其實，從內心來講，梁中天是很感激曹書琴的，是她在他遭遇到困難和挫折的時候幫助了他。然而，他的內心承受了太多生活和感情的負累，以至于使他無法自如而真實地表達這種情感。
那年，他結束了長達七年之久的知青生活，回到了那個暌別已久，早已是物似人非的出生故地。父母早已離世，留給他的只有兩間簡陋而冷清的平房，房間里布滿了蛛網和灰塵。他收拾著房屋，在這個房子里曾經生活過的點滴也在他的記憶里拂去塵埃慢慢清晰。
新生活就這樣開始了。雖然有過去留下的陰霾和難以抑制的心痛，但想到畢竟人生有了一次轉折，生活的道路將會由此而變得更明朗開闊，更充滿希望，心里便感到了一絲安慰。
幾個月後，他成了市一建公司建築工程隊的一名瓦工，師傅姓蘇，是一個大他十二歲，長得粗黑壯實的漢子。蘇師傅第一眼見到梁中天就拍著他的肩膀說道︰「小兄弟，你腦殘了吧，咋會答應他們到我們這個苦力隊來。怎麼說你也是喝過幾天墨水的，就算不和他們去爭坐辦公室，也該要個像點樣兒的工作才行。」梁中天對師傅笑笑，沒有說話。他知道師傅是好意，可現今的形勢下，能有一份這樣的工作，對他來說就算很不錯了。
梁中天在農村鍛煉過好長一段時間，吃過苦，也練就了一副好身板，所以，瓦工的生活對他來說並不算特別吃力。從最初的搬磚和泥，到能掉線定位，握刀砌牆，很快，他就成了師傅的得力助手。
新生活並不像梁中天所想象的那樣美好，好在他已經習慣了生活的這種愚弄，並不感到特別委屈。唯一讓他感到難以釋懷和愧疚的就是離開潘蓮花。現在想來，他當初的做法是多麼地自私無情！夜深人靜的時候，他常常流著淚在心里咒罵自己。他甚至有了重新回到潘蓮花身邊的沖動，然而，冷靜下來後，他又覺得這種想法有多麼地可悲可笑，且不說曾經那麼無情地傷害過潘蓮花能否會得到她的原諒，作為一個男人，就他目前的生活狀況，他能給一個女人帶來幸福麼。從另一方面說，或許他離開潘蓮花是對的，他給了潘蓮花更多選擇幸福的空間。
曹書琴就是梁中天在這樣的心情下闖入他的生活的。曹書琴也是剛回城不久的知情，被分配在一家大集體制的酒廠食堂上班。酒廠要擴建廠房，梁中天和師傅進駐到了酒廠工地。相識的情形很簡單︰工地上工作繁重，工人們身體水分消耗量大，若要保持正常的工程進度，能量的補給就必不可少。這份任務在廠方，廠方自然把責任劃歸到了後勤。這天，輪到曹書琴當班。她提著兩個大水壺剛在工地上落腳，腳手架上一塊松動的木板忽然月兌離主架飛身向她砸來。此時，口渴難耐的梁中天剛剛靠近曹書琴，見此情形，他急中生智推開了曹書琴。木板擊碎了一個水壺，同時，板身也壓在了梁中天的腳背上。
接下來的一段時間，梁中天就只有在家修養了。曹書琴從工友那兒打听到了梁中天的住處，提著水果上門致謝。于是，一個男人簡單、孤寂、雜亂的生活就這樣真實地被一個女人盡收眼底。女人柔膩善良的情感是最容易被喚起的，更何況面對的是一個對自己曾經有過救命之恩的男人，曹書琴女人的關愛之心自然更加不能隱藏。她首先洗盡了梁中天所有的髒衣服，而後開始收拾房子。她看到了掛在牆上的一把二胡，取下來瞧瞧，問梁中天︰「你喜歡拉琴？」
梁中天點了點頭。
「能拉一段我听听嗎？」
梁中天接過二胡，隨手拉了一段「農家樂」
曹書琴邊干活邊听著，听完後，她笑了。
「真不錯。」她說道。
看著曹書琴的笑容，梁中天忽然想到了潘蓮花。