在一番挑挑揀揀之後，白秀麒套上了防水防滑、同時也能夠有效隔絕蚊叮蟲咬和螞蝗攻擊的鞋套。又戴上一支手電筒、一把防身用的折刀和一個小巧的gps定位儀。
相比之下，江成路則輕裝簡從，什麼都沒有帶，大大咧咧的好像只是去自家的後院挖顆土豆。
留下了李坤殿後，他們跟著露舟從酒店的後門悄悄離開，一頭扎進了沼澤林地無邊的黑暗之中。
濕地公園的幅員遼闊，幾乎涵蓋了火山口的全部範圍。但是其中只有不到45%的區域得到開發，鋪設了安全的人工游步道或者棧道。剩下的全都是大片大片原始沼澤和林地。
浮在地表上的河流，會隨著每一場大雨的到來而改變航道。低矮的灌木草叢和大片的水生植物連接在一起，讓人不知不覺地走進水中。
然而，最可怕的還要數那些沼澤地。
它們的表面上板結著一層幾厘米厚的干泥，結成看起來堅固的「泥殼」，一旦表面壓力過大，「泥殼」就會裂開，從地底噴涌出的泥漿和沼氣將瞬間吞噬所有生命。
不過目前來說，這一切都還不是白秀麒和江成路最大的威脅。
已開發的安全地帶與原生態沼澤之間有鐵絲網作為隔斷。步行二十分鐘之後，他們穿過了一處沒有上鎖的鐵門，正式進入了危機四伏的沼澤地。
露舟是一個老練的向導。也許在過去的幾十年里，他也曾經這樣引誘過不少人一步一步走向危機四伏的沼澤地。
不過今天這一次，他似乎不敢耍什麼花招。
雖然對露舟表示了信任，但是江成路也並非全無戒備——他走在白秀麒與露舟的中間，不僅留意著四周的動靜，每走一步也倍加謹慎，以確保腳下並非沼澤。
事實證明，露舟帶他們走得的確是一條安全的道路，絕大部分的時間都是在樹林里穿來穿去，鮮少接近水邊。
今夜是滿月，銀色的月光從頭頂高處的樹葉之間投射下來，在地面上篩出一個個詭秘的印記。
耳邊是蟲豸的鳴唱、蛙叫和偶爾幾聲夜梟的咕咕聲。鼻子隱約嗅見水草的腥味，一點點腐殖質的臭味，還有就是草木的清香和無名野花的氣味……
白秀麒覺得自己好像行走在夢里。
「快要到了。」走在最前面的露舟回過頭來︰「再往面走就是老神的巢穴，我只能送你們到這里，有些話必須要在這里說清楚，剩下的路你們一句話都不能再說了。」
白秀麒和江成路點點頭表示明白了，就听露舟開始了說明。
從這里開始一路都是下坡，沿著林子外頭的小河邊走，下游是一大片水澤。水邊上有個小山洞，因為早年有過塌方，所以是前窄後寬的葫蘆形狀。老神的真身就藏在里面，十分隱蔽，想要除掉它就必須進入洞穴里。
但這還不是當前的首要任務。
「等你們走到水潭邊上，記得第一件事就是做好偽裝。」
說到這里露舟俯身挖起一點潮濕的泥土︰「水澤里的泥土帶有尸氣。用它蓋住你的雙肩和頭頂，這樣老神就不會發現你們的氣息。」
尸氣的泥土？！
老實說，光听見這個名詞白秀麒就覺得一陣頭皮發涼。可現在是他自己主動要求跑到這里來的，打退堂鼓未免也太說不過去。所以他還是一臉鎮定地點頭表示沒有問題。
接著露舟又取出了兩個香囊分別交到了二人手上。
「為了以防萬一，這是我的蒲黃，有很好的止血與收攝傷口效果。希望你們用不到。」
白秀麒從江成路那里听說過這種蒲黃的珍貴，當下就覺得有點燙手。
倒是露舟一臉無所謂的表情︰「對你們人類來說可能珍貴，但我一個蒲葦精，蒲黃多的時候抖都抖不掉，染得到處都是，給你們一點自然無妨。」
所以就是像頭皮屑那樣的存在嗎？白秀麒又仔細想了想蒲黃究竟是蒲葦的哪一部分，忽然覺得有點尷尬。
他收下了東西，低聲道謝，接著又問露舟，老神的山洞里究竟是個什麼模樣。
露舟抱歉地搖了搖頭︰「那個山洞實在太陰森了，我從來沒有進去過，你們自己千萬小心。」
按照江成路的說法，**之中陰氣最重的時候是凌晨一二點之間。事不宜遲，與露舟告別之後，兩個人立刻沿著小河往下游走去。
正如露舟所說，地勢開始了迅速下降。很快，前方出現了一道兩三米高的斷崖，並不豐沛的河水從高處**，破碎的水聲反倒襯得四周圍蕭殺靜謐。
白秀麒跟著江成路尋到了一處荒坡，兩個人躡手躡腳地順坡而下，腳踩枯葉的聲音被流水完美地掩蓋住了。
當腳下重新恢復平坦之後，白秀麒發現不遠處的小樹林外頭光線明亮。又往那邊走了兩步，他們立刻意識到是看見了月亮在水面上的反光。
露舟所說的那一大片水澤，就靜靜地橫亙在前方。
水面四周圍幾乎被茂盛的蒲葦所籠罩著，東面有一叢蒲葦顯得格外高大，修長的葉片在月光下舒展著，好像落了一層銀霜。
