「謝謝啦，艾瑞莉婭，你去休息吧。」
當艾瑞莉婭在他半涼的杯子里加好的最後一次咖啡時，瑞吉納德微笑著對她說道。
「嗯，那個……長老院希望你能遞交一份城牆防御的評估報告給他們。」艾瑞莉婭說。
「這是不可能的。」瑞吉納德頭也不抬地說，繼續埋頭于手頭的部署圖。
「長老們的意思是，你必須拿出些什麼，證明你能守住這道牆。」她繼續說，自小生活在艾歐尼亞，她也是知道長老院的權力有多麼大。
「如果他們不放心的話，現在大可以攜家眷逃走。這個評估我確實會做，但不會交給任何人。諾克薩斯的情報能力絕對不是我們能想象的。世上沒有不透風的牆，要想不泄露一點東西給他們，唯有把一切存在這里。」他用食指敲了敲自己的頭，勾起嘴角溫和地笑著。
如果說白天里，這家伙還總是喜歡開玩笑，沒有一副正經的樣子，到了這深夜，萬籟俱寂，他的身上倒是透出一股靜默的味道。
那是一種……冷靜又迷人的氣質。
真該死，為什麼腦子里會有這種想法呢？明明自己只是替阿狸暫時照顧那個家伙，一個喜歡逞能的，永遠長不大的小孩子！
「嗯。」艾瑞莉婭收起心緒，點點頭。
確實，他給出的理由沒錯，像是這種機密需要守口如瓶，因為對手是諾克薩斯，世界上最為恐怖與狡詐的存在。
「對了，關于你哥哥的事情……其實是我考慮過很久的了。我相信他可以勝任，這任務不比城牆上的任務安逸，反而更艱巨，又同樣榮耀……所以我希望……」
「我知道。」她打斷了他的話。瑞吉納德剛才的解釋听來有些好笑，似乎在擔心她對他懷恨呢。「我相信你的決定有自己的道理。」她說，突然覺得這話太體貼了，听起來就不符合自己的口氣，便又補上了一句，「雖然你人實在是討厭得不行。」
瑞吉納德聳聳肩膀。
「那個……弱雞，你不睡嗎？」
「一會就睡。等我忙完這個就去。」
艾瑞莉婭知道他這話里的意思，這對于他來說，又會是一個無眠的長夜了。
唉，這家伙……說他什麼好呢？
「晚安。」她掩上門，消失在門外的陰影里。
瑞吉納德打開窗子，夜晚的冷空氣讓他感覺清醒，他深吸了兩口，然後又繼續埋頭于工作。
鵝毛管下，軍陣在簡單的線條中勾畫出來，浮現紙上，他仿佛要透過這些簡單的圖形和圈畫，把第一天的戰斗盡收眼底。
他倒真希望自己這命運之瞳可以有這種功能。
這會是最重要的，決定艾歐尼亞之城生死存亡的一戰。
一旦失敗，就會兵敗如山倒，之前準備的一切一切，都將白費。他不敢有任何疏忽。
火力網的布置應該已經很完美了，守城之戰，最重要的便是依靠弓箭手阻擊敵軍前進的腳步。靈能者們以醫治傷員為主，少數願意嘗試殺傷性梵咒的靈能者，瑞吉納德已經把他們編入了魔法師的部隊里。
至于魔法師部隊……
這個倒是個此前沒有考慮的大問題，生活在艾歐尼亞的魔法師，多數是從海那邊流亡至此的，幾乎都來自于諾克薩斯，一直以來由大魔法師艾薩羅監視並管理他們的行為。現在他手中也只是有一張名單，從中看不出任何，這些天讓人焦頭爛額的事務，他本應該去見見這些人的。
最重要的是，這些魔法師的實力參差不齊，要想讓他們在城牆上做出些貢獻，設計出適合他們的戰斗方案，還真是件麻煩事呢。
看來明天有必要緊急召集一下他們了。
瑞吉納德忽听壁爐之中一陣響動，似乎有什麼東西掉落進來，他站起身，走過去，那東西從爐膛里彈出，平穩地落在地上。
看樣子似乎是……
聖誕禮物。
那種每年都會為小孩子準備的，用紅色或是綠色的彩紙和彩帶包裝好的禮品盒。十分精致的樣子。
但這東西的出現實在是太詭異了。
誰會在這種時候，送出這種禮物？又不是聖誕節，況且，他早已經過了相信聖誕老人的年紀了。
他盯著這方方正正的盒子看，這層層包裝之下，似乎有一種隱晦的魔法能量，正蓄勢待發——
打結的彩帶突然斷開，外包裝也被撕裂，盒蓋跳開，一張小丑的怪臉「 」的一聲彈了出來！
惡作劇用的驚嚇盒嗎？
可是心中這預感……
瑞吉納德下意識地閃身向後，然後他慶幸于自己的直覺，只听「鐺鐺鐺」的三聲震響，三根肉眼難辨的鋼針幾乎是瞬間釘在了他腳邊的地板上。
冷汗從額角流下。
那驚嚇盒里的小丑布偶搖搖擺擺的，沒有繼續發動攻擊，那布偶上的小丑面具看起來無比詭異。
「現身吧。」瑞吉納德的聲音在這房間中回蕩。「不必再躲藏了。諾克薩斯的刺客。」
他听見一陣怪笑聲從梁上傳來，一個身影在空中一翻，落在地上。
寬大的衣服十分不合身的樣子，蓬蓬松松，看起來就十分滑稽。臉部的位置被厚厚的小丑妝容所掩蓋，看不出本來的面貌。用口紅涂出的夸張的嘴角輪廓，讓他笑起來的表情有一種說不出的詭異。
裝束和容貌，完全像是逗笑的小丑。但是他手中的所持的，不是用來拋接的彩球，而是兩把尖刀。
瑞吉納德目光緊盯著眼前的這人，看樣子，這應該就是阿卡麗之前在森林中遭遇的小丑怪人了。
就連擁有破除魔法能力的暗影之拳阿卡麗，都沒能看透他的伎倆。
看來又會是一場惡戰了。
真沒想到，諾克薩斯竟然會有這麼多人，想要置他于死地。果然跟傳言中一樣，是一座勢力混亂、錯綜復雜的城邦呢。
「這禮物你好像不喜歡。」小丑看著瑞吉納德緊繃的臉孔，半低下頭，臉上流露出一種自怨自艾的憂傷，但是很快他咧大了嘴，大笑起來。「不過沒關系！還有更精彩的東西準備給你呢！」
瑞吉納德忽然感到背後襲來一陣寒意。
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