世間奇事比比是，皆因世世有奇人。話說江北燕青門遺子潘五蓮，武藝平庸，事行無度，行事為人所不齒，靠祖宗遺名得江湖朋友照應，開得一家祈遠鏢局以度殘生，無妻無兒，無牽無掛，幸喜世交照拂，請得昆侖一劍許酒生為鏢師，坐鎮押鏢，加之師門廣交，武林中人多承前輩恩義，多年來倒也無甚大事。可偏這無事之人就好多惹是非，胡吹大氣，喧鬧市井。行鏢尚需花紅酒綠，閑時更是一片荒唐。荒唐人做荒唐事，不想這愚頑可笑之人確做了一件震驚武林的大事。
十年前初春時分，正是冰雪消融，綠意初萌，花枝新出，萬物蘇醒的季節，百姓無不忙碌，都為今年的生計做忙碌，可巧潘五蓮受遠方表親之托，送一批書籍玩物遠至藏邊，去年入冬出行今年初春剛回，領了酬勞，便又醉臥紅綠之地，人事不省。舊日所歡難擋今日新交，仗那黃白物什，呼天喝地，為所欲為。這日正午，潘五蓮點了一桌花酒正在享用，席間水陸並集，雞鵝為伍，鴿鴨成群，紅綠交融，色澤斑斕，佳肴融融，風飄殘香醉三日，一桌水酒吃天下。獨飲自酌需雙鬟，艷舞鶯歌漫山川。
正在這時，忽听窗外人聲呼喝，好不嘈雜，似鬧市相爭，這對已有三分酒意的潘五蓮來說無疑是酒中助興，潘五蓮吆喝眾人道︰「嘿，外面的朋友，干什麼呢？可否也叫我潘某趕趕場？」話音未落，早已一手持壺一手舉杯，跌跌撞撞借酒使開醉拳八步蹂身到了眾人面前，附近鄰里誰人不知這有名的敗家子，只是懼怕祈遠鏢局的勢力，無人敢惹。因此，潘五蓮所到之處具是贊聲賀語，奉承之言。
潘五蓮一手扯過道旁賣茶的小廝，斜迷雙眼面帶譏笑，一手指向當街兩人道︰「小二，這是誰家的菩薩，哪廟的金剛吃煙吃的不夠，到這里強齋了？」話到半截，只感勁風撲面，數十年走鏢未能早就驚人藝業倒讓他練就了一手雙耳听風術，潘五蓮知道情況不妙，側身一閃，只覺左肩一痛，已知中招，這時潘五蓮被小巷清風扶得幾扶，方才喝入月復中之酒瞬間作汗升發出來，只覺睡意朦朧，半醉半醒，搖搖晃晃，將那中招之事片刻便拋到了九霄雲外，不禁打個酒咯到︰「你這黑羅漢好見外，指指點點的擾潘五爺的酒，不在廟里，跑了這來打什麼牙祭？」
那被潘五蓮數說之人正是僧人打扮，一個鐵塔身板，頭帶金箍，頭發髒污揉成一團，手托缽盂內盛半缽金色粟米，另一個高瘦短打，光頂濃眉，蒼髯至月復，抵地一條齊眉棍。
只听那鐵塔樣人喝道︰「什麼人，敢管灑家？」說時便伸手來扭潘五蓮，手近衣襟只差厘毫，潘五蓮醉酒猶未醒，尚不知眼前之事，只感兩股勁風撫胸而過，身子不由向外晃了晃，力感支立不住，忙打個踉蹌，穩住這突來之力。只感耳邊嘰里咕嚕不知說了些什麼？揉揉眼，再看眼前，雙目空空已不知二人去向，只道方才自己酒醉夢游來此，也不以為然。跌步回到酒樓，入房大睡。
時經半夜，睡酣入夢，只覺夢里身陷巨浪，喘氣急促，似有千斤大鼎壓在胸口，窒悶異常，急忙驚醒，大口喘息，直覺胸口隱隱做痛，掌燈映視，只見胸口羶中穴一顆紫點擴向兩胸，用指輕觸，層層隱痛彌漫全身，立感臂酸腿軟，難受非常，豆大汗珠如雨直下。潘五蓮走鏢半生知是中了內家勁力搓成內傷，他本是貪生怕死，奸猾無賴之人，知道此傷如不即使救治，輕則殘廢，重則受盡折磨而死。危難臨頭不禁細想，將白天之事映在腦海。隨即大悟，急急回到鏢局向鏢師許酒生求救。
許酒生本系昆侖劍派，因祖上與燕青門相交甚厚，不願失了先輩情誼，故被潘五蓮聘來中原，擔任總鏢師。時已四更，見潘五蓮有急事求見，不免披了衣褂來至潘五蓮房中，入門一看，只見潘五蓮斜倚床邊，已知大概，遂問道︰「五爺這是怎麼了？深夜叫某，不知何事？」潘五蓮見許酒生到了，眼前一亮，著急將白天之事說了，祈盼許酒生能有救命之術，許酒生見潘五蓮病況亦知緊急，看查傷狀，把握脈象，不禁皺眉道︰「此傷頗為怪異，若對手跟你有仇，欲置你于死地，傷至羶中，經脈折損，只需多施半分，你就不會在這說話了。假如對手對你只是懲戒，則又怎會打羶中這要人性命的穴位，就算是絕頂高手也難將分寸拿捏的如此之準。奇怪，奇怪。」
潘五蓮听許酒生如此說，不禁捏把冷汗，連道︰「許大哥救我？」
許酒生沉吟片刻，一雙劍眉蹙得更緊，兩掌緊握，不住搖頭。潘五蓮已知結果，一面自悔白日飲酒之事，一面不住懇求許酒生，許酒生亦是無法只能搖頭。
如此二人不覺已是清晨，許酒生道︰「無能為力，只恐僅有三日陽壽，五爺，事已如此，也無法強求。」
正說話間，忽見門僮跑至房門前，送上一封信道︰「總鏢頭，今早不知誰在門縫中放了一封信。」
臨死之人求生急切，潘五蓮忽感事有轉機，將信一把奪過，見那信未有署名，也不想多余，忙拆看信件。只見信封中用布片寫著「欲活命，三日後午時三刻無極峰頂，內有一丸可緩三日危機。獨自上山，若有陪同，汝命休矣。」
潘五蓮絕望中忽生轉機，不禁大喜，轉頭道︰「許大哥，這事？」
許酒生已看清布上所寫，似有疑慮道︰「來人不知是誰，但功力非同小可，若不去，死路一條。若去，不知是福是禍。還是小心為妙，這位前輩功力遠在我上，我不便跟去，若他直覺，恐怕不妙。還是你自己一人上山去。
潘五蓮究竟性命如何，請看下文分解。