看起來，那應該就是露舟的本體了。
他們沒有浪費時間，遠觀了幾眼之後就開始朝著水澤的方向繼續前進。走到了水邊上，蒲葦儼然成為了他們藏身的最佳屏障。
接下來的頭等大事就是作偽裝。
江成路已經毫不在乎地掬起一捧河泥往自己身上涂抹開了，白秀麒則顯得有些猶豫，先是用手指頭沾了一點，放在鼻子邊上嗅聞，好在並沒有聞見什麼尸體的氣味。
一旁，江成路已經爽快地涂抹完畢，只是可惜了他身上的新衣服和新做的發型。怕他催促，白秀麒也是一咬牙，抓起一捧淤泥就要往頭上按，可這一次他的手指剛剛從淤泥里拔出來就覺得不對勁了。
泥土里有什麼東西被他抓了起來，好像拔起了一條長長的根須。白秀麒心里咯 一下，再借著月光定楮一瞧，頓時嚇得魂飛魄散。
一條爛得只剩下一半的小蛇，一半是干癟的皮囊一半是森森白骨，就這樣夾在他手里的淤泥中間。
他一連打了好幾個冷戰，連撒手都忘記了，張口就要干嘔。
還是江成路眼疾手快，一個轉身捂住了他的嘴，又飛快地往他身上頭上抹泥巴。等到感覺白秀麒不再打寒戰了，這才重新將人放開。
「……」
白秀麒的心還在突突直跳，但是驚悚已經過去，理智開始佔據上風。他正暗暗地懊悔著自己的怯懦，卻又發現江成路用來捂住自己的手，剛剛掏過河泥。
不能說話的壞處現在已經凸現出來了，白秀麒只有憤憤地模了幾下嘴巴，暫時將這份怨恨藏進心里，等到秋後算賬。
兩個人偷偷模模地涂抹停當，由江成路打頭陣，悄悄撥開了高大的蒲葦叢。
他們的運氣不錯，從這里能夠將開闊的水澤盡收眼底。月光下的水面波瀾不興，看起來也並不深——大約一米以下就是粘稠危險的淤泥。
而就在距離他們大約一百米左右的前方，就是剛才那條小河**的斷崖。崖壁上面隱隱約約地可以看見一個土洞。
老神就藏在那里面。
露舟之前曾經囑咐過，水澤之內危機四伏，千萬不能圖省事直線穿過。于是兩個人繼續貼著蒲葦叢繞著岸邊前進，準備來個曲線救國。
可就是在繞行的過程中，他們卻目睹了更加不可思議的景象——
那是什麼？
白秀麒差一點要忘記了自己不能說話這件事了，他緊張地拍了拍江成路的肩膀，示意他抬頭去看遠處的水面。
在透明澄澈的月光之下，原本波瀾不驚的平靜水面上忽然多出了幾排長長的黑色漂浮物。遠看有點像是河面上的朽木，可是水流如此平靜，這些朽木是怎麼突然出現的？
難道是從水底下冒出來的？
白秀麒剛剛想到這里，忽然感覺到江成路一把拽住了他的肩膀，回頭比了一個噤聲的手勢，同時推著他又往蒲葦深處走了兩步。
江成路應該認得這些朽木，從他的表情來看，無論如何顯然不是什麼好東西。
想到這里，白秀麒自然而然地緊張起來。可是緊張之中又帶著一絲好奇，所以他還是伸長了脖子，偷偷打量遠處的動靜。
他們兩個就保持著這種既緊張又好奇的心情，悄悄地繞出了十來米，忽然間听見水面上傳來一陣輕微的水花聲。
是那幾具「朽木」忽然發生了變化——
原本漂浮在水面上的黑色「朽木」上，豎起了兩只又細又長的枝杈，直挺挺地指向天空。再仔細看，枝杈的末端又分成了好幾個小杈……
那不是什麼枝杈，是人的手，是手臂！
白秀麒惡狠狠地打了一個寒噤，這才意識到那些漂浮在水面上的竟然都是一具一具的人類。可是他們是誰？一動不動地保持著靜止的姿態，伸手向天，究竟在干什麼？
心里的恐懼與好奇混雜在了一起，化作一只尖利卻又毛茸茸的爪子在心頭撓抓著。就在白秀麒毛骨悚然卻又糾結郁悶的時候，江成路俯身貼著他的耳朵，說出了他此刻最想知道的答案。
「這些都是老神體內的鬼魂，它們在修煉……」
就像是在證明著江成路的判斷，白秀麒發現那些水面浮尸的手臂並非直指天空，而是指向月亮的方向。
那皎潔的月光從高天上滑落，似乎流進了它們枯干的手中，然後沿著手臂一直流進那些黑暗的軀體里。
這就是老神的修煉方式？
白秀麒正在愕然，身邊的江成路已經開始拽著他繼續往前。
他們很快就發現，尸泥的掩護威力的確不小，就算是一時不慎走到了浮尸身旁，只要不鬧出太過巨大的響動，都不會引發任何關注。
看起來今晚的這趟冒險，是標準的有驚無險，比預想中的簡單許多。
這樣尋思著的白秀麒，還沒來得及稍稍松一口氣，就感覺到背後呼呼地吹來了一陣陰風，把周遭的一切都改變了。
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