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妍禧身一動，便著了地，一行淚汪汪出來，她向石閔福了一福，轉身向芳禧院的方向走去，走了幾步，便一拭淚，飛奔了去，石閔呆呆站著，但得一手余香，滿懷溫軟，便如此，已是銷了他的魂。
這不是容易攻佔的領地，需細細謀劃，徐徐展開，方能領略其中滋味。
妍禧一口氣跑到妍蘊的院子，妍蘊跟紅鉞在說話，她便紅著眼圈倚過去。
紅鉞詫異道︰「姑娘這又是怎麼了？」
妍禧扯著紅鉞的袖子，眼楮卻看著妍蘊說︰「姐姐……問你一個事兒？」
妍蘊看看她紅腫的額角，嘆氣道︰「你這急火火的性子，定是跑得狠又摔哪里了？下午回司馬府如何交待過去？」
「姐姐……你可知道，那一府的石杰哥哥……可訂親了沒有？」妍禧猶豫了一下，終于厚著臉皮子說出來，比不得小時候，少女心事欲說還休，臉紅了大半邊。
紅鉞笑起來道︰「算起來，咱們姑娘也十三歲了，是該可以訂親的年齡了，這會子問杰哥哥，是……」
「紅鉞！我只問杰哥哥訂親了沒有？可沒說我要訂親！」妍禧頓足道。
妍蘊側頭想了想，說︰「老爺去世兩年，按規矩杰弟弟是要守孝三年，故未曾听說訂親之事。」
妍禧這一听，長吁一口氣，拍拍胸脯，心道︰為何二夫人說妍祺訂下了杰哥哥呢？這里面有什麼蹊蹺沒有？
正想著，突然听見一個小丫頭來報說︰「司馬府來了位老媽媽，要拜見夫人！」
司馬府的老媽媽？妍禧一驚，只才來，怎麼就來接了？
小丫頭說︰「是跟著妍禧小姐的姐姐、媽媽們一起過來的，說找司馬府的大小姐說話。」
妍禧的心略安了些，但一細思量，驚了一身汗來，抓著妍蘊的手叫道︰「姐姐，姐姐——」
妍蘊詫異看著她道︰「又怎麼了？」
「姐姐，那老媽媽定是二夫人派來的，她她她——定是要把祺姐姐說與杰哥哥，你不能應了！」終究是個事關終身，也不怕不要臉皮子。
妍蘊溫和勸道︰「妹妹，你先行回避一下，自個到園子里玩玩，待我听听是何事！」
妍蘊一抬頭，看見石閔陰沉著半張臉站在門邊，石閔一去了四年，中間老父去世匆匆回來過幾日，一直未與妍蘊多說過幾句，昨晚他回來了，變得更偉岸粗壯，眼神與舊時不同，偶爾掠過的凌厲叫妍蘊和府里所有人感覺陌生和懼驚，但對他的敬仰和愛慕更甚從前。
妍蘊扶著紅鋮的手掙扎著想站起來，石閔快走兩步，仍扶妍蘊坐下，轉頭冷冷看著妍禧，妍禧正絞著手，茫然地站著，她眼楮里有什麼東西，叫石閔心里直發恨。
紅鉞走過去扶著她道︰「姑娘先避一避罷？」
妍禧轉身機械地走開，卻不是出院門，她走進院子的內堂里，隱退在廊前的大柱子之中，隱隱露出一點點裙角的紅影子。
妍蘊昂頭看石閔說︰「爺，司馬府里來了個婆子，找我說話兒。你……」
石閔點點頭，沒說話，他只信步踱到院牆邊的一棵桃樹下，當年妍禧就是站在那里比手劃腳歡喜吟唱《桃之夭夭》，桃枝兒長得很是繁茂，半邊身子展開到牆角外，結了一粒粒的花骨朵兒，有的開了半片，迎風招展，石閔盯著半開的桃花兒看，沒有退出去離開的意思。
妍蘊只好吩咐小丫頭道︰「叫那媽媽進來罷！」
一個身子滾粗的婆子走進來，低頭向妍蘊福了一福道︰「大小姐安好！」
