正所謂「天高皇帝遠」，自立為王的事情，古往今來的歷史上也不知反復發生過了多少次。而三十年前的瑰火島，正是處于這種「天高皇帝遠」的微妙狀態之中。
被發配到如此偏僻的地方長期居住的，不僅有因為犯了事而被勞動教養的人，還有負責看守他們的人。這些人被迫離鄉背井，長期居住在荒涼偏僻的島嶼上，久而久之多少也生出了一些不滿的心思。
禍患，正是從這一點一滴的不滿之中被積累起來的。
那個時候，瑰火島上權勢最大的是兩個人，一個是勞改礦場的場長同時也是瑰火島硫磺礦的礦長老蘇，另外一個則是瑰火島硫磺加工廠的廠長，同時也是掌握了除硫磺礦之外，島上其他經濟資源的老劉。
有道是「一山不容二虎」，這兩個島上最有權勢者的交惡，似乎是情理之中的事。
老蘇認為硫磺礦是瑰火島的核心價值所在，勞改礦場才是讓島嶼興旺繁榮的根本原因。而在老劉的眼中，如果沒有加工廠的建立，老蘇的硫磺就是一堆惡臭的垃圾，更不可能帶動島上生活水平的改善。
兩人的不滿很快從暗中擺到了台面上——凡事老蘇贊成的，老劉就反對，凡事老劉反對的，老蘇就支持……當然，這種互相扯後腿的情況還只是「小兒科」，兩個人各自發展出了黨羽，逐漸逐漸形成了對立的兩股勢力。于是兩個人的不合最終成為了整座島嶼的矛盾。
黃向遠就曾經是矛盾的受害者——他不止一次和小張抱怨過，自己曾經被抓進勞改礦場的小黑屋里拘留。表面上的原因是私自販賣食品和生活用品，但事實上是因為礦場派的人認為他是工廠派的走狗幫凶。
隨著兩派爭斗的越來越激烈，瑰火島上的日子也越來越難以為繼。經過一番糾結之後，黃向遠做出決定辭去在瑰火島上跑運輸的這份工作，舉家搬出瑰火島到陸地上去另謀出路。
而就在他搬家的這天,瑰火島就出事了。
此時此刻，排擋的周圍鴉雀無聲。雖然同樣的故事並不是第一次在這條夜市街上被提起，但是驚悚的回顧總是讓人津津樂道。所有人的注意力都集中在了說故事的小張身上。這讓小張覺得特別得意，于是添油加醋說得更加繪聲繪色了。
搬家的那天，黃向遠特意租來了一條小漁船。他的家當並不多。從當天早上開始整理，到下午四點鐘也就全部打包送到船上。
船開的時候，海面上飄來了幾朵濃雲，海風變得冷颼颼的，吹在人身上有點刺骨。但是黃向遠並沒有走進船艙，他站在船尾眺望著逐漸遠去的瑰火島，回憶著曾經在那里生活過的點點滴滴。
看著看著，他忽然發現島嶼的中部冒出了白色的濃煙。
硫磺加工廠的煙囪當然也冒煙，但不應該是在島嶼的這個位置上。黃向遠愣了一愣，心想恐怕是硫磺礦又出事了。
因為設施簡陋和生產流程不規範等原因。硫磺礦里發生事故也不是什麼新鮮事了。至于傷亡人數那更是礦上的秘密。很少人知道。
船只繼續朝著陸地的方向全速行駛著，但是黃向遠的目光沒有移動，而且還多了一絲警惕。他看見濃煙正在不斷地擴散，底部接近地面的地方變得異常明亮起來……
那是硫磺燃燒所發出的藍紫色火焰。
島嶼上冒煙的地方正在迅速增加。汩汩黑煙好像一個巨大的黑袍鬼魂，騰起在高空之中。黃向遠意識到，那不再只是單純的硫磺燃燒……
他沖進小船的駕駛倉，要求船長調整船的方向，轉到能夠看見瑰火島側面的位置上，緊接著他就親眼目睹了駭人的一幕。
整座瑰火島都燃燒起來了，到處都是金紅或者藍紫色的火焰，就連島嶼南部的生活區也無法幸免。雖然相距遙遠沒法听見島上的動靜，但是不難想見那里應該是怎麼樣一番地獄的景象……
黃向遠的心瞬間揪緊了。
「掉頭。回去救人！」
一面以無線電台向陸地匯報瑰火島上的緊急狀況，打漁的小船在海面上轉了一個180°，重新朝著駛向出發的地點駛去。可是隨著距離的縮短，黃向遠的心在一點一點地變冷。
他從沒有見到過如此可怕的景象——整座瑰火島幾乎都燒起來了，尖叫聲和呼喊聲在海面上四散回蕩著。最後當漁船重新進入碼頭的時候。只遇上了之前提到過的二十二個大人和小孩。
