，接著又被槍口制退器噴出的狂風弄得灰頭土臉的時候，還是忍不住捂嘴笑了起來。
女孩走上去拉起了雷，替他撢掉了頭上的灰土。
雷坐起來吐掉了嘴里的砂子，對白虎朱蒂使了個眼色，說︰「嘿，小家伙，是該你表現的時候了！」
白虎不屑地打了個響鼻，轉過頭跑去遠處撿回了墜落的黑雁。
「為什麼不打前面那只個頭最大的呢？」女孩問道。
「秋天到了，大雁就會長途跋涉飛到南方過冬。它們是一群一群的，是一個大家族，為了讓其他成員節省體力抵達目的地，它們排成隊形，最強壯的頭雁飛在前面，它紡錘形的翅膀可以再後面產生一個上升尾流，讓後面的隊員省點力氣。」雷吸了口氣，接著說︰「如果我把頭雁打下來，也許它們這一整隊，都不能在冬天到來之前飛到南方了。」
女孩對雷說︰「先生真是好心人！」
「我才不是什麼好心人。」雷苦笑著搖頭，撿起了地上的黑雁，慢慢給它拔毛，「這只黑雁上了年紀，所以掉隊了，但它仍竭盡全力想要跟上隊伍，而我打下了它！」
女孩若有所思，她看著那只流血死掉的老年黑雁，心里似乎想起了什麼傷感的事情，但她仍安慰雷說︰「老弱病殘的羊就會被狼吃掉，這是大自然的規律，否則狼群又該如何活下去！你不必為自己的道德感到愧疚。」
「並不是愧疚，我只是想告訴你，我算不上什麼好人罷了。」雷笑了笑，接著處理手上的錦雞和黑雁，「道德這個東西從來都是說不準的，它不像法律那樣可以清清楚楚寫出來，明文規定哪些能做哪些不能做，每個人心里都有一套道德準則，不可能讓所有人都符合自己的準則。我只是做我想做的事情，走我自己腳下的路。」
「先生真是個淵博的人！」女孩在火堆邊抱膝坐下，「不過也是個怪人，如果被夸獎是好人，不管怎樣別人一定會承認的吧，但你偏偏要否認。」
雷撓了撓眉毛，撥開額頭前被風吹亂的頭發，低聲說︰「那也許只是因為我不想欺騙你吧！還有，我也不是什麼先生，我的名字叫做雷。」
「我叫凱特，居然忘記告訴你名字，真是失禮。」女孩不好意思地笑著說。
拔毛、去內髒，雷很快處理好了獵物，在火堆上烤了起來。女孩從馬上取下一個調料盒子，在食物上撒下鹽和調味粉。很快就有香氣四溢的肉香散發出來。
這種雜食的鳥類，身體內積累的放射性物質還不算太多，去掉頭和內髒烤熟就可以直接吃了。越是那些食物鏈頂端的肉食猛獸，身上積累的毒素污染就越多，別看它們個頭大，要想挑出幾塊能吃的好肉，還真不太容易，而且味道也不好。
肉很香，不過剛剛烤熟，就被那頭貪吃的白虎偷偷叼走，塞了牙縫。
雷忍不住想揪這個家伙的耳朵，即便它是一頭母的。
不過凱特似乎看出雷想教訓教訓自己的小伙伴，連忙把小老虎護到了身後，她提議說︰「其實我們還可以抓魚的，這個湖里最近有很多鮭魚，味道很鮮美，我的小船就停在那邊，捕魚很方便。」
「這湖里有鮭魚？」雷有些好奇，「鮭魚是一種咸水魚，平時生活在海里，只有繁殖的時候，才會從河流回溯而上，到上游產卵。這湖里有鮭魚，就說明它連接著一條入海的河流。」
凱特說︰「這個秋明湖湖確實連接著一條河，但這條河具體是不是通向大海，我也不太清楚。」
雷和凱特走到那艘月牙形狀的小木船，解開岸邊的繩索，將船劃向湖中心。那只白虎朱蒂也跟著跳上了船，船劇烈搖晃了一陣，吃水深度立刻增加了一大截，雷幾乎認定自己要成為落湯雞了，這只小老虎還喜歡趴在船舷上，用爪子劃水玩，好在到了深水區之後，它的動作也收斂了許多。
這艘船是搖櫓劃動的，櫓在船尾，本來是雷在搖，但他以前從來沒有劃過船，所以船一直在原地打轉，就是不朝前走，無奈之下只好讓凱特來開船。
凱特笑著說︰「原來還有你不會干的事情啊！」