妍蘊一看，是二夫人的一心月復僕婦，微笑道︰「呂媽媽好，有什麼事兒勞煩呂媽媽過來一趟？看座！」
呂婆子道了一聲「不敢！」便坐下了說︰「二夫人鎮日在府里叨念大小姐嫁了一好夫婿，大姑爺出外征戰四年，戰功赫赫，看看這府里的院子，嘖嘖……連我們司馬府也感到榮耀萬分！」
妍蘊微微笑，听老婆子繼續說︰「如今司馬府的二小姐年已十三，到了訂親的年齡，放眼過去，這建節府的二公子還未娶妻，不知……若能與石家親上加親，是再好沒的！」
妍蘊當即明白過來，遲疑道︰「自老爺過世，建節將軍府由二公子石杰接管，他已自立門戶，此事不由我一個嫂子作主！」
桃樹下，石閔霍然轉過身來，向妍蘊點點頭，妍蘊暗處揣摩了一下，說︰「不若如此，我便把石杰請了來，當面問問他的意思，如何？」
呂婆子自然是巴不得的，妍蘊當即叫僕從到建節將軍府請人。
石杰來得快，一進院門，並未看見桃樹下立著的石閔，只向妍蘊施了一禮，妍蘊道︰「杰弟弟如今入宮做了官，益發精神了，不知道大娘身子骨如何？」
「多謝大嫂嫂掛懷，娘自父親去世，時有悲傷，有時竟夜不得入睡，身子大不如前。」如此說來，面有憂色。
妍蘊說︰「你母親年齡也大了，叫她一個操持整個將軍府，辛苦了，杰弟弟今年十七了罷？是該訂親娶媳婦了，你母親這兩年悲傷，也沒替你記起此事。你的孝禮敬了兩年有余，等孝期一滿，就可成親了，杰弟弟可有心儀的姑娘沒有？」
妍禧的身子一動，把耳朵探到柱子邊上，緊張地听著。
「大嫂嫂取笑了，孝期未滿，杰心里未想此事！」石杰恭敬地回答。
「只是訂個親兒，並非即刻成親，杰弟弟若沒有心儀的人兒，便讓大嫂嫂給你指一位，如何？」
「……杰听從大嫂嫂安排！」
「大嫂要給你說的人，你也認識，就是我的妹妹，咱們兩家不如就親上加親，喜上加喜！你們也是見過的，如何，配不配得上你？」
「大嫂嫂說的李妍……」石杰抬頭，面有喜色。
「她說的是李妍祺！」石杰的話未說完，石閔一步從桃樹下跨出，把話接過來，他看見李妍禧整個身子趴在石柱上，一雙眼楮緊緊盯著石杰，眸子里什麼東西一閃一閃，閃得他發恨，他害怕從石杰的嘴里說出甚麼來，再也耐不住，走了出來。
「大哥，你回來了？怎麼也不早叫丫頭告知一聲，我好通知娘，娘也掛念著你呢！」石杰乍見石閔，很是歡喜。
「你未答我的話！」石閔黑臉板著，有些冷淡，並不理會石杰的熱情。
「李妍祺？就是那個圓圓臉兒的妹妹，嗯……桃蹊源，她在桃樹下睡了，她……」石杰喃喃說的，一只手不由地探向袖籠。
「你應了！此事就定下來，我是你的長兄，長兄代父，這門親事訂得好，親上加親，今日我便為你請個媒姑到司馬府求親，你這便回家告知大娘，一年後孝期滿了，便可以成親了！」
說罷拿眼楮瞧著石杰，查看石杰的神情，石杰看不出悲喜，向石閔行了個大禮道︰「杰但憑大哥做主！」
柱子後面，妍禧腳一軟，攤坐在地上，頓時覺得心都灰了一半。
石閔看了柱子一眼，又說︰「你即刻回建節府去，命府里有頭臉的管事領著媒姑到司馬府求親，恭喜你了，杰弟弟！立業成家，從今往後你便是個有擔當的男子漢了！」
石杰向石閔和妍蘊行了一禮，便走出了院子。