珠寶店里怎麼會有蛇？！這，這又鬧得是哪一出啊？！
白秀麒原本是不怕蛇的，直到五年前他外出在竹林里寫生，被一條自由落體的竹葉青準確地砸在了脖子上。
雖然那條蛇自己也摔暈了，並沒有對他造成二次傷害，但是打那以後白秀麒就患上了無法自拔的蛇類恐懼癥。
然而此時此刻，他面前的不遠處就盤著那麼大的一條蟒蛇，腦袋大到簡直足以將他一口給吞下去。
白秀麒感覺自己渾身都僵硬了。
顯然覺察到了他的緊張，帶路的龔平清咳了一聲，指了指另外一個方向︰「商老板定的東西在這邊。」
「走啦走啦！」樂曜春特別體貼地走在右側，幫他擋住視線里的蛇籠。
白秀麒勉強定了定神跟過去，穿過一排關著倉鼠的小籠，前面又是一個水缸，里面卻沒有活物。呈現出淺藍綠色的水體里擺放著一支五寸來長，細細白白好像能春筍的物件。
哦，是石鐘乳。
白秀麒當然不是第一次見到鐘乳，但他之前所見的鐘乳全是灰白色不透明的石柱，然而眼前的這一支不僅圓潤光澤，通體更呈現出冰塊一般的半透明質感。
他正在發愣，就看見龔平取來架在水缸邊上的一把銀鉗將鐘乳撈了上來，讓樂曜春確認。
「‘最上乳’六兩三錢。」
妖怪們做事靠得還真是誠信，樂曜春也沒去細較，直接點了點頭。
就看見龔平重新將‘最上乳’放回到水槽里，俯身從水槽下面的紅木櫃子里頭取出了一個印著金色圖案的白色塑料盒。
白秀麒又愣住了。
雖然只見過一面，但是他可以確認自己曾經見過類似的圖案——或者說，這麼特殊的圖案，他只在另外一個地方見到過。
江成路家里，裝著心髒的那個盒子！
于是他問龔平︰「這是什麼東西？」
「保鮮盒。」
龔平嘴里吐出再普通不過的三個字，一邊打開盒蓋將‘最上乳’連同一些液體小心放進盒子里去。
還是樂曜春解釋道，這個盒子上刻著的是寧心不滅咒。咒文前後相連，縱貫盒子周身。理論上，存放在這種盒子里的東西就能夠停止腐敗、風化、干枯或者受潮等作用，以放置進去時那一瞬間的狀態進行完美的保存。
如果貓藏在這個匣子里頭，是不是就沒薛定諤什麼事了？
白秀麒有點無厘頭地想，接著又問︰「真的可以做到一直保存下去？」
「現實中當然沒有這麼神奇啦，這個和制作保鮮盒的材料也有很大的關系。像這款嘛……一般可以存放七天。」
樂曜春接著解釋，現在眼前的這個保鮮盒的材質是環保紙漿，但是紙漿里混入了一種非常、非常特殊的樹葉。
樹的名字叫「反魂木」,傳說中取它的根心熬煮出漿汁制成藥丸，服下之後有起死回生的功效。而提取它的枝葉制成的返魂香。也能讓人擁有在睡夢中與逝者相通的能力。
也正因為這些神奇的作用。反魂木早在上古堯舜時代就幾乎絕跡。如今碩果僅剩的幾株還都是雄株。雖然不會枯死，但繁衍壯大的可能性也近乎于零。
樂曜春說，反魂木制成的木匣，雕刻上寧心不滅咒是最佳的選擇。雖說現在就連一片落葉都要被嚴格管制。但是在古代，反魂木可是被大刀闊斧地用來制造過棺槨的。
做事如此大手筆的必然不會是普通人，棺槨的主人正是秦始皇。
傳說中，秦始皇派人出海求取仙丹不得，卻帶回了一段反魂木。他命人將反魂木就地斫制成棺槨，先保持死後龍體不腐，再等待出海的使者帶回起死回生的仙丹。
棺木斫制完工的時候，恰逢始皇帝第五次東巡。他來到了東海岸邊，卻並沒有見到夢寐以求的神木——棺槨就在他抵達前的那天夜里離奇被盜了！
這之後。皇帝的車隊沿著東海岸北上秘密搜尋，最終卻只是無功而返。始皇帝積郁成疾，最終在沙丘駕崩。沒有了反魂木，返回咸陽的途中車隊只能利用咸魚掩蓋尸體腐敗發出的惡臭……
白秀麒听得一愣一愣的，過了好一陣子才又提問︰「這麼神奇。這種盒子的成本應該很高吧，怎麼消化掉？」
龔平終于回話了︰「我們有特殊的加工手段，一片返魂樹葉可以加工一百個七天的保鮮盒。這樣，每一個盒子的成本大約在一千元左右。」
「一千元？那就是說一片葉子價值十萬？」白秀麒咋舌︰「這是要買櫝還珠的節奏吧？」
「櫝貴，珠更貴呢。」樂曜春不以為然︰「知道老板為什麼要開淘寶店嗎？因為他賺來的錢，都花在這些東西上面了。」
「他要買這些東西來干什麼？」
「用來再造他自己的身體。」
樂曜春的回答出乎白秀麒的意料之外，卻又似乎在情理之中——為了能夠早日制造出一具全新的身軀，商斗星一直都在依照古法搜集貴重而稀少的材料，其中有不少就是丹砂和寶石。