黃向遠讓孩子們上了船，大人們則坐在一艘沒有動力的拖船上掛在漁船的後面。因為動力不足的關系，小漁船以接近漂浮的狀態在海上掙扎了兩個多小時，最終被趕來救援的快艇發現了。
這就是當年發生在瑰火島上可怕的故事。
小張的故事講完了，四周圍還是一片鴉雀無聲。白秀麒第一個反應過來︰「那二十二個大人小孩都到碼頭上了，怎麼不自己逃走？不會開船？」
「不是不會開，是根本就沒有船。」隔壁桌坐著的一個大叔搖搖頭。
小張的故事說得急，所以漏掉了非常關鍵的一點——警方事後調查，發現出事的這天傍晚，瑰火島和陸地之間的渡輪正好結束了例行工作，而島上的私人船只不是被人放光油，就是離奇地失蹤了。
「船都到哪里去了？警察也納悶兒啊。」小張壓低了聲音，好像生怕被盤桓在這個島上的鬼魂們听見。
「他們就查啊，搜啊，沿著海岸線走了一大圈，結果還真被他們給找到了。你們猜……」
「還猜什麼猜啊。「大家哄笑︰「不就是躲到海神洞里去了嗎？這里有誰不知道的嘛。」
「海神洞？」江成路追問︰「那又是什麼地方？」
小張回答︰「就是海神廟附近的一個山洞。」
瑰火島基本上是一個火山島，島上的玄武岩充滿了大大小小的空隙。經過多年的沖蝕和一系列復雜的風化作用，在現在的海神廟附近的崖壁上出現了一個巨大的海蝕洞穴。洞穴很深，島上的人說里頭和東海龍王的龍宮相連，所以也叫海神洞。
從瑰火島上沒有道路能夠抵達這個洞穴，洞穴內部也常年灌滿了海水。想要探洞就只能依靠船只從海上進入。也正因此，島上素來有將船只藏進山洞里躲避台風的習慣。
難道說，發生火災的時候正好台風即將來襲？小張給出的卻是否定的答案。
他說，警察事後查驗島上的尸體，發現除去部分婦女和老人的確是死于火災引起的窒息之外，島嶼上很多的男性死前曾經遭遇過不同程度的外傷。
而且，警察還在勞改礦場里發現了一些既不是工作人員，也不是勞改犯人的尸體，仔細辨認才發現是礦場外的島嶼居民。
「礦場發生了無法控制的大火，正常人逃都來不及，怎麼還會有人反而越過重重阻礙，跑到里頭來送死？」
小張拋出了一個問題，卻又自問自答︰「所以警察認為，這種種跡象都表明了，瑰火島上曾經發生過一場大規模的斗毆。」
最後，瑰火島上的慘案被定性為是勞改犯人集體暴動所引發的。在那個通訊尚且不夠發達的年代，消息很快石沉大海，瑰火島也再度陷入了漫長的沉寂之中。
很顯然，有一些話小張並沒有挑明了說。不過白秀麒已經听出來了，這火災的真正原因不是勞改犯人們暴動，多半還是出在島上兩個派系的爭斗上面了。
就在他暗自尋思的時候，就听見江成路忽然問了一句︰「那些小孩呢？說了半天你還不是沒有解釋那些孩子是怎麼逃出來的？」
「對哦，差點把這茬兒給忘記了。」小張一拍大腿點了點頭︰「那些托兒所的孩子都只有三四歲大小，還都是不怎麼懂事的年紀呢，據說是被托兒所的一個阿姨給帶下來的，那個女人自己卻沒能活過來。」
「就這麼簡單？」江成路愕然。
「對，失望了吧？事實就這麼簡單。」
「……」江成路沉默了片刻，湊到白秀麒的耳朵邊上︰「你信嗎？總之，我不信。」
白秀麒笑了笑︰「不信還能怎麼樣？我們到這里是來干嘛的，你可得弄清楚了，別自尋煩惱。」
「知道啦知道啦，不會給你惹麻煩的……」
江成路點了點頭，又主動給白秀麒剝了一只牡蠣，就听見隔壁桌的那個大叔又開始發表不同意見了。
「依我看啊，那根本就不是什麼托兒所的女人，是海神廟里面的海怪顯靈啦！」
這句話簡直好像打開了一個潘多拉的魔盒，圍觀吹水的群眾們一下子激動了起來。看起來怪力亂神的傳說始終要比現實更有群眾基礎，白秀麒安靜地听他們七嘴八舌地說了好一陣子，才大致上弄明白了所謂的「海怪顯靈」究竟是怎麼一回事。
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