雷並不在意，他說︰「我不會干的事情多了去了。」
雷拿起船上的魚叉，準備捕魚。這艘船很小，上面也沒有漁網什麼的，捕魚全靠魚叉，這是個技術活，要叉準可不容易。
凱特把船劃到深一點的地方之後，就仰面倒在船上偷起了懶。
她枕在老虎柔軟的肚子上，看著遠處北方的雪山，天很藍，飄著朵朵白雲，陣陣微風從湖面吹過，在水面上留下一圈圈漣漪，也吹遠了游人的思緒。
「生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美！」凱特幽幽地吟了一句詩。
「這是泰戈爾的詩吧？很優美的句子，如果生和死都能這麼美，那末世也就沒有什麼值得恐懼的地方了。」雷又想起那些在貧民區苦苦掙扎的窮人，和那些死後變成喪尸的可憐人。求生而不得，求死而不能，這才是最大的悲哀。
凱特听到雷一口道出泰戈爾，略微有些驚訝，「雷還真是個淵博的人，連泰戈爾的詩也知道！」
「我對詩歌什麼的，一竅不通，只是這一句很有名，所以記得。」
凱特搖頭說︰「知道泰戈爾的，現在也沒有幾個人了，沒有人再去讀這些東西。我也是很偶然，才在父親書房中找到這本詩集。」
「說起來，雷你的口音有些奇怪，不像是本地人，本地人里沒有你這麼獨特的。」凱特說。
「呵呵，你也听出來的，我的確是來自另一個地方。」雷說。
雷的英語以前就不好，勉強過了四級，不過自從在末世蘇醒過來，隨著身體的進化，他的大腦記憶力也有了明顯的提升，幾乎達到過目不忘的地步，這極大加快了他的英語學習速度，特別是詞匯和語法，現在他與當地人毫無障礙地交流也沒有任何問題，但這個發音問題，卻是怎麼也改善不了，特別是當地一些奇怪的腔調，怎麼也模仿不像，他總是習慣把單詞念得鏗鏘有力，就像以前說漢語一樣。
「像你這樣知識淵博的人，應該是來自大城市吧？你是從溫博利公司的匹茲堡那邊過來的嗎？」
「不是，我來自東方，離這里很遙遠。」
「那里的人也跟你一樣嗎？」
「是的，他們跟我差不多。」
「那一定是個很奇特的地方，如果以後有機會，我一定要到你的故鄉去看看！」
「如果那時候我和你都還活著，總會有那一天的。」
雷站在船頭手執魚叉，專注地進行著自己的捕魚事業。卡特則躺在船艙里，眯著眼楮看著藍天白雲，和雷投擲魚叉的背影。
魚叉上有倒刺，叉到魚之後就跑不掉了，末端的圓環上系著一根長長的細繩子，可以把投擲出去的魚叉收回來。
湖水很清澈，倒映著蔚藍的天空，可以看到水底綠油油的水草，鮭魚在水草間游動。
雷叉魚的準頭，和他的槍法一樣。魚叉如利箭般刺入水中，叉到了水底游動的鮭魚，雷將繩子一抖，把魚叉收出水面，一條活蹦亂跳的肥魚就進了木桶里。
凱特說︰「每年秋天這個時候，我都會來馬克先生的這個莊園住一段時間，今天是這麼多年來我最高興的一天。」
雷美美飽餐了一頓烤魚之後，已經快要黃昏了。凱特邀請他去住一晚上，第二天再趕路也來得及。雷這些天都沒有舒舒服服睡過一覺，于是就答應了。
黃昏的時候，他們來到了凱特的莊園，那是一個一公頃左右的小型葡萄莊園，種植著七百多棵赤霞珠。穿過鐵柵欄的大門，園子里的工人和奴隸正忙碌地收拾著澆灌工具和橡木酒桶，進行一天的收尾工作，看到凱特牽著白馬進來，他們紛紛低頭致敬。
「這里原本是馬克先生農場的一部分，我小時候在這里生活過一段時間，很喜歡這里的環境，所以將它買了下來。」凱特為雷介紹道。
「馬克先生是誰？」雷問道。
凱特指著東邊說︰「凱特先生是一個農場主，基地的糧食70%靠他生產，同時他也是基地委員會成員之一。看到那邊的農場了嗎，那就是他的產業。」