驀然，艾葉臉紅的更厲害了，卻不再是要哭不哭的了。
李爺爺有些無奈的拍了拍自己孫子，然後笑呵呵的把背筐從肩上下了下來，放到謝湘的面前道︰「這位書生啊，老兒沒什麼見識，不過這些藥材既然你開口了，又不是什麼金貴東西。你便看吧。」
謝湘朗然一笑，拱手謝過。前屈蹲下了腰，輕輕的用手翻檢了一下藥材。框中大多是茯苓和蒲黃，都是南方山中水中常有的藥材。
周圍的那群剛剛取笑艾葉的那些人，帶著看新奇的眼神看著謝湘在哪里翻檢藥材。其中幾個小聲的議論著︰「這又沒什麼新奇的，不過就是一些便宜的普通藥材，難道還能看出花來。」
「誰知道呢，那些書生看的書多，有的呀，都讀傻了。」
「噗！二狗子，你還真敢說，該不是你讀不起書就來說酸話吧！」
「說什麼呢，那是俺不想讀，要不然，俺姨夫說俺可是當狀元的料！」
「哈哈！你那殺豬的姨夫說你能當狀元？殺豬的狀元吧！」
周圍的說笑聲謝湘充耳不聞，他皺著眉找了一會，突然松了一口氣，露出果然如此的表情。自古以來，茯苓易得，茯神難得。南方山中多樹，自然也有松樹，故而就可能產生一種藥材，茯神。
茯神和茯苓是兩種完全不同的藥材，原植物多寄生于馬尾松或段木上，多為不規則的塊狀，球形、扁形、長圓形或長橢圓形等，大小不一，小者如拳，大者直徑達20∼30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤狀皺縮，內部白色稍帶粉紅，由無數菌絲組成。性味甘、淡平。有滲濕、健脾、寧心等功能。
故而剛剛謝湘看到這對爺孫，背筐里面有一些品質很好的茯苓，又看到框上粘著的一些松針。就猜測可能有茯神出產，沒想到還真的被他猜對了。
謝湘拿起了那塊茯神，它呈菌團裝，外表的蜂窩已經變為淡棕色，角呈多孔。是一塊品質上佳的藥材。
李爺爺看到謝湘拿著那塊東西有些詫異︰「書生，你怎麼看中了這個廢藥材？」
謝湘一愣，廢藥材？
艾葉也應和道︰「就是呀，王大夫說了那是沒用的藥材，不過他還是會勉強收了的。」
周圍的人也都紛紛應和道︰「就是啊，那個東西難挖還有味道，要不是王大夫做主，也沒人會要。」
謝湘心中微微一動，冷笑了一聲，大致明白了一些什麼。不過他也沒有貿然開口，只是淡淡道︰「是嗎，那還真是巧，在下在一本古書中看到過一個方子，剛好需要這茯神。真好在下耽誤了你這麼長時間，老伯你要是不介意，不如把這塊茯神賣給在下。」
李爺爺有些愣神，怎麼除了王大夫，還有人願意要這個沒用的藥材呢。不過山里人質樸，沒有想那麼多，樂呵呵的一笑︰「這個不值幾個錢，你要是想要就拿去吧。」
謝湘自然不肯，推月兌了一番，拿出了半錢銀子要給李爺爺。這下倒是把李爺爺嚇了一跳，半錢，平日這個東西可是值不了幾個銅板的啊。
剛好此時前面的隊伍都走的差不多了，人群向前擁擠，李爺爺又背起背筐，護著孫子也跟著走了。謝湘趁機把銀錢塞到李爺爺手中，把用布包好的茯神放進包裹，自己快步也走到前方。
看著手里的銀子，李爺爺有些猶豫，不過一低眼看到艾葉干淨的目光，他神情一稟。隨後大聲呼喊了一聲︰「前面的書生等等！你給多啦！」
謝湘有些詫異的回頭看了看，卻發現那位老者還真是真心實意的焦急。這下倒是讓他有點感慨，果然現在的民風就是質樸。
不過他給的銀錢也沒有多了多少，其實現在市面上茯神的價格自然是遠超茯苓的。
他朝後揮了揮手，道︰「就給小艾葉置辦身衣物吧。」
頭上戴著白色的帽子，身著白色盔甲，手里持著一柄長長的武器。幾個官兵懶洋洋的檢查著進城的人群。
進城人多，且多是老農，幾個官兵在城門守了一大早，油水撈到沒多少，土倒是吃了不少。說完後便輪到了他進城，看到兩個面色嚴謹又有些不耐的兩個官兵。他可懶得被人搜身，潔癖這種東西，就是要在現在這種時候體現的。
謝湘不懂聲色的往左邊的官兵手中塞了一點銀錢，微微笑道︰「請兩位大哥喝酒了。」隨後將路引拿了出來。