「比如這支‘最上乳’，是最最上乘的鐘乳石經過藥物提淬制成的。將它與珍珠拌合磨成粉末，調以特質油膏和含氣泉水，在一刻鐘之內涂抹到人偶的表皮上。靜置干燥一段時間，等到氣泡釋放之後就能形成一層柔軟並且帶有毛孔的皮膚啦。」
「……神奇。」
白秀麒對歷史不熟悉，听得只覺得頭大，于是打了個岔又問︰「所以說，這一層樓存放著的都是這麼珍貴的東西，那條大蟒蛇難不成就是看守？」
「都說了壺天是不需要看守的。」樂曜春拍了拍龔平的肩膀︰「兄弟，給他開開眼界。」
龔平微微一愣，但還是弄明白了樂曜春的意思。只見他抬起手來，「啪啪」地擊掌兩次，整一層樓的燈光忽然完全熄滅了。
燈光沒有了，黑暗並未如期而至。
白秀麒瞪大了眼楮，眼前卻是一片五光十色，簡直好像回到了玄井公寓的夜晚。
但這絕對不是魂火。
白秀麒看向蟒蛇籠子的方向。那顆大樹已經完全看不見了，卻有一串珠鏈似的白光在半空里盤旋著。他愣了愣，這才意識到光亮的地方就是大蟒蛇的身體。
不僅如此，一邊的水缸里，遠處的竹鼠籠子、鳥籠和盆栽方竹里頭，都發出了大大小小的亮光。
這些都不是生物本身的光亮。
「你們把珠寶藥石藏在動植物的身體里？！」白秀麒駭然︰「這麼做簡直太殘忍了！」
黑暗中又傳來啪地一聲擊掌，光線再度亮起，照出龔平毫無表情的面容。
「其實這和人工養殖珍珠是一層意思。」
樂曜春打起了圓場︰「以血肉之軀含飼礦物美玉，這種做法古已有之。因為只有活物才是最好的載體，所以這麼做的時候反倒會格外注意動物的健康。喂他們服食大補的飼料。置入珠玉的手段也盡量輕柔。」
「那麼取出來的時候呢？」白秀麒反問︰「該不會就兔死狗烹了吧！？」
「一般來說。這些動物的壽命會是外界的十倍。」龔平終于回答了一句︰「當它們的狀況變得不適宜從事這項任務之後，可以選擇自然老死，或者借助那些寶物殘留在它們體內的余力，更快地修煉成精。」
「……」
白秀麒完全沒有想到還有第二種選擇。頓時不知道應該說些什麼。這個時候他忽然听見頭頂的天花板上傳來一陣腳步聲。
「上面還有一層？」
「有的。」
龔平倒也完全不隱瞞︰「上頭那層的價格更高，因為寶物的宿主是人。」
「人？！你們也在人的身體里放東西？！」白秀麒愕然︰「那些人都是從哪里來的？他們自願？也想成仙？」
龔平卻搖了搖頭︰「他們想要珍寶，卻又拿不出相應的代價，所以自願來到這座寶閣。什麼時候付清代價，什麼時候帶著寶物離開。」
「這就是妖魔界的規矩。」
樂曜春湊到白秀麒耳邊低語︰「交易不僅僅使用流通的貨幣，但一般來說都是嚴格公平對等的。事實上，正因為妖怪們的原型有很多種，所以他們才不會歧視或者虐待任何的生物……可能，除了人類。」
真的是這樣嗎？為什麼人類總是特別的。
白秀麒眉頭微皺。卻並沒有反駁什麼。
采購的任務已經完成，龔平領著兩個人沿著原路返回。穿過卷簾之後，他們依舊回到了那間簡陋的店面里。恭叔已經打開了收銀機，準備為兩位顧客劃卡。
「感謝惠顧，其他的貨物都已經裝到車上去啦！」
結完賬。白秀麒與樂曜春走出了店鋪。外頭已經是晨光熹微，鳥雀在遠處的樹枝上啁啾，空氣清新中帶著一絲海洋的微咸。
樂曜春的皮卡上果然已經裝上了幾大袋子的貨物，他並沒有仔細查看，而是跳上駕駛座，將手上的保鮮盒小心翼翼地擱在了一個安全的地方。
汽車發動了，白秀麒卻不急著上車。他看了一眼出來送行的龔平，低聲問道︰「我……是不是在什麼地方見到過你？」
龔平並沒有立刻回答這個問題。他沉默著，清淺的目光短暫在白秀麒的臉上滑過，隨後安分地望向了腳前的地面。
「沒有。」他果斷地回答道︰「我們之前並沒有見過。」
ps︰
「最上乳」這個詞，托生于「西安南郊何家村唐代窖藏」中出土的「上上乳」，意思是最好的鐘乳石，是古代方士煉丹的藥物之一。
用反魂木制作的返魂香，漢武帝曾經使用過。
盒子是很重要的道具，還會再出場
秦始皇與反魂木是我杜撰的。
感言不算字數，不過我覺得有個地方分開寫，感覺很清爽，所以忍不住多寫點。
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