那位官兵隨手掂了掂，也不再嚴肅，而是露出了點笑臉說︰「真是懂行情。」說完也沒看謝湘冊路引，大手一揮，便放了過去。
謝湘免去了搜身，心情很不錯。徑直的進入了這座小鎮。
在陽光的映照下，城門上「烏州」這三個字，淺淺的閃著金色的光輝。艾葉擠在擁擠的人群里，看著那個長的很好看的大哥哥，進了城門，慢慢的消失在他的視線里。不知道為什麼，他有種他們一定會再見的預感。
而在此時，在進入烏州的那條道路上，距離緊緊數千米的地方，一個渾身亂糟糟的老頭手里牽著一根繩子，而繩子的那頭則系在一個咬牙切齒的少年手里……
烏州這個地方，說起來也是有些人杰地靈的意味在里面的。至少這里出過一個狀元，這個狀元自然是貨真價實的狀元，也有好幾位舉人。而這些官老爺的家眷在此地發展，也就形成了三個家族，李、王。夏。而其中，又以李家有勢。
「不過呀，都說富不過三代，現在李家剛好到了第四代。結果呢，一根獨苗苗還被風寒給治死了，所以說啊，古人誠不欺我啊！」
謝湘坐在妙音宛一樓，品著雨前龍井，听著評書未開始時，周圍人就提供的八卦。大致知道了為什麼進城時搜查的比較嚴格了。看來，那位李家的大公子，死的還是有點不正常的。萬貫家財一時末，沒了繼承人，看來是傷心事。
妙音苑是烏州數一數二的茶樓，而它的數一數二之處，就在于它是三層。當然，並不是說它高，而是說它的格局。三層呈現圍繞的狀態，中間留著個類似天井的空間。里面搭著個高台，上面用帷幕包著四周，略顯神秘。
謝湘進了烏州，先找了件看起來比較干淨的客棧安頓了一下。隨後就出了客棧隨便拉著個人打听了一下，有什麼喝茶消遣的地方。那人徑直給他指來了這里，來了之後發現確實是沒白來。
三層的高樓，一樓是大堂，里面略略擺了好幾張桌子，坐著的大多是一下穿著普通的人。二樓被屏風分割成好幾個空間，看得出是下了一番心思，上面坐著的大多是一些穿長衫的。而三樓就看不清格局了，只能看到一個個或關或開的窗口，偶爾透過窗口還能看到一兩抹亮麗的身影。
獨身一人，而且本意就不是什麼喝茶，謝湘在一樓角落，隨意找了個位置就坐了下來。听了一會周圍人的談話，大致知道了一點東西。比如這高台是給人表演的，昨日是飄香閣的頭牌姑娘在此彈了一曲，今日則是落芳院的花魁要來表演評書。
還有就是最近鎮上的李家絕了後，李家的老爺悲痛欲絕，也快不行了。李家大夫人去的早，也沒再立正室。數來數去，除了大夫人生的那個獨苗苗，其他的都是妾室的女兒。現在這個情況倒是讓李家的那幾個姨夫人蠢蠢欲試，家大業大的李家誰不動心，咬下來一塊肉也夠嚼頭了。
「哎哎，我說李老頭，不是說是那個王大夫誤診嗎，現在已經被抓到了大牢里，怎麼今兒進城據說還是有盤查啊？」一個眉目普通，穿著藍色短襟的人，屈身問著堂中一位慢悠悠喝著茶的老者。
眾人都忘那位老者望去，其中有人還起哄道︰「就是啊，李老頭你昨兒不是說凶手已經抓到了嗎。還說就算是刑捕快也沒得話說了，怎麼今兒個還查啊。」
謝湘抬眼看了一下，認出那個老者就是之前一直說著各種消息的源頭。他也有些興致的等著听听這里面是否還有這什麼情由。
李老頭「哼」了一聲，把茶碗放在了桌上。有些不屑的開口道︰「小老兒我說的難道還能有假？烏州這方圓幾十里就沒有我不知道的事。」
「李老頭你得了吧，要不是您那做捕頭的佷兒孝順您，您老啊，別說幾十里，幾尺的都不一定看的清呢！」周圍人群里不知道是那個接了一句，倒是讓其他人都笑了起來。
李老頭也不惱︰「那也是我那佷兒爭氣，是老頭我有福氣。」
「李老您就別掉胃口了，快點說說李家的公案是咋回事吧。」開始發問的那個漢子又出聲催促道。
「嘿嘿，咋回事？你說這些富貴人家的事能是咋回事。這里面的道道啊，可多著呢。」
李老頭又端起了茶碗品了一口，周圍的人看得心急，卻也沒一個敢催的。要知道李老頭什麼都好說話，一就是不能質疑他說的真假，二就是不能打擾他喝茶。不然人家一個轉身走了，誰還能強留不成？
「都說那李家大公子死于風寒，也都說是那李大夫是庸醫誤診……」